他一边说一边暗觑秦恪的脸色，见他眸色陡然凛起，只吓得浑身一哆嗦，赶忙垂下头去住了口。
秦恪本来心里还算顺气，听了这番话，不禁又想起那只穿着中衣，敞怀袒胸，毫不避忌的人来。
那纤柔的身影随在他身後离去的样子，更像一团火似的烧得喉间发干，连带着额角也突跳起来。
他垂瞪着旁边躬身瑟瑟发抖的曹成福，好半晌才慢慢按下那股火气。
“只管照吩咐做事，别的少操心，听清了麽？”
“是……是，督主恕罪，奴婢明白。”
曹成福抹着脑门上的冷汗，连连嗬腰，再抬头时，秦恪已走下了石阶。
这时候，日头已完全坠到了宫墙下，天边是一片血一样的赤红。
秦恪没要轿子，也没叫人随着，闷声沿护城河一路向北，堪堪到黄瓦门时，天已黑沉了下来。
他望着那高墙间的幽深暗巷，明明不知来回走了多少次，现下竟顿住了步子，心里半点也不肯再往前挪了。
怔愣半晌，无意间向旁瞥望，蓦然有一点泛黄的灯光越过远处的白石桥，正向这边走来。
烛火熠熠，映出那纤柔的身影。
第111章 不期而会
夜来得太快，似乎只是过桥的这几步，天地间又沉了几分。
四下里殿宇高墙重重如山，独自走这路莫名有些怕人。
烛火的昏光透过灯罩的薄纱在身前散晕成片，朦胧照不清前路，包铜的藤灯杖有点分量，拿久了腕子就开始发酸。
换手之际，蓦然望见站在黄瓦门前的人，一身素白，袍角在促起的夜风中微扬，同样的形单影只。
萧曼不知道这世上是否真有灵犀相通这回事，见他出现在这里，仿佛料定以待的样子，着实吃惊不小，怔愣了一下，赶忙加快步子径朝他走去。
秦恪也没料到会有这样突如其来的不期而会，但几乎就在灯火映出娇颜的那一霎，心头积压的闷气便一泻如川，削减了大半。
草木扒连在土里，尚且难除，又何况是人，一旦离了根，到哪儿都牵心扯肺。
他噙笑站在那里没动，负手看着她一步步走进，仿佛自家院里的鸽子，撒出去打了圈野食，这会子眼瞅着又飞回巢来了。
“陛下有旨意了麽？”
他一副未卜先知的样子，让萧曼微感意外，原以为这人又要拿早前晋王的事来揶揄，那狭眼看人的神气也分明还在介怀，没曾想开口问的却是这话，不过也暗地里松了口气。
“陛下还没有明旨，但确是已准了晋王殿下大婚，奴婢另有要事禀报，得了干爹允可才出宫的。”
秦恪一撇唇：“这麽着急，还是晋王殿下的事儿吧？”
才不过两句话的工夫，性子便露出来了。
萧曼蹙了下眉，本来心里已淡忘了，听他这阴阳怪气的一提，不由又有些着恼，当下只做不闻，刚要正色答话，手里的灯笼就被夹手夺了过去。
他撩着唇望她一笑，拂转过身，挑着那灯自顾自地进了黄瓦门。
不声不响地就走，还把灯抢去了，暗地里还不是想叫自己跟着一起走。
萧曼厌着眼，心说早前眼睁睁看着她被晋王带走，这会子也变着法叫她随着去，怎麽瞧都像是在故意找补似的，可倒霉的却都是她一个人。
萧曼着实有些不乐意，也又不敢撂脸走人，况且照亮的家夥事没了，这一路黑灯瞎火的，想想都打怵，她可不愿就这麽回去。
还有那件要紧的事，在臻平帝和谢皇後面前不好随便开口，所以才特意出来告诉他，如今可不能再藏掖了，弄不好又不知要牵连多少人。
她叹了口气，快步追过去，赶上秦恪的脚踪。
高墙夹挤着深巷，本就不宽的路愈发显得窄，对面遥遥的出口处是一片黯淡的灰蓝，恍如通向幽冥。
月光半点也照不进来，四下里是难以言喻的黑暗，唯有那朦朦的烛火照出脚下的真实，能让人生出些许慰藉。
萧曼伸手过去，想把灯笼接过来。
谁知还没碰到那根藤杆子，他便作势一挡，翘起指来拂在她手背上。
那指尖微凉，像刚在冷水里浸过，萧曼却是火燎似的一颤，赶忙缩了手，耳根窘得烫起来，目光不由自主地定在那盏灯上。
或许是蓦然在暗处瞧的缘故，那原本昏黄的光竟变得亮莹莹的，有些刺目。
她避开目光，无意间转向他握着挑杆的手，淡淡的金意驱散了原本的白，光韵流溢，仿佛藤雕上镶嵌的玉石，温润细腻，寻不见半点瑕疵。
瞧着瞧着，那手也像明肌生辉，耀眼夺目，叫人心生艳羡。
“怎麽，还没想清楚该怎麽说？”
她正瞧得出神，秦恪却突然开了口，黑暗里冷不丁地着实吓了人一跳。
萧曼打了个颤，讪讪地瞥开眼，回话道：“确是有些不好说，但我以为……晋王殿下蛊虫未驱之前不宜大婚。”
“哦，这却为什麽？”他稍稍侧过头来，望她轻笑。
她刻意避开那异样的眼神，暗吸了一口气，继续正色道：“这里头牵连复杂，一两句话不好说得清楚，简而言之，下蛊的地方在心脉处，牵连全身各处的血气，现下虽然用药暂时麻痹了蛊虫，但必须凝神静养，清心寡欲，倘若这时大婚……嗯，成亲之际……一旦引动了蛊虫，总之是万万不可。”
这事儿的确是凶险万状，但让她一个姑娘家来说，饶是百般避忌，仍忍不住面红耳赤，那要紧的关节处怎麽也开不了口。
秦恪看着她那副苦思措辞的窘迫样子，却是忍俊不禁：“嗬，叫你治病而已，居然还管起人家洞房里的事了。”
这话一出口，萧曼的脸不禁更红了，垂着眼跟在旁边没吱声，心里却後悔来说这事儿，这时更是恨不得扭头就走。
他像瞧穿了她眼底里想逃的意思，忽然停了步子，斜身挡住了去路。
“大婚不过是个幌子而已，你道皇後娘娘真的着急娶这儿媳妇进门给晋王殿下冲喜麽？假的！想想英国公家的姑娘，不把那下蛊的人揪出来，老这麽没完没了地痴缠着，别说娶亲娶不安心，再多几条命也不够跟着耗的。”
他自来极少这般把话挑明了说，只听得萧曼怔愣不已。
她自然知道这次大婚多半是为了引蛇出洞，却没想过那下蛊的人居然和晋王有那种牵缠不清的关系，诧异之余也不禁生出些不以为然来。
她没心思去管那些真情假意，醋海生波的事，只是突然想起淳安县君来。
这姑娘品貌才德都是上上之选，原本该有良缘相配，被迫嫁入宫中已是不幸，如今还成了被人利用的幌子，说不定连性命也堪忧了。
想起自己之前还违心的一力劝说她好好看待晋王和这门婚事，萧曼不禁暗悔，可这事本就不由她做主，现下再怎麽想更无济於事了。
“想通了吧？”
秦恪语声中没有半点怜悯，甚至感觉不出一丝冷热，嘁声笑道：“所以麽，人家房里的事儿就让他们自己踹被窝去，最後该怎麽着都看个人的造化，咱们什麽都不用管，看紧自己手头那点事儿，这回引来的人可不简单，你及早有个准备。”
第112章 看朱成碧
时已近卯，禁城内仍然静悄悄的。
许是前一日已下旨辍朝，连景阳楼上的朝鼓锺鸣都停了，倒像是不愿惊破这片萧寂，由任着它就如此沉沦下去。
萧曼是被灯烛的爆响惊醒的，抬眼瞧时，日头还没升起来。
窗外漫天的灰蓝间剖开一线森白的光，浅浅地弯起，像失颜褪色的虹，很快又被云霞遮掩，变得凄晕迷离。
室内到处还残留着浓浓的药味。
她乜着眼别开头，目光扫过旁边那只上了锁的三层红漆提盒。
那里面全是祛瘴避蛊的药，先前听曹成福传话时说得急，不敢有丝毫耽搁，紧赶慢赶，几乎是一天两夜的工夫，到後半宿终於都齐备了，虽不敢说万全，但寻常的蛊虫应该能防得了。
昨晚几乎一夜未睡，这会子眼皮想涂了浆糊，贴在一处分也分不开。
她瞧着时候尚早，索性吹熄了灯，伏在桌上继续补瞌睡。
迷迷糊糊似乎也没有多久，外间就有传报的声音。她枕腮的手肘歪了一下，抬头揉了揉惺忪的睡眼，见外面天光已亮了，掩口打了个嗬欠，回言叫了声“进来”。
那来的是冯正，依旧带着惯常的笑脸，到跟前打躬行礼：“搅扰秦奉御，小的奉干爹吩咐来取药的。”
这是明摆着的事儿，原也不用搁在口头上知会。
萧曼在提盒上拍了拍：“烦请替我禀告曹少监，总共四百份，都在这里。内服外敷的法子，该用多少剂量，我也详细写了，一样放在里头，若还有不明之处，或是用药後出了什麽状况，千万不可自行施治，请即刻差人来告我，记清了麽？”
冯正嗬腰应了声“是”，上前拿了提盒拎在手里，却没立刻便走，反而凑近低笑道：“秦奉御，干爹他老人家就在殿外，您看……”
还看什麽，摆明了就是叫她过去见。
萧曼暗撇了下唇，心里有些不愿，可也不能违拗，当下叫他稍後，自己去里面洗漱换了身素服，然後跟他出了寝阁，绕过通廊到殿门前。
曹成福果然抱着拂尘站在外头，见两人出来，先朝冯正手中的提盒瞥了一眼，这才转向萧曼，目光中带着异样的审视，像是揪住了错，却不当面明言，要等着人自己开口承认似的。
萧曼看在眼里，不觉暗暗奇怪，思量着自己并没什麽错处，又费心劳力地赶制药品，实在弄不清哪里又犯了忌讳，惹来这副脸色，当下只作不见，就垂首恭敬站在那里，听他怎麽说。
“啧，眼都肿了，看来是真辛苦，可累归累，差事也不能搁下。”
曹成福斜眼睨着她：“督主的意思，只这麽点怕还不保险，接着再做些备着，总是没坏处。”
萧曼听得额角一痛，说做就做，哪有这般容易，看来今日又没得歇了。
刚要应声，曹成福却已凑前俯近，压着嗓子道：“公事办得妥帖，私底下也得兼顾着别短了，督主昨个儿换药的时候又嫌味儿不好来着，你这有手段的总不能干瞧着吧？想想法子，弄点新鲜的，明儿咱家一并来取，嘿嘿……”
曹成福笑得阴恻恻的，神色间分明别有深意，说完又轻嗬了一声，撩起拂尘转身领着人去了。
萧曼只觉那话像在暗指她把心思都用在了别的地方，反而不把秦恪的事儿放在心上，所以借着由头又来敲打。
可一桩一件的事都压在她身上，还要顾着皇帝、晋王和庐陵王，这一大摊子还要不要人活了？
至於对秦恪上不上心，她更无意往深处揣摩。
萧曼望曹成福的背影翻了个白眼，转进殿中，一路回到寝阁，略略把东西收拾了一下，就听到庐陵王醒来的叫声。
走进里间，那孩子正坐在榻上，笑吟吟地望过来。
她也回个笑脸，先打了水帮他洗漱，然後捧了早就备好的孝衣孝巾过来，替他穿在外面。
“秦祯，今天干嘛要穿这衣裳，好难看呀。”
庐陵王看着身上连边角都不缲的粗麻衫子，皱眉有些不乐意。
孩子不懂披麻戴孝的含义，可这套行头却不得不穿。
萧曼看着他懵懂的样子，心中不免又刺痛起来，却又不能明说，仍旧淡笑了下，做样拍了拍自己的素袍：“世子忘了麽，宫里这些日子出了好多事，陛下命咱们都穿得素净些，讨个平安，你瞧，奴婢不也换了麽。”
“哦，那要穿到什麽时候，明日能换麽？”庐陵王还有些忸怩不依，偏着小嘴问。
“那可不成，陛下已准了礼部的奏请，且要穿一段时日才行，世子得听皇爷爷的，对不对？”萧曼一边给他束麻绳编的腰絰，一边接着骗慰，“况且……世子这衣裳跟人家的都不同，也别致得很，说不定太子妃殿下在天上也能瞧见呢。”
“是麽，母妃能看见？太好了，太好了！快把帽子给我戴上。”
庐陵王喜出望外，立时面色一改，跳着脚迫不及待起来。
萧曼自觉这样欺骗孩子心里莫名地发虚，竟有些不敢看对方的眼睛，又被他缠着问来问去，只好随口说几句接过话头，给他戴好孝巾，再到外间用了些素点饮食，便领着出了寝阁。
一路到暖阁，到里间就见臻平帝披衣坐在御案前，面色依旧苍白，精神倒是好了许多，不像前两日那般萎顿了。
焦芳见两人进来，和颜淡笑了一下，继续侍弄着香案上的法器。
臻平帝看着一身重孝的庐陵王，眼眶登时便红了起来，目光中交杂着愧疚和怜惜，怔了半晌，又咬牙挤出慈蔼的笑，招手把他叫过去抱在怀中，柔声问了几句闲话，就对萧曼道：“朕今日身子不碍了，也不用诊脉，你和焦伴都下去吧。”
萧曼知道他有话想和庐陵王单独说，又见焦芳暗中对自己示意，当即却步退了出去。
到阁外稍停了一下，焦芳也挑帘走了出来。
“干爹有话吩咐麽？”她迎上前问。
焦芳望着她，眼中有些捉摸不定的东西，与平常的慈和全然不同，半晌才道：“我听闻有个外乡来的士子常到西城萧府上转悠，你自己可知道麽？”
第113章 牵媒拉线
他刚说出“士子”两个字，萧曼便是一诧，等听到後面，人已经愣住了。
这说的不会是别人，断然就是那个吴鸿轩了。
前次去弘业寺时，还曾在淳安县君避居的阁楼上瞧见过他。
那时只道这人在城里觅不到下处，只好借居在那儿，一心读书待考，现下听焦芳一提，似乎全不是那麽回事。
这说起来便怪了。
若按他当初所言，即便是念着父辈至交的情谊，去拜祭个一两回，尽了心意也就是了，怎麽会几次三番，流连不舍起来？
这其中显然另有别情，况且此事知道的人有限，怎麽会传到焦芳的耳朵里，方才那一问又是什麽用意？
焦芳却已从她的神色间瞧出了心思，目光重又柔和了下来。
“你不用猜疑，恪儿从没跟我提过半个字，可若想瞒我也瞒不住。”
他稍顿了下，又道：“人麽，你之前已见过了，我也暗中叫底下查过，世代都是读书人，先帝爷在位时他父亲还在朝为官，也是个耿脾气，倒跟你爹萧大人有几分相像，只是有些锋芒太露，可惜了。我瞧那後生品貌不差，才学更是极好，三年前才十九岁，便中了黔贵乡试头名解元，算得上出类拔萃的人才。”
他对那吴鸿轩的出身如数家珍，又一番夸赞，无论怎麽听都像在故意牵媒拉线似的。
萧曼不禁愈发惊讶了，没想到他竟会开口提这个。
回思起来，秦恪先前也透过这个意思，但那不过是一半调侃，一半敲打的反话，而焦芳却是和颜悦色，倒真和长辈操心儿女的婚事一般真情实意，除了诧异之外，倒没有什麽不适。
