“干爹怕是误会了，那位吴公子不过是为了父辈旧交来凭吊而已，与我没什麽关联，此番厚意我也只有感激，并无他念。”
萧曼回得淡然，也确是据实而言。
这吴鸿轩守信重义，难得又有那股子轻利安贫，不卑不屈的骨气，落落洒脱，的确叫人敬佩，但说到像淳安县君那般心生爱慕，确是全无所感。
焦芳温然轻笑，摇了摇头：“父辈那里情分再怎麽深，隔了这麽些年，到他也早淡了，哪会这等放不下？你难道还没瞧出来，那後生就是奔着你来的麽？”
“奔我……”
萧曼顺着他的话一讶，心头不由自主紧蹙起来，跳荡得也比方才更快了。
这意思再明白不过，便是说她虽然止水无心，对方确是拳拳有意，而且千里迢迢从西南边地来到京师，大半为的就是这个。
其实她并非丝毫没有觉察，早前也已猜出点苗头来，只是强压着这念头，没往深处想罢了，这时被人猝然把话挑明，脸上登时尴尬起来，一时间不知该怎麽应答才好了。
焦芳见她眼中满是惊诧，还带着几分茫然，只道是乍闻之下有些不知所措，望她叹了口气。
“读书人十年寒窗，为的就是考取功名，登堂入室，光阴苦短，又有哪个愿意蹉跎岁月？他孤身一人，家中没什麽牵挂，却在乡间苦捱了三年，直到这次考期才来，为的是什麽，还不清楚麽？只怕知道了原委，心里也难受得紧。”
他话还没说完，萧曼的脸颊就腾的热了起来。
那吴鸿轩是三年前中的举，当时自己才只是个十三岁的孩子，他苦忍着不来，只等到这时才来，为的不光是应考，更是要等她出落长大。焦芳不过是怕她面嫩，所以只出言点明却没当真说破而已。
她身子微紧了下，非但没觉得感慰，反而有点异样生惧。
见她仍不说话，焦芳又叹了口气，索性直言道：“你本也算是个官家千金，被恪儿生生拉到宫里来做伺候人的奴婢，想想也是作孽啊。我今日提这事儿没别的意思，就是觉得那後生称得上佳婿，难得又如此念情，日後考取功名，入朝为官，你跟着他也终身有靠，不用在这宫里每日战战兢兢，瞧脸色过活。若是愿意，我就代萧大人做个主，找机会暗中送你出去寻他，好不好？”
萧曼望着他慈父般的目光，心中感激他如此设身处地的关怀，眼眶也泛起酸来，可打定的主意却没半点游移。
“干爹的心意我明白，那吴公子虽是个不错的人，可我却非他的良配。”
“这话怎麽说？”焦芳见她一脸正色，不禁有些诧异。
萧曼深吸了一口气，直望着他道：“他如今已是解元公，身家清白，日後前程更不可限量，我却是获罪的人，如今连教坊司的贱籍都已消了，世上再没有萧曼这个人，强要在一处，每日里也是战战兢兢，哪天真牵累了，不光误了人家，也害了自己。”
说到这里，见焦芳蹙着眉，口唇微动，像是要出言劝说的样子，便抢前一步又道：“不瞒干爹说，我原先在家时只是读书，凭空写些虚方子，总想着如何能把学到的这点本事用在实处，如今在宫里，亲眼瞧着陛下、世子还有干爹都在我手上渐渐好起来，也算是不枉此生。倘若到外面嫁了人，定然又像当年那样圈在家院里，哪还能有施展的机会，要说起来，那才真是委屈了，求干爹允准，就让我继续留在宫中吧。”
她说着盈盈拜倒，郑重其事地俯身磕了个头。
焦芳想搀住她的手顿在半截，不知怎麽的竟没伸出去，俯着那娇弱的人跪在那里，背心却透着一股子韧劲儿，哪里像个柔弱的姑娘家。
他迟愣的眼中渐渐被悲悯占据，唇角却又慢慢挑起，有些吃力地在她臂上一托，迎着那仰望过来的清澈目光，慈然一笑。
“好，那就先留下……其实，恪儿从小也是个可怜的孩子，倒是也跟你挺像，要是我等不得先走了，你们两个便互相照应着些吧。”
焦芳的眼中含着泪，脸上却没有丝毫哀戚，说完又在她鬓边抚了抚，就缓曳着步子走回暖阁中。
萧曼品着他最後那句话，竟然没觉奇怪，恍惚间竟有些心神激荡。
隔了好半晌才站起身来，一步一步绕回通廊，冷不丁有人奔过来急急地报道：“禀秦奉御，司礼监来人了，说是有急事儿。”
第114章 杅穿皮蠹
萧曼额角抽颤了一下，发觉自己已成了惊弓之鸟，现在只要听闻有人来找，便以为是不好的事，忍不住心惊肉跳。
司礼监这时候来人会是什麽要紧的事儿，该不会是用药出了什麽岔子吧？
可服用的法子她都写得很仔细，之前还特意叮嘱过，况且这前後才不过大半个时辰，怎麽就会出乱子？
她没有搭腔，快步走过通廊，来到殿门前，就见冯正站在外头捶手咂唇，满面忧急，早不见了惯常那副谄媚的笑容。
这时一望见她出来，慌不迭地就迎了上去：“禀秦奉御，大……大事不好了。”
“可是有人服了药之後不对劲麽？”
见他那张千伶百俐的嘴也期艾起来，萧曼情知事态严重，索性直截了当问。
冯正重重一点头，随即又摇了两下，自己也是一脸困惑不解：“回秦奉御，先前服药那会子都好好的，也就一刻的工夫，有几个巡守的莫名其妙便倒了，任怎麽叫也叫不醒，身上还有股子腥气味儿，可又瞧不出伤来。小的不敢做主，一面叫人去寻督主和干爹，一面就赶着来报秦奉御了。”
人突然昏迷不醒，身上还能闻到腥气，这显然不是用药有什麽差池，倒像是被蛊虫所侵。
萧曼惊诧之余心中也不禁生疑，这才不到两天的工夫，晋王大婚的事也没明诏下旨，那下蛊的人怎麽就已到了呢？
她来不及去想那些，若真是中了蛊虫，一旦肆虐开来，宫中又是成千上万的人，到时可就难以收拾了。
“人在哪里，我这便去瞧瞧。”她一边应着，一边回头使着眼色，叫值守的内侍去禀报焦芳。
“回秦奉御，都是锦衣卫的人，调来在明德殿当值的。”
冯正嘬着牙花子叹气：“眼瞧着明日太子和太子妃殿下就要大殓入陵了，却出了这档子事儿，偏巧今个儿干爹又随督主在外头办差，小的们连个主心骨都没有，只好请秦奉御来支应着了。”
他不知是真吓着了，还是怕被牵连，苦着一张脸，嗬腰跟在身侧不住口地唉声叹气，好像捅了天大的娄子。
萧曼起初还应上两句，到後来听得厌了，索性只做不闻。
一路从东华门出了禁城，又沿河道边的值房走出好远，才赶到明德殿，远远就见侍卫重重，个个挎剑按刀，一派如临大敌的模样。
冯正引她从侧厢绕过去，指着後殿道：“人都在那里，秦奉御请随小的来。”
“等一等，里面有人看着麽？”萧曼望着殿前空寂寂的人影不见，停住步子问。
冯正眼珠子一转，便已明白了她的意思，当即摇头应道：“秦奉御慈悲，那一个个倒得蹊跷，瞧着就瘮人，小的们哪敢着人看着，就只抬进去而已，专等秦奉御来处置。”
没有人便好，否则还真保不齐会出事。
萧曼稍稍放下心来，接口吩咐：“我一个人进去，你就留在这里，千万别让任何人靠近。哦，拿支火来给我，回头若还要别的，我再叫你。”
冯正一脸如蒙大赦似的连连点头应了，转身到前面正殿，片刻就转回来，拿了半燃的火折子给她。
萧曼也不再多言，转身走过去，堪堪离石阶还有几丈远就缓了下来，一边把火折子凑到唇边吹旺，一边轻慢着步子向上走，又从身上拿了颗丸药，暗中在掌心碾碎了，撒在火头上，立时便盈盈的冒起白烟来。
她走到殿廊下，将一扇直棂窗推开寸许宽的缝隙，探着目光朝里面张望。
那不大的殿中也是空空荡荡，静得落针可闻，三清圣像前的供桌上不见香火，下面地上横铺着一溜草苫子，并排躺着六七个身着飞鱼锦袍的人，都是一动不动，瞧着与死屍无异。
她不敢贸然进去，把火折子顺着窗口伸进去，让烟气漫到殿里去，自己屏着鼻息，目光盯住那些人，凝神细看。
约莫过了半盏茶的工夫，白烟渐渐散尽，火折上的药已烧净了，也没见那些人有什麽异状。
萧曼暗想这些人对药力全无“感应”，要麽是中了极特异的蛊，要麽就根本不是这麽回事。
略想了想，又取了两粒丸药，一颗碾碎撒在火折子上，另一颗含在舌下，又拿帕子包住口鼻，走过去推开半扇门，闪身入内。
这殿不通透，刚一进去，眼前立时便暗了下来，大约是沾多了阴气，历时弥久，身上也觉冷凄凄的。
她走到近处，俯着那些横躺在地上的人，就见一个个都面色淤青，已全然没了活气，而且怎麽瞧都不似中蛊的模样，反倒像是剧毒入体的症状。
再往前站了站，刚俯下身去，果然就闻到一股若有若无的甜腻腥气。
萧曼吃了一惊，陡然明白过来，刚想撤步转身，就觉脑後寒风忽至，不知什麽东西正撞在颈侧筋脉上，眼前一黑，便没了知觉……
日头越爬越高，渐渐上了中天，炎炎的又开始灼目炙人了。
冯正往廊内阴凉处退了退，远远望着一片寂静无声的後殿，拿手扇风打凉，坠着唇似乎已有些不耐烦了。
不远处脚步声猝然响起，他微耸了下身子，转向回廊的转角处，很快就见两个素袍乌纱的人从那边转出来，後面还跟着十几名内侍。
他赶忙拂了拂袖子，换回那副忧急难抑的脸色，趋步迎上前去，躬身行礼：“小的见过二祖宗，见过干爹。”
秦恪眸底寒色隐现，只扫了他一眼，并没说话，目光转而望向後殿。
曹成福暗觑着他眼色，脸上黑沉沉的，也极不好看，压着声音冷然问：“到底怎麽回事，秦奉御呢？”
“回干爹，儿子也不知出了什麽事，先前锦衣卫那几个人服了药之後，没多久眼瞧着便倒了，儿子照之前吩咐的叫把人都抬到後殿，赶紧请了秦奉御来，这人都进去半个时辰了，也没见出来，一点动静都没有，儿子这里也正着急呢，可巧二祖宗和干爹便来了。”
第115章 波翻浪涌
“什麽！怎能放她一个人在里头，也不跟着去瞧瞧？”
曹成福“啧”了一声，冲他凛起眼来。
冯正满面委屈，苦着脸怯声回话：“干爹恕罪，这都是秦奉御亲口吩咐的，叫儿子在外候着，又说任何人不许靠近後殿，儿子哪敢说个不字，所以才……”
“不晓事的猴崽子，平时也没见这等老实服帖。”
曹成福又望了秦恪一眼，虎着脸在他屁股上不轻不重地踢了一脚：“叫你候着就候着，也不分个轻重？就算里头进不得，你不会挨近点儿，看着人麽？这麽大一会子过去了，万一真出个好歹，你这条小命担待得起麽？”
冯正抚着臀一蹦，见他作势还要打，赶忙连声叫着求饶。
“好了，先过去瞧瞧。”
秦恪这时突然开了口，径直出廊朝後殿而去。
曹成福见状，放下举在半空里的拂尘，向旁丢了个眼色过去。
冯正立时会意，嗬腰吐了吐舌，慌不迭地赶着脚踪到先头去，恭恭敬敬地在前引路。
秦恪只走到石阶下便停了步，目光淡淡地望着那一片晒荫斑驳的门窗。
冯正这次也不用吩咐，当即躬着身子一溜小跑到廊下，抬手拍着殿门叫道：“秦奉御，二祖宗到了，秦奉御？”
他连叫了几遍，一声比一声高，可隔了好半晌也不见里头答应，情知有些不对劲了，抽着脸怯怯地望回来。
秦恪面上没什麽变化，只是双眼比方才微狭了些，仍旧灼灼地望着，仿佛能将那殿门看穿似的，那凛起的眸光已足够让人胆战心惊。
“还愣着干什麽，快瞧瞧啊！”曹成福冲冯正一挥手，唇角抖颤着，脸色已极其难看。
冯正喉间咕哝了两声，转身推开门探进头去，随即身子一颤，像是忘了害怕，直接跨过门槛入了殿，很快又奔出来，到近前惊道：“禀二祖宗，秦奉御……秦奉御她……人不见了！”
此言一出，所有人都不禁脸色大变，连秦恪也唇角一沉，眉间纠蹙起来。
光天化日之下，又是在皇城大内中，人竟然会凭空失踪，这可不是出了鬼麽？
“小猴崽子胡说什麽，这麽大个活人怎会不见了？”
曹成福觑他神色，这时当真有些害怕了。
冯正那张脸早已吓得煞白，“噗通”跪在地上：“二祖宗、干爹息怒，这後殿本就没什麽犄角旮旯的地方，方才儿子都瞧遍了，除了先前抬进来躺着的那几个，半个人影也没有。不过……那後窗不知怎麽的却开了一扇，秦奉御莫不是……”
他话还没说完，就觉眼前白影闪动，一阵裹挟着薄荷气的熏风从旁掠过，最後那半句话也被硬顶回了喉咙里，只等到曹成福上前拉他，才浑身发抖地站起来。
秦恪径自走进门，搭眼便瞧见那几个横躺在草苫子上不知死活的锦衣卫，左手边後墙果然有扇窗大开着，底下的木栏上依稀还能瞧见新鲜泥印儿。
殿内除了经年累月的尘灰香火味外，还有股极特异的烟粉气。
他抬袖掩了下鼻，唇角却轻翘起来，垂见落在不远处地上的那支火折子，走近两步，俯身拾起来。
那上面没掩盖子，火头眼看着要熄了。他左右端详了几眼，放在鼻前轻嗅，唇间的勾挑已变成了沉冷的谑笑。
费尽心思的遮掩，瞧着还真像那麽回事儿，只可惜忘了最要紧的东西，想瞒已瞒不住了。
曹成福从那扇敞开的窗边疾步走回来，附耳低声道：“督主，这走的时候还不长，现下就追应该容易得紧，即刻传令搜查吧。”
“查？嗬，那是自然。”他又冷笑了一声，目光却仍盯着那支火折子。
曹成福只道他下了令，赶忙回身对底下的人吩咐：“快，你们都去，传令东厂和各监各局，立刻搜查宫中各处，严守宫门，一丝风也不准放过。”
随行的一众内侍还没来得及应声，就听秦恪忽然叫了声“慢”。
“用不着那麽大阵仗，宫里二十四监再加上东厂，那麽多人就为了这点事儿，传出去陛下和老祖宗的脸面还要不要了？”
曹成福脸上一怔，肚里暗自纳罕。
那丫头眼下已不是可有可无的人，这麽丢出去还了得？可看他一副好整以暇的样子，倒像是漠不关心，心中不免狐疑。
“那……”
“那什麽？”秦恪撩挑着唇，眼中却看不见半点笑意，“找个人而已，不必劳师动众，在这里问一问就成了。”
他说着便瞥向跟在曹成福身後的冯正：“你过来。”
“小的在，二祖宗请吩咐。”冯正只得走上前来，却连头也不敢抬。
“人来了多久？”
