“老祖宗好不好？”秦恪又问。
那事儿连提都不提，果然是半点都没在意。
童纲愈发放下心来，斜靠在椅上俯前低声道：“我今儿先去的吉壤，底下那帮奴婢倒还尽心，只是老祖宗不叫人伺候，瞧着又显老了，腿脚也还是那样子，唉……”
他说到这里，抿着唇也叹气。
“伺候不伺候倒在其次，最要紧的是老祖宗称心顺意。”秦恪拿过一支笔蘸了朱砂，在奏本的票拟上批注，“等过几日手头理顺了，我亲自去瞧瞧。”
童纲一笑：“督主这里支应着这麽大摊子事儿，就别操心了，还是我去，有什麽话再带回来就是了。”
“还去？宫里头好几千的女人都不够你挑拣，还要上外头拾掇去？”
不是不问的麽，怎麽又提起来了？
童纲一愣，怔在了那里，却见他仍是埋头笔走龙蛇，嘴上却又续道：“我没记错的话，这几年你也捞了十来个回家了吧，怎麽就没一个存得住呢？”
“这……这……嘿嘿，那些个，都跟细胎薄瓷似的，经不住折腾，这不就……”
“所以，就一个接着一个，不断火的来？”
秦恪忽然把笔一丢，那双沉冷的眸终於挑望了过去。
童纲吓了一跳，针刺似的从椅上窜起来，脸上泛着寒噤，粗壮的身子也弓塌了下去，期艾道：“这个……我起先也没在意，可那小娘们越是强，就越是惹气……我这不知不觉就杠上了。”
秦恪也嗬了一声，眼中的冷色丝毫没有转淡：“较劲？你可真有闲情，也不挑挑地方，西河沿儿那里单只有咱们麽？内阁那帮人可都在头里盯着呢。”
“嗨，张阁老又不在，剩下那几个软蛋，怕他个球？”童纲赔着笑脸。
“你不怕，本督可还有个忌讳，这次天幸是被陛下瞧见，又有人帮你收拾了，没出什麽大岔子，下次要再有这种事，干脆就赏你头强驴，领回家慢慢享受。”
第210章 青梅如豆
弄头驴回去，既够强劲儿，又皮实耐折腾。
从他嘴里说出来，当真算是两全其美。
这话够损人，也够噎人，可又让你挑不出错来。
何况若论起强，又有谁能硬得过他去？
童纲抽了抽鼻子，认怂点头：“成，成，我记下了，那小娘们咱就只当没见过，往後宫里的人我也不惦记了，要再犯这毛病，督主便只管治罪就是了。”
秦恪面色稍和，唇间挑起一丝若有若无的笑，撇颌示意，合上手头的奏本，丢在旁边那一摞上，另取了一本摊开。
“查勘皇庄的事儿也该齐了吧？”
童纲才重新坐下，那股被噎住的气儿还没顺溜，便听他忽然问起这个，愣了下才答：“差不多了，连着那些罪员的，还有奸民投献的，清点下来多出不少，总共得有三万七八千顷吧。”
两年前先帝在时也查了一回，算上所有的宗室田产，满打满算也不足两万顷，这一下竟多出了近一倍，朝堂上那帮禄蠹兼并土地的本事当真了得。
秦恪只觉那笔的毛锋有些开叉，停手又蘸了朱砂，在砚沿上撇匀。
“吩咐下去，先帝原有的那些不动，新增出来的预留几处，其余的包括京畿八府，连同故太子那五处庄田全部裁撤，清丈後招抚百姓流民耕种，回头有明旨，暂定三年免税吧。”
好好的肥肉都吃进嘴里了，居然还要往外吐？
童纲抽了下脸，眼中分明写着不情愿。
“怎麽，心疼？”还没等开口，秦恪又寒浸浸地问了一声，随即瞥过眼来，“要心疼也是替陛下心疼，光是这些也比原先多了三四成的地，且都是良田，还不够你捞麽？眼皮子别太浅，陛下这江山坐得稳，咱们也安生，以後还愁见不着好处。”
这话已是点透了说。
但凡帝王初临大位，要干的莫过於杀人立威，施恩彰德两件事，千百年来成了亘古不变，放之四海皆准之理。
立威自不必说，东厂时时刻刻也没松过劲儿，如今把这些地撒出去分了，叫耕者有田，又解了水後灾情，还有谁不感恩戴德，诚心拥护？
况且那些地本也不在手中，慷他人之慨，又赚了声誉民心，这番计较当真叫人佩服。
童纲既然坐着御马监的头把交椅，自然也不是莽夫蠢材，这道理一琢磨便豁然通解，也不禁连连颔首。
这种事那皇帝小儿不懂，自然得有心细的人替想着，就像眼前这位爷，明明当着伺候人的差，操的却是皇帝老子的心。
他撇嘴嘬了嘬牙花子：“好嘞，这事我明儿就去张罗着，等有了明旨便立刻经办。”
话到了这里也就没什麽了。
童纲打了个躬，起身出门，到外头刚长出了口气，就看通廊对面走来一人，纤体细腰，行步间还略带些盈盈之态，手中还捧着托盘，俨然有那麽点佳人传宴的风致。
这模样连猜也不用猜就知道是谁。
怨不得敢不守规矩，敢情是人家眼里就没当奴婢看待，再这麽下去，只怕以後连那位爷的家都当了。
他心里不顺气，可也知道不能造次，索性便站在那里等着。
萧曼也早看到了对方，虽然面生，但看形貌做派，这时候又从那隔间里出来，心里也有了数，脚下仍不紧不慢地走过去，到近处略躬了下身。
“秦祯见过童掌印。”
这个礼见得直截了当，语气间更是没觉出几分恭敬来。
“别介，咱家虽说跟督主算是师兄弟来着，可也不敢装这个大，白日里又全赖小秦公公周全，要是瞧得起，只管叫个童兄，老童都成，掌印两字可千万莫提。”
童纲凛狭着目光在她脸上转了几圈，似乎对那浑养天成的精致也有些惊讶，眸色蓦然一低，垂向托盘上那碗热气徐徐的粥，凑近抽吸着鼻子。
“哟，里头加了什麽，这般燥气？”
他声音本就透着市井无赖似的油滑，这话说出来更带着股说不出的亵猥。
萧曼垂眸咬了下唇，心中愈发厌恶了。
去了势的人本就阳衰体虚，又时常通宵达旦的操劳，稍加些药材补气也是食疗之理，只有生性下作的人才会拿那般不堪的心思猜度人。
本以为秦恪就算顾全大局，不明面上处置这人，私底下也该小以惩戒，杀杀他的气焰，现下瞧他这仍旧趾高气扬的模样，显然是连句责备话也没听到，满面春风得意，往後那些龌蹉事自然还是照干不误，乐此不疲。
她暗哼了一声，却抬眼淡笑道：“童掌印该也知道督主有头疼的老症，近两日又重了，这是祛风定神用的，要是燥气，岂不更牵连得厉害？”
原以为揶揄两句，就算不气急败坏，也得变个脸色，没曾想竟还能做出笑脸应人，倒也真不是个只供使唤的奴婢。
童纲微诧了下，也不敢再拿话去呛，於是点了下头：“小秦公公深通医理，自然说得是，督主的事儿误不得，咱家也还得去向陛下请罪，这就告辞了。”
他说着，壮硕的身躯已从旁绕过，裹挟着一股风径自去了。
萧曼微侧着身，垂首站在原地，看他由一名内侍引着往西头寝阁走，才回转过去，抿着唇叹了一声。
原本就不怎麽开怀，这时心绪更差，垂盯着那碗粥，只想扭头走了。
想了一会儿，还是硬不起心来，带着些忿忿地向前走了几步，转进那隔间。
里面的案头上依旧是堆积如山，只能从一摞摞奏本的缝隙间看到小半张侧脸，稍稍离近些，便能看出那眼眶下倦意累积的淡青。
不知怎麽的，一见之下，先前那股怒气便消散了大半，只剩些许不知来由的怨。
糟蹋人的又不是他，干嘛却要置这气？
萧曼轻叹了一声，走到近前，搁下托盘，把那碗粥轻轻搁在他手边：“晚膳也没吃多少，你先用些，我来分拣吧。”
秦恪“嗯”了一声，又略看了几眼，才将那奏本丢开，端起那碗粥，拿调羹轻搅着，眉间不由轻蹙：“今儿加了什麽，怎麽像是鹿茸？”
第211章 美人恩浓
本来就是个以药佐食，再平常不过的调理法子。
也不知是不是被那姓童的一番龌龊言语所扰，现下听他这话，也忍不住耳热心跳起来。
好好一件正大光明的事儿，她自己也是襟怀磊落，怎麽莫名其妙却像存心不堪，别有所图似的。
果然，与奸猥之人在一处，即便不同流合污，潜移默化的也会为其所染。
萧曼暗地里有些恼。
先前可以处之泰然，这时候在他面前却说什麽也忍不下了。
“哪里来的鹿茸，只不过稍加了半钱麋角粉而已。”她立在案头翻眼一瞪，“色味上虽然差不多，但一阳一阴，阴为体，阳为用，压根儿就不是一回事好不好？”
什麽鹿茸麋角，阴的阳的，用在人身上还不就是那麽回事？
要是心里没“鬼”的话，至於为这麽句话就急赤白脸地发脾气麽？
秦恪瞥着她微微鼓胀起来的双颊，那上面红晕浸染，眼见着越来越浓了，烛火烘映下看，倒是别有一番风韵。
那樱唇蹙蹙抿动着，像是也已醒觉失态着了行迹，未免有些尴尬，不经意间半露的贝齿，更是珠玉般润洁可爱。
他看得想笑，但不形於外，仍旧故意枯着眉摇了摇头。
“熬了十几年了，还在乎这几日，犯得着大惊小怪麽？再说，我这身子不受补，吃了反而不顺气，拿下去吧。”
说着，就真的搁了调羹，把碗往边上一推。
费了那麽大一番心思，他居然还不领情，真是好心当成驴肝肺。
萧曼只觉一口气顶上来，双颊登时胀得更烫，却又不甘心。
“怎麽不受补，前两日才给你探过脉，阴虚不牢，体脉寒凉，时不时的筋酸头痛便是因为这个缘故。春夏补阳，秋冬养阴，总该听说过吧，眼下离入冬也不算远了，这会子不补，回头有的是难受的时候。好歹我懂些医理，该如何调养，难道还不及你清楚麽？”
笑话，清楚个什麽？
这副身子暗底下究竟什麽样，是你这小丫头能闹明白的？
秦恪暗地里不以为然，却又不便当真往明处指引她，垂眼搓捏着手指想了想，便清着嗓子，狭起那双凛中含笑的眸。
“理儿说的都是，可也得知道花有千般异，人有百样别，不能一概而论，要是这玩意儿用在我身上不合宜，再生出什麽岔子来，到时候你怎麽处？”
食补而已，用的也是寻常方子，配药时也是仔细挑拣斟酌过的，能出什麽岔子？左不过也就是效验大小快慢之分罢了。
萧曼全然没听出他话里头暗藏玄机，只道还是往常那样揶揄人，於是也赌气地一横眼：“那咱们就瞧着来，若真出了岔子，随你怎麽处置就是了。”
答得还真爽利，这就成，既然敢应承，以後就由不得她反悔不认。
“那好，就听你的，本督索性也来个秋冬进补，健体养身。”
秦恪终於忍不住似的“嗬”出一声笑来，欣欣然将那只碗揽回来，端在手里，用调羹又伴了几下，便一匙接一匙地吃了起来。
他倒是悠闲得紧，没事找事拿人寻开心也能自得其乐。
萧曼暗着扯了扯唇，实在没料到为了一碗药粥，居然费了这麽多口舌，回想起来，好像又什麽也没说，白耽误了一会子工夫，却把对白日里那事的怨气忘得差不多了。
八成他还是为那姓童的开脱，存心用闲话把人家的心思搅散了，记不起前头那些事儿来，怎麽瞧都像是故意的。
不过仔细想想，御马监执掌皇城内外守御和禁卫兵权，连同京畿各处皇庄、皇店的经营之责，无论哪一项都是紧要之极。
那姓童的品行就算再卑劣无耻，也不是易与之辈，若当真将他处置了，宫里这些人中，一时间也找不出哪个更稳便的来统领龙骧四卫，一旦上下不和，指挥不灵，这兵权不但抵不上用，反而还会招来杀身之祸。
这世上的事，原本就没有哪件能十全十美的，往往都得权衡利害，保重舍轻，哪能什麽都由着好恶来？
如此一想倒是渐渐坦然了，眼见他已将那碗粥吃了小半，心下又宽适了些，於是自己搬了把椅子过来，在案头坐下，顺手拿起一份奏本。
“这些都放下，不用瞧了，你听着，我有话说。”
他又吃了几口，似是没什麽食欲，随手搁下，拿帕子抹了抹嘴，脸上已隐去了笑，转为正色：“眼看着快要入冬了，宫里所有的事儿都得齐备，转过年来更忙，改元立新，千头万绪，一开春又赶上春闱会试，到时候更没个歇气的工夫，我不在的时候，司礼监那边曹成福当着，宫里的事儿就由你来全权安排。”
萧曼刚把那份奏本往回搁，听了这话不由手上一颤。
服侍小皇帝她早已习惯，他外出办差时，对身旁的奴婢发号施令也不觉有什麽不妥，可偌大的宫里所有的事都叫她来支应，跟养心殿巴掌大的这块地方便不可同日而语了。
她心下怦然，怕自己应付不来倒在其次，更闹不清的是他肚里的念头。
这麽安排究竟是什麽意思？难不成宫里便找不出一个能照管全局的人，还是他对自己的信任已经到了可以全盘交托的地步？
秦恪没看她，从笔洗里舀了些清水添在砚盂里：“我估摸着往後好几个月是歇不得了，趁现下还腾得出空来，等把手头这点事儿处置了，瞧着哪一天，随我一起去吉壤那边瞧瞧干爹吧。”
萧曼回过神，赶忙起身到近处，从他手里接过那葫芦形的白瓷小瓢放在一旁，拿了朱砂墨在砚盂中研磨。
“是，我也正想着这事儿，干爹离宫好些日子了，没人按时灸治，不知腿寒的症怎样了。”
“操劳了一辈子，就算身子松快了，心却松不下来，好也好不到哪去。”
秦恪轻叹了一声，目光微抬，转向西边敞开的窗子，幽幽望着：“咱们两个以後会怎麽着，说不定还得依仗着干爹……”
第212章 南风起兮
十月未几，便一天冷似一天。
日渐光秃的枝头和遍地厚积的落叶，似乎也无法尽释早临的寒意。
傍晚时西风乍起，那雪竟漫空不经意地落了下来，纷纷扬扬，直到四更时分才停。
晨起时天刚刚放亮，传报祥瑞的号子就迫不及待似的响了起来，一声声飘扬荡溯，回声悠长。
养心殿院内是一片映目皑皑的白，远远望去倒像是蓦然又罩上了重重遮蔽的素绫。
两名内侍抬着青铜鎏金的熏笼从东首配殿的庑房走出来。
细碎的步子拖着两行串结相连的足迹踏过积雪，到刚清理干净的月台上便快了些，在外头抹净了靴底才入殿。
一路到西首寝阁，绕过座屏，直入内间，将那架熏笼小心翼翼地搁手放下。
毕竟是百十来斤的东西，纵然刻意轻手轻脚了，在金砖上一磕，仍免不得是“锵”的一声脆响。
