正在愣神，忽听皇帝宣他，一时也没弄清是第几，忙跟随太监入得殿内，只见天子端坐在正中御座上，正垂眸看他，面带和煦。
林长济穿着神色蓝罗袍，黑色角带，屏息凝神，端端正正的三拜九叩，行君臣之礼。
皇帝见这般从容大度的仪态，便已有几分好感，面色更加和缓：“贡生林长济？”
“正是学生。”林长济恭声道。
“抬起头来，恕卿无罪。”皇帝又道。
林长济缓缓抬头，只轻轻看了皇帝一眼，便垂眸以示恭敬。
皇帝见他舒眉朗目，五官端正，一举一动，如四书里走出来的君子。
“今年多大了？”皇帝的语气更为温和。
“回陛下，学生今年二十八岁。”
皇帝点头道：“还算年轻。”
倒不是皇帝同他客套，国朝进士的平均年龄在三十多岁，弱冠之龄确实还算年轻。
“知道自己考了第几吗？”皇帝又问。
林长济心一沉，刚刚在外头走了神，压根没注意自己是第几个宣进来的，只好硬着头皮说了句废话：“考了……前十。”
“噗——”有人窃笑。
皇帝回头看了祁嵘一眼，哂笑道：“你这浑水摸鱼的功夫，与朕这侄儿堪称一丘之貉呀。”
第47章 、传胪大典
皇帝回头看了祁嵘一眼, 哂笑道：“你这浑水摸鱼的功夫，与朕这侄儿堪称一丘之貉呀。”
林长济连连告罪，连带着祁嵘也诚惶诚恐, 局促不安。
皇帝因道：“点你为探花, 不委屈吧？”
林长济心头一惊, 一时也闹不清探花究竟有什么好委屈，只顾谢恩道：“承蒙陛下拔擢之恩, 学生铭感五内。”
皇帝面色稍霁：“朕看了你的文章, 扎实老练，立意独特。”
又问及文章中的选材之法，林长济从容不迫，侃侃而谈。虽缺少经验, 有些想法浮于表面, 却能旁征博引，援古证今，足见功底扎实，博闻广识。
待他答完, 皇帝又道：“你很聪明, 畅谈‘文选’，却只字不提政略国策, 畅谈‘武选’，却只字不提边防军务, 既能规避妄议军政的罪名, 又不像其他贡生那样，言之无物。”
皇帝的话音很慢, 口吻也还算温和, 却叫林长济出了一身的冷汗, 也瞬间明白了什么叫做伴君如伴虎，才是和颜悦色的君王，三言两语就给他扣上这么大的一顶帽子。他强作镇定，解释道：“回陛下，学生一介书生，不知军国大事，不敢妄议朝政，并非趋利避害。”
皇帝似笑非笑，似乎并不在意他是否有刚劲的风骨、高迈的德行，无非是一时兴起，想看看他如何应对变数。
接着，又问了家里还有什么人，略表几句关心，便叫他退下了。
祁嵘一双眸子滴溜溜的，充满疑惑不解。
皇帝看在眼里，对他说：“君子‘目容端，口容止’，有问题就大大方方的问。”
祁嵘看着林长济离开的方向，问皇帝：“伯父适才说他曾祖父功绩卓著、屡立奇功，为什么在他面前只字未提呢？”
皇帝笑着望向祁屹：“屹儿，你来说说看。”
祁屹还在反思晌午时说错的话，刚回过神，并不知道皇帝问的是什么，期期艾艾半晌，鼻尖渗出细密的汗。
皇帝不再为难祁屹，招手让祁嵘到身边来，对他说：“既然他考中探花凭的是真才实学，朕又何必再提他祖上的遗德画蛇添足呢。”
说着，皇帝看到祁嵘白嫩的脸颊上有一小团红印，微微起皮，抬手捏了一下，蹙眉问太监刘佰：“你来看看，可是长了面癣？”
刘佰凑近了看，回道：“老奴瞧着不像，这春天的风又冷又干，小王子生于江南，怕是对京城有些水土不服。”
皇帝心道有理，命人去皇后处取润肤的面脂来。
祁嵘不干了：“臣是男人，用面脂做甚么！”
“嵘弟！”祁屹斥了他一声。
皇帝的赏赐，不区雷霆雨露，都是君恩。还没听说有人推三阻四的。
“你才多大，不算男人。”皇帝耐着性子道：“若是皲坏了脸，以后可就难看了。”
祁嵘这才不情不愿的应下。
刘佰笑呵呵的，去传下一位贡生入内。
面脂拿来了，装在绘着岁寒三友的薄胎瓷的小罐子里，精巧雅致。一式两份，刘佰亲自交给了跟着二位王子的宫人，耳提面命教他们用心侍奉。
刘佰是司礼监秉笔太监之一，是他们上司的上司的上司……几人闻言，无不战战兢兢，诺诺称是。
回撷芳殿的路上，祁嵘攀折了一把梅枝，分了堂兄一半。
祁屹将那些盛开着白色花朵的枝丫给了身后太监，重新将双手揣回袖中取暖。
“嵘弟，陛下赐你面脂，那是在关心你，为什么要推拒他的好意，让他寒心呢？”祁屹问。
祁嵘一愣，旋即笑了：“屹哥哥怎么还在想这件事？我一向心直口快，没想那么多。”
他心中暗哂，天底下那么多在意皇帝的人，又不差他一个。
与其担心皇帝寒心，还不如惦记惦记自己远在封地的亲爹亲娘。
祁屹脸色愈发难看：“祁嵘，人的福气是有数的，你可不要挥霍的狠了。”
这种话，往轻了说是过分的玩笑；往重了说，可以算是诅咒了。
祁嵘面无殊色，身边的伴当却握紧了拳头。
“世子。”万公公小声唤了祁屹一声，提醒他不要当面指责祁嵘。
平白树敌，没那个必要。
祁屹心里却只把他当成个不懂事的孩子。
还是个不尊师长、不敬君父的孩子，真不知吴王叔是什么家教。
祁嵘依旧带着笑意，晃晃手中的梅花道：“屹哥哥，你回去后，叫人把这些话带着花蒂摘下来，放在罐子里，一层花、一层盐的铺开，再用油纸密封，放在阴凉处腌渍，待明年取出来，配以蜂蜜泡水饮用，我母妃年年都要做，特别香。”
祁屹如一记重拳打在了棉花上，淡淡应了声：“是么。”
回到住处，四个小伴当阴沉着脸，嘴里叽叽咕咕的抱怨：“听他阴阳怪气的，说白了，就是嫉妒陛下娘娘喜欢咱们世子。”
他们年纪小，咽不下这口气，袁保公公瞪他们一眼：“这话也是你们能说的？”
当即打发几人到外面去，让祁嵘清静清静。
祁嵘心里何尝不委屈，愤愤道：“这要是在吴王府，非趁着夜深人静把他套进麻袋打一顿不可。”
袁保笑道：“世子息怒，咱们顾全大局，不跟他一般计较。”
殿试的前十名面圣完毕，王阁老迅速赶回东阁。
今晚眼见又是一个不眠之夜，他们必须尽快填好皇榜，用上皇帝宝印，交给礼部尚书。然后命制敕房行文鸿胪寺，筹备次日的传胪大典。
……
三月十八日，传胪大典。
第一缕阳光穿透薄暮，大内宫城的飞檐走兽渐渐苏醒。
这是每三年一次举世瞩目的时刻，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂。”来自两京一十三省的士子，经过县试、府试、院试、乡试、会试和殿试的层层筛选，仅剩这三百余人站在奉天殿外。
文武各官分列在丹墀内，都身穿朝服，按品级排位。新科进士穿深色蓝罗袍，冠进士巾，持槐木笏板立在官员之后。
鸿胪寺官在奉天殿内设黄案，内阁首辅冯阁老捧着黄榜置于黄案之上。一切准备就绪，便到乾清宫奏请皇帝到奉天殿升坐。三拜九叩，山呼万岁之后，鸿胪寺官开始宣《制》:“正启三十二年三月十八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身……”
宣《制》完毕，宣布第一甲第一名姓名：“殿试一甲第一名，贡生王文辅觐见。”
一甲三人的姓名由大汉将军传唱三变，声音在紫禁城的殿宇楼阁见环绕，震撼人心。
儿子中了状元，位列文官之首的王首辅依然仪态端正。
同样位列贡生之首的王文辅，亦是长身玉立的青年俊彦，从容不迫的跟随鸿胪寺官员出班，在御道中间站定。
人们纷纷向他投去或艳羡或早有预料的目光，当然，一定不乏心有不服的，可那又如何，一甲由皇帝钦点，谁还敢说天子舞弊不成？
状元之后，是榜眼。
榜眼名为赵士瞻，同样是身材挺拔，长相端正，他跟随官员出班，站在状元的左侧。
“殿试一甲第三名，贡生林长济觐见。”
三次唱名振聋发聩。
林长济心中百感交集，面上强作镇定，出班站在了状元的右侧。
一甲三人站在新科进士的最前列，引得一众文武官员纷纷侧目。这届的一甲不算最年轻的，却是最养眼的。
皇帝也满目欣慰的看着三人，仿佛看到了国朝文运昌盛的未来。
声乐署在两边檐下奏乐，新科进士在状元、榜眼、探花的带领下，再行三拜九叩之礼。
礼成。
随后，一甲三人跟随鸿胪寺官员来到偏殿，更换一甲服饰。区别于进士服，三鼎甲需换下“阑衫”，身着圆领朝服，状元胸前补鹭鸶，头戴乌纱，两侧插上点翠簪花，榜眼、探花补鸂鶒，簪花只带一侧。
三个年轻人昨日面圣时已经结识了，眼下知识相视一笑，面对被缓缓打开的殿门。
殿外嘈杂声顿起，若不是身在皇宫大内，免不了要高声喧哗一阵。
内阁三位大学士一齐站在阶下等待，笑吟吟的看着三个晚生后辈。
三人快步走出大殿恭恭敬敬的向坐师行礼道：“恩师。”
王勉露出赞赏欣慰的笑，会试主考李茂椿也捻须笑道：“年轻俊彦，后生可畏啊。”
“恩师过奖，学生愧不敢当。”三人谦逊的说。
随后，众进士跟随礼部鸿胪寺官员穿过午门、从承天门正门而出。
三鼎甲缓缓走在皇帝专用的御道上，这是一甲进士才有的、天下读书人视为至高无上的殊荣。
正所谓，春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。
承天门外早有官员站在皇榜之下，三匹纯白色的高头大马亦披红挂彩在此恭候。片刻，他们像三匹白马一样被十字披红扶上了马，锣鼓声骤起，仪仗队紧跟其后。
前一刻还是肃穆庄重的气氛，一出宫门，忽然就变得喧闹起来，街道两旁挤满了看热闹的百姓，沿街的酒楼座无虚席，靠外的包间早在一个月前就已预定一空。
对于京城的老百姓来讲，三年一次的“御街夸官”是十分热闹的仪式，他们早已侯在长安街旁，等待观瞻三鼎甲的容貌。
而今科的三甲似乎格外英俊，更引得围观人群激动不已。
西长安街，名唤得意楼的酒楼厢房内，一个头戴黑色网巾、身穿猩红色曳撒的清秀少年，正临窗凭栏，面带歆羡：“我要是男人就好了。”
第48章 、授官
西长安街, 名唤得意楼的酒楼厢房内，有个头戴黑色网巾，身穿猩红色曳撒的清秀少年, 临窗凭栏, 面带歆羡：“我要是男人就好了。”
细看之下, 原来是位姑娘。
她生着一张精致的瓜子脸，鼻梁挺翘, 眉峰略略上挑, 娇俏中又略带几分英气。
身后响起一串男子清朗的笑声。
女孩眉目含嗔，回头瞪了他一眼，那笑声戛然而止。
女孩名叫周藜，身后坐着的, 是她最小的兄长周子昂, 他们是宣府总兵周绍北将军的子女，将门之后。
周子昂依然忍不住笑：“我说妹妹呀，旁人想的是嫁给英俊潇洒的新科进士，你倒好, 你想做男人。”
周藜愤愤回到桌边喝茶。
周子昂仍在生死的边缘来回试探：“你就是做了男人又如何, 凭你读的那些话本子去考科举？怕是考题都看不懂吧。”
话音刚落，只听咔嚓一声, 伴随着周子昂“嗷嗷”两声嚎叫，他的手臂被周藜拧到了一个十分刁钻的角度, 威胁之意很足。
“我考武举, 行不行？”周藜咬牙切齿的问。
“行，行行行！”周子昂连连告饶：“我妹妹必定能考中状元！”
周藜这才作罢。周子昂捂着胳膊龇牙咧嘴, 幸而他也是练家子, 才没有直接残废。
听着街上人声鼎沸、锣鼓鞭炮齐鸣, 周子昂又道：“你是‘只见贼吃肉，不见贼挨打’。天下读书人何止千万，寒窗苦读十载，每三年才考中这么三四百人，就连这些人，也只风光这几日，等朝考一过，坐馆的坐馆、外放的外放、候缺的候缺，所谓官场案牍之劳，才刚刚开始。”
面前摆着一壶茶，几碟精致的果子糕点，周藜吃着糕点喝着茶，觉得哥哥这话实在矫情，男子可以读书科举，可以投军建功，可以承袭爵位，可以游历交友，可以站在阳光下肆意的谈笑——女子有什么，连出门瞧个热闹都要乔装改扮。
她已经及笄了，父母命她乖乖待在家里学针黹女红、算账管家，一整年也不给几次跨出二门的机会，真是活活要了她的命。
当然，父母军务繁忙，她偷偷溜出门的次数也不在少数。
……
“御街夸官”之后，由三鼎甲代表全体新科进士，去礼部拜谢一众房师，而后去吏部衙门奎星堂上香，再去观音庙、关帝庙上香。
这样一大圈兜下来，也到了申时初，他们回到礼部衙门，准备参加御赐的荣恩宴。
除了新科进士，还有历科的状元、榜眼、探花到场，新老三鼎甲相互行礼后，依次就坐。珍馐玉馔，鼓乐齐鸣，众人相互敬酒、攀谈，又吟诗、作赋、行令，一番喧闹直至一更天。
……
另一边，林砚上午就瞧够了热闹，带着林寿林安回到住处，家里果然收到不少礼单、请帖、拜帖，他一一替林长济做好安排。又吩咐元祥去熬醒酒汤，带着林寿林安打点行装。
林安问：“少爷，您要干什么去？”
“回江宁。”他说。
两人有些摸不着头脑，虽然知道家里这位少爷向来说一不二、来去自专，可是亲爹中了进士，不好好庆祝一番，急着回老家做什么？
但林砚向来要求他们少说少问，他执意要回去，两人只好手脚麻利的打起包裹。
林长济果然喝的烂醉如泥，他酒量本就不好，三鼎甲又是众矢之的，前辈同辈轮番向他敬酒，实在难以招架。
“元祥，醒酒汤。”林砚道。
元祥忙将热腾腾的汤碗捧了过来，连哄带劝，才劝他灌下半碗，一会儿又全吐了出来。
林砚掸平凌乱的衣裳，站起来：“罢了，先让他歇歇吧。”
于是元祥给他脱了鞋，将两腿搬去床上，又拿热毛巾擦了手和脸，这些还没做完，人已经哼哼唧唧的迷糊过去了。
林砚握起他的右手，摩挲那手指上厚厚的茧，心中百感交集。
