姜荔道：“因为荀夫子随口说自己没养过狗，我便把蛋黄牵了出去想给荀夫子看看。”
姜菀又问：“那你好端端地怎会松开了绳子？”
“那是因为......因为阿姐你忽然叫我，我没提防，惊了一下才松了绳子。”姜荔小声解释。
姜菀沉默了片刻：“你要知道，蛋黄虽然在我们面前乖巧温顺，但它一旦受到外部的影响而躁动，势必会给旁人带来不安。被狗咬了可不是小事，若是治疗不当，那可是会出人命的。”
虽然蛋黄养了这么多年都很健康，但谁敢担保它身体里一定没有携带什么病毒？姜菀不了解古代人被狗咬了该如何治疗，她只能想办法掐断一切苗头。最行之有效的法子就是拴好它，不让它随意接触外人，以免产生什么不可估量的后果。
“阿姐，我知道错了，我以后不会再把蛋黄带出去见人了。”姜荔仰起脸，望着姜菀。
姜菀伸手摸了摸她的发顶，缓声道：“你也不希望蛋黄再被那个小郎君般的人伤害，对吗？”
姜荔用力点头：“对。”
“好了，你在房里待着吧，阿姐还要回店里忙。”
“阿姐，我去帮你吧。”姜荔认真道。
姜菀拗不过妹妹，便带着她从后院返回店里。姜荔负责去收集各桌客人的点单记录，再递到厨房。
那边思菱向姜菀道：“小娘子，荀将军和那位客人点了两份蛋包饭，一份糖醋里脊。另外，那位客人问今日清炒山药和红枣粥还有没有了。”
姜菀指了指另一边的炉灶：“红枣粥还有，山药我待会来炒，先准备蛋包饭。”
她用蛋皮裹住米饭后，蘸了番茄酱，准备例行公事在蛋包饭上画一个笑脸，结果不知为何手腕一抖，笑脸的收尾处便变成了一道歪歪扭扭的线条，看起来有些哭笑不得。
她想补救一下，结果越描越奇怪，原本的笑脸逐渐发展成了歪嘴哭脸。姜菀无语凝噎，若是再涂抹番茄酱上去就有些惨不忍睹了，只能尽可能将边角抹匀。处理完毕，她把这片蛋包饭翻了个面，将那奇怪的表情暂时藏了起来。
姜菀将这盘失败的蛋包饭搁在了一旁，自己去了厨房里间拿鸡蛋，结果再出来的时候盘子已经不见了。
原来因为客人都在催促，思菱进来端饭的时候，便急急忙忙将灶台上的蛋包饭一股脑地全部放在了托盘上端了出去。
罢了，端出去就端出去吧，只是外形有点问题，不碍事。姜菀没太在意，继续去切山药了。
“这是何物？”荀遐盯着那金黄的半圆形上灿烂的笑脸发出疑问。
思菱解释道：“这是蛋包饭，即用鸡蛋皮包裹住米饭。蛋皮上的图案是我家小娘子对各位客人的小小寄语，比如笑脸就是希望客人们在食肆里吃得愉快。”
荀遐笑着点头。
待思菱离开，他偏头见沈澹正握着木匙看着那蛋皮，便好奇地探头过去。
这一看，他禁不住道：“将军，为何你这份饭没有？”
沈澹不甚在意道：“或许是姜娘子忙乱中忘了。”
荀遐道：“姜娘子看起来是个细致人，也会有手忙脚乱的时候？一定是被那孩子气的。”
他想起方才的事情，说道：“姜娘子的狗，叫......蛋黄是吧。我没养过狗，一直很好奇狗会在主人和外人面前有怎样的两副面孔，今日才算是亲眼见到了。”
沈澹垂眸，用筷子轻轻戳了戳蛋包饭的蛋皮。
荀遐看着姜菀面对客人时又恢复了惯常的温和有礼，忍不住感慨道：“将军，方才我竟然以为姜娘子真的会动手，着实惊了一番，因为她不像那种容易冲动的人。不过，她那恐吓的语气可不像作假。看来，她也是个多变的人呢，和我最初对她的印象完全不同。”
沈澹想起姜菀那干脆利落的动作和生动的表情，道：“从前是什么印象？”
荀遐想了想：“温婉有礼。今日的她却很强硬，无所畏惧。”
沈澹唇角轻牵了牵：“嗯。”
荀遐说累了，对着蛋包饭开动了。沈澹正要挑起蛋皮，却发觉背面似乎有些黏稠的酱汁留在了盘子上。他便把蛋包饭翻了个身，然后，神情微妙，一时无言。
看着那似哭非哭的表情，再对比了一下荀遐的，沈澹不由得捏了捏眉心。
他的这份饭上，用番茄酱画出的眼睛略大了一些，看起来倒像是眼下挂了泪珠；原本应该上扬的嘴角成了波浪形，看起来难过又委屈。
她为何画了一个哭脸？
沈澹抬头，恰好看见姜菀站在柜台后，眼神有些空泛，神色虽已经恢复了平静，只是眼角眉梢还隐约蕴着不安。不多时，她又皱着眉轻吸了口气，弯下腰似乎在按摩着腿部。他想起那一脚，拧了拧眉，小孩子最没个轻重，也不知是不是把她的腿踢得淤青了。
片刻后，姜菀缓步走过来，将清炒山药和红枣粥放下，道：“今晚这顿晚食便由我请了，就当是给两位将军一点微末的谢礼。”
沈澹目送着她离开，用筷子夹起一片山药送入口中，那种熟悉的味道又出现在了舌尖。
蛋包饭……他倒是第一次听说这种饭食的名字，半圆的形状看起来像个鼓鼓囊囊的大饺子。沈澹用筷子挑起那层金黄色的薄薄蛋皮，发觉蛋皮展开后是一个弧度流畅的圆形，里头的米饭也染上了淡淡的黄色，还有胡萝卜丁、黄瓜丁、玉米粒和腊肉丁，饭上也淋了些番茄酱。
他舀起一口饭，并不是他惯常吃的清淡口味，米饭鲜香，腊肉粒微咸，蔬菜丁则是脆爽的，组合在一起有种奇妙的滋味，很好吃。
待吃完了米饭，沈澹将那张蛋皮翻过来，垂眸又看了一眼那个哭脸，以及随蛋包饭附赠的、供客人们自行选用的一小碟番茄酱。
他见荀遐只闷头吃着，没在意自己这边，犹豫了片刻，才迟疑着握紧筷子，蘸了一点番茄酱，做起了一件连自己都觉得不可思议的事情。
第26章 糖醋里脊
等到客人散去, 思菱前来收拾碗筷，把几桌客人的碗和盘子都摞在了一起端去了厨房。
进厨房的时候，姜菀正在将菜板上剩的菜叶清理干净。思菱便自行去一旁清洗。
洗着洗着，她咦了一声：“小娘子, 你瞧这个。”
映入姜菀眼帘的是一只吃得干干净净的盘子, 唯独盘子中央残留了一个不够完美、笔触略显呆板的笑脸表情。作画者应当是用筷子蘸着番茄酱画的, 因此笔触深浅不一, 但还是可以看出上扬的嘴角。
姜菀没太在意，道：“或许是谁家小孩子闲来无事随手画的。”
“阿姐, 是和荀夫子一道来的那位郎君画的，”姜荔正好进了厨房, 看见了那个笑脸，“他画的时候，我瞧见了。”
这下姜菀真的愣住了, 不明白沈澹这是何意。
......大将军这么有童心的吗，竟会有闲情逸致在餐盘上作画？她看着那个有些傻气的笑脸, 仿佛在安慰自己，再想想沈澹那张没什么表情的脸，忍不住笑了笑, 感觉萦绕心头的烦闷仿佛被风吹散了不少。
这位冷面郎君还有不为人知的一面, 倒是挺可爱的。
“对了阿姐, 荀夫子让我把这个给你。”姜荔递过来一只小瓶子, “他说这药膏可以缓解外力所致的疼痛。不过我瞧着明明是他身边那个人拿出来的，只是让荀夫子转交罢了。”
姜菀握着那个小小的瓶子。
是......沈澹拿的？
思菱听得一惊：“小娘子怎么了？”
姜荔憋了一肚子的不满，迫不及待地把事情说了一遍。思菱听得直皱眉, 恼道：“这孩子这样可恶！”
“罢了，都过去了。”姜菀又盯着那盘子看了许久, 笑了笑，放进木桶里清洗了起来。思菱担忧道：“小娘子的腿没事吧？”
姜菀摇头：“没事，已经不怎么疼了。”
等到客人都散尽，姜菀觉得腹中空空，便将剩的红枣粥热了热，就着些米饭和糖醋里脊吃了起来。
姜荔也有些饿了，闻着那酸酸甜甜的味道，禁不住吞了吞口水，自己默不作声去盛了一小碗米饭，挨到了姜菀身边吃。
糖醋里脊在做的时候炸了两遍，因此很是酥脆。番茄酱与冰糖的比例掌握得很标准，切成条的里脊肉外酥里嫩，肉质筋道，很有嚼劲，就着它能吃好大一碗米饭。
红枣粥没有放额外的糖，枣仁的味道经过高温煮沸，已经渗入了粥里，喝起来有淡淡的甜味，恰到好处。
几人围坐在一处，各自吃着，也没什么食不言的规矩，偶尔说几句店里的见闻。姜荔吃到了好吃的，心情也好了起来，便开始说起学堂发生的事情，思菱和周尧听得很是认真。屋内烛火跳跃，饭香弥漫，便是最寻常的幸福。
晚间回了房，洗漱完毕后，姜菀换上寝衣，撩起衣衫，发觉腿上果然有一处浅浅的淤青。她按了按，有隐约的疼痛。
思菱将那药瓶开了口，倒出来一些带着淡淡清苦味道的药膏，不由分说要给姜菀抹上。
姜菀哭笑不得：“这么浅的印子，没必要用药。”
“小娘子的皮肤容易留疤痕，你自小就易磕碰到，如今开店忙碌更是如此，还是抹一些吧。”
姜菀语塞，低头看着自己的双腿，确实有不少青青紫紫的印子。她也挺无奈的，这具身体大概是疤痕体质，但凡轻轻碰一下，就极有可能留下痕迹；若是破了口子，过了很久依然能看到发白的伤疤。
思及此，她只好由着思菱往自己身上涂药了。
*
第二日，姜菀记挂着钟绍的话，便按着约定的时间开了店门。钟绍说过，他卖完菜回来的路上会经过食肆。
果然，到了日头升起的时候，钟绍推着车来了。他用来运菜的推车是最简易的一种，且已经用了多年，看起来风霜斑驳。这种车是由木头组装而成，前进时只能通过人力推的法子，很费力也很慢。
姜菀记得钟翁曾说自己家住的地方离坊里并不近，他们祖孙每日卖菜须得提前几个时辰起床赶路。
她看着钟绍把车停在食肆门口，向自己走过来，挥了挥手。他的掌心里有非常明显的茧子，正是磨出来的。
钟绍将双手在衣衫上擦了擦，这才向姜菀道：“我与阿翁说了，他同意了，只是他今日依然没有完全好转，便嘱咐我来与你商量一下往后送菜的时辰和数量。”
钟家给出的价格也很公道，姜菀欣然接受，与他约定了每日清早的固定时间。正好，姜记食肆又在从坊外到坊内集市的必经之路上，钟绍只需要按着原先的时间出发，就可以顺路经过，把菜交给姜菀。
姜菀从怀里取了一张纸出来。虽然这只是一笔再小不过的交易，但她还是习惯性地写好了契约，防止两方日后产生纠纷。
她递给钟绍，对方接过，茫然地看了一眼，尔后又递还给她，平静道：“我不识字，劳烦姜娘子念给我听吧。”
姜菀一愣，眼前的少年依然是那副波澜不惊的表情。她恍然想起，不是每个家庭的孩子都有财力和时间念书。以钟家的艰苦条件，钟绍必然打小便开始干农活。
她轻叹一声，道：“无妨，我请旁人来吧，这样公正一些。”正好食肆附近有家书肆，她便去请了老板过来。
书肆老板将契约逐字逐句念了一遍，钟绍认真听着，听到最后点点头道：“我没有意见。还需要做什么吗？”
那老板随口道：“自然是双方签字或是按手印。”
钟绍没有任何犹豫，便抬手想咬破指尖。姜菀看得心惊肉跳，连忙拦住了他：“别见血了吧。你的名字不难，我来教你吧。”说着，她入内取了笔墨，在纸上写了“钟绍”二字，教他照着临摹。
钟绍那一向只翻土种菜的手有些窘迫地握着笔，有些无所适从。姜菀耐着性子，掰着他的手指放在正确的位置上，再一笔一划学写自己的名字。
终于，在钟绍额头冒出细细密密的汗后，他歪歪扭扭地签下了自己的名字。
姜菀同样签好了字，交给了他一份：“我们各执一份。”
钟绍将笔还给了她，一向平淡的神色罕见地动摇了一下。他踌躇半晌，低声道：“姜娘子，这张纸可否送与我？”他指了指姜菀示范时写了他名字的纸张。
姜菀点头：“自然可以。”
钟绍接过纸，很认真地折了起来收进了怀里，对着姜菀道：“多谢。”
待他离开，思菱才道：“往后可以省去出门买菜的时间了，小娘子早上可以多歇一会。我同周尧轮流负责起来接收蔬菜就行。”
姜菀按了按眉心，笑道：“如今大热天的，反正也睡不安稳，还不如早些起来。”
思菱算了算时间：“等处暑过了，天渐渐就会凉爽起来了。”
两人又闲话了几句，姜荔打着哈欠出来道：“阿姐，早食吃什么啊？”
她这几日胃口不好，姜菀便没有做太油腻的食物，熬了一锅清淡的米粥，用面摊了几张薄饼，打上一个鸡蛋，放些菜和酱，卷起来就可以吃了。
用完早食，姜荔小声道：“阿姐，该出去遛蛋黄了。”
姜菀道：“我和思菱去就行，你在家吧。”
自打出了昨晚的事，姜菀决定以后遛狗至少得两个人去，这样在必要时刻能拽得住蛋黄。
两人收拾妥当便牵着蛋黄出了门。坊内养狗的不多，偶尔才能见到同样出来遛狗的，大多都是大户人家的下人。姜菀牵着蛋黄，思菱跟在她身侧，慢悠悠地走着。
