众人立刻前往吴婆子家中，杜长兰扫过堂屋，见屋内凌乱不堪。似是被人翻腾过。
须臾，官兵回话：“大人，粮食都是干燥的，保存完好。”
然而杜长兰却在堂屋一角，寻到一枚杏仁。
吴四顿时想溜，却被辛菱和风铃逮住。吴四家人不依，被官兵一吓才止了声。
杜长兰问小丫：“这杏仁谁送的？”
经过吴或转达，小丫不出意外的指向吴四。对方还想抵赖，几个村民也欲言又止，但碍于乡里乡亲，不敢作证。
随后衙役在吴四家中搜罗出没送完的病变杏仁，寻了野畜试毒。野畜死法与吴婆子一家一模一样。
吴四再也抵赖不得，原是他学人做买卖，被哄着拿了霉杏仁，扔了太可惜，他就拿来走人情。
吴婆子一家算不得恶人，却也不是好相与的，平日对小丫十分苛待，更别说将杏仁分与她吃，没想到让小丫躲过一劫。
吴四并非主观投毒，但他哄骗小丫认罪，险害了人命，行事恶劣，最后被判徒千里。小丫无罪释放。
短短小半日，案件几经转折，众人啧啧称奇。
庄令县县令垂首不敢言，这算他任上大失误了。
杜长兰唤来吴或：“你今岁几何，家中可有兄姊，可识得字？”
周围一静，众人竖起耳朵，吴或心头生出一个猜测，令他激动的涨红了脸，忙不迭道：“回大人话，小人刚及弱冠，上有两位哥哥，一个姐姐，晓得十来个字。”说到最后，他面色微红。
杜长兰点点头：“本官瞧你朴实，你可愿跟着本官？”
公堂之上，吴或脱去外衫给小丫御寒，积极转达双方话语，可见心性宽厚。
吴或没想到还有这惊天之喜，顿时跪下朝杜长兰叩首，连连应是。
杜长兰没有立刻离开，他先时为了开棺扯了鬼神之说，如今还得自圆其说，免得给江湖骗子可乘之机，顺势再借这案子科普黄曲霉毒素的危害。
他在庄令县停留七八日功夫，又妥善安顿小丫，这才启程回覃城。
然而黄泥道上，马车勒停，风铃向车后去，无奈对少女道：“你回罢，别跟着大人了。”
小丫执拗的抱着瘪瘪的包袱，不肯挪动。
风铃抓了抓头发，“你怎么说不听呢？”随后他想起小丫听不懂官话，于是唤了吴或来。
可惜小丫头铁了心要跟着他们，杜长兰劝不住，于是将人带回知州府。
第176章 风铃偷听
杜长兰回府后, 着人散出他巡察遇刺的消息，对外捉拿刺客。
辛菱犹豫：“大人，这会不会打草惊蛇？”
“本官若是一丝反应也无, 才是真的惊蛇。”杜长兰搁下笔, 他的乌发束在脑后，以玉冠固定, 露出线条锋利的前额, 似笑非笑时总叫人莫名发怵。
辛菱茫然的张大嘴巴，似懂非懂。
杜长兰打发他：“你去看看小丫。”
辛菱连声应了, 他估摸是在庄令县说过小丫坏话，后来真相大白, 辛菱心里有愧, 因此待小丫很是宽厚。
知州府西北角后罩房。
辛菱特意同吴或学了几句乡话，对小丫道：“你晚上冷不冷, 我再给你加一床被褥。”
小丫摇摇头, 眼眸弯弯：“我不冷，谢谢辛菱哥。”她开口却是蹩脚的官话。
路过的风铃嘴角抽抽：你俩就不能统一一下语言吗, 他听着都心累。
风铃嫌他们无趣，又去别处溜达，瞧见杜荷在院中蹲马步, 口中还在背书。他心中一紧，前儿日子杜大人布置的功课他还没写。
他打算回头去寻杜家两兄弟帮帮忙。
风铃想着有的没的，忽的被人唤住，一名圆润的老书吏让他帮忙去户衙送文书，风铃面上笑着应了, 心里吐槽：几步路都不愿意走，难怪那么胖。
风铃穿过月亮门, 眼前是四四方方的小院，正好瞧见两个书吏从屋内出来闲聊，他身体快于脑子躲在墙后，回过神来有些尴尬，心想自己真是狗改不了吃啊呸呸……
风铃刚要出来，却闻书吏道：“黄通判如今暂代同知一职，事事处理妥当，杜知州也睁只眼闭只眼，郑同知那边恐怕是悬了。”
另一人摇头笑道：“这你就有所不知，郑同知背后靠着知府大人呢。你急吼吼投向黄通判和杜知州，别说富贵，小心最后连命都搭进去。”
“可知府三年一任，若非上任知州病逝，他们该同时离任，这这都不在地方，哪里管得着嘛。”
“老兄，看在咱俩多年交情，你信我这回罢哈哈哈……”
风铃又等了一会子，直到彻底没了声音，他抱着文书飞奔向内堂。
杜大人，有天大的秘密啊啊啊！！
内堂里间，杜长兰道：“此处乃是私人之所，你且放心讲。”
“大人，小的冒犯了。”风铃告罪一声，凑到杜长兰身边，努力踮起脚尖耳语，将他听来的消息悉数告知。
随后风铃退后两步，郑重其事点头：“大人，就是这样的。”
杜长兰肃了神色：若要确保知府一直是郑同知的靠山，那么后续连任的知府得是一个派系的人。
除了天子，谁能左右朝廷派官？谁的手能伸那么长，能够影响官员在何处任职。
杜长兰负手于后，来回踱步：若真叫他们成了，试想同一个派系的历任知府，权柄在手的同知，但凡换个背景平平，性子温和的官员任覃州知州，恐怕是真要被架空，行政权旁落。
他的脑中有一根极细的线将各种蛛丝马迹串联。
杜长兰吩咐道：“风铃，去将本地舆图拿来。”
风铃立刻朝外去，刚行了几步又被杜长兰叫住：“将地方志也一并带来。”
大半刻钟后，风铃气喘吁吁捧着文书而来。杜长兰迅速翻阅，意料之中道：“没有。”
风铃疑惑：“大人，没有什么？小的这就去找。”
杜长兰合上文书，意味不明的笑了一声，“你若是找着了，小命儿就悬了。退下罢。”
风铃挠了挠脑袋，茫然告退。
杜长兰在太师椅落座，仰首朝天，当所有证据都指向一个结局，那么再不可能也是真的。
地方的行政和军权拢在一处了，还需要什么？
兵器。
他合上双目，脑中浮现现代的母国舆图，大承除了国土面积比不上杜长兰的现代母国，但地区特性，气候却是相差不大。
杜长兰找到母国对应的覃州位置，闻名全国的铁矿区之一。
但是覃州却没有分毫记载铁矿的消息。
再忆及覃州连年失踪的人口，敷衍的案宗，空荡荡的牢狱，以及索要犯人的步兵指挥。
那些人去哪了，或者说，何处需要大量人力，且不能被外界发现。
训练私兵，亦或是私采铁矿。
地方军政一把抓，如今兵器也齐活了，可谓司马昭之心路人皆知。
屋子门窗紧闭，日光被悉数挡去，屋内昏沉沉，幽深寂静。
杜长兰单手覆面，宽大的袍袖垂落，露出筋肉贲张的小臂，随着低低笑声轻轻颤动。
他戏谑的想，也不知是哪位皇子有如此野心和缜密的心思。
杜长兰脑海中过了一遍人选，第一个排除二皇子，着重圈了几位嫌疑人。
杜长兰现下已经能笃定上任知州绝非病故，恐怕是被杀人灭口。回想上任知州上任后横征暴敛，贪欲无底。
他更倾向于对方是抓住了郑同知和知府把柄，以此要挟。谁知郑同知他们釜底抽薪，直接要了上任知州的命。
杜长兰此番猜测，离真相八.九不离十了。若是背后之人知晓多年布署，仅在数月之内被人洞穿，也不知心底作何感想。
然而此刻，幕后之人还在为吓住杜长兰而沾沾自喜。
“到底是文弱书生，下一次他就没那么好运了。”
心腹迟疑道：“主上的意思是，再次组织人手，行刺杜知州？但经此一事，杜知州恐怕会加强人手戒备，咱们不能轻易得手了。”
“若是姓杜的自己遣散人手呢？自古美人榻，英雄冢啊........”
第177章 金朝寺
腊月二十四, 也是南方小年日，城北庙宇落成。
是日卯正两刻，大街小巷亮了灯火, 陆陆续续有人而出。此时天还灰蒙, 寒风裹着湿冷肆虐，百姓们打了个寒颤, 裹紧身上棉袄。
有相熟的人家互相打着招呼, 问上几句吃了没，大清早去哪儿, 相熟的人家就会笑着指向知州府的方向，于是一群人热热闹闹朝知州府涌去。
府衙守卫听见动静, 忙不迭回府取了火把, 与同伴将火把高高插上，顿时连片的火光将知州府上空点亮。
百姓们一片惊叹, 杜荷与兄弟们听见动静出来瞧瞧, 顿时被眼前一幕震住。
杜成磊话都说不利索了：“好…好多人啊……”
杜成亮道：“今儿送匾，人肯定多。”但他垂落的指尖也在微微发颤, 透露了他激动的心情。
二人由衷感慨：“小叔真了不得啊。”引来旁人附和，对他们两人投来羡慕的目光。
杜荷收回视线，神情严肃：“这么多人, 稍有不慎便会出乱子。”
但是小叔手底下并没有太多能干的人。
她大步朝后院跑去，她意识到这对她而言是一个机会。
杜长兰正在用早餐，听闻杜荷所言的顾虑与应对之策，他挑了挑眉，“你将成亮他们带去, 本官再给你拨二十个人手。”
“属下领命。”杜荷暗搓搓玩了一个文字游戏，杜长兰也没戳破她, “去罢，别让本官失望。”
杜荷匆匆离去。
眨眼间，知州府外聚集了许多百姓，更有马车林立，一群少年人大着胆子扒拉木栏，窃窃私语。
杜荷带人将他们挥退，梳理人群与马车，同时眼观六路耳听八方。
卯时六刻，知州府正门伴着轰隆声响大开。喧哗的人群顿时寂静无声。
马车里的老爷们从车内出来，不顾仪态的立在车架上。
只见当先开道的两名年轻小子一身劲装，身量相当，面容端正。
其后四人抬着庙宇匾额，长七尺，宽二尺三寸，玄色做底，以金漆书写：金朝寺。
字形龙飞凤舞，狂野不羁。
人群中有读书人惊叹：“浑厚有力，气势磅礴，好一手楷书。”
这话如水入油锅，顿时赞声四起。普通百姓虽然不懂书法，但他们看着那三个字，就是觉得好看。
“……以某之见，这楷书似融入草书特性，更添潇洒大气。杜知州好一手书法！”
旁边人笑言：“你们有所不知，咱们杜知州的书法是他最不值一提的长处了。”他故意卖了个关子，眨眨眼道：“上一届状元你们道是谁？”
人群惊道：“不会是杜知州罢？！”
那人朗声大笑：“何止啊，杜知州还是六元及第，上一个六元及第的状元郎已经是几十年前的事了。”
百姓们：！！！
惊叹声再掀新高。
马车上的老爷们冷哼一声，杜知州不止六元及第，还出身西南之地咧，将一众浙地学子压的黯淡无光，狠挫了一番浙地学子的锐气。叫那群读书人平时眼睛长头顶，吃瘪了罢。
知州府前人声鼎沸，传出久远。
杜长兰深谙人心，驾马落于牌匾之后，无需官兵呵斥，百姓自发分散两侧，让出宽广大道，个个神情肃穆。
牌匾所过之处，人群如风吹麦浪矮身。以魏老爷，赵老爷为首的本地大富商目光灼灼的仰视牌匾。
那小小一块匾，从落名，选料，形制，颜色，字形，每一步都是他们商议而出。每一步也是他们用重金砸出来的！
能请动六元及第的状元郎，一地知州为他们量身定制一块匾，这钱花得真踏马值。
杜长兰目光扫过人群中的富商们，眸中笑意愈浓。前期选题都是辛菱他们忙活，最后定名，央他写几个字。杜长兰特意花费一晚练习，略做改动，将行书字体融入草书特性，不然这钱饶是以他心性也收得不安。
他可真是人俊心善啊。杜长兰毫不自谦的自赞。
牌匾行过主城长街，抵至覃城北门，以了缘住持为首，方圆百里的僧人齐聚于此，垂眼低眉念了一句佛号。
了缘住持上前数步，向杜长兰行礼：“老衲见过杜大人。”
杜长兰微微颔首，二人相视一笑。
谁能想到半年前，了缘几人还因山野小庙无人，只能下山化缘。那时了缘意外得知金佛现世，便迅速驻扎山脚，如今一跃成为金朝寺住持，可谓鱼跃龙门。叫其他僧人又恨又妒又无可奈何，谁让杜知州为了缘背书。
这小半年时间，足够杜长兰考察了缘了，了缘通佛理，虽求名利但有底线，又知退让，算个不错人选。
僧人接过牌匾出城，杜长兰驾马跟上，于山脚下马。
无数百姓跟随，远远瞧去，密密麻麻一片犹如地上蚁群。
寻常百姓尚可，魏老爷，赵老爷一群富商则吃足了苦头，这山可真高啊……
终于，一群人登上山顶，了缘缓缓呼着气，不经意瞥向身边青年，见对方面色红润，只额间稍有薄汗，不见丝毫疲态。
旁人也瞧向杜知州，一群气喘吁吁府首的人中，昂首挺立的杜知州犹如鹤立鸡群般耀眼。
辛菱风铃一群人眼里疯狂冒星星。大人文武双全，非凡人也。
众人稍做歇息，持匾侯在庙前。
巳正，万众瞩目下，庙中僧人上匾。明烈的日辉洒落，金色的字体如活物一般游动，闪闪发光。
众人惊的久久不能出声，直到那抹绯红色的身影点燃第一炷香。
无数百姓向庙门涌去，几十官兵把守，“庙宇跟前切莫喧哗，排队而入。”
了缘大师念了一声佛号：“诸位施主为求愿而来，菩萨怜悯世人，不会厚此薄彼，还望诸位施主莫要心急。”
人群这才渐渐平复情绪，只是目光一直望着前庙，恨不得立刻轮到自己进庙祭拜。
金朝寺的出世始于金佛，杜长兰对外称金佛乃佛祖，又供送子观音和地藏王菩萨，主保家人平安，姻缘美满，驱邪避祸。
缕缕香火升空，庙宇内外烟气缭绕，缥缈出尘。
终于轮到卢阿婆，她连忙抱着孙子进庙，对着金佛结结实实磕了三个响头：“佛祖在上，恳求您保佑老妇人一家平平安安，保佑老妇人的孙儿孙女健康长大。”
她拜过佛祖，又去跪拜送子观音，最后拜过地藏王菩萨，这才恋恋不舍的从后山下山。
山脚下的信众源源不断，杜长兰留下人维持秩序，他从后山下山了。
风铃下山时腿都软了，被众人好一通嘲笑，幸好他两个小弟护着他，风铃深感欣慰。
