当他说到几年前的春闱舞弊案，九皇子再也撑不住摇摇欲坠的身子，双膝一软跪在五皇子跟前：“原来，春闱舞弊也是你搞的鬼。”
“是啊，我本来想趁机把二皇兄拉下来。”提及故人，五皇子神情有些恍惚。
私心来说，二皇子确实是一位好兄长，耳根软，心肠也软，比他们的父皇有情有义不知多少倍。
他其实并不欲置二皇兄于死地，可是父皇偏偏立二皇兄为太子。
通向帝王之路，至亲挚友亲子皆可杀，一个兄弟也就不足为道了。
除了春闱舞弊，还有之后的覃州铁矿，练私兵，他这许多年的谋划，许多年的心血，在今日功亏一篑。
五皇子看着杜长兰宽大的背影，那背影是如此的可恨，他说：“杜长兰，你知道我为什么要同你说这些吗？”
“因为我活不成了，可我当真恨毒了你，你处处与我作对，便是想搞垮我，扶持虞蕴上位，你们养父子情深，你想借虞蕴的手操控大承江山。”他扯动唇角，眼底都是嘲讽：“可我不让你如意。你得给我陪葬。”
杜长兰听尽了皇室丑闻，父皇还能容得下他吗？
...
第205章 五皇子服毒自尽
内殿如同阴雨前的海面平静, 所有的汹涌在海底积蓄，只待一个时机就冲天而起，翻天覆地。
九皇子望着身前的兄长, 身后是他父皇, 此时此刻，他终于明白他招惹了什么豺狼, 他竟然妄图与虎谋皮。
无论是五哥, 还是父皇，都不是他能应对的。
他跪的久了, 地砖的寒意透过膝盖浸入他的身体，全身都泛起寒凉, 双膝更如同针扎。
但此刻, 他都顾不得了。
他徒劳的在身侧抓了抓，什么都没有, 沮丧的低下头, “父皇，儿臣只有一死能赎罪了对不对？”
此时此刻, 这话竟然有些孩子气。仿佛从前九皇子幼时做成了一件事，兴奋的拽着嘉帝问他“对不对”？
嘉帝阖上双目，别过脸去, 杜长兰瞧见嘉帝眼角浸出些许润意。
当所有的憎恨愤怒落地，从前的温情如潮水再次漫上心头。
可大错难补，错了就是错了。
九皇子迟迟没等到回应，苦笑一声，“父皇, 给他们，我的妻儿一个痛快罢, 儿臣…恳求您……”
他骤然跃起，夺过五皇子落地的长剑，横剑自刎，喷洒的鲜血洒了一地，零星几点溅在禁军首领脸侧，那一瞬间，禁军首领感觉整张脸都滚烫了。
九皇子直挺挺趴下，眼睛还大睁着，望着倚坐的五皇子。
五皇子眨了一下眼，不知为九皇子叹息还是为自己，“你既是注定要死，何不早些引颈自戮，如今牵连了我。老九，你真是罪该万死啊。”
“老五！”嘉帝低喝，因为极致的愤怒和悲伤，他一张苍老的脸分外狰狞。
五皇子轻飘飘斜嘉帝一眼，“父皇还是这么虚伪，老九死了，您又心疼了？”
他扫过九皇子的尸体，眸光暗了几分。外强中干的蠢货，有胆子谋害天子，却在败落后，伏诛也不敢面向天子。也是，这点从老九幼时犯错只敢偷偷哭鼻子便知晓了。
那时，他也曾真心相助弟弟，后来怎么就物是人非了。
五皇子心中生出两分怜悯，对着九皇子死不瞑目的眼，更觉自己突来的怜悯可笑。
可见他的确是父皇的亲子，连这人性的卑劣也继承十成十。
五皇子垂下眼，避开了九皇子“目光”，轻声道：“父皇，您总是这样，一直在追悔，可纵您回到从前，一切会有更改吗？”
嘉帝陷入沉默。
不会。
五皇子替他回答。
他父皇不会，他也不会。
五皇子摇头轻笑，提了一口气，唤：“杜长兰。”
杜长兰：“下官在。”
五皇子又是一阵笑声，“你很聪明，我很喜欢你，将来下了阴曹地府，便来辅佐我罢。”
杜长兰不语。
五皇子却不在乎杜长兰的态度，不在乎杜长兰的回答，他似想起某段开心的往事，道：“我刚漏说了一段，为何父皇不派玄龙卫护住元文太子。其实我也没有确切证据，我姑且一说，你姑且一听……啧，父皇别瞪我了，儿臣今日难逃一死，让儿臣说个痛快，您也听个明白罢。”
话落，五皇子又低低笑出声，温文守礼几十年的人，骤然濒死，本性悉数暴露。
他从来就不是什么温润如玉的君子。他骨子里都在叫嚣着破坏毁灭。
五皇子恶意满满：“因为那段时间我安排了一场刺杀，释放出要阻拦大承和戎人交好。”
杜长兰眼睫颤了一下，不敢望向天子。
难怪嘉帝会令大公主亲自和亲，这应也是缘由之一。
愈是“有人”阻拦，便证明这件事愈发正确。
“老实说，那个时候我并不知晓玄龙卫的存在。”五皇子面色漠然，“我只是想吓住父皇，令父皇将明面上的兵力都用来护驾。”
杜长兰：..............
谁能想到嘉帝将暗处的势力也用来护驾了。
嘉帝…当真爱重自身.........
杜长兰压住心中吐槽，根据现有信息分析，转移自己注意力。
嘉帝面色青了白，白了黑，取下手上扳指重重砸向五皇子，大骂“孽障！”
五皇子额头瞬间浮现红痕，他捡起摔落的扳指，戴在自己手上，仔细瞧了瞧，“颜色太老气，不衬我。”
嘉帝怒意更甚，勃然呵斥：“你害兄害母害侄，是不孝不悌，觊觎皇位意图谋反，是为不忠不义，枉顾百姓生死，是为不仁，你简直就是大奸大恶，非万死难赎罪孽。”
五皇子轻嗤一声。他看向窗外，好奇道：“咱们耽搁这许久，天应该亮了，昨夜我观明月……”
嘉帝：“老五！”
五皇子不理会嘉帝，自顾自道：“今日应是有朝阳现才是，我想看一看。我想、想看……”
他踉跄起身，朝窗边行去，五皇子的部下上前搀扶他。
五皇子道：“本殿原是想带你们通一条荣华路，奈何棋差一着，抱歉。”
部下大为动容，“能跟着殿下，属下不悔。”
禁军首领冷冷看着他们，心中恨毒了五皇子，知晓皇室秘辛，他的仕途也走到头了，甚至，连命数也或许到头了。
五皇子伸手欲推窗，却闻杜长兰道：“下官来时感空中湿润，今日想来是不会有朝阳了。”
五皇子手一顿。
殿外灰蒙，云层重重叠叠，如远山浓雾，被笼罩的皇宫一片死寂，冷风一吹，黏稠的血腥味四下蔓延。
五皇子收回手，终究没碰那扇窗。分明是近在咫尺，却又似远在天涯。
他脸上所有的神情退了，面无表情转过身，望向嘉帝，一贯温和恭顺的眼没有一丝情绪，空洞冷淡，映出嘉帝的身影。
“老九死都不敢看您，我胜他半分罢。”五皇子垂眸，嘴角血珠溢出，滴落在地。
“殿下！”部下忙的搀扶他无力倒下的身体。嘉帝也几个大步迎上去，握住五皇子的手，惊疑不定：“你竟然提前服毒，为什么？”
五皇子扯了扯唇角，不理会嘉帝，毒药在他体内流窜，四肢百骸都像翻了一把铁毛刷在血肉里翻滚，痛得他连喘气都是奢侈。
可他还在笑，临死前拉了两个垫背的，也值了。若是老三也在场就好了，纵使父皇不杀老三，也不会多待见了。
可惜……
他望着杜长兰的背影，笑意愈大，嘴角却像决堤的大坝，乌黑浓稠的血液直涌，糊了他半张脸。
元文太子也好，虞蕴也罢，都休想登上大位，休想――
“五殿下。”杜长兰急声唤。他终于转过身来，也露出早已昏迷过去的少年。
五皇子双眸骤突，怎么会？虞蕴昏死过去，岂不是什么都没听到？！！
不，不――
剧痛激得五皇子死死抓住身边的一切，双目恨不得脱出眼眶，却忽然遏止，再也不知了。
嘉帝心头一跳，“老五？”
部下也颤声唤：“殿下！”
无人回应，五皇子大睁着眼，同样死不瞑目。
嘉帝握着五皇子的手老泪纵横，短短时间内连丧两子，饶是心冷如嘉帝也不能忍受。
如同二皇子死后，五皇子生出愧疚与悲伤。眼下五皇子与九皇子服毒自尽，横剑自刎，再无威胁，嘉帝那被挤向角落的亲缘又占了上风。
人总是如此复杂，又反复无常。三言两语如何道的清？
杜长兰看着五皇子大睁的眼，他确是故意为之，不叫五皇子临死前知晓他的计划又落空，死不瞑目，杜长兰会后悔半生。
对待仇人，何等手段都是不为过的。哪怕仇人即将死去，杜长兰也要仇人死的不甘心。
殿外依稀传来雷声，淅淅沥沥下起了雨，将一切不堪冲刷。
虞蕴被安置去偏殿，嘉帝抚过少年的脸，庆幸杜长兰及时敲晕了虞蕴，不让少年知晓腌H过往。
杜长兰保留了他在虞蕴和三皇子等人心中的威严形象，但杜长兰本人却是听了完整，是嘉帝心头的一根刺，每每触及，便叫嘉帝眉头紧锁，心神慌乱。
羞愤，狼狈和恼羞成怒交织成一把锋利长刀，几欲斩下杜长兰的人头。
可是他不能，尚存的理智制止嘉帝。
因此嘉帝将人召去内殿，殿外雨声重重，敲击着琉璃瓦，殿内也泄了缕缕水汽。
嘉帝漠然的俯视杜长兰，“老五所言非虚，你很聪明。你来告诉朕，朕该如何安置你？”
杜长兰神情平静，“臣听闻岭南赴任的官员接连病故，上京众惧岭南瘴气如猛虎，微臣旁的没有，唯是有一腔雄心，恳请赴任。”
殿内泛着寂静的沉默，这对本应谱写明君良臣佳话的君臣，终究是沦为猜忌中的弃子。
空气里的湿意传来，激的嘉帝咳嗽出声，他收回视线：“依你所言。”
“臣，谢主隆恩。”
杜长兰退下许久，嘉帝望着空旷的内殿，再也支撑不住，无力的瘫倒在椅背。
同一时刻，金吾卫一脚踹开五皇子府和九皇子府，九皇子妃抵抗不从，一刀毙命。府内哀嚎四起，下一刻又被大雨悉数淹没。
雨水和血水交混，蜿蜒，勾勒出沉重的底色。
晌午时分，金吾卫首领来报：“启禀圣上，五皇子妃自缢，九皇子妃拔剑自刎了。”
嘉帝淡淡应了一声，他仅有的一点怜惜都给了两个罪大恶极的儿子，对旁人无法动容半分。
“两个府邸的子女一律贬为庶民，驱逐出京，其他人员按谋反罪论。”
“是。”
金吾卫首领退下，禁军副统领匆匆而来，隔着殿门，他依稀听的：“…庞大人吞金自尽……”
金吾卫首领眼皮子一跳，禁军属北衙，金吾卫属南衙，但南衙北衙从来是谁也不服谁，前些日子他还在庞首领面前吃了瘪，怎么庞首领忽然就吞金自尽了？
第206章 按察使
上京风声鹤唳, 在这样的气氛下，杜长兰升任岭南按察使一职，即刻赴任。
他告别亲友, 于城外十里亭见故人, 杜长兰看着明艳的美妇人，微微叹息：“殿下, 您当真不该来。”
大公主莞尔, “人总要去做一些事，您说是不是这个理, 杜大人。”
两人四目相对，大公主眉眼柔和, 如江河般包容。杜长兰垂下眼, 终是没有反驳。
两人说了会话，杜长兰看向大公主送来的木匣子, 揶揄道：“殿下, 下官如今攒有家财，不需……”
大公主伸出一根手指竖在唇前, 猩红的蔻丹耀眼夺目，朝杜长兰眨了眨眼：“你会用上它的。”
杜长兰若有所思，收下木匣子, “多谢殿下。”
“大人，我也有东西送您。”虞h凑上前来，白皙的小脸洋溢着笑，同样送来一个木匣子，却比大公主送的木匣子更沉。
在少年期待的目光下, 杜长兰接下木匣子，“多谢小殿下。”
他话音未落, 怀里顿时被塞了满当，虞h靠在他肩头，闷闷道：“大人，我十分舍不得你。为何我们相聚的时光如此短暂。”
杜长兰回抱住他，“人生本就多离别。”
他揉了揉少年的脑袋，有一瞬间恍惚，仿佛透过虞h看见了虞蕴。
这对表兄弟生的相似，只是h儿五官更为精致，性子也略骄矜。
而蕴儿……
杜长兰：‘只望风铃和奉若能拦住那孩子。’
皇孙府，虞蕴被众人跪抱双腿，他恨欲发狂，“你们放肆！大胆！”
“松开我，我爹马上就要走了――”
风铃死命摇头，“不行，大人有令，无论如何蕴殿下都不能去送大人，否则大人就活不成了。”
虞蕴愣住，拽过风铃的胳膊逼视他：“你说什么？”
风铃抿了抿唇，避开少年迫人的目光，低声道：“大人临走前是这般交代小的，还让小的转告蕴殿下，有些事不要深究。您只要知道害您双亲的人是五皇子，且五皇子已经伏诛便可。”
虞蕴脑子一片空白，他昏迷的那段时间到底发生了什么。他爹刚刚在京任职，又立刻外放，必然与此有关。
可是他爹也好，老师也罢，连曾外祖皆劝他不要探究太过。
而擒贼有功的禁军首领，为何又突然暴毙家中。种种疑云都累在他心尖，却无论如何也不能寸进。
严奉若无声叹息，朝风铃谷穗二人挥手，他将少年揽入怀中，拍着少年的肩：“雏鹰总要学会飞翔，蕴儿，你有你的道路要走。”
通往帝王的路，从来都不是那么容易。
虞蕴被揽住，靠在老师肩头，望向头顶的苍穹，湛蓝明净，令人心生向往，也那般遥不可及。
没有他爹在侧，他真的很害怕。
那条路突然变得那么远，那么黑，虞蕴忽然怀疑自己真的能走到尽头吗？
无人能知，唯有秋风依旧。
它打着璇儿，吹了杜长兰满脸，也吹痛了他的眼睛，以至于当杜长兰踏上马车，与大公主和虞h挥别时，双眸竟然泛了热。
辛起担忧的望向他，又转回头去，少顷又忍不住道：“大人，您为何将元宝也一并给了蕴殿下。”
皇孙府已经有一条逗乐的大狗，何必再多一只鹦鹉，若是大人将鹦鹉留在身边，也多些趣味，不至这般伤别离。
还有十七，自从大人的任命下来，十七一直没有表态……
可辛起转念一想，岭南多瘴气，稍有不慎便折在里面，别说女子，瘦弱些的男子也扛不住。
可是大人待十七那般好，十七是不一样的，十七不是外人。
辛菱心里想着有的没的，但一直留意杜长兰的反应，听见那清越之声：“蕴哥儿年少，元宝给他逗个趣儿也好。”
