他们在地里干活，别说虫子，运气坏的被蛇咬了都有，可也活下来了。
杜大郎一方面觉得读书人体弱，一方面又觉得这科举考试当真磨人。
他寻思着回去得给成礼吃好点，把身子养好，不然以后病倒……啊呸呸…
老天在上，成礼定然好好的。
院里气氛压抑，忽然一道急声传来：“诸位相公救命，我家兄弟有些不好了。”
众人进屋瞧，卫家族兄道：“昨儿回来还好好的，是才我见其他相公都起了，我便想唤醒我家兄弟，谁知叫不醒人，一掀开床帐才发现我家兄弟起热了…”
崔大郎果断对卫家族兄道：“你看着卫秀才，我着人请大夫。”
然而两刻钟后，崔家长随跑回来，面带苦色：“诸位相公，医馆人满为患，根本请不来大夫。”
众人：什么！！！
杜长兰当机立断，“把卫兄带去医馆。”
马车行至半路，街道上人流如织，行进半寸也难。杜长兰背起卫秀才下马车，其他人立刻跟上。
陆元鸿高声道：“让一让，劳烦让一让，人命关天。”
好不容易看见一家医馆，前面却排了好多人，根本轮不到他们。
杜长兰立刻去下一家，可第二家第三家皆是如此，杜长兰汗如雨下，杜蕴心疼他爹。
卫家族兄也道：“杜相公，我来背我兄弟罢。”
杜长兰头也不抬：“你累倒了，谁照顾卫秀才？”
“长兰，我来背。”杜大郎将卫秀才接过来背上，一群人轮流护送。
卫家族兄急红了眼。
好在第四家医馆时，人少些，众人等了一刻钟轮到他们了。
卫族兄一屁股坐在地上，满脸后怕。卫秀才若是没了，他哪有脸回去见族人。
晚些时候，张秀才留下陪卫秀才，让其他人回去。
张秀才道：“有事我会让我叔叔通知你们。”一般陪同考生的，都是考生族里人。
此时日头偏西，逼近酉时。
杜长兰他们与张秀才告别，途经一座茶楼，高谈阔论之声从大门，窗里挥洒。
透过二楼窗户，那侃侃而谈之人正是乡试前风头最盛的苏覃。
众人驻足听了会儿，了然：苏覃他们在谈泛舟水上的诗赋题。
兴致所在，苏覃朗声念自己诗作，文采一流，众人望而不及。但是……
众人齐齐望向杜长兰：长兰说那道诗赋题不止是写景。
然而杜长兰的重点却是：“苏覃在茶楼待多久了。”怎么精神头那般好。
陆元鸿去茶楼同掌柜打听，回来道：“掌柜说未至巳时，苏秀才就带着两名同乡来饮茶了。”
杜长兰：？？？
崔遥问：“长兰，怎么了？”
杜长兰惊叹道：“苏覃和他两名同乡，非凡人也。”
众人：哈？？？
陆文英不解：“何以见得？”
杜长兰环视众人，笑道：“我等平日里念书训练都未落下，可也是从昨儿回来一直睡到今儿晌午。”
陆元鸿迟疑：“就算如此，苏秀才也只是比我们少睡一两个时辰。哪里就非凡人了？”
杜长兰昂首看着苏覃：“他已经在茶楼里言谈好几个时辰。可他面色红润，眼睛有神，哪有疲惫之色？”
杜长兰总结：“这不是非凡人。还是什么？”
众人一想：还真是那么回事？！！
苏覃难道都不累吗？
崔大郎笑道：“人家是铁人，我们可不是。回院里吃饭罢。”
晚饭后，张秀才的叔叔来给他们传递消息，说卫秀才已经退了热，不必担心。
众人提着的心这才放心。
之后的日子，众人去参加文会。
杜长兰这次也跟着去了，想见识一下苏秀才的好精力，近距离观摩。
苏覃以为杜长兰想跟他交好，是以非常热情。
他见杜长兰身旁跟着一名面若含莲的少年，问：“杜兄，这是令弟吗？当真是极俊俏的人，肖似你。”
杜蕴抬头望他爹，如果他爹不愿意，他也可以在外面唤他爹为“兄长”。
杜长兰笑笑，揽着杜蕴的肩膀：“此非舍弟，实乃犬子。”
苏覃点点头，顺口道：“令郎真是秀……”他舌头忽然打结，惊恐的抬起头：“令令令郎？！！”
第73章 乡试・六
之后的交谈, 苏覃都有些心不在蔫，目光一直在杜长兰和杜蕴之间徘徊。
少年不满他的目光，偷偷瞪了他好几眼。苏覃心虚的摸摸鼻子, 转过脸去。不一会儿又来偷瞧, 还瞄向杜长兰的下三路。
杜长兰：............
杜蕴：..........
不要太过分了就是说！！！
考生们三五聚会，消息灵通, 一时间众人都知晓若河县的杜院首有个儿子。
“这有甚稀奇, 说难听的，杜秀才又不是去了势, 或者天阉。有儿子不过寻常。”
然而另一身形瘦削的长脸男子神神秘秘道：“你们猜杜秀才年岁几何？”
“听闻是二十有二。”
长脸男又问：“杜秀才那个儿子，你们猜又是年岁几何？”
众人七嘴八舌：“估摸着五六岁罢？”
“或是三四岁？”
长脸男摆手：“错, 全错, 你们都说错了！！”
他矜持的昂首，睨了众人一眼, 在众人催促中才不紧不慢道：“杜秀才的儿子, 今岁十岁。”
“什么？！！”众人大惊，“这岂不是说杜秀才十二岁就……”
长脸男正等着大伙一起批判杜长兰, 谁知众人重点偏。
“嘶，话说男子不是十三才那什..........”
“我从未听闻十一二的年纪就可以那什么.......”
一时间“那什么”三个字高频率出现，听的长脸男心梗。
众人说的隐晦, 一个个挤眉弄眼，心照不宣的模样，气的长脸男跳脚，直呼：“杜长兰分明是有辱斯文！”
“杜相公辱什么斯文了？”旁人嗤道。
虽然杜长兰行房行的早，但又非国孝家孝期间有子, 如今杜长兰把儿子带出来走动，可见那孩子也非私生子, 大众顶多念叨一句杜长兰太早知人事，但这也并非什么错处。
不过……
“算算杜家父子年纪，杜秀才还真是天赋异禀，往后定然是儿孙满堂。”有人止不住羡慕。
长脸男：………
这些流言风雨被隔绝在府衙外，一众主考官，副考官们日以继夜的阅卷。
“咦，这篇诗文有些意思。”一名考官捋了捋胡须，神情很是满意。
那道泛舟水上的诗赋题，看够了一水考生写景的，考官们都有些麻木了。更离谱的还有人写泛舟水上，归隐山林不问世事。
你既然不问世事，你还来考什么科举啊！！
咋滴，你想学两晋官员尸位素餐，还是暗示当今昏聩，朝堂如两晋荒唐？
如此‘隐士’，朝堂哪敢录用！另谋高就罢！
考官越看越觉得这篇诗文好，呼唤同僚一同看，点评道：“此子诗文，虽无华美之词，但言语厚朴，可陈心意。”
主考官将诗作看完，眉眼舒展，“看来还是有读书人不止拘泥功名利禄，也有心怀大义之辈。”
此评不可谓不高。其他考官对视一眼，继续看后续文章，见其策论答之有物，原本的三分好感暴涨至七分，还在缓慢攀升。
末了，一位考官由衷道： “此子文章锦绣，持之有故，诸位大人，依在下看，这份答卷可进一甲。”
主考官未语，但他将这份答卷扣下，留而不放。
众人心领神会。
这位考生必在前名，但具体哪个位置不好说。
主考官又翻看一眼策论，深觉此子一应理念十分合他心意，可惜答卷由专人誊抄，不知这位考生字迹如何。
后续主考官批阅其他答卷，心里也一直记挂这份答卷。
直至最后两日，主考官和副考官们拟定此次录取考生名字。
主考官拿出两份答卷，待众人翻阅后，问：“诸位同僚觉得哪一份更胜一筹。”
众人略做犹豫，随后有志一同看向了其中一份道：“乡试的诗赋题不同于平日吟诗作赋，虽是文采过人，但也需紧扣主题。况且策略和经义，我等也觉得这份答卷更甚。”
主考官颔首：“既如此，就定此人为解元。明日张榜告示。”
众人应是。
次日天微微亮，郡城的大部分考生们都起了，一个个屏气凝神，恨不得立刻奔去贡院外看榜。
崔遥他们也不能免俗，吃早饭时，杜长兰察觉米粥夹生，但其他人都恍若未觉，他身旁的杜蕴也没觉出异样。
杜长兰：………
杜长兰无奈问儿子：“你作甚也这般紧张？”
“事关爹的功名，我当然紧张。”杜蕴握着筷子，脑子里还是贡院后门被白布蒙身抬出去的可怜人。
那么危险的乡试，他爹一定要一次过啊。
好不容易吃完早饭，崔大郎立刻带人奔去贡院，崔遥想了想，也跟着去了。
这像一个信号，院里的人除了杜长兰还稳稳坐着，其他人都像屁股下生了钉子，片刻功夫，小院空了下来。
杜蕴望着杜长兰：“爹，我们也去看罢。”
杜长兰道： “你大伯伯去了。”
杜蕴咕哝：“大伯伯一个人看不过来。”
杜长兰揉揉儿子的脑袋，笑道：“之前也不见你这么急。”
“不一样嘛。”少年幽怨的望了杜长兰一眼。
杜长兰挑眉：“有甚不一样，都是一样的。”
他看了一眼天色，取来炉子烹茶。杜蕴抓耳挠腮：“爹，你不想早点知道结果吗？”
杜长兰夹取菊花，闲闲道：“乡试已经考完了，现在争这一时半刻无甚意义。”
杜蕴一想也对，但坐了一会儿又在院内踱步。
杜长兰看着他的小身板，人多之地易踩踏，但凡小崽子再长个几岁，他都把人放出去了。现在这样半大不小的，实在不让人放心。
日头逐渐攀升，巳正，官兵准时张贴榜单。
刚露出一个角，就有人惊道：“解元杜长兰――”
“此次解元乃若河县杜长兰！！”
人群左右张望：“谁是杜长兰？”
陆元鸿等人惊喜交加：“长兰是解元？！！”
杜大郎扭身就往小院里跑。
崔遥双手合十：“菩萨在上，这莫不是哄我的罢？”
陆文英拉过他，朝前一指：“你看。”
榜单第一名，不偏不倚写着杜长兰三个字。后面跟着考生籍贯，断然不会错的。
崔遥喜道：“菩萨当真保佑了杜长兰，那保佑我没有？”
陆文英扶额，他一直都觉得崔遥低估杜长兰，就凭杜长兰拉拔他们这一群人考上秀才，就可见厉害。但崔遥愣是像一个睁眼瞎似的。
好在陆元鸿和宋越，甚至张秀才卫秀才他们对杜长兰的认知正确。
此时又有人高呼：“第二名苏覃。”
“苏覃在此。”
陆文英寻声望去，那人一身紫色长袍，头戴金冠，好不富贵华丽，享受众人吹捧。
“第三名是……”
陆文英收回目光，也在榜上寻找他自己的名字。他自认此次答的上佳，乡试结束后也同长兰对过答案……
“第七名，若河县陆文英！”
陆文英浑身一震，心脏剧烈跳动，咚咚声仿佛敲击他的耳膜，他整个人都在发热，像只被白灼的虾，通体红色。
崔遥他们惊喜的揽着陆文英：“你中了，你考中了，位置还这么靠前。”
人群一阵哗然：“这若河县是什么风水宝地？前十里居然出了两个人。”
陆文英的上榜给崔遥他们信心，一行人接着看下去，然而看过大半还是没有他们的名字，众人的心咯噔一跳。
落榜了…
崔遥揉揉脸：“早说了乡试不是那么容易的，落…”
“阿遥你中了。”宋越死死攥住他的手，低吼道：“你是最后一名。”
那一瞬间周围人都投来羡慕的目光，这是什么好运气，差一点就落榜了。
崔遥看着正榜最后一个位置：若河县崔遥。
他脑子一片空白，周围的喧哗都远去了，整个人轻飘飘像根羽毛。他飞起来了。
“阿遥，阿遥…”宋越拉着他出人群，用力晃动，崔大郎想了想，攥住弟弟的耳朵，用力一拧。
“嗷――”
崔遥这才如梦初醒，宋越关切道：“阿遥，你没事吧？”
“我没事，我好得很，我考中了。”崔遥喃喃道，他脸上带着梦幻的笑。
陆文英迟疑：“可是你在哭。”
崔遥摸了摸自己的面颊，果然一片湿润，他道：“我这是喜极而泣。”
崔大郎一把抱住他，用力捶着他的背：“弟弟，我的好弟弟，真给哥哥长脸，给崔家长脸！。”
崔大郎捧着弟弟的脸使劲揉搓，嘴角都快咧到耳根了：“太争气了！！阿遥。这次回去，我要大摆三天流水席。”
忽然宋越的哥哥抓住他：“越哥儿，那张榜有你的名字。”
众人一愣，果然在副榜中间找到宋越的名字，宋二哥怀着侥幸：“这是不是也有功名了？”
宋越摇头，“那是副榜，上了副榜可以去国字监念书。”但是宋家支撑不起他这么大的开销。所以这对宋越而言只是名头好听罢了。
越来越多的人涌来，崔遥他们商议后，立刻赶回去给杜长兰报喜。
然而刚回到小院，就被噼里啪啦的爆竹声和门口围拢的人惊住。
众人面面相觑：“难道喜人来过了？”
“恭喜恭喜啊。”屋主的声音从院里传来，他早早守着院子，想看看租住自己院子的年轻考生中，有没有考中的。
但凡有一个考上举人的考生，以后他这院子就可提价了。若是没有人考中，他也不亏。
但没想到，他这小院里竟然出了一位解元。这可真是.......老天爷都要给他送钱来。
陆元鸿他们挤开人群，进入小院。
杜大郎和杜蕴正在给众人散喜糖，一大一小笑成了太阳花儿，反而当事人格外淡定。
第74章 乡试・七
“让一让, 劳烦让一让。”崔大郎挤开人群，带着弟弟和友人进院，他亲自回屋拿出鞭炮点上。
崔遥惊讶：“什么时候买的？”
崔大郎不理会他, 一口气点了六方鞭炮, 噼里啪啦的响声一直持续至晌午，崔大郎邀着在场众人一同上酒楼吃饭。
