“谁？”钱不余低声问。
薛云妙：“是我们。”
里头人松了口气，推开一条窄隙：“别磨蹭，快进来。”
两人快速钻过缝隙进了屋，钱不余立马将门重新扣上。薛云妙才发现他头上顶着个铁锅, 手里拿根炒菜用的铲子，蓑衣还披在身上, 一副鬼鬼祟祟仿佛要去偷人的样子。
“若是赌坊那群人真来了, 你这样穿有用吗？”
钱不余白眼一甩：“那总比我赤.裸上阵好吧！不说这个, 钱呢钱呢。”
银票一直放在萧况逢身上，但却不准备交给他。后者见架势马上要骂人，被萧况逢冷眼一瞧当即瑟缩地咽回去，憋屈地嘟囔：“这不都说好了是帮我赚的钱……”
“只有一百两, 剩下九百两不归你。”
“你你你，你们过河拆桥！没有我带你们去赌坊, 你们能赚到这么多钱？！”
“不要的话, 连这一百两也没有。”
钱不余从未见过如此可恨之人, 偏偏他还打不过对方，明明气得牙齿都快咬碎了, 却只能强撑着露出一个狰狞的笑容：“好，一百两就一百两。”
萧况逢将银票塞回怀内：“去钱庄换了再给你。”
几人回到屋里坐下，继续说第二件事。第一件事算是超额完成，钱不余没理由再推脱，何况他还有一百两在萧况逢身上，那就是半条命根子捆在了别人手里，这交易不想做也得继续做下去。不过第二件事的难度比薛云妙想象中简单些，只需要替钱不余约一位姑娘便可。
“今晚戌时一刻我就在清水河上的双兔桥那边等她，要是能把她约来算成你们成功。”
薛云妙觉得这事不难，斟酌片刻后爽快应下。但是他们能在这里待的时间有限，若按照这样的完成速度，根本来不及赶回京城。
“可否将第三件事也一起说了，我们也好尽快完成？”
钱不余：“可我还没想好啊，等我想好了随时告诉你们吧。”
既然如此他们也只能等着了。
回去后，薛云妙找马三婶询问了一番这钱不余想约的姑娘，得知其名为柳素儿，是隔街常年卖咸菜的，素来有个“咸菜西施”的外号，因为长得秀气，在县里一直很有名声。
她早年与人结亲，可惜丈夫英年早逝，那以后就一直独自拉扯着年幼的女儿长大，是个命苦又坚韧的女子。
钱不余暗地里喜欢了她许久，每日都要去她店里买咸菜。但钱不余这家伙对别人能叨叨，到了柳素儿跟前却半天憋不出一个字，是以两人认识六七年了，但还没说过几句话。
至于柳素儿对钱不余的态度，马三婶不抱信心，她之前有几次拐弯抹角地问过柳素儿，对方只说将他当成好邻居，其余的就没有了。一个女子喜不喜欢男子，对别人是否动心，从她的言语神态是很容易能看出来的。那柳素儿每次看钱不余的神情跟看其他男人没什么区别，估计就是把他当成普通常客了。
听完马三婶说的，薛云妙忽然有些没信心了。
看来约人也并未易事。
“那家伙是说今晚在双兔桥见面？”马三婶刻意强调了“双兔桥”三字，脸上带着几分奇怪的笑容，“心思还挺细，知道找个好时候约姑娘。”
“双兔桥今日有喜事吗？”她问道。
“哎呀，姑娘你不知道，咱这地方每年桃子丰收之后，就会在双兔桥那边办桃会，可好玩了，有桃子灯、桃糕、桃花诗会，花团锦簇得可漂亮了，比七夕的时候都热闹。我跟我相公就是在桃会上定的情，据说能在桃会上结缘的情侣，是受老天爷庇佑的，一辈子都拆不散呢。”
“难怪钱不余会选今日。”
那么巧舌如簧的人，对待心上人倒是十分认真。
马三婶一拍脑袋，忽然想起什么，跑到屋里去，没一会拿着两个面具出来。
“桃会的规矩，每个人都得戴着一样的面具过去。这是我跟我相公当年留下的，一直没舍得扔，时不时就拿出来擦擦，虽然旧了些但还算能用。姑娘，要是不介意的话，你跟你那夫君戴着去玩玩。”
薛云妙诧异地接过两只兔子面具：“三婶，这么重要的东西我怎么能收——”
“拿着吧。我原先觉得你那夫君长得凶，对你肯定不好，但这两天看他对你言听计从的，没想到是我自己以貌取人了，就当婶子我的赔礼好了。”
马三婶笑得和蔼：“我这些年最喜欢看的就时人家小夫妻能恩恩爱爱。姑娘，我觉得我跟你挺投缘的，看你心里也喜欢，这东西给你我不亏。”
她和马三婶相识才不过两三日，却能得到如此真切的关怀，薛云妙心中发暖，拿着面具的手微微用力，如同珍宝一般抱在怀里。
她知道清水河县没有京城繁华，这里到处是粗陋简朴的屋子，没有雕梁画栋，也没有华冠丽服，但有些东西却是京城比不上的，至少在这里，不会有人在背后居心叵测地谋害她，也不会有人不择手段地妄图毁掉她。
她只需要做一个自己想做的人，完全不用在意别人的目光，可以去自己想去的任何地方。
薛云妙抱着两只兔子面具回到屋里。
萧况逢不在。
她看了一圈，听见窗外传来声音，是萧况逢在帮忙劈柴。
时值夏日，借着阳光能瞧见他额前的汗水，顺着下颌滚落进衣衫里，喉结明显，锁骨半隐半现地藏在衣领内。两手的袖子捋起，露出肌肉线条紧实流畅的古铜色手臂。
长手长腿的人，连劈柴的姿态都很好看。
就连握着斧头的那十指，也生得十分……
薛云妙顿住，脑海中一瞬间闪过几个破碎模糊的画面。
亲吻、床榻、手指……她蓦然瞪大眼。万万没想到竟在这个时候，这个现下，记起了喝完酒后干的破事。
她居然主动抱着萧况逢，追着他亲了？！后面还…还……
视线扫过萧况逢握着斧头的手指，薛云妙脑袋空白，觉得两辈子的什么东西都在瞬间被颠覆了。喉咙一阵发干，急促地跑到桌边倒了好几杯茶咕噜咕噜喝下。可这股干意还是在，并且愈演愈烈，一直烧到心坎里。
怎么能用手指啊！！
前世都未曾，未曾……太羞耻了！
她用力扇着风，明明心里羞赧，却又忍不住看向正在干活的人。
萧况逢平日穿得多，叠了一层又一层，又终年沉默冷静，可只有她知道，脱下衣衫，里面其实藏着一具健美挺拔的身形。他背后有几道征战时留下的疤痕，交错狰狞，指腹摸过时还能感觉到细微的凸起。不知道是因为伤疤，还是本身异样得有些敏感，所以每次摸的时候，他都会下意识绷紧躯体。
感觉上好像不喜欢，但又不会推开她。只会沉着眉眼，气息粗乱地承受。
她觉得自己不能再想下去了。
青天白日的，对着正在干活的人回忆这些东西，简直就像个变态！
她试图把脑袋里那些东西甩出去，用力拍着脸颊，发出啪啪两下清脆的声音。
萧况逢听到动静，便见窗边的女子脸上两道自己打出来的红印，以为薛云妙是出了什么急事，丢下斧子快步走过来。
手被倏地拉住。萧况逢的指尖握在她衣袖上，指甲圆润整洁，手指修长有力。
便是这只手……
她抬头对上萧况逢的目光，他极为认真地看着自己，耳根一下爆红，脱口而出：“那夜我不是故意要亲你的！”
周遭骤然安静下去。
良久后，萧况逢深邃的眼瞳凝视她：“你，记起来了？”
“没有！”她本能反驳。
然而反驳其实无用，她担心萧况逢提起那夜的细节，耳边嗡嗡作响完全不知该怎么办，第一时间只想赶紧逃，转身连忙抓起一只兔子面具，慌慌张张地丢下句“我去寻柳素儿，晚上再见”，身影消失在门外。
第63章 桃会
薛云妙片刻不敢停留, 仿若身后跟着什么洪水猛兽似的，一路马不停蹄地跑出街去。
待她回过神，自己已经站在柳素儿铺子前了。
柳素儿正巧准备收摊。今日是桃会, 买咸菜的人不多, 她也想早些回去陪女儿, 转身时却见一漂亮姑娘急急忙忙地朝自己跑过来, 面容红润, 微微喘着气，十分急促的模样。
她停下手, 细心问道：“姑娘是要买咸菜吗？”
直接约人未免有些唐突，距离戌时还有些时间，不急这片刻，薛云妙便点点头。但她不懂什么腌咸菜的种类, 也不晓得哪些好吃，就让柳素儿推荐了几样装起来。
在她忙碌时, 薛云妙开始打量起这位咸菜西施。
如马三婶所说一样, 柳素儿虽年近三十, 但瞧起来却与二十出头的女子没有什么分别。她身上的气质独特，有点难以形容，就好像一团裹着绣花针的棉花，看起来平易近人, 但又有些拒人于千里之外的疏离感，令薛云妙一瞬间想起自己的娘亲。都是那种看着温温柔柔, 但又很精明的女人。
她手脚很利落, 迅速将咸菜用瓶子装好了递给薛云妙。
薛云妙接过给钱, 依旧站在原地。
“姑娘还有什么需要的吗？”
薛云妙：“听闻今日是桃会，我瞧周围的铺子都早早关了, 店家你也要去吗？”
“我就不去了，还得回家照看女儿。”说着目光落向薛云妙腰间的兔子面具，笑道，“姑娘是准备去桃会吧，自己一个人？”
薛云妙想说不是，忽的脑中灵光一闪。
“我初来清水河县不久，不太熟悉这里，店家可否带我逛一逛？我自是会有报酬的。”
柳素儿看起来有些犹豫，薛云妙便说了个数字。在这小县里能赚的银子并不多，再加上独自拉扯女儿的妇人生活本就不易，薛云妙给的价钱又实在，柳素儿心里动容一番，很快就同意了。
她让薛云妙留在这里等她，自己要先收拾铺子，回去跟女儿叮嘱几句。薛云妙应下，在原地静静等她。
没等多久，柳素儿便快步回来了。
她换了身衣裳，素雅简单，腰间也别着个兔子面具，和薛云妙的那个一模一样，就是新些。
“走吧，姑娘想去哪里逛？”
薛云妙算算时辰，也该到戌时了：“听说双兔桥处最是热闹，去那里吧。”
柳素儿：“好。”
从铺子走到双兔桥稍微有些路，大概要走上两炷香。两人于是边走边聊，内容不多，主要是柳素儿给她介绍清水河县的景色。薛云妙一边听着，一边静静地注视着娓娓道来的女子。她发现她的掌心指腹上遍布着密密麻麻的疤痕，有浅有深，似乎是常年握刀留下的，表皮粗糙发红，还有不少厚茧，与美丽的脸蛋丝毫挂不上关系。
这是一个勤奋且会忍耐的女子。
薛云妙之前想象不出钱不余那满嘴谎话的男子会喜欢什么人，但看到柳素儿好像就有些明白了。她这样的女子，应该本身就很受人喜欢。
两人停在河边。
“柳夫人是从小在清水河县长大的吗？”
柳素儿摇头：“小的时候跟爹娘住在京城，后来才到的这里。”
薛云妙有些讶异，听柳素儿继续说才知原来她祖父是大理寺的官员，但爹爹却一直没能考取功名，后来祖父致仕，他们本该回南方老家的，然而路途遥远，祖父又不愿离京，最后便决定一家子搬来这里。
但柳素儿的运气着实不好，到了清水河县后几年，祖父与父亲相继病逝。好在那时遇见了她的夫君周氏，两人彼此扶持着也勉强过了一段艰辛却美好的时光。只是天不遂人愿，周氏外出打猎时遭遇了猛兽，没能有个好的结果。
提起这些，柳素儿的神情已经十分平静，就像是在诉说她人的故事。
薛云妙问她会不会有觉得难捱的时候。
柳素儿淡笑了下，良久才回答：“若说难捱，定然是有的，但回想起那些不好的日子其实只是徒增苦闷，我更想看着脚下往前走。”
薛云妙抿唇，没有说话。
她做不到柳素儿那么坦然，也做不到她那样能将前尘往事一扫而空。
“柳夫人，可如果我始终没办法忘记对别人的亏欠呢？”
柳素儿望向她，看起来不过十七八岁的女子，眼中的神情，却是与其年纪截然相悖的深深愧恨。柳素儿沉思半晌，没有很快给出答复。
“你问过那人吗？”
薛云妙微愣：“什么？”
“若真心觉得亏欠，便坦诚地与那人好好谈一次。谢罪也好，道歉也好，姑娘如此秉性，我想那人会理解。”柳素儿说着失笑一声，“说来可笑，我曾经也时常与夫君争执，明明是我做错了，却又不肯低头服软，于是总是想着‘以后再说，等下回再道歉’，可后来……他出了事，我却再没有机会好好与他说话了。”
“姑娘，若是还有机会，何不坦诚相待呢？”
柳素儿的话如涓涓细流涌入心间。
只是薛云妙还是犹豫不决，她与萧况逢的前世……真的是能坦诚说开的事吗？
“快到双兔桥了。”柳素儿道。
薛云妙抬眼，远远看到了桥上钱不余的身影。
原本将人带到她是该高兴的，可和柳夫人聊了这么多，反而觉得有些对不住她，一番深思熟虑下，拉住对方。
柳素儿疑惑地看过来。
薛云妙面带歉意：“其实今日，我是替钱不余来约见柳夫人你的。”
“他仰慕柳夫人你许久，却又不好意思主动约你，我受他所托才故意骗你陪我来此。”薛云妙指了指双兔桥上，“若夫人实在不愿见他，现在便可以打道回府。”
柳素儿莞尔而笑，一点也不惊讶的样子。
薛云妙心中冒出一个念头：“莫非夫人……早就知道了？”
