“秩序。还有官府的庇护。”
“你说的都不错。除了这些，它还缺一条路。”
她眼中含着亮光，连发丝都透着意气风发，“一条途经蜀州，连接大魏与西南诸国的商路。”
商路？
杨锦灵着实没有想到这一步如此宏大，不由得愣神，话语中是不敢置信，“您说的是真？”
蜀州这些年为使商贸更上一层楼，在各个方面做出的调整都不少，几乎都是小的变动，却无一不是保守地缓缓摸索，经过深思熟虑后才敢施行，从未想过开商路这样大的动静。
诚然，一条繁荣的商路能够带来巨大的回报，但要付出的时间和代价同样无法估量，一旦开始，就注定是一场持久而艰辛的战役。
“当然。”
朱缨一笑，“这条商路非开不可，我等得起。”
西北通向楼兰的商路开辟已久，曾经一路黄沙漫漫的荒无人烟之地，如今百步一驿站，行商之人络绎不绝，给大魏与诸国交往提供了极大的便利。
西南边疆接壤处小国林立，与西北相比有过之而无不及，虽山路崎岖，但胜在水草丰茂，百姓众多。以锦城为起点南下，沿路连通南诏、西越、天竺，这条商道开通后，大魏往南的贸易将畅通无阻，对其他方面也有大裨益。
酒坛上的木塞被她拿着把玩，在细长的指尖转了个圈，“告诉你兄长，叫他安安分分的。他熟悉商市，届时有的是用他的地方。”
杨锦灵望着她，片刻后会心一笑：“锦灵明白了。”
两人正说着话，远处的台阶处传来一阵脚步声。
杨锦灵还在猜测找来的是谁，却见身侧的人突然一僵，原本自在的神情消失不见，略显慌忙将随意丢在一旁的酒坛又拿起，胡乱藏在了自己宽阔的衣摆下。
杨锦灵看她的样子想笑，立即知道了来人是谁。
分明是炎热的正午，谢韫却少见的披了件薄披风，是早上受朱缨强权压迫的结果。高台上宽阔，他很快看到了石栏边坐着的两人。
朱缨不动声色藏好酒坛，探头看向他，率先问：“这里风大，你怎么来了？”
谢韫是大病初愈，这些天已经习惯被她这样仔细，也没有反驳，走到她面前道：“来看你何时回去。”
虽说高处风大，但毕竟是盛暑天，哪里会着凉，正午日头毒辣，他更怕她在这儿中暑。
杨锦灵起身冲他屈膝一礼，后者轻一颔首，眼睛很快回到了朱缨身上。杨锦灵没有出声打扰，含笑静静看着两人说话。
“我把商路的事告诉杨小姐了，也好让他们杨家有个准备。等一回去，我就召见内阁商议此事，怎么样？”
“都好。”
现在杨锦灵和谢韫都站着，只有朱缨一人还坐着。她没觉得不自在，还晃了晃悬空的双腿，一阵热风拂过，带着南方特有的潮意，将她轻薄的裙角吹得翻飞。
谢韫垂下眼看她，“厨房做了荷叶糕，已热过一次了。若等不到人再热一遭，恐怕就要变得黏糊不成样子了。”
朱缨本来不饿，一听有好吃的糕点顿时打起了精神，腿一曲落到地上便起身，“怎么不早点告诉我？”
她心中全是荷叶糕，一急便忘了衣摆下的东西，还没站直身体，就感觉有什么硬硬的东西从旁边滑过。
陶土制的酒坛被裙摆轻轻一抽，骨碌碌向外滚了几圈，最后停在谢韫脚边，轻晃了两下不动了。
朱缨：“······”
她干笑一声，将酒坛踢出两尺远，“哪个不当心的喝完不扔······”
谢韫早识破了她的伎俩，无奈瞅了一眼，顺着话茬道：“又是哪个不当心的，将酒味染到了宁统领身上？”
“一坛太多了，下次少喝点。”
他捡起酒坛回到朱缨面前，对一旁的杨锦灵道：“杨小姐，先行一步。”
朱缨也看过来，杨锦灵忙点头。谢韫收回目光，带着心虚的某人离开。
等到走远了些，朱缨侧脸透着狡黠，不知凑到谢韫耳边说了什么，就见后者一弯腰，猝不及防将她单手抱起继续走。前者显然是没有防备，惊呼一声后不禁笑了，安分垂在身后的发丝也在颠簸中乱了些。
杨锦灵不语，望着两人的背影在眼中渐渐变小。那次她去谢韫住处想要探望，如从前一样被拦在了外面，却恰好撞见了从里面出来的朱缨。
那时她寒暄了几句便识趣离开，其实心中就已经有了答案——自己那短暂的心动没了存在的意义。若执意纠缠，便是给自己、也是给旁人徒增烦恼。
能目睹他人之间的爱，也是一件不错的事。
那日焚尸台边断发起誓的身影太过耀眼，好似每一根发丝都泛着光。经过这么多事后，她必须承认，无论是性情还是能力，他们恐怕就是世上最相配的了。
能够相互理解、相互撑腰，势均力敌到甚至充当对手的人，才是坚定如磐的、最长久的良人。
对她来说，现在最重要的事是读书科举，还有照看父兄，没有什么是比亲眷更重要的。
至于什么情啊爱啊，等到她足够成熟了，能够独当一面了，再来考虑也不迟。
杨锦灵展颜一笑，顿生释然。
第59章 复苏
“灵儿！灵儿！”
杨锦灵正欲走, 一人哼哧哼哧从台阶处上来，声音带着喘，抱怨道：“你好好的来这做什么，府里饭都凉了！”
今日不知是什么日子, 一向冷清的济远楼竟这样热闹。
杨锦灵心里想着, 嘴上应道：“兄长先别急, 我有事与你说。”
开商路的事是板上钉钉了, 说出来也好让他高兴一番。
“哎呀，说什么说，回府也能说！”
杨锦澄大热天被人从府中赶出来找妹妹, 怨气到达了顶峰, 皱着脸疾步走到她身后, 不由分说带着她要离开。
杨锦灵几乎是被推着走, 她没有办法, 只能顺着他下台阶, 不忘辩道：“是正事！”
“那就更不用跟我说了，我一个草包, 能知道什么正事——”
“兄长！”
一向被人说惯了的杨锦澄随口自嘲了一句, 她却急了, 顿住步子道：“以后不要这样说自己了。”
她认真看着面前人, 清楚强调道：“你不是个草包，是那些人不长眼。”
她的反应有些反常, 杨锦澄一愣，没忍住笑了：“怎么？你不用安慰我，我都习惯了。”
“世上又不是只有读书一条路, 凭什么不爱读书的就是草包？”
杨锦灵想起朱缨的话，严肃对他道：“这次要不是你的商人朋友拿来了川芪, 我们锦城根本撑不到这时候。还有，你对商贸的事比谁都在行，他们都比不上你，没人能说你是草包。”
“下次有人这样说你，你定要狠狠顶回去。”
万般皆下品，惟有读书高，士者贵，商者贱，不过是世人一贯的刻板想法。她兄长纯善又赤诚，为蜀州商贸出了多少力，怎么就比不上有些假清高的虚伪书生了？
杨锦澄从没听过这些话，方才爬台阶的疲累也顾不上了，收回了脸上的戏谑。
她的样子不似玩笑，他神色微怔，缓缓露出一个真挚而灿烂的笑。
“我知道了。以后谁敢这样说我，我定把他抓回府喝茶！”
见他高兴，杨锦灵也翘起嘴角，上前挽住他手臂，“回府吧！父亲要等急了。”
正是最炎热的时候，她将手遮在额头，透过指尖去看高处那炫目的日光，心道这天真是热。
不过已至夏末，只要再熬几日到入秋，便是凉爽宜人的好光景了。
他们锦城劫难已过，后面就都是福分了。
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戎装整齐的士兵有序行进，泛着寒光的甲胄在行走间碰撞发出声声轻响，中段护卫着一辆马车辘辘向前，车轮压在被晒得干燥的泥土表面，留下两道浅浅的印痕。
白皙修长的手指伸出马车，掀帘向外望。
灼热的阳光晒得令人心慌，她只看了一眼便放下车帘，皱眉道：“这天也太热了，我怎觉得比往年都热？”
“每年入夏你都这样说。”谢韫翘起唇角，单手撑头注视着身旁人。
他不觉得无聊，反而觉得不错，两人难得有这样闲暇的功夫，能坐在一起什么都不用干。
“再走一段便停下歇歇吧，莫要把我的兵热坏。”
“我有个法子。”
谢韫挑眉，提议道：“将这马车去了，我们两个还是骑马，比这样快得多，也好少遭些罪。”
“不行。”
朱缨干脆利落地否决，警告道：“你给我安分坐着，不然我就把御医唤来。”
出发时谢韫就贼心不死想要骑马，结果当然是被她斩钉截铁拒绝。这家伙病刚好几天，御医特意叮嘱要多加歇息，偏生他不听话，在锦城的最后几日也没歇着，她和杨茂议事处理事务，他是一次都没落下。
现在他们启程回魏都，马车是在蜀州临时买的，要不是为了防他阳奉阴违，朱缨早就受不了这个行进速度，自己一匹快马先行回宫了。
或许是小题大作，但只要有她在，就不可能放任谢韫随心所欲。当初他染病的时间比军营中人早，缠绵病榻的时间更长，理所当然被当成了重点看护对象。
“早知今日，何必当初。”
朱缨瞥他一眼，“我本就不愿让你来蜀州，如今栽了跟头，就给我好好受着。”
听出她话中的不满，谢韫识趣服软，拉她衣袖，“是我的错，该听你的。”
他又凑近了些，宽慰道：“这一趟还是有些收获，不是吗？如今我们全身而退，还救了锦城百姓，为朝廷积攒了民心。这样想来此行不亏，倒也不算后悔。”
德宁钱庄的事，虽然人证已死，但也不算全无进展。东北王是无辜受冤的吗？若是八竿子打不着，又为何会无缘无故被卷进来？
不管那铜符是真是假，指向的人是否属实，也是给他们提了个醒。
“你不后悔？”
朱缨眼中闪着复杂的情绪，轻声道：“可我后悔得要死。”
谢韫心头一抽，手用力将她揽进怀抱。
他本有千言万语，可半天也没憋出一句，最后只能哑声安抚：“别怕，”
那些事情固然重要，他急着去料理清楚，却忽略了她的心意。若她没有来锦城，他最后也没有回去，她真的会如那时所说，在宫中大行选秀，从此成为坐拥三宫六院的冷情帝王吗？
颈间传来温热，朱缨知道眼前一切皆为真实，让她感到无比安心。她将微凉的手覆在腰间禁锢的手臂上，轻轻叹了口气。
“以后听不听我的话？”
很快得到了他的回应，她才勾起唇角，嘟囔道：“这还差不多。”
“我没事了。”
朱缨的脾气来得快去得也快，已经感到好受多了。
她拍拍他，“说点正事。”
“你在锦城待了不少时日，应已看明白了。杨茂这个太守，你以为如何？”
谢韫平时不显山露水，其实心里门清，背地里已将蜀州这些官员查了个底朝天。
他不肯起来，就保持着这个姿势，言简意赅回答：“行事踏实，心里有百姓，还算不错。”
此人挑剔，能被他称一句“不错”已经很不容易。
朱缨明白他的意思，也十分认同，补充道：“就是胆子小了点，好像随时能给我跪下。”
谢韫不由笑，“天子出其不意来自己管的地方微服，换做谁不会惶恐？”
“也是。”
朱缨莞尔，“这家伙养育子女倒是有一套，一双儿女心思赤诚，各有各的本事。”
“将来好为陛下所用。”
谢韫知道她心里在想什么，“其子熟知商事，性情真诚机敏，他日整顿商贸可用；其女科举入仕，观其聪慧缜密、心怀百姓，加以历练可成大器。”
朱缨被他的说话间的呼吸刺得微痒，缩起脖子去躲，调笑道：“话都被你说完了，我说什么？”
两人笑闹一阵才停下。谢韫将她放开，言归正传：“离宫一趟发现两个好苗子，这是好事。有了他们，或许日后能让你轻松许多。”
这番话本没有什么问题，只是寻常闲聊，朱缨却忽然想到了什么，浑身一僵，才热了些的指尖又添了寒凉。
谢韫有所觉，不解问道：“怎么了？”
“······没事。”
她扯了扯嘴角，装作什么都没有发生，却松开了一直握着的手，道：“太热了，我去外面透透气。”然后起身叫车夫停下，径自下了马车。
