若演得好，双方都可抽身，那自然是皆大欢喜；若是行不通，那便是只能留下一个，想必难逃鹬蚌相争的局面。
“寺丞大人，”她忽地转向左杰，“奴婢清白之身，为着一面之缘，实在心悦于沈大人。只是奴婢卖身于醉花楼，身负奴籍，自知与沈大人难成佳偶，故才出此下策，设法引沈大人前来醉花楼一会。岂料沈大人乃是正直之人，洁身自好，并未与奴婢……此事与沈大人无关，他并不知情，都是奴婢一人所为！”
左杰万没想到，他设计令二人相见，不仅没能让任何一人乱了分寸一时失口，反而让玲珑更加咬定了沈知弈毫不知情，将此事彻底划归为民间痴男怨女的男女之情惹出的事端。
他总不能摆明了说，皇上让我查豫王世子去醉花楼是不是见了什么可疑之人想要谋反，我顺势查到你们头上，觉得你们行事诡异，必定有染吧？
他正气结，却听见几声稀稀落落的掌声，正想开口骂道是哪个没眼力见的狗东西，却没想一转头，从厅中走出的是宋吟秋。
沈知弈抬眼，极快地打量了她一眼。
她出门走得急，却为了装病硬生生捏出一副柔弱样。屋里炭火又为着照顾她而烧得热，鸦青色的大氅更是捂得她出了一层薄汗，脸颊便现出白里透红的颜色来，娇俏得紧。
“世子殿下。”他谨慎地垂眸，躬身行礼，掩饰了眼中的情绪。
“免了，”宋吟秋心说每次看见你都没什么好事，但面上仍然挂着得体的笑，她转头看向身边的大理寺少卿，“少卿大人，这便是你方才说的，沈大人的难言之隐？”
大理寺少卿一时语塞。
未等他答话，宋吟秋自顾自接着叹道：“大人怎知我前些日子在醉花楼听戏没尽兴？这出戏好是好，只可惜妾有意而郎无情，终归是求不得好的归宿，一场空罢了。”
大理寺少卿抹着冷汗赔笑。
亏得是宋吟秋这种绣花枕头，换做是其它哪个聪慧的亲王世子，估计听到一半便早反应过来，这不过是一个没能下成功的套，指不定得反咬一口，从此让他没什么好日子过了。
“沈大人，”做戏当然要做全套，宋吟秋走近两步，像是从未认识沈知弈这个人，“我记得你，前些日子生辰宴上，你向我祝寿来着。想不到沈大人如此薄情，好端端的清白貌美女子，也能忍心不为所动么。”
她说着轻巧，其实手心早已汗湿。她本不擅长说谎，更是为了自保一直扮演着软弱好拿捏的角色，眼下也只是不得不顺着玲珑与沈知弈二人安排的剧本演下去罢了。
十年了，她天衣无缝的伪装终于撕破了一条口子。起因是唐明书这个纨绔子弟的一次离经叛道的邀约，种种巧合之下，逐渐在沈知弈面前露出面目全非的自己。
“世子说笑了。”
万没想到，沈知弈这位惯会审度时事讲话的主儿却在此时破天荒地应了她的话。
他压低了声音，像是把宋吟秋先前的话当了真：“下官并非薄情之人。”
宋吟秋突然忘了言语。
此时说这种不相干的话，这是何意？
明摆着一场圈套，稍有不慎则满盘皆输。人生如戏，演着演着便也罢了，今天脱身，从此便只当陌路。难道有人关心你是否薄情？
这才是真的说笑呢，自古以来，权力斗争，无情寡义之人才是真正的赢家。
周幽王烽火戏诸侯，就为了博褒姒一笑。最后兵败镐京，国破人亡——多情自然不会有好下场。
事情的发展方向始料未及。
第7章 荒唐
好在诸位的心思都集中在这案子上，加之沈知弈放轻了声音，唯有宋吟秋离得近才听了这么一句。
从旁人的视角看，大抵是以为他们二人私下说了些什么，好串通一气。
宋吟秋这厢正胡思乱想着，不解沈知弈何意。却突然有一侍卫急匆匆地跑来，附在左杰的耳边说了什么。
宋吟秋瞧他一瞬间变了脸色，神色颇有些得意。
他道：“世子殿下，下官还有一物。”
宋吟秋无奈，示意他讲。
左杰松了一口气，至少主动权仍旧有一部分在他的手中，他便还有翻盘的机会。他唤人道：“呈上来。”
侍卫于是取来一个木盒子。宋吟秋看着盒子不大，也不知能装下怎样的物件。她回忆着那天晚上的场景，自己似乎并未落下什么。
那便只能是沈知弈或者玲珑的物件了。
侍卫对宋吟秋行礼，道：“殿下，证物就在盒中。”
大理寺少卿奇道：“我并不知晓有此物。”
左杰道：“大人，下官着人去醉花楼将姐儿玲珑带来时，特意命人先行搜查了她的房间。果不其然在衣柜的隐蔽之处发现此物。”
他示意侍卫：“打开。”
盒中赫然躺着一个苹果。
少卿皱眉道：“这是何意？”
左杰指使侍卫将苹果掰开。侍卫稍一用力，苹果便无声地分成了两半——那竟只是一个蜡制成的空壳子。
宋吟秋余光扫到沈知弈的神色，仍旧没什么动静。他站在这里，却仿若置身事外，除了方才低声反驳她的那句话外，其余争吵都未能让他流露半分真性情。
她也拿不准沈知弈到底是有底还是没底。
说到底皇上会关注到他们，多半都是因为宋吟秋，毕竟一个七品闲职还不至于劳动皇上如此兴师动众地调查。宋吟秋自视对皇帝没什么威胁，那么蛛丝马迹便定是出在沈知弈身上。
只不过二人恰巧同一天进了醉花楼，又倒霉地在楼里留宿一宿，让皇上认定二人有了瓜葛，反倒让二人由萍水相逢的生人成了一条船上的蚂蚱。
少卿盯着那蜡制的苹果，沉声道：“这是何意？”
左杰得意洋洋地道：“大人莫急，下官自搜出这个苹果，便知其中定是原本藏着什么重要物件，只是一直没能找着。直到随从方才来报，说是终于在这贱婢的屋子里找到一张沾了蜡的信纸，想必定是搁在这苹果里，传信时被手的热气所融化，方才沾上了蜡。”
“如此重要的消息，下官不敢耽搁，这边让人将那信纸送了来。”
他示意手下将一张叠得整整齐齐的信纸交到大理寺少卿手上。
趁着所有人的注意力都被转移到信纸上的这会儿空档，宋吟秋不再往沈知弈这个没什么表情的人脸上看，反而瞥了没人注意的玲珑一眼。
只见她珠钗凌乱，半披散着头发，脸上泪痕未干，却不见有几分慌张。
宋吟秋微微定下心神。
大理寺少卿展开信纸，没看几眼，面上神色便有些绷不住。
他气得吹胡子瞪眼，却碍于身份将那信纸传交给了宋吟秋，宋吟秋粗略扫过几眼，便扑哧一声笑了出来。
左杰满脸错愕。
宋吟秋笑道：“左大人可是看着诸位太过严肃？这等小女儿加情态的信也要拿出来供众人赏阅一番，可真是难为了玲珑姑娘。”
她将信纸往沈知弈的方向一倾，眼神示意他接着。
“你不看？”
沈知弈却摇摇头。
大理寺少卿气得一时失了分寸，从宋吟秋手里接回信纸便扔到左杰手上。左杰慌忙接住，见上面都是些“君当作磐石，妾当作蒲苇”云云。
玲珑哽咽道：“奴婢自知配不上沈大人，只好将满腔情思寄托于信纸，只当是信了话本里的鸿雁传书信……”
她垂头，外人再看不到她的神色。
宋吟秋总以为她在笑。
左杰似是恼羞成怒，一手抖着信纸，另一只手指着玲珑，喝道：“竖子狡猾！这一定不是你们真正暗中勾结的信！快说，你将信藏在了哪里？”
玲珑没抬头：“大人明察，奴婢实在冤枉。”
“够了！”大理寺少卿斥道，“荒唐至极！朝廷命官，吵吵嚷嚷成何体统。左大人，你还有什么证据未曾拿出来不曾？”
“是啊左大人，”宋吟秋附和道，“你一口咬定玲珑姑娘与沈大人暗中勾结行不轨之事，可我瞧，玲珑姑娘不过是心悦于沈大人罢了。虽说有错，但也不至于惊动大理寺，被安上个什么莫须有的罪名吧？”
她接着又道：“依我看，玲珑姑娘的情谊甚是令人感动。沈大人想必再洁身自好，出了这档子事，若是传出去，怕是不见得妥当啊。”
言下之意你就花财消灾把她买了吧，最好是脱了奴籍。如此一来日后万一再被提起此事，也算得上是普通女子对男子的情爱，而不至于沦为奴婢僭越主子的笑柄。
“世子所言甚是。”沈知弈没再推脱，只让玲珑暂且回醉花楼，对老鸨说明此事，他过几日得空便前去细谈。
兴许是为了避嫌，他低垂着眼，没再与众人有多余的交谈：“下官告退。”
至此，这场看似颇耗心力实则纯属敌方犯蠢的风波终于告一段落。
大理寺少卿对宋吟秋深施一礼：“未曾料到是场误会，劳烦殿下和沈大人跑这一趟了。”
他倒是真真并无站队，奉旨行事罢了。
“世子可是要回府，下官这就差人备马车……”
“不劳大人了，”宋吟秋彬彬有礼地回绝道，“日已西沉，为免闲话，本世子还是自行回府为好。”
她这会儿倒是做全了礼数。
大理寺少卿面上挂不住，但又不知如何是好。半晌，他重重叹了口气。
宋吟秋解决这件麻烦事，走出大理寺时却并没有感到些许轻松。经此一役，皇上算是竹篮打水一场，半点能被证实的把柄也没逮到，但明眼人都知道，哪儿有那么巧的事。日后若再寻个由头，她便不似今日这样能够轻易脱身了。
得想个办法与各种不明势力划清界限并取得皇上信任。
但这年头，皇亲国戚们都知道，取得皇上信任简直是比登天还难。伴君如伴虎，当今圣上疑心极重而又刚愎自用，身边的人换了一波又一波，也就留着个自小跟在身边的大伴儿张桂。
皇城脚下日子不好过啊。
宋吟秋出了正门，日头西斜的橙色光晕有些晃眼，映得左右两侧的石狮子仿佛镀上一层橙金色。她一时有些迷惘，倒从记忆深处翻找出那么几片光影来。
“世子殿下。”熟悉的嗓音打断了她的思绪，她回神，却见是沈知弈靠在狮子的一侧。
“沈大人，”她颔首道，“大人未曾先行离去？”
沈知弈似乎犹豫了片刻，方道：“下官在此等候殿下。”
宋吟秋等着他的下文。
“今日之事，抱歉。”
宋吟秋没想到会是这样。
“沈大人说笑了。巧合而已，人生总难避免，何来道歉一说。”
她顿了顿，又道：“还未恭贺沈大人喜得佳人……”
沈知弈打断道：“我与她没有关系。”
“哦，”宋吟秋猜不透他的心思，接着演道，“那便恭喜玲珑姑娘脱了奴籍，获得自由身了。”
“时辰不早了，”她是真不喜跟沈知弈这种沉默时间多于说话时间的人打交道，猜人心思累得很，“沈大人慢走，我也准备回府了。”
岂料沈知弈突然道：“你怎么回去？”
宋吟秋：“……”
她是真没想过这个问题。
平日里出门不是王府的马车就是宫里的马车，再不济也有同行的纨绔子弟家中备轿，“如何出行”这一问题倒是从来不在她的考虑范围内。
她只需要安静地扮演一个哑巴。
她挣扎道：“大抵是雇一辆马车……”
“大理寺地处甚偏，且来往多是些犯人，少有马车经过，”沈知弈淡淡道，“寒舍离此处脚程不远。折腾这许久，世子想必并未用晚饭。殿下若不嫌，可到下官家中歇息片刻。”
宋吟秋：“……”
图穷匕见了是吧。
她正色道：“沈大人，方才之事虽然我们已经自证清白，撇清干系。但依我的意思，我们私下里还是少接触为妙。虽说身正不怕影子斜，但若被有心人利用，终归是有口难辨。”
有那么一会儿，沈知弈没说话，宋吟秋几乎以为他被自己说服了。但沈知弈深深看了她一眼，道：
“殿下所言甚是，是下官考虑不周了。殿下好走，下官先告退。”
他就这样走了？
宋吟秋没想到这一回打发沈知弈如此容易，终于舒了一口气。
她难免为了接下来的路发愁。常年养在豫王府里，蓦然到了陌生的地界，还距离豫王府如此之远，她自行找到正确回家路的可能性微乎其微。
彼时宋吟秋尚不知人心险恶。直到半刻钟后，她在又一个岔路口再次遇到沈知弈。
四目相对，宋吟秋沧桑地叹了口气。
第8章 秋雨
一刻钟后。
宋吟秋抬头望着眼前不算宽敞的一方宅子，转头用眼神无声地询问沈知弈：
这便是你家？
不久之前，她被迫向残酷的现实妥协，跟着沈知弈一路步行至此。倒是经过一片卖吃食的小摊，摊主煮着现包的馄饨，鲜香便顺着微风送进鼻腔，似乎也唤醒了久被宫廷精致吃食喂养惯了的味蕾。
宋吟秋便有点挪不动步子。但正值傍晚，小贩支在路边的桌板坐满了人。多是过路的行人，回家前先吃一小碗垫垫肚子；也有做工的人，趁着工友帮忙顶着的空档，囫囵吞下一海碗便急匆匆跑回工地。
总之摊主人的馄饨一锅接着一锅地往里下，小桌也坐满了人没有空余的位置。宋吟秋扫了一眼，很快收回了视线。
她是豫王世子。
吃路边摊，不妥。
沈知弈见她步子慢了下来，问道：“怎么了？”
“没怎么，”宋吟秋不自在地加快走了两步，突然转过头问道，“你府上可有准备吃食？”
沈知弈似乎愣了一下，他坦诚道：“我调任京城时日尚短，并未购置府苑。”
“哦。”宋吟秋有点失望地应了一声，她这才想起沈知弈不过是个七品武官，俸禄低得可能连她平日里的一顿饭钱都比不上。
二人都不是擅长主动挑起话题的性子，更何况世子与七品小官的身份相差甚远，倒也真是没什么可聊。
她方才应声，又觉得自己这样做好像不太合礼数。她悄悄抬眸瞥了一眼沈知弈，见他似乎没在意，便又把这事儿搁在后边儿了。
她是为什么会跟着沈知弈来到他家呢？分明走哪条路不是走，转了好几圈还是尴尬地与沈知弈在路口重逢。
但她既与沈知弈一同被怀疑，又一同“破除”了这所谓怀疑，倒也暂时能够卸下部分豫王世子平日里的伪装。
——沈知弈也不是傻的，想必早在醉花楼那夜便猜出软弱无知皆是她的表象，大理寺披着天真的皮句句诛心才是皇城中苟延残喘的自己。
抛掉脑子里杂乱的思绪，沈知弈开了门，从鞋柜里拿出一双棉鞋。宋吟秋纠结过后还是穿了，却刚巧合脚。
