“可我觉得……她的袖箭尚能改进。”
她沉吟道。
鲁伯来了兴致：“哦？你有何见解？”
“贺秋的袖箭仅有一发，需得要求射箭之人并无错漏，可我从前……除了狩猎，并没在暗器一道上练习过，若仅有一发，紧急情况之下一旦落空，岂非无用？”
鲁伯瞧着她跃跃欲试的目光，便知她心中有了主意，笑着问道：“小姑娘家家竟还有奇思妙想？说来听听。”
“唔……我这些时日查阅古籍，想着若是将箭筒做得稍粗一些，而后以极薄的铁片，将其分隔开来，中间一个，周围再备用一圈，每个空间内置一发，打出中间那支以后，只消轻旋外壁，便可再射一回……如此，即可作连发，又可弥补我先前说的短处。”
鲁伯抚须沉思：“言之有理……来，你我一同试一试。”
“若是失败了呢？”
她望着面前价值不菲的精铁，有些犹豫。
“无妨，失败了就再来，直到做出你想要的那个为止。”鲁伯温声道，“耗费这些精铁的价钱你也不必忧心，若是用光了，我便再去向殿下要就是了。他能得你这般灵巧的小女娘，是他的福气。”
“好。”她点点头。
日薄西山时，她只学会了打铁。
又过了些时日，她总算能把坑坑洼洼的铁片打得平整。
再过了些日子，她终于能将手中的精铁肆意变成她想要的模样。
……
日子就这样一天一天过去，她果真没再见过王时。
而她也在这漫漫时光里，发现一直称王时为“公子”的鲁伯，对于机关巧术的研究，丝毫不落于王时之下，甚至经验一道上，要远胜于他。
待她终于做出了第一把袖箭的雏形时，鲁伯眸光沉沉，感慨道：“实话告诉你，其实我不喜欢与女娘共事，一开始的时候，老夫宁愿去种菜，也懒得教你。”
她一愣：“为何？”
“我只当是殿下为讨你欢心，命你来此处玩一玩，待新鲜感够了，你便会安然回宫中，依旧去当那后宅的女娇娘，把全身心都放在夫君和孩子身上。竟没想你怀着身孕，还能常来，还真的潜心将它做了出来。”
鲁伯这样说，是因为曾经与他所说的女子共事过吗？
可世道如此，饶宸国国风开放，亦有大把男子总要求妇人安守后宅。
即便女娘们想要去做些什么，却常被家宅琐事缠身，归根结底也有男子不愿担责之故，也全然非女娘们的错啊。
她想起贺秋，依稀觉得他应当与贺秋的娘亲有所牵扯。
但事关私隐，她不好问太多。
她唇角噙起一抹笑意，下意识道：“其实我倒觉得这儿比宫中有趣，若是可以不在宫中便好了。”
话刚出口，她微微一怔。
若是可以不在宫中便好了。
她逃过，被季阻拦过。
她求过，亦被他数次否过。
她以为她已经习惯了在宫中的生活，她以为她已经接受了命运，可没想到下意识脱口而出的，竟还是想要出宫。
她握了握手中的袖箭，想起季那时曾经捏着她的下巴斥责她的话。
她如今已经学了许多东西，或许真的待她出了宫，养活自己足矣。
她握着袖箭，坐在折返回宫中的马车里出神，却忽然听见外头传来一道许久不曾听见的声音。
“叶姑娘。”
是王时。
她心头一慌，并没叫停马车，只垂首想要匆忙离开此处，却在车里难安，她克制着想要频频回顾的心思，终于在马车走过街角时又唤了停。
她掀开车帘道：“你们在这儿等一等我，我去去便来。”
那人未动，仍坐靠在轮椅上，停留在路边。
她缓步走向王时，隔着几步停了下来。
“你寻我有何事？”
他的目光落在她微微隆起的小腹上，若有所思道：“这些时日我忙着旁的事，许久不曾与你遇见，听鲁伯说，你自己研制出了新的袖箭？可否给在下一观？”
她犹豫一番，将那袖箭递了过去。
他颇有分寸地双手接过，刻意保持了与她的距离，在手中掂了掂，而后只听“咻”地一道破空之音，那袖箭中的一发，便打在了一旁的腊梅上。
她看着无甚变化的梅树，不禁莞尔。
“都不知道你射中了什么。”
“一朵花瓣。”
他轻轻笑了笑，示意她去树下将袖箭捡回来。
她走到树下，弯身捡起，见箭头果然带着一点残瓣。
“没想到你竟如此精通暗器。”
她有些意外，将那支箭递还给他。
“想学么？”
他垂眸拈着那片花瓣。
她张了张口，把想字憋了回去。
还是不要见的好。
实在不行，她可以求季来教她。
她抿了抿唇，忆起先前在鲁伯那儿的所思所想。
不行，若是让季来教她，他怕她将来出宫，不肯教怎么办？
会不会连带着今后命她不许再踏出东宫一步？
见她踟蹰，他索性道：“若想学这个，需得寻一个僻静无人之处，以免误伤行人……五日后，西郊雾江边见罢。”
说完，他没给她反驳的机会，自顾自地走了。
“哎？那我若是不去呢？”
她对着他的背影喊道。
“随你来不来，我只候你这一日。”
他的声音远远飘入她耳中。
一晃五日，她坐在小几旁，拽着花房送来的插瓶腊梅。
“去，不去，去，不去，去，不去……”她有些懊恼地揉了揉头发，“啊啊啊，拂云，你说我去还是不去？”
“去哪？”
拂云搁下手中的热乳茶。
持盈凝着她好奇的神色，一时缄口。
她豁然发现，当自己不愿说的那一刻，便已经笃定她是想去的。
“我出去一趟，若有人来寻我，你就说我睡了，睡得不安稳，谁也不见。”
她抿了抿唇道。
她换了便于出行的骑装，并未命宋池备马，而是自己驾着小红，往西郊赶去。
待她赶到之时，已然是日暮。
她望着面前空无一人的景致，心想：他说他会在这儿等自己，可如今自己来得这样晚，他定是走了。
她下了马，将小红系在树上，左右未见他人，微微叹了口气，正打算牵马折返时，却听见了身后传来一声轻笑。
“你还是来了。”
第60章 大梦初醒（六）
“你……”
她闻声转身, 望见那端坐在轮椅之上的男子。
他的青丝仅随意用发带束起，容色微微带着丝难以掩藏的疲态，却强撑着精神, 冲她微微一笑。
“你竟然没走。”她有些怔然, 开口道。
他抵着拳, 轻咳两声：“说只等你一日便就是一日，不会多，也不会少。”
“那我今日若是不来了呢？”她往他身侧走去, “瞧你这副病未痊愈的模样，难不成要等我到深夜吗？对了, 我怎么瞧着你……比上回见时, 更虚弱了些。”
他不会等至深夜的。
她若真不来, 他也会想法子把她骗过来。
他垂下眸, 想起前日里刚又取血喂了回蛊虫，难免面色不佳, 最终寻了个借口道：“无妨, 只是天冷，染了风寒。你的袖箭带了吗？”
“当然。”她自腰间将袖箭解下。
“你瞧前面的那颗树。”
他朝不远处的枯树扬了扬下巴。
冬叶枯黄凋零, 只余粗壮的树干和枝杈上已经鸟去巢空的窝暴露于天地之间。
“便把那鸟巢当做靶子吧。”
他抬手一发, 一支箭便直直射了进去, 震得枝杈抖了三抖。
他将袖箭递还给她。
“你本就善骑射，其实暗器与弓箭颇有异曲同工之妙，看得都是一个准头, 只消姿势对了, 很快便能上手。”
“好。”她微微颔首, 旋即反应过来，有些狐疑道, “你怎么知道我善骑射？”
他的心猛地一跳，忙捏了个借口。
“哦，我曾听鲁伯说过你们春猎时的那场闹剧。”
贺秋与鲁伯颇为相熟，把这事情告知与他也是情理之中。
她疑虑稍消，只眯着眼睛望了望那鸟巢，模仿着他先前的动作，抬起手臂，绷得挺直，问道：“我该如何做？”
“勉强有些样子，可也不只有手臂要稳。弓箭射出之时，会回弹弦上，而袖箭少了那根弓弦，便会回震于人，故而腿脚要稳，身形要正，莫塌腰，莫前倾……”
他指点着她细微之处的不对，待她射出一箭后，见那支箭离鸟巢尚有一大段距离时便斜飞出去，最后一头扎在了草地上。
“你的手还是不够稳。”他道，“再来。”
又一连试了几箭，虽是一回比一回离鸟巢近一点，仍是无一支足以射中，直到她把箭筒中的几支都发了出去，颓然垂下了手。
“没想到这么小的暗器，竟还不如弓箭的准头。”
“正因它足够轻小，所以更吃其主之力。”
他忽地抬手握住了她的小臂。
她一惊，刚想要自他身旁挣开，却见那双眼眸里并没有任何的戏谑与冒犯，只似湖水一般平静。
“再试一次，心无旁骛些。”
她深吸一口气，再次望向那空巢，手指拨动箭筒，而后一箭飞出，稳稳当当地射入鸟巢之中。
“竟然成了！”她意外道，“果然还是我的手臂不够稳。”
他摇了摇头。
“是你的心不够稳。”
她哂然一笑。
是啊，他握住她小臂的那瞬，强劲有力，令她无法挣脱。
她不免想起来了始终对她如此的皇兄，先是心中一惧，下一瞬，她几乎以为他会把她拉至身前，宛若医馆那日一般，再做出什么荒唐的事情，又是心中一慌。
一惧一慌之间，难免乱了心。
可他没有。
他只是平静地教她射出袖箭。
倒显得她小人之心。
“你体会着方才的感觉，再试一次。”
她将那些纷杂的思绪甩出脑海，借着将息的暮色，一遍又一遍地射出去，有些能中，有些却偏了。
直至夜色彻底笼罩了这片清净地。
“我今日就带来这么多，这是最后一发了。”
她侧首瞧了瞧身旁的男子，等着他是否会与她多说些什么，却见他神色淡淡，只轻轻点了点头。
“用完后，我可就要回宫了。”
她不甘心，接着道。
他轻轻“嗯”了一声。
她心中有些不平。
“你……你就没什么想同我说的吗？我这一回去，说不定数月都不会再见了。”
那日医馆之事，他当真不与她解释吗？
难道要当做什么都不曾发生过？
月光把两人的影子投在江面上，随着银色的清波微微晃动着。
见他仍旧不语，她赌气般将最后一支箭放了出去。
还不知射没射中，却听见“啪”地一声，一朵偌大的烟花绽放于遥远的天际，照亮了城外的这一隅角落。
她目光投至远方，顿感震撼。
数道美丽的火光划破天际，在沉沉夜幕中骤然炸开，将夜空照得宛若白昼，火树银花渐渐变作金雨洒落，一波未熄，一波复起。
“好看吗？”他唇边溢着轻笑。
她透过光影明灭去看他，却见他眉眼弯弯，望着天际，旋即递给她一个锦囊。
她打开一瞧，悉数是她袖箭中的暗器。
莫说她今日本就来得晚，就算起了个大早，也够她自早上放至黑夜。
她当即明白了他赠自己这只锦囊的意图。
“你……你知道今日会有烟火？你借学箭之名，带来这么多箭……是特意要留我到晚上，与你共赏？”
他……他此举究竟是何用意？
她的心顿时宛若一只在林间雀跃的小鹿，敲起纷乱的步点。
“算是吧。”男子低低一笑，视线却始终不曾与她交汇，而是望着天边，抬起手来，若有所思道，“你瞧，下雪了。”
飘舞的白雪与金色的火雨一同自天边纷落，而他和她在这处无人问津的角落里共赏。
“真美啊……”
她微微有些出神，先前眼尾不自觉挂起的笑容却收敛了起来。
她想她此生都会记得今夜的这一幕。
弯月，飘雪，烟火，双影。
可纵然两人此刻近在咫尺，却也不能有丝毫逾越。
“那个……我得回去了。”
她若是再不回去，只怕她的一时冲动又会做错了事。
她欲转身往小红处走，却见身后的男子一把拉住了她。
“别。”他唤住她，语气中甚至有一丝急切，“先不要回宫。”
“为什么不要我回去？”她猛地转过身来，“公子，我问你，你为何要挽留我？”
“你为何为我解了藏书阁木梯之惑？
“你为何要一次又一次救我？”
“你为何要教我袖箭？”
“你为何要带我来看烟花飘雪？”
“你那日在医馆为何要……”
她说着，声音带了丝颤。
他不明白。
朝露昙花，咫尺天涯。
既然终无善果，倒不如从未开始，如此，也不会心伤难过了。
这是她自她与季的纠缠中得出的答案。
每每新岁，京城之中便会燃放一整夜的烟花，她素来喜欢这样盛大的美景。
从前，她在季被罚禁闭的一个除夕夜，怜他无人作陪，悄悄爬了他的窗。
“你若不陪我去看，我就大喊大叫，让满宫的人都知道，你把我藏在你的寝殿中！”
“季持盈，你不要你自己的名节吗？”
那时的他咬着牙道，眸色恨恨。
她眨巴眨巴眼睛。
“既然如此，皇兄随我一同翻窗出去就好了呀，我们只在后院同赏，不会被旁人发现的。”
“你还是自己走吧，孤不喜欢看烟花。”他将头扭至一旁，不再去看她，“孤最讨厌的，便是这阖宫团圆的热闹。”
她拉起他的衣袖，大大咧咧道：“所以只有我一个人陪你呀，一点都不热闹。”
最后，他还是妥协了，陪她翻窗看烟火。
在她知晓季待她的心思也并非只是兄妹后，如今设身处地，她只觉得她成了旧日里的那个皇兄，而王时则更像从前事事惦着他的自己。
