“洛桑，谢谢你，告诉我我母亲的丰功伟业，虽然不曾被史书所刻写，可是她留存在了西戎口耳相传之中。总而言之，谢谢你。”
洛桑微微偏头，脸上笑容灿烂，眼底意味却不可捉摸。
夕阳的残色流淌在山上，就好似这个似真似假的午后，无论如何，都在我心里烙印弥久。我忽然叫住了一步三回头的洛桑，小心翼翼道。
“只是为什么，我的母亲，会选择舍生来到中原？不是说，到了中期，西戎与瑾国僵持不下，苏长青打到了五川，却粮草不足。可是苏长青胃口巨大，不肯放弃最后一部，也就是你我所在的扎兰族。因而选择以一门亲事换取先帝闻之欢喜的大捷，全了他一战的声名么？既然如此，为何要置我母亲于死地？”
洛桑脸上蒙上一层尘埃，笑叹之中夹杂了几分讥讽。
“苏将军，你有所不知，我扎兰族，乃是西戎最为强盛的一个部落，苏长青久攻不下，甚是苦恼。可他急功近利，于是妄图以和亲蒙蔽扎兰，只要我们放松警惕，他就可一举端掉整个西戎，拜将封侯，名垂千古。”
我怔住，然后面容苍白，声线虚浮，断字成珠。
“所以，然后发生了什么？为什么我母亲不得已作出那样凛然的举措，扎兰可以与瑾国抗衡，为什么不放手一博！扎兰掣肘住瑾国兵力，那么先前落败的部落就可以卷土重来，为什么，最后退让的却是西戎？”
洛桑好笑地偏头，戏谑出言。
“怎么，苏将军如此为西戎着想？”
我晦气地摆手，忍住不快追问。
“不，我只是想知道，当年究竟发生了什么！”
洛桑轻笑，语重心长。
“想知道当年之事，苏将军无妨放下铁蹄，步入其中，而非听他人所言，一叶障目。”
我却颓然垂首，与世无争。
“可是我拥有了瑾国的高位，我曾经期盼的所有，惟独失去了重返故土的自由。洛桑，我拿住了瑾国最重的兵，甚至独开设一机构，只为使我与冗繁的文官集团打个平手，为皇权保驾护航，这是双赢，也是最佳的利益最大化。局面已然若此，我何奢求？这样的恩惠，唯一的代价，就是我不可踏足西戎，这样的损失，无足轻重。”
洛桑极尽耐心地听我倾诉完，笑意不改，循循道。
“如此甚好，只要你心安于此，此处何尝不是你的故土？”
他眉眼弯弯，笑意洋溢至寸肌肤，耀眼如旭日东升，和煦而温和，朝气蓬勃，少年意气，所说便是这般吧。
“先帝给你的理由呢？”
他突兀而意味深长地抛出了临别前的最后一问，发人深省，虽然此刻的我并未察觉深远的影响，无形裹挟其中，却还是老老实实地回答。
“我恨意如此深重，先帝希望收西戎之日，是不动干戈的。而我显然无法做到。”
洛桑笑了，全然而不置一词，只是缓缓笑着。
“好，可是若是如此，当年苏长青不是已然做到了吗？圣心难以揣测，惟愿珍重当下。”
他就那样云淡风轻地走了，随着一声余韵悠长的叹息。
“我们戛然而止的会谈，终将重逢。”
我定定目睹他事了拂身去的挺拔背影，失笑出声。
蓝世砚神不知鬼不觉地凑近我，幽幽来了句。
“钟离，你觉得，这人怎么样？”
我条件反射地摩挲着下巴，半晌沉吟。
“所言有几分道理，但是我还是希望，固执地走我一步一动魄换取的路。”
蓝世砚肉眼可见的失望，却背对着我，我没有发觉。双鱼玉佩随着风轻轻震荡，却发出了两种声线，我却沉溺于不知所云的无端惆怅中，与蓝世砚走向了来路――京城，那里有我前半生死命挣得的权势，还有张怀民，与我含辛茹苦走到这一步的张怀民。
要我怎么抛下这一切实在的所得，去为那个虚无缥缈，如梦似幻的故地重游？
我重整心绪，笑容满面地策马，在原野上，将烦恼抛诸脑后。
可是，那吃人不吐骨头的朝堂，真的会放过我吗？
而这个一面之缘的洛桑，又在数年之后，怎样撼动了我的人生？
第一百一十四章 偏心是臣
云顶檀梁, 脚踩金砖，手抚玉瓦，纱帐柔软, 风起浮波，我眼底是晦暗不明的缓缓流动, 闻喧享静, 不露机锋。
天色将晚, 牛鬼神蛇各显神通, 臣子并立左右, 威仪不知作与谁看。
我踏步有声，敲击在亮澄澄的地砖上, 落在心思各异风雪中的人们耳中, 空谷不回响动。
我施施然跪拜，浅笑出声。
“臣, 苏钟离，拜见陛下，陛下万安。”
张怀民朗笑传殿, 使众人都凑近了心思，察言观色。
“苏爱卿，朕召你前来，是有事要问询。”
我不动声色，笑的得意而收敛, 全无私下的不管不顾。
“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
张怀民目色潋滟, 眉若远山, 浅浅淡淡，却使我听之心惊。
“朕近来收到了诸位大臣的折子, 不乏先帝留给我的股肱之臣，朕眼下留存了几封，苏爱卿，你且看看。”
我娴熟地一把接过高高抛过的奏疏，看似懒散地扫了一眼，却惊骇到失语。我沉吟良久，笑的仍然滴水不漏，却巧言试探。
“以陛下之见，这事，可该提上日程？”
张怀民笑上一笑，笑中带了些怨气。
“朕无心于此，初登君位，不思安邦立业，却思儿女情长，不是男儿所为。”
我若有所思地咀嚼其中况味，然后深以为然。
“臣窃以为，陛下初临政务，行事作风皆是截然不同，各属机构亦是焕然一新，与各臣子还需磨合，确实不应过早决断终身大事。”
就在我滔滔不绝，与张怀民达成共识之际，文武之中大步流星出了一人，威严而老练，是老臣兵部尚书王严王大人。
此人清廉而公正，乃是朝中的清流，却迂腐而保守，想来是不会站在我这边了。
只是他不好公然顶撞皇上，于是悠悠将矛头指向了我，绵里藏针。
“苏将军。”
我挂着恰如其分的官笑，深深一作揖，算是对老前辈不成敬意。
“王大人，晚辈愿闻指教。”
王严抬眼望了望谦卑无错处的我的深礼，却胡须一翘，笑的勉强，缓缓慢慢就发了难。
“你以为，择选皇后一事操之过急了些？”
我眉眼微沉，却气息稳定，身形不变，躬身回应。
“回王大人，臣以为，是这样。”
王严冷冷一笑，掷地有声，不肯作多的周旋。
须发微白的眉梢隐隐牵动眼角的细纹，直截了当地将我剖开，于众人眼前格外势单力薄。
“君在位，哪有不考虑成家之事的。立业是立业，子嗣却也是一国兴旺之根基所在，唯有后方稳定，前朝才能运作自如。苏将军，你说，老夫所言是否有几分道理？”
我笑的还是敬意三分，不气不恼，知礼非常。
“是，王大人所言甚善。只是臣以为，陛下尚接管各部事务，心无旁骛，不如先将政局平稳，再作他议？”
王严却直视着我，不愠不怒，一针见血，使我立于高台，形影单只，下不来台。
“老夫感到颇为奇怪的是，苏将军家无着落，则苏将军无外戚参政的倾向。既然如此，那么，身在军营的苏将军，为何独独对圣上的后院之事，如此关切呢？”
我被全无铺垫地戳中心事，哑然在原地，一瞬之间，数道视线剑芒似的扎在我的身上，我却不知该从何回应。或者说，我无可辩驳，我的心思，昭然若揭。
张怀民却罕见地动怒，沉声呵斥得寸进尺的王严，甚至带上了几分厌烦。
“王爱卿，有话直说，不用如此拐弯抹角，让人听着不太舒服。”
本以为王严会因此收敛，见好就收，却不想，他此次就是携着一党之念，以破斧之势，贯横我的摇曳。
“圣上宽恕臣之冒进，只是有些事，还是尽早说开了好。毕竟积重难返，乘着某些错误的念头滋生之前，做个了断。不要等到不可收拾之际，误了家国大事。”
我越听，手脚愈发冰凉，连带着眼前都开始天旋地转，思绪纷乱。张怀民反应也好不到哪去，面色阴沉，眼底的狰狞狂啸接天，指尖扣住案上花纹深浅，却抿嘴成线。
王严眼底的微妙与算盘徐徐铺陈，以覆水难收的姿态，裹挟束缚住每一个不算清白之人。
“臣以为，教苏将军去戍守边塞，于两方都好。”
不等我出声，张怀民拍案而起，怒目圆睁，第一次失了帝王的威严。
“王爱卿，你是父皇悉心挑选，留给我的辅政之臣，我敬您，重您，您却为何偏生对我的左右，苦苦紧逼？”
枯荷似的面容浮现出一丝苍凉与认命，却在抬头望向王严的那一刻，轻笑一声，下了战帖。
“王大人，我应你。”
张怀民仪容碎裂，近乎是悲怆地嘶吼沉沉。
“钟离……”
我听他于朝堂上那样唤我，却不是欣喜与宽慰，而是凄凉与悲哀。明明我们那样竭尽全力地奔赴彼此，为什么还是步步维艰？
你登上了瑾国至高无上的皇位，我平步了武官不出其右的首屈，可是我们还是那么遥远，虽然近在眼前，横亘在我们之间，还有那万水千山的群臣，狂不终朝。
我微微一笑，敞开怀说明亮话，撕破了朦朦胧胧的哑谜。
“王大人不就是想说，我作为瑾国为首作则的武官，不应当僭越那私人的防线，干涉圣上宫闱么？”
王严见我挑破，反倒装起了糊涂，喜怒不显。
“苏将军可是自己作的揣测，与老夫无关。”
我紧紧盯着开脱极快的王严，不怒反笑，凉薄染唇。
“王大人不说，我来说。”
我高扬衣袍，眉眼冷然，疾风扫秋叶之间，拨云出鞘，直指王严。
“我苏钟离，确实心悦圣上。”
张怀民形神俱震，朝堂之上鸦雀无声，众人皆是措手不及，不知作何反应。
我却浑不在意地抄手在后，不紧不慢地与殿上踱步，放下狠话。
“事已至此，有何欺瞒？我苏钟离敢作敢当，直爽，最恨迂回之人，油嘴滑舌，有那个胆，却掩掩藏藏，算什么君子！”
王严被我一阵数落，面红耳赤，却只是敢怒不敢言。因为他毕竟老道，娴听圣意，虽激越，却不冒进。
余光之内，张怀民阴沉的目光是发怒的伏笔，他需避其锐利，再谋侧击，与同党形成围攻之势，使苏钟离断绝后路的走法落空。
思及此，王严略一敛眸，由着我深抬眉眼。
“是，我对圣上乃是男女之情爱，却绝不卑劣，绝不是非分之想，更不是徒然肖想。”
我尾音顿挫，沉郁而隐忍。
“可是有何不可？我辛苦征战，战战告捷，我之功勋，不下于任何煊赫世家之下。我的爱，不是空穴来风，更不是一时兴起。我苏钟离，以个人名义担保，我承受的起百万之兵，亦无畏与圣上指点江山！”
我字字句句振聋发聩，使在场之人缄默，良久之后，还是王严出头，持重而不怀好意地引导我道。
“所以苏将军最初的目的，便是不纯的？”
我反唇相讥，丝毫不再客气。
“那么王大人呢，急于定下后位，又是为何担忧？”
在王严震惊而气结的目光里，我儒雅地吐出几个字，无比清晰。
“王大人，你是想要做那个占尽利益的外戚，对吗？”
王严面色一白，疾言厉色，却盖不住慌乱。
“你……你，苏将军，你怎么敢？”
我笑得一团和气，添火加柴。
“王大人，您知道你我之间最大的不同是什么吗？”
王严狠狠愣住，眉眼错愕出一丝茫然。
“什么？”
我慢火温言，漫不经心地说出了使群臣皆是心惊肉跳的一句。
“王大人不敢承认，我敢承认。是，苏家倾覆，我好似苟延残喘，浮游之身。可恰是如此，我才愈发无后顾之忧。什么利益交缠，什么结党营私，我的家，不是苏家，是瑾国。”
在王严惊愕到胡须轻颤的容色里，我望见他浑浊眼眸里清明的我，未曾变过。
我深呼吸后，眼底的雨不消歇。
“我参政，却不祸乱。我秉国，却不贪权。我不似那些个蛀虫，端的是为生民请愿的雅名，行的却是利益划分，中饱私囊之事。我不是针对谁，我只是有感而发。本不愿兴师动众，可是如今都到齐了，我便直言不讳了。”
我微微一笑，声音清冷。
“还请各位清正之人，不必介怀，我所怒骂，不是你们。”
如此作评，怕是无人敢与我对峙，谁会不讨好地跳出来力争自己的高洁呢？唯有沉默。
王严退却，我却不放。我乘着这不可收拾的局面，朗然撂下誓言，面不改色。
“我苏钟离无亲眷，瑾国便是我的靠山。我爱瑾国的执掌者，并无错处。而且，王大人，您说的没错，苏家没了，可是我还在。我就是自己，最大的外戚。”
王严被我的荒谬震慑，半晌说不出话来，良久结巴道。
“你……大逆不道……简直胡作非为……”
我正欲反驳，一道清亮却不失浑厚的声音淡漠至极地响彻，夺取了我的呼吸。
“王大人，苏将军话说得很清楚了，您还有什么异议，与朕来说。”
我却笑意温润地再次语出惊人，这次，不是为我自己考量，是为了张怀民稳固江山。
他为我发声，那我便为他远望。
话虽如此，我虽占理，却说服不了那些个利益捆绑的老学究。我无法保障事后躲开他们所有的明枪暗箭，不如，围魏救赵。
我似笑非笑，毅然决然。
“我以三年为期限，守住南疆，如若平定边塞，怀民心意不改，我亦无差错。你们，不得再阻拦。”
话都说到这个份上了，还有什么转圜的余地呢？
张怀民眼里容不下闲言碎语，容不下目光微微打量，只是目光灼灼，锁住与群臣抗衡的我，一切尽在不言中。
我们不顾群臣的声响，独独望向彼此，就像之前的每一次。
而这一次，我会守住南疆，他会守住自己。
第一百一十五章 裙下之臣
点点寒酥, 就那样落了下来，落在我心头，扫去烦忧却不知为何还是惆怅得紧。
一晃眼, 又到了料峭的年关，此前虽冷, 却好在两人互相依偎取暖, 也算是灰蒙蒙的日头里些微的念想。可是如今, 又入寒夜, 我却不得不与张怀民诀别, 远赴边关，赴会那个默许却单薄的约。
