“巫师的。”
“太遗憾了，”娜塔莉低下头，边翻羊皮纸边说，“我最近只看麻瓜的。”
烤炉般的房间里又回归了安静。娜塔莉不再理会那些闪着贼光的金属制品，和绵延不绝的天鹅绒面料，皱起眉读着手里的羊皮纸，默念着上面记录的疑问。
两个女孩子沉默而对，但也随时做好寒暄了的武装。明亮的烛火，穷奢极欲的办公室，两个斯莱特林的女孩，一个没有被提及的人。直到海狮一样的魔药学教授打破了诡异的画面。
斯拉霍恩先是示意米莉森禁闭结束，又爽快地解答了娜塔莉的疑问。任务完成后，娜塔莉轻轻合拢办公室木门，脚下走得飞快。但脑海里一直定格在米莉森离开时，她棕色的瞳孔礼貌地对上自己，心型的苍白脸上无一丝怯意，声音真诚地说：“再见。”
鞋底敲击地板的声音愈发快速，她怀里的书被拐角处的一阵寒风翻乱。一张羊皮纸从书页中挣脱，在空中变换着扭曲的弧度。娜塔莉用飞来咒捉住它，只有一行清秀的字体被写在正中，像一只孤高的鹤立在宽广无垠的湖泊中：
“沃佳诺娃小姐：
下周六是万圣节，要不要和我一块去霍格莫德？
S.L.赫尔曼”
有什么改变、没有什么改变。娜塔莉翻出一根羽毛笔，在背面匆匆写下“好”，之后添了一句“下周六九点礼堂门口见。N.沃佳诺娃”她把羊皮纸折成纸飞机，任由翻滚已久的情绪指挥自己释放定向舟和漂浮咒。那架脆弱的邀约飞向了黑白色的秋日，和拉文克劳的塔楼。
第24章
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化妆舞会，戴起面具，盛装集会；
化妆舞会，掩藏真容，让世人寻你不见；
化妆舞会，各式妆容，光影交汇；
化妆舞会，环顾四周，别样假面背后现*。
简·格林格拉斯挥舞魔杖，一顶蝴蝶面具上金色的羽毛化为齑粉，只留下碎末般的金光落在紫色的翅膀上。
“我放弃了，我没有任何头绪。”
娜塔莉从一卷资料中抬起眼：“我觉得它现在就挺好的。”
“也许吧，”简坐回床上，“蝴蝶面具虽然漂亮，但一点也不像万圣节。”
“根本没有什么东西能象征万圣节。比如说，邓布利多还雇佣了十三只小矮人，他们要扮作十二星座的模样，在霍格莫德游行。”
伊丽莎白罕见地抬头:“为什么要十三——哦，双子座。”
“那你呢，丽萃？”简扭过头，“你那天要扮作什么？”
“估计戴一个绿色面具吧，”伊丽莎白撇到简欲言又止的表情，“级长和学生会主席需要巡逻，我就不盛装打扮了。”
“但这是万圣节啊——”
“我又不是十一岁小孩了。而且邓布利多得到消息：据说食死徒可能会发动动乱。”
简讥诮地说：“那我们不如直接问问克劳奇他们：请问你们有什么袭击计划吗？”
“邓布利多不愿猜疑别人没做过的事，”伊丽莎白叹了口气，“所以他只是让我们加强巡逻。我猜这就是他提拔我为主席的原因：我清楚学校里每一个食死徒的身份。”
娜塔莉放下资料：“别这样说，丽萃。他只是相信你，相信你是个正直的人。”
伊丽莎白把书盖在脸上，闷闷地说：“那我受宠若惊。
“而且更不幸的是，邓布利多托付凤凰社的人来加强警戒，说不定我的前男友还会过来。”
简讷讷无言。娜塔莉皱皱眉：“等等，丽萃。你的意思是，这周六会有凤凰社的人来霍格莫德？”
“应该是。怎么了？”
“没什么，”娜塔莉拿起一摞资料，哥特式的字母像一首高深莫测的诗，“我知道我该穿什么了。”
周六上午，简戴上了一个简单的银色面具，表示她愿意陪着伊丽莎白巡逻——顺便直面前男友。她们提前离开了。娜塔莉独自一人坐在梳妆台前。
她早就选好了服装——一件深红色的长裙，长袖像鱼鳍一样漂浮。同色系的腰带勾勒出单薄的腰线，剪裁干净的v字领衬托雪白脖颈。娜塔莉满意地抚摸着右肩唯一的装饰，一簇橙绿相间的布面樱花。她细致地描绘好深红色的唇线和棕色眼影，然后得意地巡逻着自己半满的首饰盒。
她的指尖轻轻滑过自己的最爱——那朵白瓷山茶花，边缘点缀着若有若无的金线。她一直相当偏爱它，也许是因为这是来自她大哥的礼物，也许是因为这个发夹有美容的魔法，也许是因为…这是他们初吻的见证者。灰尘层叠的剧院高台，让人脸红心跳的投影灯、还有合辙押韵的十四行诗…
苍白的手指尖停留在山茶花上，宛若一只易折的蝴蝶。拜托，她没必要这样做。蝴蝶离开了猎物，选择了细细的金色发箍。
娜塔莉戴上它，发丝被自动分成几缕，有条不紊地集合成典雅的盘发。她最后检查了一下镜子里的自己，然后便从容地前往礼堂：梅林啊，霍格沃茨的小鬼头们真是精力无限。几个少女穿着亮面的黑色紧身衣，冒出一对对毛茸茸的猫耳朵和尾巴。一个一年级的格兰芬多戴上了摇摇欲坠的狮子头套，不少拉文克劳都扮作怪人温德林，一簇簇火苗燃烧在他们的袖口和衣领。
但娜塔莉深谙在纷杂面具中脱颖而出的真谛，她提着裙摆缓缓步入大厅，消瘦的面容上没有一点遮挡。蓝色的瞳孔深处闪了闪，她辨认出了斜靠在门口的西蒙·赫尔曼——黑色礼服，金色领带和袖扣，以及同样没有面具修饰的脸。
她迎着他走过去。
“你看上去很不错。”
“你也是，”赫尔曼曲起右臂，“可以吗？”
娜塔莉挽起他的臂弯作为回应。人流在通往霍格莫德的入口处急剧收缩，他们不紧不慢地在人群中游行。娜塔莉瞥过几个七年级拉文克劳闪烁其词的目光，她向着赫尔曼的方向微微侧倾。
深紫和亮绿仿佛在一夜间飞溅到霍格莫德各处。昔日灰暗的虫蛹蜕下躯壳，露出妖冶而艳丽的外壳。对于过分极端的气氛，娜塔莉只是皱皱眉。她与赫尔曼在今天的默契似乎达到了峰值，他们径直走进了第一家尖顶棚屋，三把扫帚。
深棕色的室内像一锅沸腾的魔药，娜塔莉控制住翻白眼的欲望，挤过三个吸血鬼装扮的小孩子，那些尖尖的假牙阻止了他们顺利喝到玻璃杯中的黄油啤酒。赫尔曼拉着她坐在吧台的正中，为他们点了两杯蜂蜜酒。娜塔莉漫不经心地托腮，阅读着吧台后方架子上的酒瓶：数不清的黄油啤酒、紫罗兰水、各种陈酿蜂蜜酒…直到她把各异的瓶子足足数上了两遍，赫尔曼才叹了口气：“我们去蜂蜜公爵吧。”
接着就是佐科、文人居、风雅牌巫师服装店。他们就像一对因利益绑定而无法离婚的夫妇，面无表情地都逗留在霍格莫德的角落。这种错觉在帕笛芙夫人茶馆达到了顶峰，这对苦大仇深的情侣被一层层奶油色蕾丝和粉红壁纸团团包围了。娜塔莉嫌恶地望着一桌桌接吻的人们，她移开视线，小圆桌上正摆着一个桃心镂空的迷你南瓜灯。
小南瓜灯散发出暧昧的橙色光影，使得赫尔曼的瞳孔蒙上了一层薄雾。娜塔莉试图放松神经：“我很抱歉，我们没有遇到梅多斯。”
“不用在意，”赫尔曼靠在椅背上，“我也很抱歉，我们没能遇到布莱克。”
“他可能在跟他的食死徒哥们谋划刺杀大业呢。”“那多卡斯应该在手刃伏地魔。”他们一齐笑出了声。
金色的胖天使在圆桌上空抛洒糖果和碎纸屑，仿佛一场彩色的雪掩盖了孤独。娜塔莉试图拿还魂寒暄几句，“梅林啊，给我放一天假吧，殿下。”赫尔曼无情地打断了她，两人转而聊起教授们的八卦。
“…斯拉霍恩是个非常不错的教授，哦，得了吧，他才不是一个势利眼，他只是在欣赏有才华的学生，这是每个学者都会做的事。他才没有忽略其他人呢，有很多人从不听他的讲课。也许他有点唠叨，但魔药的精华就潜藏在他的长篇大论…哇哦，一个拉文克劳不想承认自己上课走神了…”
“…拉文克劳的公共休息室就在西侧的那个塔楼上，门上有一个鹰状的青铜门环。我们没有口令，别这么惊讶，的确有人不使用含有歧视意味的单词…你需要敲敲门环，它提出一个问题，只有你说出正确答案后才能进去…我从没见过其他学院的人，那些问题通常都很难。比如说我昨天被问的那个：凤凰最终会消亡吗？”
“当然。”
“为什么呢？”赫尔曼喝掉瓷杯里的最后一口茶。
“因为…第一只凤凰一定是在某一刻才出现的，那么只要它能出生，它就会死亡…算了，你的答案是什么？”娜塔莉眨了眨眼睛。
“凤凰会消亡。当我们像麻瓜一样不再相信它们的存在了，它们就消亡了。”
娜塔莉意犹未尽地搅拌着茶匙，赫尔曼把三枚银西可扔在蕾丝桌布上：“走吧。”
帕笛芙夫人茶馆的街角相当冷清，她跟着赫尔曼拐进针叶林。鞋子把枯叶碾磨成残渣，黄昏沉了一些，夜色还清浅。娜塔莉提起红裙前行，像是一个落魄的贵族，绿色的青苔蹭上了天鹅绒的裙摆。黑色的针叶树像潜行在万圣之夜的魑魅。城堡上空出现了月亮的痕迹，宛若一个挂在天空的湖泊。
赫尔曼停在了尖叫棚屋旁的空地中央，他们仰望着湖水一样的月光。
“万圣节快乐。”
“你也是——即使计划失败了。”
“西蒙，”娜塔莉看向他的背影，“虽然你不这么认为，但我很遗憾你们分开了。”
西蒙·赫尔曼转过身坐在一块岩石上：“没关系。其实有时候我也在想：如果两个人明明相爱，却还是分开了，这是不是个遗憾呢？
“我不是一个战士。娜塔莉，我从来都不是。我的黑魔法防御术很烂，我害怕决斗，更重要的是，我不想杀人。我不是一个杀人的人。如果我十一岁那年收到霍格沃茨的信上写道：我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。当您从本校毕业后，将会掌握伤害和谋杀他人的技巧。那么我一定会撕掉它然后度过一个麻瓜的一生。”
“没人会预想到伏地魔的出现。”娜塔莉坐在他旁边的石头上，“杀戮不是巫师的全部。而且梅多斯不是在滥杀无辜。”
“我明白。巫师界开战了，现在是战争状态。但是…”赫尔曼了一口气，白色的水蒸气浮现又消散，“我从小不是这样被教育的。我们这一代的人会说：要做爱，不要战争（make love not war）虽然我拥有了魔杖，知道了那个咒语，也不敢想象杀死一个人的感觉。我是个在两个世界的夹缝中生存的懦夫。”
秋风拂过树林传来两声呜咽。
“可她不是我这样的人。多卡斯是一个典型的格兰芬多，纯血巫师、信任魔法、痛恨恶行、勇敢而果断。”
“但这也不影响你们啊。”
“她没有说过，但我知道她渴望着一个能与她并肩作战的人。你明白吗，就是那种分享着相同信仰和理想的爱人。就像詹姆·波特和莉莉·伊万斯。但我让她失望了，我可以看出来。你所爱之人对你失望的眼神，就好像有什么东西死在了她的瞳孔里。”
“我为你感到遗憾，西蒙。”
“不必了。我比你认为的更可耻。她让我离开，因为食死徒必定会折磨她的所爱之人，接着我就乖乖照做了。”
赫尔曼掏出一只香烟，在黑暗里划开火柴点燃它。娜塔莉勉强看到暗夜下蓝白色的烟支和橙红光点。
“一切都会过去的，西蒙。”娜塔莉注视着远处巨大的城堡阴影，烛火点亮了一个个窗口，她却感到更加寒冷。“你当然会感到痛苦，因为他们远离了我们的生命。但是人不会永远痛苦的，我们的情感就是这样运行的：它们会麻木。
“可是他们离开了，你的身体里就像被挖了一个大洞。它不痛苦，不会让你哭出来。但是你会觉得孤独，风会从那个洞口穿过，你度过的每一秒都会变快，也会变慢。”
赫尔曼取下香烟问：“是这样的吗？”
“有时候我会觉得，快乐已经离我很远了。”
远处传来巨大的爆破声，随即夜空里绽放出紫色的烟花，然后是绿色、橙色。光影迅速地填满了黑色的幕布，脆弱的火光转瞬即逝，新的又补上空缺。夜空勉强浮现出“万圣节快乐”几个字母。焰火取代了星光，反复炸裂直至所有人都沉溺在五光十色中。娜塔莉转头看向赫尔曼，火花照亮了他的脸。
赫尔曼的香烟混合着火药味麻痹了她的神经，仿佛她的身体里藏着一个酒杯，摇摇晃晃地被注满了火焰威士忌。娜塔莉侧过头亲吻他的唇，烟草的味道细密地匝在了她的嘴上。
烟火表演结束了，一切归于平静。娜塔莉离开他，看到赫尔曼无声地牵动了嘴角。
“感觉怎么样？”
“就像抽烟不过肺。”他轻轻笑出了声，似乎联想到了什么逸事。
娜塔莉一把夺过他的香烟，用力抽了一口。浓厚而灼烧的烟草味从口腔涌入鼻腔，像是一口浓黑的咖啡。一股难言的干渴涌上肺叶，把朦胧的夜色搅得风卷云涌。生理性眼泪润湿了她的眼眶，窒息促使她咳嗽起来。
赫尔曼在黑暗中拍了拍她的背。
*“化妆舞会，戴起面具…”出自《歌剧魅影》歌词。
第25章
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临近冬日的地窖里泛着湿冷的寒意，湿漉漉的石头上散发着湖水的腥气。娜塔莉裹紧巫师袍，匆匆赶到走廊的另一头。靴子叩响地板的声音清晰可闻。
她缓缓推开柏木门，魔药店特有的的烂卷心菜味道迫不及待地扑向她。幸好赶上了，斯拉霍恩海象般的身躯还没出现在讲台上。
娜塔莉走到教室角落的一张桌子旁，她放下坩埚和书本，拉出圆凳坐在西蒙·赫尔曼的旁边。
赫尔曼选择的位置靠近壁炉，明亮的火焰略带粗鲁地炙烤着她。娜塔莉灵巧地脱掉黑色长袍，露出百褶裙和白色长筒袜。
赫尔曼的眼镜终于离开了书本，向下撇了眼她：“天哪，你不冷吗？”
“这取决于我是从哪里来的。毕竟在俄国北边，现在都可以冻死人了。”
赫尔曼煞有介事地点点头。其实娜塔莉已经不争气地感到凉意，但她忍住寒噤坐得笔挺。一股热水浴似的暖意从她后背蔓延。她没有回头追究这个保暖咒。
教室里响起几声稀稀拉拉的问好声——斯拉霍恩来了。他们正襟危坐，娜塔莉翻出羽毛笔在书上写写画画。
在万圣节的第二天晚上，简·格林格拉斯终于按耐不住好奇了：“你和赫尔曼是在约会吗？”
“我估计是的。”
“你估计？”
娜塔莉从巫师棋中抬起头，简坐在一旁，休息室里蓝绿色的湖水投影在她身上。“我也不清楚，简。我们从来没聊过这件事。”
“以防你不知道——整个学校都在聊这件事。几乎所有人都在霍格莫德看见你们了。”
