别说听雨阁了，风满楼的客人都叫这一波动静给吓跑了。
楼里，方世知的人心有戚戚，元守镇和周允一派亦不敢多言。若只是三个当家的内斗也就罢了，可如今织造署的人竟掺和了进来，据说拿人时用的还是曹织造的令牌，那御赐令牌一下，不必经过地方府衙的程序，便可将人直接带走。如此大动干戈，难不成真是掌握了什么凿实的证据？
红姑还未踱至听雨阁，目之所及已是一片狼藉，还能看得出方才打斗的痕迹。
谢春熙已叫阿香和知书扶去榻上坐着，整个人被摄了魂似的，显然还没从惊吓中走出来。
见阿香和知书半字不提她方才挨打之事，红姑便也佯作不知，只屏退了众人，上前道：“我们来迟了，叫小姐受惊，阿香、知书，快扶小姐回后院休息吧。”
谢春熙却恍若未闻，只呆呆地坐着。不对，这哪里是惊吓呀？倒像是……回味。
阿香见状，向红姑欠身道：“小姐怕是吓着了，一时半会没缓过来。如今出了这么大的事，红姑定还有许多要紧的事要料理，这边有我和知书照顾，请红姑放心。”
红姑心里也发怵，点点头，又命人送些药膏和吃食来，便领着众人去收拾外面的残局了。
待阿香和知书将听雨阁打扫得差不多了，谢春熙也终于开口了。
“你们说，我今日这副样子，是不是更丑了？”
知书一听见“丑”字，便战战兢兢的，这个字在平日里可是她们的大忌！一时不知如何回话，只能去瞟阿香，求她帮忙。
阿香瞅了眼谢春熙脸上的红印子，谨慎道：“方爷下手如此之重，阿香瞧着也心惊，小姐还是先擦点药吧。”
“我不是说这个。”
“若小姐是指……脸上的疤，那我们更不觉得了，日日见小姐，只觉得小姐神采飞扬的。”
谢春熙咬了咬唇，委屈道：“可，他是第一次见我。”
他，说的是左澈。今日这一出，便是由他带领的。
知书也斗胆道：“可知书方才瞧着，那左公子见了小姐，也并未有什么异常呀。”
“是啊，从小到大，所有人见了我这张脸，不是惊讶、惋惜、嫌弃，就是强忍着惊讶、惋惜、嫌弃。可他不同，他的眼睛扫过我的时候，脸上并没有什么特别的情绪，似乎只是看到了我这样一个人，而非一张面皮。”
阿香和知书听了，都是一愣，心中似有所动，然而很快又被谢春熙使唤着，要将方才那一番大动静表演一番，不免又惶恐起来。
“快点呀！”谢春熙急了，一手点点阿香，“你演左澈，你从门外进来。”一手点点知书，“你演方世知，你就站这。快呀！”
两人不明所以，只能硬着头皮开始做戏。
“咳咳，请方爷跟我们走一趟……”
“青天白日的，织造署这是要，不是，这就要狐虎什么……”
谢春熙斥道：“狐假虎威！略过！略过这段！”
阿香急忙在脑海里搜寻着方才的场面，又道：“御赐令牌在此，织造署遵天令办事，若没有证据，也不会如此大费周章了。”
“哦？那么，敢问是什么证据？”知书也渐渐上了道。
“方爷跟我们走一趟便知，来人，拿下！”
谢春熙雀跃道：“就是这。”说罢，一个鲤鱼打挺，从榻上飞奔至知书身旁，又往地上一倒，作挨打状。
阿香忍着笑意，继续演：“你是，谢家小姐，谢春熙？”一边说着，一边伸出了手，要去扶她。
谢春熙将手覆上阿香的手，起身道：“不错，是我。”又瞥见一旁的知书傻望着自己，怒道：“你已经叫人押走了！还站着干嘛，走啊！”
“是！是！”知书忙退下。
谢春熙就着阿香的手站了起来。
阿香又道：“你没事吧？”
谢春熙直愣愣地望着她，“左执事……”
“嗯？”
“谢谢你……”
“谢我？”阿香循着记忆，迅速地打量了一番，作恍然大悟状，“哦，左某不过奉命行事……”
“我……”谢春熙这么演着，忽觉不对，又朝门外叫嚷：“进来！到你啦！”
知书在门外应道：“小姐，我不是叫人抓走了么？”
谢春熙恨铁不成钢，“现在你不是方世知了！你是知书！”又对阿香说：“但你不是阿香，你还是左澈！”
“噢……”知书又忙冲进来，悲声道：“小姐！小姐你没事吧？”
阿香极力憋着笑，一本正经道：“谢小姐今日怎没有随从相护？”
“你也看不起我？”谢春熙话音未落，又自己打断了自己：“不对，阿香，你来，你现在既是左澈又是你自己！”
阿香哭笑不得，小姐何时这么会记事了？又强作镇定道：“回左执事，平日里我家小姐是有允爷护着，可如今他去了……他有要务在身，又带走了我家小姐身边的七宝姑娘，小姐又嫌身边那些武夫们碍眼，给打发走了，这才让方爷有了可趁之机……”说着，又疑心小姐多想，不免有些紧张。
“还是你呀！”谢春熙急道。
阿香回过神，正欲开口，却想不起左澈回了什么话，好像只是一个“哦”字？
谢春熙等了半晌也不见回应，翻了个白眼，终究没有计较，只继续演下去：“你也看不起我？没有他们，我就护不了我自己了么！”
“左某并非此意，谢小姐乃谢老楼主的独女，定有自己的本事，如今小姐安然无恙，若无他事，左某便不叨扰了。”说着，阿香就要离开。
“哎，等等！”
阿香回眸，浅浅一笑，虽如和风，却拒人于千里之外，倒真是学活了那左执事。
“你，你为何与他人都不同？”
“哪里不同？”
“你不觉得我面目可憎？”
“为何？哦，传闻中，谢小姐飞扬跋扈、乖张任性，杀起人来眼也不眨的，确实面目可憎……”
谢春熙有些失落。
“但左某今日一见，倒觉得，传闻也只是传闻罢了……”
谢春熙听了这一句，终于心满意足地长吁了一口气，这一出戏也就到此为止了。
阿香和知书都如释重负，又继续打扫起听雨阁来。
谁知谢春熙又道：“慢着，中间是不是还漏了什么？”
知书问：“漏了什 么？”
谢春熙绞尽脑汁，灵光乍现，道：“漏了一个‘哦，原来如此’！”
阿香又是一惊，心里暗恼，直想刮自己两个大嘴巴子。左右那左澈都会知道周允和七宝下了岭南，她又为何非要开这个口，将这个消息急急地递出去？这不是又往小姐心上扎一刀么！
“你们说，为什么他知道我身边没人了之后，有些……难过呢？”
这下不只是阿香，连知书也惊掉了下巴：“难过？您说，左执事，难过？他为什么要难过？”
“也不是难过，就是不对劲……对呀！我分明瞧见了！你们说，他这是不是担心我？他为何要担心我？”谢春熙也不理她们两个了，只自顾自地问着。
阿香心里松了口气，却也渐渐明白了过来。原来，小姐方才要她们演的这一出戏，并非权谋戏，而是言情戏啊！
而知书更是直接一语惊醒梦中人：“小姐，你莫不是，又看上这位左执事了？”
谢春熙得了那乌云踏雪，起先还很欢喜，日日都要逮着它，与它私语，今日许下这愿，明日许下那愿，然乌云踏雪从无回应，还很不耐烦的，总要逃离了她的怀抱，偷跑出去。
终于有一天，她厌了，便叫人剥了它的皮。
谢春熙杀死了一只猫，但她从未感到愧疚。
她也并不觉得是话本子骗了她，她将过错推至自己爹身上，明明跟他说了要的是一只黑猫，可他却花重金买来一只杂种玩意！
可时过境迁，就在这一刻，谢春熙突然想明白一件事情。
黑猫有灵，不是因为它是黑猫，而是因为它被人所救，心里起了感激。
谢春熙杀死了一只黑不黑白不白的猫，她从未感到愧疚。可这一刻，她突然觉得，不管杀的是黑猫白猫，都是有报应的。
一个文弱书生从毒蛇方世知手下救了她，而她爱上了这个人。
黑猫不在别处，现在，她就是黑猫。这就是报应。
将笄之年，谢春熙第一次真正爱上了一个人，但这爱并未让她变得美好，相反，她叫这份爱击中了深藏的自卑和怯懦，也因此更加愤怒。她拾起地上一片还未收拾干净的瓷片，向知书的脸划去。
伴随着知书一声凄厉的惨叫，谢春熙狠声道：“惯会说诨话的！”
十六、螳螂
岭南之行，七宝一直郁郁不爽。
这种郁闷，她在与周允初识之时就已见识过。遇见周允之前，世上的人于她而言，大抵可分为两类，一类是曹左二老、谢家父女、方、元等人，她与这些上位者之间只有利害关系；一类是左澈、阿香、四喜等人，虽然其中也不乏一些乌七八糟的牵扯，但总归，她对他们有情。
可周允，她始终无法归类。他太怪异了。她自认为自己即便不是七窍玲珑，也是谨小慎微，可偏偏一跟他打交道，不是四处碰壁，就是恼羞成怒。若只当他是第一种，他却总要与她纠缠不清，不是博她开心，就是叫她歉疚，搅得她七上八下、这也不是那也不是；却也不能将他归为第二种，因为她与他终究立场不同。
她原以为这任务轻轻松松、不在话下，不过要费些真情实意罢了――反正她对那人的情意那么多，那人既不肯收，她便分散一些出来；抑或万不得已，自己的身子也可以利用――横竖只是一副皮肉，她自知这是一副挺美好的皮肉，那人却也不要。
周允总要的吧？
她就这么下好了决心。他既中意她，那么她只需勾勾手指，他自会贴上来，然后她再把“争主夺位”的念头往他耳朵里一吹，这事便水到渠成。她原以为。
可行船四五日，她哪知道自己是这么个不兴风浪的？吐了又吐、昏昏噩噩、凄凄惨惨戚戚。汗液、发丝、胃里的吃食、咸涩的风，在摇摇晃晃的航行中糊了她满身、满心。这副模样，别说使美人计，她恨不得周允直接将她抛尸海上。
所以岭南之行，她一直郁郁不爽。她大义凛然，舍身下套，却一拳打在棉花上。
等到终于下了船，岭南那迎面而来的热浪又将她拍死过去。果真是化外之地、蛮瘴之乡。
这一病，便又荒废了好些日子。只怕再几日，他们便又要踏上返程了。虽然身体动弹不得，她的心却很焦急。这么挣扎着，她终于略略睁开了眼睛。
这是当地一个盐商的私宅，虽比不得临安的宅邸，却也还算富丽。这几日，她便是卧床于此，昏天暗地地睡着。
周允因要分销私盐，不能陪护，便千叮咛万嘱咐，命那盐商悉心照料，又留下文瘦看顾。盐商是个姓黄的老头，许是过去多受风满楼的惠，待她确实上心，日日有丫鬟服侍不说，见她吃不惯岭南的吃食，还找来一个会做临安菜的厨子。
美中不足，便是一个文瘦，真不知周允是怎么受得了这么个聒噪人的。
“就跟主子说了不要回去找你不要回去找你，不听！你也是，没眼力见的么？现在好了，躺在这里受罪，开心？
“真不知道主子看上你什么了！哦，看上你晕船？体弱？多病？拖油瓶？
“要不是你，我这会儿跟着主子四处溜达，不知道有多爽快！我惦记这岭南的虫膳好久了，被你这么一搅，都不知道还能不能吃得上！哎哟！我的烤蝎子、炸蚕蛹、椒盐竹虫、酱拌蟋蟀、葱香金蝉、豉油皇龙虱……
“就算不为了吃的，岭南的美人也是别有一番风味啊，真是便宜了那死胖子！
“造孽啊！主子怎么不叫胖子留下来照顾你？
“照顾？这副死样子还用得着我来照顾？”
……
七宝的脑壳儿疼得慌，她咂咂嘴，虚弱着道：“好吵……”
不出声还好，一出声把文瘦吓一跳，结果又引来一阵絮絮叨叨的谩骂。
好在，周允终于回来了。这次，他是真的神仙。
神仙照例提着一堆补品，一进院，便匆匆地往她这里来。
她还没见着人呢，文瘦就抢道：“主子啊，您终于回来了！哎哟！”
不见其人先闻其声，周允一边大步流星，一边喜道：“她醒了？”
她正想回应呢，文瘦又嚎起来：“是啊！主子，她终于醒了！我日夜不休地守着，炸虫子都还不曾吃上，您赏不赏我倒还是其次，我可以先出去溜达溜达了吧……”
周允心无旁骛地越过回廊里正赶来向他行礼的黄老头，越过案几旁边几个正倒茶的丫头，越过屏风前哭哭啼啼的文瘦，越过绣着杜英的白纱屏风，越过这几日的风尘仆仆、思念与担忧，然后一把将她从榻上捞起来，揉进怀里。
文瘦的狼嚎戛然而止。
七宝傻了。
原来，一日不见如隔三秋，这比美人计还管用。可是，怎么好像，他才是那个美人？而且，这里，还有这么多人呢……
她急急地推开他，恼怒道：“你做什么……”却不知自己早已满面通红。
周允一愣，忽觉自己是有些唐突，便撒了手，道：“不做什么……”
不对呀，她不是要勾引他的么！她回过味来，悄声道：“哦，我是说，随便你做什么……”说着，忽觉这话有怪，抬眼，见众人纷纷退避，麻溜地走光了。
周允忍俊不禁，终是轻轻一笑，似是无可奈何，然也未再有亲近的动作。
七宝暗恼，她这是在干什么呀？为什么一跟他打交道，就净说一些瞎话呢！
太怪异了。
这种郁闷的感觉又来了。
这是一种一拳打在棉花上的郁闷。
七宝自认为自己即便不是七窍玲珑，也是谨小慎微，可偏偏一跟他打交道，不是四处碰壁，就是恼羞成怒。
见她失神，周允便轻轻为她掖好被角，揶揄道：“你这人，州官放火却不许百姓点灯，自己这么不禁逗，却偏要调戏别人！罢了，你可感觉好些了？”
她也不敢回嘴，只点点头道：“大好了。”
他微笑，带着一种夏日里特有的燥热的暖意，“那就好，这一趟苦了你了，你再歇息两日，我就带你出去逛逛。”
她摇头，“不用，我好了。”再不好，时机就要错过了。
周允将眉一挑，似是不信，“这就好了？”
“嗯，好了。”
“真好了？”
“大大的好。”她笃定着道。
还是净说一些瞎话。
于是，她终于如愿以偿，黄昏的时候，他们要去西市逛逛。
出发前，她特意向一个丫头要了点胭脂，指尖将那桃粉颜色一粘，往唇中和两腮一点，正要去寻一面铜镜来看，那丫头却笑了。
