“姑娘不施粉黛便已浑然天成，平日里对穿衣打扮定是不怎么上心的，还是让小的来给姑娘梳妆吧。”
七宝赧然，便任由她捣饬。
这么折腾了一番，又是擦拭又是扑粉，又是画眉又是簪髻的，她的耐心再多，却也渐渐耗尽了，正欲开口作罢，那丫头却先她道：“好了， 姑娘。”
铜镜里，一个芳龄少女，挽着从容的云髻，簪一支最简单的木簪，半披着的发黑而柔亮，眉如远山、目似朗星，有飒爽英姿，然鼻尖俏丽、唇瓣圆润，又分明是花容月貌。
“原想着给姑娘画一个时兴的妆面，可画着画着，倒觉得那样反而掩了姑娘的清隽，便又重新来过，只简单地描了几笔，望姑娘喜欢。”
喜欢。当然喜欢。这样一个人，若不是她自己，她定会更喜欢。
“姑娘可真好看啊。”那丫头又由衷地叹了一句。
她心里却很茫然。这么动人的皮囊，却是用来干一些那么不耻的行当。
恍惚间，她又听见阿娘的叮咛：“阿宝可要好好地干啊……”幸而阿娘早死了，否则，她要知道她这么些年，确实“好好地干”了这么多惊天骇地之事，真不知叫她作何感想。
门外，文瘦突然阴阳怪气道：“太阳都等得没脾气了，天儿也不热了，还不麻溜的！嘿！死胖子，打我干什么？就你力气大？你也就光有这一身力气，没脑子！”
七宝敛了这纷繁心绪，又从怀里掏了掏，只掏出几枚银钱，还有一支红姑送的羊脂玉钗。她将这些东西都往那丫头手里一塞，又对她笑了笑，道：“有劳了。”
门一开，文、武傻了。
七宝谁也不看，只大步向院中迈去。
武胖用胳膊肘子戳了戳旁边的人，问：“哎，这是七宝姑娘？”
好一会儿，文瘦才反应过来，“嘶……疼！”又撇撇嘴，翻了个大大的白眼，不屑道：“可不是？真是红颜！祸水！水性杨花！奴颜媚骨！蛇蝎心肠……”
七宝置若罔闻地越过檐下的一胖一瘦，越过雕栏边几个正洒扫的伙计，越过看她看得呆了的黄老头，越过院中两坛开得正好的红莲，越过这几日的机关算尽、处心积虑和阴谋阳谋，然后轻轻挽过那个背对着她的人的手，头也不回地向前走。
此时，恰逢太阳堕入边际，霞光尽数隐去。
他们便像两道对此还未有所觉察的影子，一道毅然决然，一道略一怔愣、很快便也义无反顾，均朝着那最后的薄光走去。
文、武平日里虽大大咧咧的，此刻却也叫这场景晃了心神。
周允一边扶着七宝上马车，一边问她：“想先逛什么？”
文、武忙追上去。
“哎！主子！等等我们！”武胖喊道。
七宝轻咳两声，扬声道：“我想去试试岭南的虫膳。”
“好。”
文瘦一听有炸虫子吃，也忙喊道：“主子！我们还没上车呢！”
“不带他们两个。”七宝又补充道。
文、武又傻了。
“你――”文瘦气急。
周允噗嗤一笑，“好。”
她这才向那两个傻子望去，又对文瘦眨眨眼睛，狡黠道：“我就是，蛇蝎心肠。”
十七、杜英
湘桥城是岭南最富庶的一地了，多丘陵，多商贾，多风情。
顶多是五月的尾巴，热浪却一阵一阵的，挟着大叶榕、臭椿、杜英的气味，将人团团裹住，又不知这岭南的马是否也更野蛮，连带这马车也要颠簸一些，搅得七宝恍然又回到了海上。
周允与她相对而坐，一路却无话，只偶尔掀开帘子瞧上几眼，叫街上的余晖和叫卖声溜了进来。
这么行了多时，七宝浑身上下便又起了一层细细的汗，一是受不惯这岭地气候，二也是心里拘束。平日里他不是最会主动招惹她的么？怎这会儿她有求于他了，他却跟块石头似的，哑巴了？
却也是极赏心悦目的。他就这么侧身倚着厢舆，玄黑的眸子映着窗外的人间烟火……黄昏的光影中，有几颗金色的微尘沿着他的眉骨、鼻梁、人中，一路跳跃着，而后轻轻落至那颗温润的唇珠上……热浪并不拍打他，而是温柔地涌向他，带起几缕挂在耳边的发，衣袖翻飞……
他突然一个回眸，丹唇未启，笑先闻。
“怎么？”
她吓了一跳，忙移开目光，又觉此地无银，复直视他道：“没怎么……”
他半收了笑，挑起一边的眉毛，似是不信。
“哦，我看你，有眼屎。”
……
七宝想来应该是很懊悔的。马车之行，大抵是她最能接近他的时刻了，因为下了车以后，那两尊门童便上赶着来报复了。
虫膳。她还未来得及装作害怕的样子，文、武便一左一右地包裹了她，尖声嚷着“啊！啊！啊！好可怕的大蝎子啊！姑娘，别怕，我们帮你吃掉它！”就这么夺了她的演技。
首饰。她特意挑了一对看着最繁复的耳坠，作势在耳朵上磨蹭了片刻，才对周允道：“我，戴不进去，你帮我吧……”话音未落，却见瘦子和胖子已将那同款坠子在自己耳朵上戳好了，不止如此，每人都还同时戳了好几对其它的款式，两人一边恭谨展示，一边笑嘻嘻道：“姑娘，不劳您和主子动手，您要看这穿戴的效果，看我俩便是！”她愣住，半晌，才道：“呵，呵呵，你们打这么多个耳洞啊，挺会的哈……”
游湖。莫要提了，她夺了周允的浆，然不管往哪里划，总还有一艘船跟着，不是挡了他们，就是撞了他们。失策啊，真不该招惹周允身边这对天杀的。
药浴。这是湘桥城最时兴的交往活动。顾名思义，是取岭南当地的各类特色药材，慢火熬成汤水，倒入浴池中，待凉了以后泡浴，既可滋补身体，又可解这暑热。七宝大喜，心里一揣度，若进去泡上一泡，文、武总不能还那么不害臊地跟着吧？可跟汤馆小二要了间浴池后，回头一瞧，怎么只剩她一个人了？她又忙去唤周允，却见他已换好了沐浴的衣物，不复衣冠楚楚模样，活脱脱一个勾人心魂的浪荡子。她一愣，面色微红，恼道：“你怎么不跟上我呀？”周允也一愣，又挑眉揶揄道：“这药池分男女，我恐不好陪着你吧……”七宝这才回过味来，又急又羞，也不理他，直接出了馆子，心里却大骂了自己一通，她这脑子是怎么回事？哦，文、武是男人，周允就不是了？
……
这么折腾着，三声锣鼓激灵了天，夜市也已开了。
七宝郁郁不爽，又累极，再不理那三个可恨的――两个藏着坏心思，还有一个，傻的！便随意寻了一棵树，倚靠着坐了下来。
这会儿倒是晚风习习、神清气爽了，空气也香甜得很。
一朵白花正正好落在怀中，她小心拾起，以为拾起的是一颗铃铛。
“这是杜英。”周允站在她身旁，将一路给她买的吃食和首饰等玩意交给文、武，而后继续道：“花萼披针，花瓣倒卵，像不像铃铛？”
她不理他。
“你闻闻。”他又道。
她循声嗅了嗅，原来，这香甜味道并非来自不远处的脂粉铺，而是来自这花！她一边还恼他不解风情，一边又因这不曾见过的芳菲而感到雀跃，两厢角力，脸上便一阵喜一阵忧的。
其时，又一阵晚风吹过，杜英簌簌落落，铺了她满怀。周允一时不敢出声，恐扰了这树、这花、这矛盾的小人。旋即，他却又清晰而感伤地意识到，这样鲜活的她，不可多得，于是眼睛更一刻也不肯懈怠地望着，似要把这幅场景牢牢镌刻于心。
而她似乎觉察到什么，抬头看向身旁的人。落英缤纷中，周允长身玉立，也正凝望着她。
或许，这一瞬，她可以将他归类。
不妨就将他归为第二种人。就这一瞬。她心里补充道。
可突然，狂风骤雨一般，杜英凶猛坠落，砸了她一脸。
不远处，文瘦哈哈大笑道：“胖子，用力！再用力……”原来武胖正举着一根竹竿，往她靠着的树上戳……
周允一时错愕，然很快也忍俊不禁，朗声大笑起来。
旅店前。
七宝拉住周允，憋了一会儿，还是鼓起勇气道：“我累了，要不，我们就在这里歇息吧？”言毕，也不等他答话，便急匆匆地甩开步子往里走。再这么逛下去，更没有机会近他的身了，索性今晚便交代出去罢！
“掌柜的，还有房间不？”
掌柜见她，笑眯眯地点点头，应道：“哦，有的有的！呢位漂亮姑凉，几缸黄啊？”
“什么？”七宝不解。
“几缸黄啊？”
“什么黄？”七宝愈发疑惑，回头去瞟周允，似是求救。
周允懒洋洋地笑，“他问你，几间房？”字正腔圆，落地有声，把周围客人的目光也引了过来。
七宝一赧，又佯作无事，向掌柜的回道：“嗯，两，两缸黄……”声音却如弱蚊。
“哎！七宝姑娘，别忘了我们呀！我们俩也累了，我们也要休息！这大老远的出来，也别大老远的回去了。”文瘦的叫嚷适时响了起来。
七宝一鼓作气道：“就两间。我，我身上没带多少钱，你们两个睡一间……”
文、武听了， 表情都很古怪。
周允笑意更深，余光见客人们还打量着他们四个，便出声道：“怎么会让你来付钱？”又去跟那掌柜的说：“来四缸黄。”
“好嘞！系缸雅黄，有请――”
在掌柜洪亮而令人虎躯一震的吆呼中，七宝蔫了。
橘月如钩。
榻上，七宝翻来覆去，终是忍不住，“砰砰砰”地将脑袋往枕头上砸，也就砸了四五下，又反应过来，更对自己气急。什么跟什么呀！这一天，全白费了！她一个蛰伏多年的细作，不说血债累累、杀人如麻，却也精明强干，何曾这么吃瘪过？这么多年，便是风满楼那样的修罗场里，可真有什么事情难为了她？可现在，这情情爱爱的，怎么就这么难呢？这么怨着，又觉得织造署的老师亦不怎么高明，光教他们春宫秘术，却忘了授风月之道。
忽闻隔壁有异声。这胖瘦睡觉也不老实。忽觉不对，那是一番打斗？
七宝一惊，翻身坐起，匆匆披了件外衣便去瞧。
隔壁雅房，房门、窗户都大开着。
“周允！”她低呼一声，就着月色一扫，房里却根本没有人。
忽觉后头有人影闪过，她一个俯身，脚尖一点便转了方向，与此同时，出手向那人袭去。
“是我！”周允将将出声，见七宝这迅疾攻势，也知已经来不及，“唔……”他闷哼一声，便受了一掌。
“周允？”七宝慌了，忙收回手，欲查看他伤势，便不假思索地扒拉了他的衣襟。
温热的指尖触上他胸间的肌肤，周允却好似冰着了似的，打了个激灵。
背对着月光，她瞧不见他的脸色，以为他很疼，更心急地要去探那挨了她一掌的地方。
周允却拉住她的手，半晌，才喑声制止道：“我没事……”又将她一揽，就往楼下走，“走，回黄老宅子，现在。”
“怎么了？”
“胖子遇袭了，方才。”
“什么？”
“放心，只是破了点皮肉，文瘦已驾了马带他回去了。”
“谁干的？”
半晌，周允蹙眉道：“不知道。我们在岭南贩私盐，既动了朝廷的利益，又惹了这地方政府的不快，谁都有可能要置我们于死地……那群黑衣人溜得太快，我没能看清楚。”
难道是，织造署的人？他们一直派人盯着周允？七宝心里起了疑，只暗暗思索着，不敢多言。
周允见她神色凝重，宽慰道：“别担心，那些人并未起杀念，下手也不重，许是一个警示罢了。”
可为什么？织造署不是要跟他合作的么？派人盯着也就罢了，却还要动起手来？如此打草惊蛇，不应该是织造署……
这么想着，他们也回到了黄老头的宅邸。
黄老头恰送走了郎中，院内几个小婢端着水和干净衣物出入着，井然有序，不过平常，未有一丝一毫的慌乱。
一院的清净倒是叫文瘦那骂骂咧咧的给扰了。
“死胖子！你拦着我干什么？我的功夫又不比你差！我都拽着那死黑鬼的衣角了，要不是你，我早已将他暴打一顿，一顿还不够，他剐了你哪块肉，我便让他还十倍来……”
七宝本还很担忧，一听他那咋呼劲儿，脑壳儿又疼了起来，便对周允道：“你去看看他们吧，我就不进去了。哦。”又想起什么，从身上掏出一小药瓶，往他手上一塞，“这是临安堇善堂的金创药，对见血的伤口有奇效，拿去给胖子擦擦吧。”
“轻点儿！你没见他那龇牙咧嘴的样？哎哟，你起开起开，我来……”屋内，文瘦似向着哪个丫头撒脾气，又不知对谁道：“谁准你叫他胖子了！稀罕！”
周允无可奈何地对她歉疚一笑，点点头，也不多言，便进去探看了。
院子里便只剩她和一个笑眯眯的黄老头了。
她向那老头欠了欠身，道：“还不曾谢过宅里上下这些时日的照料，给您添麻烦了。”
“嘿嘿，不麻烦，不麻烦！这么可人的姑娘，我黄某就算不为了允公子，也定要悉心相待的。”
允公子？她一愣，在临安，这五六年的光景，却不曾听他被这样唤过，风满楼上上下下，一口一个“爷”地叫着，唯恐不能将身份区分得再威严而不可僭越。她便也时常忘了，他与她不过差不多的年纪。
“他待你很好。”黄老头突然没头没脑地来了这么一句。
“啊？”七宝讶异着，不知怎么叫他误打误撞地猜透了心中所念。不过须臾，又觉得难过。他是待她不错。可若有朝一日，他知道她是细作，是叛贼，是夙敌，他只怕会恨她，甚至，杀了她。
“我猜姑娘也是那风满楼里的厉害人物吧？”黄老头不徐不疾地踱至院内的一口莲缸旁。
七宝不作回应，只顺着他这一番动作探了探身子，这才瞧见缸里除了有红莲，还有几尾银色的鱼。
黄老头从缸旁的瓷罐里抓了一把饵，慢悠悠地往水中洒。
“水至清则无鱼……”
七宝心中一惊。却不是叫那腾跃起来的鱼吓的。而是，至清。那人的字。
黄老头并未注意，只继续逗那银鱼，“这世间，并非非黑即白的。虽不知姑娘到底是风满楼里怎样的角色，老朽却知道，姑娘对允公子，大抵有些成见。”
七宝肃穆了脸色，抬眼，毫无波澜地盯着他。
“你心里是觉得他做的这些事情不光彩吧？”
七宝不语。
“可若我告诉你，允公子贩卖给我们的盐，价格不及地方政府的八成，你如何想？”
七宝闻言，心中一震。谢觐中这些年就算冒着朝廷的忌惮、织造署的监察也要做的私盐生意，原来，并不只是为了敛财？
