“啊？哦……”
小公子见她呆傻之状，微微笑了：“不是说织造署里的‘死士’都是百里挑一的么，你是怎么混进来的？”
她一时语塞。此时，一片雪花落在她眼角，很快便化了，和残存的泪相融后，也温热了起来。
小公子不再看她，转过头，似乎在看雪，良久，才道：“我也没有娘，很早便没有了。不碍事的。鞋子坏了便坏了，买一双便是，再坏了，再换就是，你若没有钱了，来找我，我什么都没有，钱却还是够的……有些人，没了就是没了，有些人还在，可跟没了又有什么分别呢？执着于人心，只会徒增烦恼，不如去挣这世上的东西，只有它们，不会伤你的心……”
“所以？”七宝听懂了，又好似没有听懂。
“所以？”
她斗胆一问：“所以你要挣什么？”
不向他要钱，却问他的心志，小公子被眼前这个落魄姑娘激起了兴趣，他回过头，又俯下身子去找她的眼睛，直到把她盯得都不自在了起来，才微微笑道：“这下我相信你是百里挑一的了。”
那场雪就在小公子冰凉却温润的笑意中渐渐停了，可这么些年，却一直在她心里不停歇地下着。而那场雪中的人，却再也很少笑过。
他现在只会说：“阿宝，你已经埋伏了这么多年，一招不慎，只会功亏一篑。”
是，她也早已明白，他要挣的是什么。是功名，是利禄，是得不到的父亲的关注，是因自小病痛缠身而更加渴望的对于身体之外其他事物的掌控。
可她呢？她要挣的，他为何不曾过问一句？他不问就算了，她却希望他知道，可他却总在她要开口时，将自己的耳朵牢牢捂住。
两厢静默许久，左澈终于站起身，向着屋外若隐若现的月，轻声道：“不早了，回吧。”
七宝忽然就决堤了。
也不知道哪里来的勇气，她拥住了他。
左澈身体一僵。
“我要你知道。”七宝抱着他，好似抱着一座冰雕，可这寒意只会让她抱得更紧，让她铁了心地要去融化他，“你恨的，我就为你去杀；你信的，我会替你守着；你没有的，我便帮你挣来……”
左澈闻言，身子虽一动不动，可内心大恸，终是任她去了。连他自己也未注意到，自己眼睫轻颤。多年隐忍，好似也终于有了一丝不易察觉的裂隙。
她的身体很软，又坚定而不可摧，就像她吹在他胸口的气息，那是他从未有过的一种味道。他一生都被党参、黄芪、茯苓、当归等药腌得心力交瘁，如此久了，喝白水都是苦的。可她不同，她是好闻的、健康的。
恍然中，他不自觉地抬起一只手，轻轻地抚了一下她的背。
七宝一怔，好像那场雪落在了她背上，她泄了气似的在他怀里长叹。
迷迷糊糊地，她贴着他，手慢慢摸索着，便勾住了他的脖子，再轻轻凑上去，两唇便相接了。
他却想，她果然是不同的，她是好闻的，甚至是，甜的。左澈鬼使神差，顺着她的手，将头一低，更深地去嗅她的气息。
他依稀记起来，曾经，什么时候，也尝过这样动人心魄的甜，也是她，如此大胆地对他做了这种事情，可他似乎也并没有生气，是什么时候呢？那会儿，他父亲还很不待见他，他在左家也还没什么权力，上上下下都只当他是个不定哪天就死了的空头公子……
七宝并不知他思绪已经飘远，见他不拒绝，甚至大起胆子，伸出舌尖，挑开他的唇瓣就钻了进去。
温热的触感叫左澈从回忆中醒了过来，他有些惊讶，舌头原来是这么软的东西，还有，她何时这么会吻了？
心里不知为什么有一股说不清的不快，他将手指插入她的发，稍一用力，便加深了嘴里的吻。
七宝整个人都颤栗起来。她从来没有得到过他的回应，这是第一次，而这第一次简直已经突破了她的想象。
她在他突如其来的攻势中渐渐站不住脚，东倒西歪地拉着他退了几步，软靠在门上，又要滑下去。
他用另一只手托住了她。
他身上有郁郁葱葱的松香，那是他自少年起便开始用的香，由专人所制，临安只他独有。她其实不爱那个味道，相反，她最喜欢的是他总想遮住却总也遮不住的、隐隐散发出来的药味，有一点点苦，有一点点哀伤，还有一点点苦尽甘来的温暖，叫她想哭。
他们严丝合缝地贴在一起。
她悄悄睁开眼，月色如雪，眼前的人在情欲氤氲中，整个人都变得柔和了起来。
她的心怦怦地跳，说来也好笑，她脑子里突然都是十二三岁时在织染局里，老师教授的春宫图。
情难自抑，不只是嘴，她还想要别处也与他贴得更紧一些，于是小手扒拉开他的衣襟，毫不犹豫地就伸了进去。
而他也没闲着，嘴唇沿着她的下颌一路向下，在她肩颈处流连，最后，深深埋于她的锁骨窝中，而后大手用力，将她向上一抱，她便突然跨坐在他腰间，不想后背叫窗棂硌了一下，她嘴里便溜出了一声低吟。
“嗯……”
身下的人明显一僵，粗乱的气息霎时收住，再下一刻，她便被放了下来，酥软的腿滑过他的腰臀，脚尖落回地上。
左澈从她那声呻吟中回过了神，有些艰难地从她的香甜中抽回身，却见她发丝微乱，衣襟半开，珠圆玉润的唇微微张着，此时正不解地睁开眼，眼中仍是一片混沌。
他终于平定了呼吸，欲言又止，最终还是一言不发，只抬手为她合上衣襟，整理好头发。
七宝彻彻底底地醒了。
“我……”冷月如霜，她的脸却涨得通红。
左澈终于开口，声音暗哑得很：“对不起。”
对不起？“不是……”
他打断她，“不早了，我还有事。”又整理好身上的衣衫，衣冠楚楚，好似什么也没发生过，然后向她点点头，便要离开。
七宝不甘心，扯住了他的袖子，像抓住一阵执意要走的风。
他脚步一顿，也只是一瞬，便不再留恋，只道：“你……回去了记得先洗漱。”
她不明所以。
“你，沾上了这松香……还是，小心为好。”
她立时感到十分窘迫，紧咬着后槽牙，才终于憋出了一声：“是……”
“还有……原本这消息过两日也会送入你手中，不过既然你在，我便先与你说了，你也提前有个准备。”左澈一脚跨进园中，又回过身，对着一门之隔的她低声道：“你，要想办法劝周允，争风满楼楼主之位。”
七宝一惊：“什么？”
“之前所谋已行不通，新的计策我也不便多说，总之，织造署要在他身上下功夫。现下他应该已经坐上去岭南的船了，等他再回临安，就必须保证他一步一步都顺着我们铺好的路走下去。所以，接下来，你要尽可能地接近他，助他全力以赴……”顿了顿，他又补充道：“无论用什么方法。”
五雷轰顶一般，七宝死死地咬着唇，半晌，仍是一副难以置信的表情。
他不知道周允有意于她么？他怎么会不知道？不，正是因为他知道……
她喃喃重复了一遍他的话：“无论用什么方法？”
左澈没来由的心中一紧，这种莫名的感觉又很快被他抑下了，最终，他扯扯嘴角道：“是。”
她清晰地听见了雪崩的声音。
趁自己还没有被那场下了多年的雪完全掩埋，她努力地张了张口：“那，你可否，答应我一件事？”
左澈不语，似乎在等她说完。
“今日那个撞我的小孩，怕是已经在你手上了吧？”
他未料及，又几不可见地一颔首，嘴角微哂。
“答应我，不论怎样，放了她，那不是她的错。”
“好。你既有了决断，我便不插手了。”
第十二章 、午夜
距离张灯结彩、热热闹闹的风满楼还有大半截子路，却有一个人提着灯笼，远远地就操着碎步向她跑来。
“姑娘…怎，怎么这么晚才回来？”阿香跑着跑着，叉了腰，喘着气，半道就停了下来。
七宝敛了悲意，扬声呼道：“你怎么来了？小姐出什么事了么？”
“ 没，没有，小姐在宅里，已睡了，我，我见姑娘这个点了还不回来，便猜姑娘今晚是要在风满楼歇下了，姑娘夜里睡得不好，我便拿多几支香来……”
七宝眼里涌上一股温热，身不由主地朝她疾步而去，却突然想起方才左澈那话。她身上真沾了他的味道么？她又慢下来，暗暗地嗅了一嗅，却什么也嗅不出来。
阿香终于缓过来，提着灯笼就要来挽她的手。
七宝连忙后退了两步。
“怎么了，姑娘？”阿香不解。
“哦，这夜里，风还挺凉。”七宝抱手，作势搓了搓自己的臂。
阿香忙放了灯笼，去解身上的披风，一边解一边道：“是呀，姑娘将就着披一披吧。”
不等她伺候，七宝手快地将披风接了过来，往身上严严实实一盖，这才由着阿香来搀她。
“傻丫头，大晚上的，怎么不去后院等？”
阿香没回话，只是将她挽得更紧，又吃吃地笑了笑。
七宝见她这个傻样，心竟一点一点地暖了起来。
一进风满楼，便见偌大的戏台上正跳着临安城近时流行的袖舞，晚风习习中，舞娘们身姿绰约，动作轻盈却有力，静时好似一簇簇羞赧的水仙，跃时又如桂兔攀月，倒不比乐坊司里调教出来的差。
七宝叫住一个正端着菜盘子的伙计，吩咐道：“去叫厨房下一碗热乎的面来，再打一个溏心蛋，还要一壶酒，嗯，就长春露吧，下酒菜也来两碟，然后送到后院来。”
“是，七宝姑娘。”伙计恭谨应下便要走。
阿香却一把拉住他，“哎，葱花多放一些！若还有卤煮，也一并要些来。”
七宝一愣，下一刻，忍不住，还是“噗嗤”一声笑了出来。
“怎么了姑娘？你不是爱吃这些的么？”
七宝笑得腮帮子疼，笑着笑着，却笑出了眼泪，喜悲交加，欲言又止，终于还是摇了摇头，对那个还等着吩咐的伙计甩甩手，“就这样，去吧。”又对阿香说：“你今晚也别回去了，就在这歇下吧，明日端午，小姐爱热闹，定也是早早地就要过来，你就别折腾了。”
风满楼后院，厢房里，七宝洗漱一番，再出来时，案上已上齐了菜。
阿香正要去伺候她碗筷，七宝却拉着她坐了下来。
“吃吧。”七宝示意她。
阿香困惑道：“姑娘，你不是饿了么？阿香吃过晚饭了。”
七宝戳了戳她圆润的脸蛋儿，无奈道：“傻丫头，这面是给你做的。”
“给我做的？”阿香吃了一惊，两只水灵的眼睛骨碌碌地转着，一会儿，恍然大悟似的，瞬间红了眼眶，“姑娘……”
“明日便是你的生辰，往年端午，风满楼忙里忙外的，我也顾不上，想着事后作补总还是不如提早庆祝。这生辰面，我本想着亲手给你做的，可你也知道，我做的东西莫说好不好吃，入不入得了口还是个问题……今日我在街上逛着，瞧见一艾草香囊，喏，你看，这针脚多精致，上头还刺了两只小兔耳朵，像不像你，嗯？阿香兔子？”
阿香是个不经惹的，一招惹便哭个不停，亮晶晶的泪珠子一颗接一颗地落着，糟蹋了脸上的脂粉不说，还要去糟蹋别人的衣裳。
阿香抱着七宝哭得上气不接下气，七宝好笑地拍着她，任她鼻涕眼泪、胭脂水粉全蹭进怀里。
“好啦，快吃吧，再哭下去，面都坨了。”
“我吃，我这就吃……”
“多吃点。”七宝对她眨眨眼，憋笑道：“葱花可是你自己要的，怨不得我。”
原本还抽抽嗒嗒的阿香，一听这话，傻了。
阿香还是个不经喝的，也就三两杯酒过肚，人已经开始神神叨叨了。
“姑娘，你，你是天底下最好的姑娘……嗝。”阿香说着，打了个酒嗝，腮上也晕出了两朵红云，“姑娘，我，我能不能一直跟在你身边，你去哪，阿，阿香便去哪……”
七宝只有一两分酒意，听了这话，很快便生出了绵绵的愁，叹道：“跟着我，有什么好呢？富贵人家里做事，便有再多的工钱，总还是委屈的，更何况这风满楼是个什么地方？你年纪还小，该找个好人家……”
阿香皱眉，把嘴一嘟，道：“姑娘也不比我大几个年岁！姑娘不找个好人家，我，我也不要找，我要跟着姑娘，伺候姑娘……”
七宝捏了指盖，往她脑门上一弹，“你呀，傻不傻？那日在果子铺，我问你我四喜弟弟如何，你为何又憋红了脸，不肯说话？”
阿香急了，握住七宝的手就往身上揣，“我，我哪有脸红？我不愿意，不好拂了姑娘的面子，所以不说话……”
七宝只当她不认账，继续道：“四喜对你，是满心的欢喜，他人又机灵，手又勤快，你嫁给他，只会有好日子过，有什么不好呢？”
“可是，可是姑娘，你会嫁给自己不喜欢的人么？”阿香说着，突然将身子往前一凑，两只水汪汪的眼直愣愣地盯着七宝，面作严肃道：“阿香不会，阿香要跟喜欢的...要找一个喜欢的人，在一起……”
七宝闻言一怔，良久，才喃喃自语：“可若，你喜欢的人，却不喜欢你呢？”话一出口，她便被自己吓了一跳，又忙去看阿香，却见她已经醉倒在桌上，闭着眼，面色绯红，嘴巴里似乎还冒着小泡，这才松了口气。
也罢，于阿香而言，四喜也并非良缘，虽然不比她的身份更危险，可到底是为织造署做事的，倘若有朝一日，事情败露，也不知是否能全身而退，还要连累了身边的人。她若真为了阿香好，便不该叫她担哪怕一分的险。
阿香醉得沉了，嘴里似乎还咕哝着什么。这也是个无父无母的，自小被卖进谢宅，做过最下贱最吃力的浣婢，后又去了谢春熙身边侍奉，怕也是挨了不少打骂，到七宝来了，这才稍稍远了苦头。
七宝捏捏她的脸，心里泛起一阵怜意，再不多想，只轻柔地搀起她，将她安放至床上。
可才给人盖好被子，便听见门外似有异动。
“谁？”她轻喝一声，又继续将床帐子放下，掖好了，才去开门。
地笄埃红姑直直跪着。
七宝瞧她不复往日风骚，身段肃直，面无脂粉，眼皮子微微肿着。
红姑不语，似心有不甘。
七宝便也不语。
这么僵持了半晌，红姑亦耐不住，忽地将头往门槛上重重地磕了一下。
“你这是做什么？”
红姑忿忿道：“若姑娘不放过，大不了，我们鱼死网破……”
“不放过？”七宝将眉一挑，冷言道：“若我不放过，你今夜还能见着那丫头？”
红姑身、心皆是一抖，然扔强撑着一副倔强之色。
