跟着南希坐那老式的双门电梯上楼的时候，开电梯的胖老头和南希很熟络的样子，寒暄了几句，然后冲先勇和兰珍笑道：“常夫人是一位非常可爱的女士，我们都非常喜欢她。”
先勇听懂了个大概，局促地笑笑。
兰珍偷眼觑着老头一身熨得笔挺的制服，梳得一丝不苟的银发和胡须，还有那双雪白的可着手指头戴的手套。不知不觉就想起了自家公寓楼下那个粗门大嗓、带着浓浓南亚口音，“决绝”地告诉她：”不行，我们邮件还没分好呢，分好自然会往你信箱上贴个条的。”的老门房。
我们都非常喜欢她？喜欢她人好？随和？谁是我们？这幢楼所有的门房？是因为她每年的小费和圣诞礼物给得丰厚吗？......
兰珍对阿嬷产生了浓厚的兴趣。
她听祖母讲过，她们家的祖先是施琅那时候从福建去的台湾，是老资格的“本省人”，所以先勇这种“高级外省人”（二战后从大陆去台湾的有身份的人士及其后裔）的家庭关系和生活对她来讲很陌生。但不管怎样，常家祖父当年位高权重，让他销魂的女人怎么都是位美丽俏佳人。
可兰珍看过一张阿嬷年轻时代的照片，长身玉立，自有一番风韵，然而漂亮还真是谈不上，眼角略微上挑的单眼皮，略有些低矮的鼻子。她想：大概旧时代的人的审美观和现在不同吧。
据说先勇的亲祖母从前是长沙有名的美人，所以常家的后人们分析：“也许老头子就是喜欢纽约那个的年轻活络。”
不等兰珍思考明白这当中的道道，他们就到了阿嬷家所在的九楼，没有私人电梯，据说只有顶层阁楼才有，可是气派却是一分不减的。
进了那红漆双扇大门，马上有种旧时代的厚重气息扑面而来，满屋都是或红或棕古雅的家具，一看就价值不菲。
兰珍下意识地用眼搜寻拖鞋，可她没有找到。她见下楼去接他们的南希也没有换鞋，径直走进了屋内，便放下心来：这个家大概行的是美国规矩，进屋不换鞋。先勇倒没有找拖鞋，只是迅速而装作不经意地偷瞄了一下自己脚上的新皮鞋是否干净。
给她们开门的是个说一口流利国语的六十开外的妇人，见他们来了，用带点南方口音的普通话笑道：“总算来了，老太太一直在盼着。”
先勇认出，这一定是阿嬷从大陆来的娘家侄女，他父亲从前唤她徐姐，是个老姑娘。二十年多年前，阿嬷回大陆探了一次亲，双亲和弟弟、弟媳都没活过她，只剩了这么个侄女。老太太可怜她孤苦无依，就把她接到了美国。这个侄女没什么学历，又不大会讲英文，就一直留在这里照顾姑母。
先勇不知如何称呼，不想造次，因而点头冲她礼貌地点点头。
南希把他们引进了起居室，很快地给他们送来了两杯红茶，还有配茶的小点心。
坐在转角沙发上等候的时候，兰珍四下里打量起来：起居室不大，却温馨宜人，壁炉上搁着好多相框，有年轻时代的常将军英气勃发的佩剑戎装照，有老太太和常将军的合照，有她自己的儿孙，还有台湾那边的全家福合影。墙壁上有一个樱桃木色的嵌入式小书架，高矮胖瘦地放满了书和杂志。还有一扇通往露台的法式落地门，把纽约春天的绿色慷慨地送进来。
要是把脚斜搁在沙发上织毛衣，茶几上放一杯超大份的熊猫奶茶，累了就吸口奶茶，抬眼看看窗外都会的四季风景，那种感觉一定很疗愈。兰珍惬意地想。
须臾，起居室外响起了一阵脚步声，徐姐扶着一位佝偻的老妪缓缓步入起居室。
年过九旬的老妪一丝不苟地梳着染黑的烫发，穿着一件品蓝中式袄褂袄裤，身上恰到好处地点缀了几粒钻石和翡翠，抹着红唇，踩着半高跟鞋，缓缓朝他们走来，兰珍留心到老太太还穿了肉色丝袜。
她和先勇赶紧从沙发上恭恭敬敬地立起来。
先勇叫了声：“阿嬷。”四十来岁的人了，脸竟没来由地红了。
老妪笑容满面地让他们：“坐，坐。在自己家里么，你们小家伙们就随意一点。”她的国语带一点不知哪里的口音，很亲切，也不难懂。
等老太太坐下后，他们才重新落座。
先勇之前说起这个阿嬷一副吊儿郎当，满不在乎的样子。此刻见到了真人，却毕恭毕敬，坐得端端正正，老太太跟他说话的时候，他还微微前倾过身子，仔细聆听，认真回答，介绍兰珍时说：“这是我的未婚妻，她叫苏兰珍，您可以称呼她兰珍。”
兰珍诧异地瞅了他一眼，很想问一句：“我们什么时候订过婚？”
刚刚听他“您”来“您”去的，已经好陌生，没想到他竟还自作主张，把她的地位从女友“荣升”到未婚妻。
她觉得他有些不可思议。
“兰珍同我竟然是本家。”阿嬷笑道。她也姓苏，有一个很有风情的名字：苏绣文，嫁给常将军以后冠了夫姓，叫常苏绣文。
常苏绣文女士接过徐姐递过来的老花镜戴上，捧着未来孙媳妇的脸仔细端详了一阵，点头笑道：“兰珍的鼻子生得好，肉肉的，有帮夫运呢。”又撩起头发看她的耳朵，笑道：“耳厚有垂珠，善良又温柔，先勇你好福气哦！”
先勇红头涨脸地笑笑：“哪有！哪有！”好像夸的不是兰珍，而是他自己。
兰珍一向讨厌老太太替晚辈相看媳妇，好像在超级市场挑蜜瓜，又要比个头，又要看皮色，还要听听声音够不够脆！可是今天她却乖乖任由老太太摆布自己，一点不反感。她也很纳闷，不由扪心自问：难道是因为很久没有人夸我了吗？
老太太问了些台湾那边的常家人的近况，连从前下人们的名字，谁家生了几个孩子，几个孙子竟然都了如指掌。这么多年了，她竟和他们还保持着来往。
兰珍自愧不如，常家人的名字她根本叫不全，更不要提他们的伴侣和小孩。她还发现，阿嬷眼睛不大，但是深邃有神。你跟她讲话，她会一直专注地凝视着你，并且根据你说的内容提出问题或给出回答，让你觉得自己在那一刻是世界上最重要的人，你讲的每一个字她都听到心里去了。
一番寒暄后，先勇把包装精美的胸针盒子奉上，捎带着介绍了一下兰珍的红围脖。
兰珍想了想，还是开口道：“阿嬷，这是我自己织的。可是装围巾的盒子在路上压坏了，所以我只好换了一个‘蒂芙尼’的袋子。”
出乎她意料的是，阿嬷竟凑近细细欣赏围巾上的针脚：“你这是席纹花的针法。”
“哦，对。”兰珍有些惊讶老太太竟然懂这个，觉得有必要解释一下，“我上个月就开始织，可是当时没有想到纽约的四月份会这么暖和――因为我住在多伦多，也是东部，那边四月的时候还是蛮冷的。还有就是，我不是很会收那个针脚，所以就织成了一个围脖。”
先勇一直盯着她，兰珍不用看，也知道他是在用眼神问她：你为什么要嗦这么多？
她选择忽略。
阿嬷放下眼镜，悠远地笑了：“从前先勇的祖父去北边打仗，我就开始给他打一件开司米的背心，想让他贴身穿的。哪晓得他去的时候还是春寒料峭，回来的时候倒已经入夏了。――这个围巾正当时，春焐秋冻么，你看我到现在还穿棉袄。”
老太太一面说着，一面把围脖套在脖子上，在侄女的帮助下，呼呼绕了两圈，然后斜堆在肩头，配着她那身品蓝中装和搽得白白的脸，整个人都更加精神了起来。
先勇和兰珍都看傻了眼，没想到这条围脖在一个近百岁的老太太身上，还能有这样的时髦效果。
老太太又打开胸针盒子，吩咐：“先勇，你是这里唯一的‘尖头鳗’（gentleman，绅士），你来帮我戴上。”
先勇许久没当过这样的“尖头鳗”，红着脸好一番手忙脚乱，生怕上面的小别针戳到祖父年迈的爱人，等把那片“金叶子”别在那一堆红里，不由暗暗“嘘”了一口气。
徐姐拿来一面小梳妆镜子，老太太欢天喜地地照了个够，一边冲先勇和兰珍笑道：“谢谢你们送我的礼物，我非常非常喜欢，你们真是有心了。”
两个送礼的人很是受宠若惊。
先勇搓着手不断说：“您喜欢就好！您喜欢就好！”
兰珍偷偷瞪了他一眼，一想到刚刚在路上他对她的围巾嫌三嫌四，里嗦的，她就不爽。
第8章 那个骚气的男人
晚餐前，老老少少的陆续来了不少人。
今天是家宴，所以来的都是常苏绣文的儿女孙辈和他们的伴侣，尽管老太太不厌其烦地挨个介绍，先勇和兰珍的记忆力还是很快就招架不住，只记得握了许多只手，入乡随俗地拥抱了不少人。真想不到阿嬷的两个同母异父的儿子这样枝繁叶茂，竟然四世同堂，小小一间起居室根本容纳不下。
开饭的时候，人们众星捧月似的把老太太半掺半扶进了餐室，那长长的大餐桌坐得满满当当，就听到谁说了句：“‘贾思腾（Justin)’还在路上，叫我们不用等他了。”
老太太是家主，又是寿星，自然是上上座。
她一定要先勇和兰珍坐她的左右手，毕竟，他们是远道而来的客。但因为有更年长的两对叔伯婶婶们在，两人死活不肯，老太太只得作罢，两对叔伯婶婶一边一对挨着老太太落座，先勇他们这一辈和再下面的一辈就随意些，混着坐。
然而老太太还是很有心地把先勇安排在大儿子克松旁边，她听说先勇是开旅行社的，而克松常年在大陆做生意，老太太想给他们牵个线。
先勇面上没露出来，心里不由暗喜，他旅行社的客人有不少都是大陆的，从事的行业五花八门，但是花起钱来，手面都是清一色阔绰得吓人。带大陆的土豪旅游，最爽的就是把他们领进奢侈品店，不用怎么跑腿，还能挣不少佣金。他也听说过祖父的这个义子――他这没有血缘关系的大伯父在大陆的生意颇有起色，圈子里一定不少大陆的土豪，搭上这条路子，他的旅行社未来一定客流不息。
兰珍恬然坐在他的右手边，很是自得其乐：
她的位子正对着餐室的窗户，窗外不知何时换上了曼哈顿的夜色，满耳混杂着常家后人们或国语或洋文或二者相杂的欢声笑语，还有一段低低的古典爵士乐，钢琴做底子，托着一段又一段的萨克斯风，在这都会的夜色中轻盈跳动。也不知是在座的哪一位放的，煞是惬意。
她的右手边坐着个十五六岁的小姑娘，嘴里箍着牙套，是需要大人主动攀谈才能打开心扉的年纪。
刚落座时，因为年长，也出于礼貌，兰珍努力和她有过交谈：
“嗨！”
“嗨！”
“我叫珍。”
“我叫贝拉。”
兰珍绞尽脑汁想这是在座的谁家的孩子，却怎么也想不起来，就问：“你是――纽约客吗？”
“对。你呢？”
“我来自台北，现在住多伦多。”
“哦，是加拿大那个？”
难道这世界上还有第二个多伦多吗？兰珍懵了。
“俄亥俄州也有一个多伦多。”小姑娘红了脸，说错话似的解释。
“哦，是吗？”
“对。加拿大那个多伦多怎么样？”
“很冷。”
两人呵呵一笑，都心照不宣地知道谈话结束了。小姑娘扭脸去找着右手边的表亲们说话，兰珍则搭讪着喝了口水，告诉自己：我尽力了。
她悄悄拿出手机“咔嚓”“咔嚓”了几下，一会儿是盘中的珍馐，一会儿是那不知是什么名贵木材的餐桌上雕刻的喜鹊――谁晓得下次坐在上东区的公寓里是猴年马月？
好在先勇忙着跟大伯父攀谈，顾不上她，不然他一定会气急败坏地阻止她，显得没见过世面的样子。
窗外暮色渐浓时，一个三十来岁的体格魁伟的男人出现在了餐室门口，人们马上骚动起来：“嘿！看看谁回来了！”
男人穿得其实很随意，就是再普通不过的衬衫牛仔裤，但因为他撸到肘弯的袖子里露出了点满是疙瘩肉的上臂的纹身，脑袋的两边和后面剃了板刷，唯独顶部箍了个骚气的丸子头，像颗小“汤包”，乍一看上去就有点美国西部牛仔的狂放不羁。和满屋穿着考究，西装里头还加背心的男性完全两样。
所以兰珍马上在心里感慨：哇，这个男的好狂野。
男人把肩膀上的双肩包褪下来搁在门口，给了众人一个阳光明媚的笑，用东海岸的英文说：“不好意思，我的巴士在路上坏了。”然后径直朝阿嬷走去，俯下身给了她一个大大的拥抱，还在她脸上“吧唧”了一口，换中文道，“生日快乐，奶奶。”
老太太马上幸福得一脸眉花眼笑。
先勇和兰珍正一脸纳罕，老太太便给他们介绍：“这是你们的堂弟先武，二叔家的老幺（小儿子）。”又指着兰珍和先勇告诉孙子，“这是你先勇堂哥和兰珍堂嫂，他们是特地赶到纽约来给我做寿的。”
地位又被抬高一级，“兰珍堂嫂”心里却很不爽：什么堂嫂？我们又没结婚。
先武赶紧走到堂哥堂嫂身边，和他们握手招呼。他很美式地告诉他们：“你们可以叫我先武，也可以叫我‘贾思腾’，都可以。”
离得近，兰珍闻到一股清新的须后水的味道。
他应该每天都花很久修剪胡子吧，兰珍望着他毛发旺盛、却如富人家草坪一样错落有致的脸，想。
“先武啊，他们说你坐的是 greyhound（灰狗巴士）？”坐在先勇身边的大伯父问。
“是。”先武说。
没想到有钱人的爱好和我一样。兰珍心里“咯噔”一下。
大伯父惊讶地瞪大了双眼：“那么你是从旧金山坐过来的吗？那要很久哦。”
从西海岸到东海岸――起码要两三天吧？兰珍也很惊讶。
“哦，没有，我是去波士顿出差，然后从那里坐过来的，六个小时的样子。”先武说。
“咦，”先勇忽然想起什么似的，指着兰珍，“她也是坐那个什么 greyhound 来纽约的。”
“哦？是吗？从哪里坐来纽约？”先武打量着个子小小，看上去很文静的堂嫂，明显惊讶地问。
“多伦多。”堂嫂不慌不忙道，片刻，又补充了句，“加拿大的多伦多，不是俄亥俄的那个。”
“你喜欢坐 greyhound 旅行？”先武好奇。
“不是很喜欢，那个车子好凑（臭），尤其是厕所。我再也不会坐了！”兰珍很认真地分享自己的真实感受。
几个男人哈哈大笑起来。
兰珍给他们笑得莫名其妙。
先勇跟大家说：“我一开始就告诉她了，坐飞机会方便很多，可是她一定坚持要坐一下那个 greyhound。”
兰珍不以为然：“这是一种人生经历，你只有坐过，才知道自己喜欢不喜欢，不是吗？”
先武含笑望着她点点头。须臾，又问：“所以你们现在住在多伦多？”
先勇代答：“我平时都在台北，是她住多伦多。”
所以是两地分居？先武和大伯父都有些迷糊，带着询问的眼神望向他们。
