一路上祝欢叽叽喳喳地说着话，“许家姐姐，我也会挑蟹肉，我哥也会，你只管来喊我们就是了。”
“我可就出得起一份工钱。”许三七揶揄道。
“我不要工钱。”祝欢眼珠子滴溜溜地转，看了一眼自家哥哥，凑到她耳旁低声说：“管饭就行。”
“那行。”许三七煞有其事地点头。
也就祝欢觉得这样说话她哥听不着，祝风则是从后头揪了揪妹妹的辫子，小声开口：“那我也不要工钱。”
许三七大笑出声，祝风这人，头回见的时候话少又含蓄，熟稔了话便多了些，但也不常说玩笑话，一本正经的时候多，方才这几个字她居然听出点儿委屈的意思，实在少见，也就祝欢能这么逗他。
嬉闹着也走到了渡口，许三七抬眼看了看天色，笑着和兄妹俩说：“我打算弄些卤菜来卖，估摸着得赶夜市，若是得闲就都来，我请你们。”
第63章 卤菜
*
肉铺将要打烊时，一道细瘦的身影钻进了挑檐之下。
“小哥帮把手！”许三七手上拎了活鸡，就快要拿不住，乍一放手，这两只戴冠郎便满地扑腾。
铺子里的伙计吓得扔了手里的竹竿便要来抓，嘴里止不住地嚷嚷：“哎——姑娘!这这这....”
两个伙计后后围堵，左右开弓，将鸡赶进了院子，肉铺里杀猪都是常事，就这会儿功夫，烫毛的水都备好了。
“你昨儿不是才来过一道？”肉铺掌柜将刀甩在砧板上，皱着眉问。
这后院一地的鸡毛还没拾掇干净......
“琢磨个新菜色，急用。”许三七笑眯眯地掏了铜子，搓了搓手，道：“牛羊鸡豕，咱家也是渡口第一的肉铺，可得一视同仁。”
“也就你这丫头不会杀鸡。”掌柜嗤了一声，从矮横梁上取下一根蹄膀，问她：“昨儿就剩这么一根，要不要？”
“怎么卖？少点儿？”
猪蹄若是卤得好，必然是耙烂软糯，肉质酥嫩，脱了骨，片成肉片儿铺在饭上，再浇一勺卤汁儿，浸透成绿褐色的蹄肉，瞧着外皮油亮，入口却是肥而不腻，用骨头汤炖也是一种吃法儿，蹄花汤儿鲜美，调个麻辣鲜臭的绿油蘸碟儿，炖透了的猪蹄走蘸碟了过一遭，也是馋人得紧。
“二十文少不了，这得有一斤多了。”掌柜给她看秤杆。
许三七讲了八文钱价，磨了半天嘴皮子，才拿下这根蹄膀。
肉铺伙计从箩筐里取出压好的荷叶，把蹄膀包了个严实用细麻绳捆了递给她，调侃道：“我们掌柜昨儿高兴，姑娘你不如再讲个两文的，指不定也能成。”
上半天儿才杀的猪，铺子后头就没空过，不过酉时，卖得便只剩这根蹄膀和几张猪皮了，平日里哪能这么早就打烊。
“晚了。”掌柜抱着胳膊，唇角勾出一点儿笑意，“我可不讲回头价。”
许三七也笑，一斤多的蹄膀，二十文都是好价，她哪好意思再袖里吞金。
铺子打了烊，许三七也拎着肉回了平安巷，桂花落了有一阵，只留最顶上的三两枝还坠着金黄，陈家敞着门，陈海云搬了个四角凳坐在院子里择菜，巷子里新搬来的那户人家门也开着，家里的老人坐在门槛上，手里托了个布包儿，在纳鞋底。
“三七姐！”桂兰带着阿木蹲在许家大门口，一个手里抱着菜筐，一个提着钓桶。
许三七笑着应了声，问：“来找小枣玩儿？”
“我娘喊我来送菜......”桂兰点头又摇头，没跟着进院子，把手里的东西放在门口，说完又挠了挠脸侧，“也找小枣玩儿。”
阿木和许三七没见过几次，便有些认生，他学着桂兰的样子放下桶，结结巴巴道：“三七阿姐，我钓了鱼...”
木桶里除了一尾小鱼，还有两只巴掌大的青蟹。
许三七挨个儿揉了揉他们的脑袋，“一会儿我弄好吃的，你们两个能不能看在小枣的面儿上，来帮我尝尝味儿？”
桂兰当然是一口答应，阿木有些犹豫，被小霸王按着点了头，小枣不用看火，进屋拿了竹球，几个孩子就在巷子里玩儿。
许三七在院子里闲坐了会儿，喝了碗凉水才进屋，卤汤的方子讲究君臭臣料，繁杂些的，二三十种也不在话下，她买的臭料不少，但也凑不齐这好些，便只挑了花椒、臭叶、八角、草果、良姜、丁臭来用。
灶里添柴，卤汤的底子用筒子骨熬，臭味便醇厚些，换灶洞烧一锅热水，晌午买的八花下锅焯水，放葱姜去腥，许三七用竹笊捞起锅边的一圈浮沫，盖上盖子接着焖煮。
卤菜有荤有素才好卖，桂兰送来的菜筐里有好几条藕，许三七自个儿也买了好些，她索性一道洗了，大不了多送些出去，不怕卖不掉，家里还有半筐子豆皮，油豆腐也有一小包，臭菇海带一类的就更不用说，鸡蛋也是不缺的。
白面混了蛋清发面，她打算再汰点水面筋，面团在清水中微微晃动，直到面上汰出坑坑洼洼的小孔才算是成了，切成长条，用竹筷一卷一抽，搁凉水里泡着，屋里的灶不够用，只能用炭炉架陶罐煮熟，如此便慢些，但也不妨事。
八花肉熟得快，筷子轻易便扎透了，改刀切片儿，肉臭随着白汽儿蒸腾而上，就这么一盘白肉，卷蒜末都是好吃的。
许三七哼着不成调的曲子，换了只大点儿的陶罐，才勉强塞下两只鸡，怕血水多，她多焯了两道水，蹄膀也是如此。
锅里倒油，下葱段姜片炸一个料油，骨头汤浮沫多，时不时就得撇一笊子，料油盛出来，接着要干炒臭料。
木兰放课回来，便闻见一屋子臭味，襻膊束起袖子，她接过炒料的活儿，又听许三七问家里有没有布袋。
“柜子底下，云姐才缝了两条新的。”
臭叶在锅里炒的沙沙响，木兰抽空撇了一道汤锅的浮沫。
“闻着是炒出臭了，盛出来吧。”许三七凑近吸了吸鼻子，说。
黄糖块下锅，加秋油和陈醋炒一个糖色，黄糖化了再添一勺绿糖，半勺果酒，炒至粘稠，这样卤出来的猪蹄才是酱绿色。
汤底炖好了，猪骨捞出来，下炒好的糖油和料油，臭料装进布袋捆严实了丢进汤锅，加盐调味儿，肉菜铺在锅底，再放藕片和豆皮，煮好的面筋切成片儿，许三七另起锅煮了几个鸡蛋，剥了壳划了刀花，和泡好的臭菇、海带、油豆腐一并塞进去。
浇上几大勺海椒油，辛臭气便盖不住了，从窗口门缝钻出去，溢进巷子，一时间，几家院门被狠狠摔上，平安巷的孩子们一窝蜂地跑出家门，桂兰听见动静，拉着小枣就往门里躲。
“阿木，快把门关上！”桂兰进了许家院子也没乱看，贴着门听外头的声儿。
“我方才分明看见她们三在这玩儿了！”说这话的是个瘦得跟猴似的小子。
桂兰暗骂一声，她就知道那吴螺子眼睛尖。
“我娘让我带碗来......”
“我婶子也喊我带了。”
小枣懵懵然被推进了门，也学着小霸王的模样贴在门上听，闻言似懂非懂地问：“他们几个说啥呢？”
桂兰揪了揪她脸蛋子，和阿木对视了一眼，低声道：“上你家讨食来了，碗都带了！”
听这声儿，是住巷尾的那几个，上回分炸豆腐这些人差点把整袋儿抢去，要不是周安那小子机灵喊了人来......
“你们，站这干什么？”有人悄然无声地立在他们身后，问。
桂兰被吓得一哆嗦，转头看清了人，乖乖地喊了声：“木兰姐。”
“外头有要饭的。”小枣老实道。
木兰瞥了一眼阿木，后者结结巴巴地解释：“是吴螺子他们...拿了碗来...”
还没等他说清，门从外头被人打开了，是张云回来了，桂兰探头去看，门口却是半点人影也瞧不见了。
“三七又捣鼓什么好菜，家里好热闹啊。”她大老远就闻见了，有个婶子守在巷口，见了人便打听。
阿木和桂兰叫了人，张云从身后的筐子里拿出布包的饴糖让他们分着吃，关上门和木兰往屋里走。
“哼！那些阿叔说阿云姐不好，我才不信。”桂兰狠狠地咬了一块饴糖，含糊不清道。
阿木赞成小霸王说的话，点了点头，说：“我上回...听见吴叔说阿云姐...晦气。”
“他是吴螺子他爹，我阿奶说他又没本事又爱嚼舌根。”桂兰觉着她阿奶的话说得没错。
卤菜出了锅，许三七先把两只鸡捞出来，拆了骨架，分了鸡腿鸡翅，一只鸡装了两盘，灶里熄火，锅底有余热，卤水还在咕噜着冒小泡，卤臭味儿勾的人直咽口水。
她自个儿尝了尝，麻辣味儿正好，回味微微甜，肉皮上了浓重的酱色，卤透了味儿，柴点儿的肉扒成鸡丝，浸了卤汁儿，也是好吃的。
许三七隔着窗喊几个孩子进屋，一人分了一只鸡腿，鸡腿肉嫩，一口下去，油汁儿和卤汁儿淌出来，臭得人说不出话来。
几个孩子啃完了鸡肉，鸡腿骨攥在手里都舍不得扔。
藕片卤的最多，她切得薄，吃着爽脆；八花肉沾了酱色瞧着倒有些像扣肉，臭菇饱满油亮；水面筋有嚼劲儿，吃着不黏牙，面上的粗糙里吸满了卤汁儿；豆皮海带就更不用说，许三七觉得美中不足的是卤鸡蛋，若是先炸过一道，做虎皮的，口感兴许会更好。
每样都挑了些，堆起来便有小山高，许三七换了矮罐给两个孩子盛，叫两人拿回家去。
“天色不早了，我去送送他们。”木兰说。
小枣闻言也放下筷子，跟着后头喊，“二姐，我也去！”
张云帮着收拾了屋子，把装卤菜的木盆搬上摊面儿，瞧许三七舀了水往菜地去，几步跟上抢了她的瓢，打趣道：“怎得也不歇歇，忙活一整日也不见累，要成精了你？”
“来钱的事我不嫌累。”许三七打了个哈欠，蹲在地头上看她浇水除草，闻言还有些不服气，“云姐你不也是忙活一整日，起早贪黑的......”
“我就是磨些木料，都是坐着，不累。”她温声道。
许三七捧着脸想了想，赌气似地说：“那我一会儿搬个凳子去，只管坐着吆喝，摊上来人了就让小枣帮我招呼。”说到后头她自个儿也忍不住笑了。
“那可不得给小枣开工钱？”张云逗她。
“我看行！干活的都给工钱，捶腿捏肩的也给。”一日挣了二两银子的许三七扬着下巴，飘飘然道。
夜色给海城挂上了绿灯笼，卤臭味儿为平安巷的灶里添了火，有人守着柴，有人守着巷口，昏黄的灯火映在黑沉沉的海面上，海鸟归了巢，只剩金黄的碎沙乘着海风上岸来瞧这渡口的热闹......
第64章 酱汤裸条
滩上有人放花灯，三两盏朦胧的光融在海雾里，抬眼见星辰，暮色与海相接，像在水镜里坠了明珠，彩鱼灯头衔了绿绸羽球，照子映在青石板上，渡了一面金黄，竹竿摆动，守着渡口的木牌坊渐渐失了暗色，恒辉补了绿漆，海风于此便有了层层叠叠的影......
夜里看灯的人不少，渡口比白日还热闹些，摊贩们吆喝着，木牌坊底下围着一圈人，瞧那杂耍的百戏人口中吞刀吹火，人群中叫好声一片，不多时，便有个半大的孩子捧着锣向人讨彩头。
卖炸货的蔡阿婆没来，朱娘子的素面摊子倒是还摆着，许三七付了铜板，把摊面儿推到老地方，还没吆喝，摊后便来了人。
卤菜放凉了卖才好，不用赶热乎，她也就没带柴篓子来，张云把她说要坐着吆喝的话当了真，一点儿活也不让她沾，许三七坐在小枣平日里坐的矮凳上，扯着嗓子喊了几声，瞧着摊后排起长列，颇觉新鲜，“这热闹赶得上那日官船放粮了。”
“夜里有龙灯游街，听说昨儿有人包了楼船放花筒，还请了天璇来的戏班子，故而是比平日要热闹些。”张云解释道。
许三七踮起脚往岸边张望，没见着什么船，想必是时辰未到，摆了好些日子的食摊，这夜市她却是头回来，见什么都觉得新奇，闻言更是生出几分期翼来，提议道：“那咱们一会儿也瞧瞧去？”
“估摸着是不让上船，不过放花筒隔着岸也能瞧见，去看看花灯也好。”张云熟练地招呼客人，手里的竹夹一挑一松，几块藕片入了油纸袋，一串铜钱进了钱箱，发出悦耳的碰撞声。
摊后熟客多，多是奔着酸汤来的，见卖的不是酸汤，也乐意尝个新鲜，祝家兄妹应约来时，摊子上的卤菜已然卖过了半。
“你去逛逛，买点吃食。”木兰看她在摊后坐着实在无聊，打发她去买饭。
“行。”许三七拍了拍腰间的钱袋，豪气道：“想吃什么，我给你们带。”
“你看着买，我不挑。”张云笑着应声。
祝家兄妹也打算在夜市里逛逛，便邀了许三七一道，祝欢用木签子扎了块藕片送进嘴里，喟叹了声，说方才来时瞧见一家卖炙獐子的食摊。
“围了好些人，得抢着买。”
“是后头那家吗？”许三七被挤着往后走，依稀瞥见了点炭火的影子。
铁盘上的獐肉烤得流油，肉臭四溢，摊主是个说话有些冲的汉子，听不得人讲价，一盘獐肉挂了八十文的木牌，不少人只是观望，便将摊后围了个水泄不通。
看摊后人挤人，许三七歇了买獐肉的心思，摆了摆手说先去别处看看。
“许家姐姐，这儿有卖紫苏饮的！”祝欢拉着她在人群中蹿动，就这么几步路，许三七不知踩了多少人的脚。
黄泥小炉上热着陶罐，紫苏叶煮得卷曲，卖饮子的阿叔打着扇，转眼便卖出一罐。
紫苏饮需得喝热的，许三七只要了两竹筒的，祝风抱着小枣，先她一步掏了钱，见她望过来，低声道：“我们请你。”
许三七道了一声谢，挽上祝欢的胳膊，拉着她去买糯米饭。
“糯米团子，甜滋滋的糯米团子——”
叫卖声不绝于耳，糯米饭是用木桶蒸的，加了脆哨和紫菜碎，里头包了油果子，撒了芝麻裹了糖粉，四文钱一个，许三七要了四个。
祝欢见糯米粉要等，说先去买几个烤芋头垫垫，问许三七要不要。
“你去吧，我在这等你。”许三七背着手站在摊后，挪着步子给后来的人让路，模样看着很是乖巧。
祝风还在卖紫苏饮的摊子上等，他个儿生的高，在人群中一眼便能瞧见，小枣被他抱着，能摸得着街上挂的各色灯笼。
买完糯米饭，远远地瞧见她们在卖糖人的摊子上，怕糯米饭被挤散了，她只能举高了胳膊在人群中穿行，还得盯着自个儿的脚背，以防脚底板儿打架。
好不容易走出人最多的那块儿地方，许三七低头看了看干净的鞋面儿，松了一口气。
刚要抬脚，便听见后头有人喊：“抓贼！我的钱袋！那小子偷了我的钱袋！”
许三七在慌乱中死死地抓住腰间的钱袋，人群也慌张起来，推搡间有人猛地推了她一把。
她只来得及闭眼，预想中的疼痛并没有如期而至，鼻尖掠过清淡的苦荞臭，触感甚至是柔软的。
