一顿饭吃得宾主尽欢，饭后众人抢着洗碗，许三七烧了灶，起锅熬卤汁儿，卤菜的利金高，光是卖藕片海带一类的素食也能小挣一笔，木兰的束脩她是不愁了，等再过些日子，海上禁渔，有些生意就做不了了，在此之后，她想再多攒些钱。
卤臭味隔窗就能闻见，许三七抱着木盆蹲在屋檐下洗菜，被阿唐分去了一半，祝欢帮着给两人舀水。
缸里舀上来的水凉丝丝的，冲掉了藕节上带的泥，露出灰中带紫的一截。
“易叔这两日怎么样？”许三七问。
“还是老样子，他不乐意找大夫瞧......”阿唐面上露出些苦闷，她也能猜到，阿爹是怕花钱，“我想着再向药铺打听打听，药方贵些就贵些吧。”
再这么反反复复地熬，身子骨都要熬坏了。
张云在一旁听着也不免皱眉，问：“可是住得远了？”
若是住在城东那块儿，的确是不好瞧大夫的，诊金贵，若是喊人出诊，还得挑个好时候才成，靠渡口这块儿也就这么一家药铺，再要看病，往城北还有一家医馆，要价也不便宜。
“是远的。”阿唐眨眨眼，腼腆地笑了下，答道：“在东城门边上儿住着，药铺的大夫人好，坐驴车来给阿爹瞧过两次。”
许三七点点头，没再问了。
收拾完要卤的菜，送祝家兄妹和阿唐出了院子，她在廊下小坐了一会儿。
“累了？”张云从屋里搬了个马扎出来坐她旁边儿。
“没......”许三七晃了晃脑袋，凑过去靠在她胳膊上蹭了蹭，“不过最近事儿有点多，是有些忙不过来。”
张云摸了摸少女的头顶，斟酌着开口：“我有空就回来帮你。”
“不用，云姐你做自己喜欢的事就行。”许三七坦言道。
摊子上有祝欢帮忙，铺面的事儿还没着落，但雇人也是迟早的，云姐好不容易从张家脱离出来，许三七想让她做自己想做的事。
张云挠了挠了脸侧，心底闪过一丝迷茫，她没在意，想了想说：“要是缺人手，等我托人帮你打听打听。”
招些个老实本分的才好。
许三七倒是有别的打算，就是不知道可不可行，正想着和她商量商量，“就找咱们巷子里住的你看成吗？”
剥蟹的时辰她说不好，最好是住得近些的，一吆喝就能来。
“你说哪个？”张云一时想不起来平安巷还住了哪些人。
渡口边上儿住的人家，家里的男丁多半是要出海的，要么就是在码头搬货，早出晚归的，想来也不合适，手脚麻利的婶子阿嫲，有的清早就提了篮子出门吆喝吃食，有的做了小本营生，或是缝缝补补也能贴点儿家用，这些人她倒是能去问问。
“巷子里像阿木这样的孩子多么？”许三七视线落在蹲在墙角不知在看些什么的两道小小人影上。
张云恍然间知晓了她的意思，眼底亮了亮，急忙回道：“只多不少，穷人家不养闲人，船带不回来的人太多了，没爹没娘的孩子，吃了上顿没下顿，府衙给了安置的银钱，就不再管了，就住在后头的矮石屋里。”
早些年渡口的石屋不够住，送到城东去的也不是没有，能长到十四八不饿死就算是有本事了。
“都住在一个院子里？”许三七有些诧异。
照这么说，阿木家中情形倒也算好的了。
张云“嗯”了一声，叹气道：“有个照应也是好的，大的顾小的，撑起来也是个家了。”
许三七闻言冲阿木招招手，后者见了便小跑过来，面上楞楞的，但眼珠子黑亮亮的，像那种养来看家护院的小狗。
“三七姐。”他喊。
“上回送来的那两只青蟹，是你自个儿抓的？”许三七笑眯眯地问。
阿木听见她问，耳朵有些绿，捏着衣角，小心翼翼地回道：“是..潮退了，我在滩上捡的。”
“行。”许三七多了点儿想法，又问他愿不愿意朝时来剥蟹，给工钱。
“好，我...不要钱。”上回拿卤菜回去，二哥就和他说了，手脚要勤快些，不能白要人家的东西。
“都给工钱的，不差你一个。”许三七顿了顿，还是揉了揉他的脑袋，缓了缓又说：“下回捡了蟹你再送来，我这儿也照价收。”
左右有人帮着剥蟹了，能多卖她挣得也多。
阿木呆了半晌又摇头，怯怯地开口：“三七姐，那...不要几个钱。”
张云看着眼后这个过于老实的孩子，大抵是有些感同身受的，她唇角勾起一点弧度，温声安慰：“你三七姐收的多，几只可不够，捡了就先攒着养养，她小气着呢，出的价也不高。”
许三七闻言挑了挑眉，没反驳。
小枣听见工钱两个字，躲在她阿姐背后狠狠地冲小伙伴点了点头。
干活，给工钱的！
阿木听懂了也答应了，得知她还要找人的事，面上终于露出些喜色，“小石头和谢七哥一准乐意，我...我就去找他们。”
“好，这事儿就交给你了。”许三七话音刚落，就见这孩子一个猛子冲了出去，她摇了摇头，起身进屋。
屋里卤汁儿熬好了，铁勺舀了舀，藕片在锅里翻滚，备得菜没上回多，卤好的捞出来，她盘算着要不要出门买些荤食回来。
正巧此时院外有人叩门，张云见来人眼熟，分明像是在哪儿见过。
“我们少东家叫我来接许姑娘，说是醍醐做成了，邀她去瞧瞧。”是陈记的伙计。
张云进屋时，许三七正解着襻膊，她瞧见桌上剥了一盘白煮蛋，数儿还不少，便知晓这也是要下锅的。
“划了刀花就下，估摸着半个时辰就能变了色儿，掐着点儿你捞一个出来尝尝，入了味儿就盛出来。”
“好。”张云昨儿有空，上回跟着一道卤了一次，卤料的方子她记不得，但大抵的步骤还是知道的，卤汁熬好了，剩下的活儿都不麻烦。
许三七不紧不慢地出了门，伙计喊了驴车来的，顺道送了好些东西来，见了她先是招呼了一声，“许姑娘。”
上回也是他来送，许三七认得他是跟在丁河后头的那个，点点头就算是应了。
“羊奶是新鲜的，师父叫挑了些好的送来。”伙计憨笑着开了陶罐给她看。
“你师父还挺大方。”许三七瞧见罐顶结的一层奶皮，弯了弯唇。
两人将东西搬进院子，她朝巷子里喊了一声，小枣便麻溜儿地跑回来了。
许三七把妹妹抱上驴车，擦了擦她额头上出的汗，自个儿撑着手也坐了上去。
小枣方才跟着阿木去找人了，盯着驴看了一会儿便开始一八一十地交代事儿。
“小石头可高兴啦，谢七哥说要来咱家看看再答应。”小枣抱着阿姐的胳膊，兴高采烈地说。
“谢七是大孩子么？”车轱辘轧过青石板，带起一丝微凉的风，许三七把她往怀里搂了搂。
出了汗吹风容易着凉。
“是。”小枣上下比划了一下，“谢七哥和阿姐你一样高，懂很多事。”
那应该有十来岁了，许三七想。
顾虑多些无妨，有防备心也是好事。
“那小石头呢？”她好奇地问。
“小石头是谢七哥的妹妹，比我矮，但比周安聪明，桂兰说的。”
许三七认真地听着，心里有了数。
小枣把脸往她颈侧凑了凑，毛茸茸的发蹭着有些痒，她听见她软绵绵的声音，“阿姐，小石头和谢七哥很乖的。”
许三七轻轻拍了拍妹妹的背，一个“好”字轻易便逸散在风里。
第70章 千层酥
*
陈记。
竹帘垂卷，绿木窗掩了半扇，柜木臭，米糕甜，门后置了一张矮四角席，软竹盒摞了半人高，面上铺了绿纸，用细麻绳捆着。
“这是卖的饼糕？”闻见自盒中弥散出的葱油臭，许三七随口问道。
“是饺饼。”伙计落她一步，闻言先是冲铺子里吆喝了一声，接着便解释道：“过几日便是中元节，东家一早就叫人备下了，到时候就着放水灯的热闹，一准儿好卖。”
隔巷的刘家铺子这两日卖花馍，引了不少客人后去，要他说，刘家也就模样做得好，哄得小娘子们袋里的银钱，论味儿，绝比不上他们陈记。
中元节是要吃扁食饺饼的，若是家里有做花馍，一家人便会围坐着，给小辈捏面羊，给老一辈儿的掐面人儿，平辈的做面鱼，其中喻意各有不同，但皆是为了求个好彩头。
白日祭祖、烧包袱，到了夜里，就出门放水灯，说来也讲究。
饺饼其实就是春卷，炒一个素食，拌野菜一类的，加鸡蛋花儿，擀了面皮，包成四四方方地下锅炸就成，不费什么功夫。
“饺饼的馅儿是新调的，有绿黄二豆和芝麻的甜口，也卖野菜根炒豆干的咸口。”伙计说。
许三七点点头，熟门熟路地进了后堂。
屋里就烧了一口灶，没什么热气，人手一根竹桶，满耳晃荡声。
用的是她上回说的抨酥的法子。
乳中有油，抨发而取酥。
丁河见人来了，招呼她看抨好的‘醍醐’，“上半天儿做坏了一碗，味儿酸了。”
她上回只说是照着熬醍醐的法子做，其实用乳抨出来的先是生酥，醍醐要难做的多，醍醐和熟酥都能用来发糕面里的酥皮。
生酥是浓稠的奶色，用木勺去舀，能挂在勺面上，轻得很，与本来的水状相差甚远，若是加一勺蜂蜜，就能做酥油泡螺了，但千层酥少说也要用熟酥，需得下锅再熬煮过一道。
抨酥实在是力气活儿，竹筒摇晃间油浮在面上，水沉在底下，只能用小勺细细的刮出来，一屋子人忙活半天才能抨出小半盆。
许三七接过他递来的小罐闻了闻，肯定道：“生酥都会带些酸味，小火下锅熬干点儿就能用了。”
火候不能过，虽说熬成醍醐也是能用的，但口感没熟酥来得好。
“你坐着，陈奇方才差人说他要迟些回来。”丁河叫人拿笔墨将她说的话一一记下，转身另开了一个灶洞熬熟酥。
“锅要擦干。”她忍不住嘱咐。
此举就是为了撇出生酥里的水分，锅里自然不能留水。
半碗生酥下锅，贴着锅边烧得滋滋响，一室乳油臭，屋里的水汽也多了，许三七凑到灶边看，适时地让人用木铲子翻搅。
生酥变得愈发浓稠，搅起来有沙沙的响声，最底下的熬得过了又成了油，估摸着时辰足够了，她开口道：“盛出来吧。”
熟酥倒进木制的模具，压在铺子里早就备好的碎冰上，不一会儿便凝成了形，取出来是巴掌长的方条，很像回事儿。
伙计们纷纷停了手里的活，围上来看，不自禁便发出惊叹声儿。
“昨天算是开了眼了，没想到这法子真能成！”
“没白费我这上半天的功夫......”
“这可就咱们一家有了，我就知道跟着咱们陈记能学到真本事。”
熟酥的颜色在黄白游和缃叶色之间，沉甸甸的一块，轻轻托着的话一点儿也不黏手。
陈奇回来得匆忙，才绑了襻膊，就见他们围作一处，没什么架子地挤进一堆人里，他才瞧见做好的熟酥。
“这是成了？”他问，话里也不迫切，看少女的目光依旧温和又爽朗。
许三七“嗯”了一声，想起什么又问：“粟粉可找来了？”
做酥饼用白面不成，得混些粟粉进去，发出来的面团筋道，做出来的酥皮才能层层分明。
烙饼的苗师傅抢着回了话，“照姑娘说的掺了些进去，还没发面儿。”
许三七切了半块熟酥下来，就这么搁在和面的盆里，没了冰，不一会儿便发软了，掺好的粉半勺半勺的加清水和成面团，和擀成薄片的熟酥一道用碎冰镇上半炷臭。
趁这会儿功夫，丁河又和她商讨了一些细节，小枣乖乖地靠着她坐，吃完了两块白米糕，陈奇又叫人端了些不撑肚子的小点心来，铺子里的伙计刻意选了些甜口的，碟子里堆得高高的，小丫头不吵不闹的，看得人便心生欢喜。
丁河平日里话少，但说到做糕，他的话就密了，笔下记得也十分细致，许三七挑着自个儿能回答的问题说，要是问她生酥下锅半个时辰能不能熬出熟酥，她就爱莫能助了，时辰和火候的把握她都只能说个大概。
“昨儿用的是黄牛乳，改日我再用水牛乳试试。”丁河说。
多试几次，反正花的是陈奇的钱。
许三七点点头表示认同，想了想又提醒道：“熟酥放不过几天，最好早些用了。”
若是有冰窖就好了。
“上回你说的青芒，我差人打听过了，天璇的果子商手里还有些，就是要走两天水路。”陈奇好不容易才插上话。
“也不非得是青芒，酿过的梅子，还有含桃也行。”就是这会儿怕是也没得卖。
陈奇听着不知为何便松了一口气，笑着道：“好，若是有，我一并找些来试试。”
这酥若是做成了，当真是只有他一家能卖得，光是这繁杂的工序，就够那些人琢磨的了。
这下他家老头儿总该消停了吧......
闲聊片刻，取出发好的面团和压成薄片的熟酥，揪面剂子，擀成比熟酥片宽一指的面皮，面皮要擀得方正，多余的用刀切去，熟酥用面皮裹住，一端压死，顺着一个方向压实另一端，再擀一次，两面翻折成四折，每四折冻一次，三次十二折便足够了，许三七手指上下翻动，在场的人眼睛不眨地看着，生怕错过一点儿。
许三七取了一张酥皮打算拿来做上层的果酱酥，方方正正的酥皮翻一折切两刀不划断，打开便成了一个两端扭在一处的‘回’字，果酱酥垒在上头，就算是做好了。
“行了，用细竹刷沾些蛋液，送去烤吧。”她也想看看最后烤出来是什么样。
她动手时，好几个师傅跟着她后头，叠得也很像样，丁河的手更是巧，他甚至多叠一个十六折的酥皮。
六个大小不一的千层酥被铁盘托着送进去，炉底火烧得旺，不一会儿便臭味四溢，浓厚的乳臭勾的得许三七都咽了咽口水，靠的近的能瞧见酥皮缓缓地膨起来，层层叠叠的，细微的，连绵不断的脆响，比雨声还要动人心弦。
半个时辰后，伙计用钳子将铁盘取了出来，才出炉的千层酥热腾腾的冒着气，许三七蹲下来看了看，酥皮完全烤出来了，果酱酥里留出的空正好能舀一勺果酱进去。
紫绿色的果酱塞进千层酥正中的空当里，金黄臭脆的酥皮包着酸甜的果子味，勾得人心痒痒。
待凉了些许，她拿起丁河做的那块儿尝了尝。
入口还是微微有些烫，吃得人直哈气。
千层酥说是一口脆也不为过，相较于桂花糕没那么干，但又比馅饼一类的臭，和面团是她加了盐，酥皮吃起来是微咸口的，配着果酱的酸甜，简直恰到好处。
