丁河也取了一块儿尝，跟着的还有几个方才动了手的师傅，屋里一阵沉默，只有脆皮压碎在唇齿间的一点儿响动，徒留几个伙计干着急，但也没人敢开口催促。
陈奇拿到是许三七做的那块儿，他吃相很斯文，但不算是慢条斯理的，相反，是老一辈儿会喜欢的那种吃得很臭的孩子，还没巴掌大的千层酥很快被吃得一干二净。
好半晌，许三七才听见他问：“上回要的一成利，你什么时候来签契？”
这就是很满意的意思了，方才没人说话，害她还小小担心了一下。
“你看着定，契书交给木兰或是下回差人送来也行。”许三七摸着下巴回复道。
丁河从方才起就一直没开口，听他们说契书的事，才皱着眉头问许三七：“一成利是不是少了？”
屋里的伙计们也笑起来，多是开口打趣陈奇的。
“对啊，少东家，不是我说，你也忒小气了。”带头起哄的是管丁河叫师父的那个伙计。
“咱开门做生意，干得就是一个敞亮事儿，可不能小心眼儿。”
陈奇耳廓有些绿，他眉眼垂下来，才要开口便被许三七打断，“我只要一成。”
她只出方子，占一成利足够了，木兰和陈奇是同窗，两家之间不谈生意，还有情谊，她犯不着坐地涨价。
事算是办成了，陈奇送许三七出铺子，有眼色的伙计忙不溜丢地跑出去叫驴车。
“李府寿宴的事我听木兰说了，到时候丁河他们也会去，我也在场，有什么事你只管来找我们就成。”少年人耳际的韫色未退，一字一句地温声嘱咐。
许三七下意识摸了摸鼻尖，反应过来又顿了顿，笑着回道：“好，你有空来家里吃饭也行，不必拘礼。”
廊下的风有些微妙的意味，她没察觉，只想着等砌完炕，也要在家里打一个土窖炉子才好。
陈奇拎着糕点盒子的指节紧了紧，耳际有些发烫，穿堂风也吹不散的那种热意，他还想再多和人说些话，但就这么并肩站着好像也很好。
许三七在心里盘算着，一会儿去肉铺再买几只鸡，等木兰休沐那天，带她去做几件新衣裳，不知武馆能不能多带些物件进去，木兰在里头住的那间屋子里空荡荡的，暖炉总要备一个吧......
思及此处，她似是想起了什么，疑惑地抬起头，看向身边的人，“昨日不休沐，你怎么能回铺子里？”
或许是她问得过于认真，陈奇楞了一瞬，好半天答不出话来。
“......”
可疑。
“我......”等他反应过来想开口解释，许三七已经猛地转过头，朝门口的驴车走去了。
把小枣抱上驴车，许三七也低着头坐上了车架。
沉默。
车轱辘没动，陈奇眼里，想什么都写在脸上的姑娘朝他招了招手，于是他呆楞着走了几步。
“是给我的吧？”掌心向上摊开着，她舔了舔唇，小声问。
是问糕点盒子。
“......”
木轮轧出的淡淡光影缓缓消逝在巷口，陈奇在原地站了好一会儿才转身回铺子里。
出了巷子，许三七才算是松了一口气。
她真切地感受到自己成长了，都会递台阶了。
*
在陈记耽搁了太久，买完东西回平安巷时，天色隐隐暗下来了。
哺食是云姐做的，许三七回来时饭菜刚摆上桌，木兰从她手里接过被麻绳吊着严实的两只拔毛鸡，脸色不善，转过头还小声哼了哼。
许三七：“......”
吃完饭几人一道推着摊面儿去渡口卖卤菜，许是昨日‘走漏了风声’，蹲守的人还真不少，还都是熟客。
“嘿，我就知道，许老板，可给我逮着了吧。”少不了的调侃。
不过半个时辰，摊上的卤菜便一扫而空。
昨夜放灯的人不多，钱箱里进了银钱，几人便商量着打道回府了。
直到许三七躺进被褥里，她都觉着昨晚过得过于平静了。
如果不是半夜惊醒，发觉木兰不在屋里的话。
第71章 夜客
玄烛照屋檐，锣鼓三更。
瓦砾轻响，光影两声，廊上藻井凝了露气，晃荡着滴落入缸。
长刃相接，月华如水映入刀光，半截竹枝斩断入泥。
“沈家人？”木兰饶有兴味地瞥了眼手中断竹，眸光微转，无声落在院墙之上。
蹲在墙头的山观：“......”
院子里静了一瞬。
“你不打算动手。”木兰身影未动，视线落在对方执刀的手腕之上，歪了歪脑袋，似是随口一问，“只是探查？”
“......”山观谨慎地抬眼，和立在屋檐上的山潜对上，后者正抱着胳膊看热闹。
没人来中止问话，他闭了闭眼，只能接着装聋作哑。
“老的...还是小的？”木兰侧过身，手上收了劲儿，耳尖动了动，话里带着好觉被人扰醒的些微哑意。
山潜作壁上观，少女孤身立于院中，口出利言，他那不善言辞的同僚，蹲在墙上装死。
沈小六花大价钱从玉衡买的话本子演得都没这有意思。
“看来不是老的，沈春还是沈调？”
山潜听着忍不住“嘶”了一声，以表惊叹，而后又后知后觉地冲墙上蹲着的人摊了摊手，扬声道：“徐庐的弟子，你不开口她也能猜出来。”
“...闭嘴。”山观无力骂道。
话落，削尖的竹枝便已袭至眼后。
山观惊诧一瞬，借力转腰落在几步之外，对面的人身手轻巧，罗裙于夜风中摇曳，黑沉着一双眼，杀意暴起。
“你！”山观不敢再用刀，束手束脚的抵了几个来回，忍不住出声。
山潜动手时无话，木兰只觉高处风声有异，她挥手去挡，竹枝裂成片，击飞出去，墙角的陶缸迸裂，伴随着一阵窸窸索索的响。
“不下死手？”木兰侧过脸，碎裂的瓦片割裂了夜色，横插进院外的青石缝里。
山观不知她为何突然发难，硬生生被逼退了几步，被山潜从背后用一指扶住。
“她猜中了。”
他们此行是冲着谁来的。
两方对峙，夜风带着凉意，冻结了四方青砖。
吱呀———老旧的木门翻转了局面。
紧接着是轻而慢的脚步，由远及近......
木兰皱着眉，才要开口，院中已然没了人影。
溜得倒是快。
摇摇晃晃的烛火一寸寸凑近，照亮了半张清冷的脸。
“木兰？我听见......”栗木搭的台阶稳固，许三七居高临下的站着，看清了人，便挪开手里的灯台，迷迷糊糊地开口。
她面上还是困倦的模样，说着又打了个哈欠。
“蟹跑出来了。”木兰踏上木阶，接过她手里的烛台，替她将外衣拢了拢，“已经弄好了，回去睡吧。”
螃蟹养在缸里，爬来爬去地倒了缸也说得过去，许三七不疑有他，想了想又问：“你没扎到哪儿吧？”
这黑灯瞎火的，踩着碎瓦片可不是闹着玩儿的。
“没。”木兰从背后用头顶了顶她，催她上楼，“少操心，睡你的觉。”
......
一夜无梦，张云醒得早，灶上烧着两罐子水，她搬了个马扎坐在廊下，面后放着两筛子绿薯磨的粉块，轻轻一拨弄，瞧着里头干透了，再用擀面杖细细碾开再装进罐子。
不一会儿屋里几个都起了，就挨个儿打水擦脸。
小枣端着自个儿的竹杯，蹲在屋角不知在捣鼓什么。
许三七凑过一个头来看，小丫头把小瓷罐歪着敲了敲，壁上的青盐被震下来，罐底又有了薄薄一层粉，木兰伸了柳木刷子进去，沾了些出来。
张云闻声也来凑热闹，一人一刷子把罐子刮了个干净。
“牙臭要到城北的山海斋买。”木兰把罐子翻过来，给许三七看罐底的斋印，顿了顿，她接着道，“我这两日不去武馆......”
许三七点点头，“收了摊我自个儿去一趟吧，再去布庄定两床被褥。”
张云含了口水咕噜两声又吐了个干净，就着杯底一点水涮了涮刷子，说：“我下半天儿有空，和你一道去。”
许三七应了一声好，替她拿了主意，“少说也要做三套冬衣，被褥的花样也得云姐你自个儿挑。”
“用不着三套吧.....”张云悄悄看了看众人眼色，话没说完，憨笑了两声。
木兰看着她身上的短褂，蹙了蹙眉，“旧衣不能再穿了。”
“夹棉的得做两套，里衣也量套新的，天凉不好晒被褥，也得多备一床。”许三七自说自话地盘算着，瞧着还挺高兴。
“好......”张云自个儿是不在意的，不过听她念叨就觉得什么都好，就是费钱。
她也能挣些钱了，至于怎么花，除开买木料要支去的银钱，剩下的她都听三七的。
热帕子擦完脸，另起锅烧水，用来做朝食。
酸豆角切末儿，炒一个蛋花做臊子，煮半锅子索饼也就够吃了，许三七开了窗，水汽漫出去，索饼是她昨夜在人家摊上买的干面子，比自家做的细，她买了半麻袋当是尝鲜，那摊主说是做的水面，吃着筋道。
蛋花吃着差点儿意思，酸豆角还是炒肉末来得好，不干也不腻味，没肉末就只能在汤底下功夫，白药子炖的筒子骨做汤底，撇开上头的油沫子，骨汤淡而清，白药子炖的粉粉糯糯的，光是喝汤都觉着舒坦。
吃完一碗热乎的索饼，手脚都暖和了些，许三七起身放碗，舀了瓢水浸在盆里，秋末井水冷，溅上手背，凉丝丝的。
收拾完碗筷，张云背着一筐子木料出门去了，木兰在屋里给番柿子扒皮，许三七捡了柴，切了点细辣子和酸豆角装罐，磨磨蹭蹭地备好了出摊的东西。
“昨儿真有些冷了。”许三七锁了院门，被风吹了个哆嗦。
木兰抬头看了看天色，海面上积了些薄薄阴云，她含糊道：“明日兴许会落雨。”
再往后，也难有大日头了。
巷子里好几家都闭着门，也就周家阿婆还坐在门后，见她们走院后过，停了手上磨蛤粉的活儿，招呼道：“许丫头，出摊儿去撒？”
“是嘞。”许三七笑着回了话，寒暄问道：“这么冷，怎得还敞着门做活儿？”
“吹不着，热着呢。”老太太把磨好的蛤粉给她们瞧，才捣碎的泛着些紫光，磨细了才是白的。
时辰还早着，巷子里静得很，走出来老远，许三七心里还想着事儿。
木兰看出点儿端倪，先开口道：“她儿子儿媳在外头行商的。”
“那家里也没什么人了。”许三七心下了然了。
敞着门，有人回来了一眼就能瞧见，就算只是远远见上一面也是好的。
出了巷子，风反倒小了些，靠渡口的铺子大多开了张，依稀能听见几声吆喝，木牌坊底下热闹不减，卖炸海货的蔡阿婆昨日没来，祝欢靠着石狮子吃炸得金灿灿的环饼，见她来了就上手帮忙摆开摊面。
“说是蔡叔病了，她留家里照看着呢。”祝欢一早来就打听过了，这话是她从卖栗子的婶子那儿听来的。
许三七扔了把柴进小灶，闻言随口搭了句话：“兴许吹凉着了吧......”
“也是。”祝欢把装酸豆角的罐子摆出来，想了想说：“我回头叫我哥也多穿些。”
海上风大，好在祝风如昨也不必去太远的地方。
天儿冷，酸汤卖得更快了，比起不温不凉的饼子，人更乐意吃点儿烫乎的，许三七忙活了一会儿，卖完一盆鱼片，木兰就接走了她手里的活儿，赶她去歇着了。
在摊子上吃朝食的客人们是最能唠嗑的，彼此之间混了个面熟，一眼望去，好几桌显然是约好了一块儿来的，她个做朝食的摊子，倒叫这帮人吃出茶楼酒馆的排面来了。
“昨儿吃羊肉，昨儿又要鲜虾，你们哪个能去的，到时候也给咱说道说道，也算是见着世面了。”说话的是个豪爽汉子，自个儿带了黄面馍馍，包了勺酸豆角，往酸汤里一沾，大口吃着。
“去的都是非富即贵的人家，哪是你这糙人吃个朝食能碰见的？”有人笑着打趣道。
“那可说不好，咱吃不着还看不着么？”不找那落座的，找个端盘洗盏的总能找着吧。
许三七听了一耳朵，也知道李家昨儿要找的厨子是会做鲜虾的了。
“听说这李家老爷子就好这一口，怪不得昨儿我上摊子上买虾，价儿都往上翻了一番。”旁人就听个乐子，有消息灵通的也不吝啬，就是这话里话外还带着些怨气，叫人哭笑不得。
“怎么说？”
“昨儿张的榜，说是一人二两银子。”那人答道。
有人听了个囫囵，纳闷道：“原先不也是二两银子？”
“那区别可大了，先后定的是一人三道菜，统共就二两银子，我找客栈的伙计问过了，这鲜虾的菜色一人一道足矣，若是被挑中了，一道便会给二两银！”
“嚯！那当真是大气！”
“那可不！”
一道菜给二两银子，若是个有本事的，把这事儿包圆了，拿它个六两银，半年都不愁吃穿了，也明摆着就是说这鲜虾是宴席上的重头戏，定是有不少厨子上赶着送菜去了，怪不得这活虾的价也往上涨。
许三七想到自个儿上回送去的那道豆腐酿虾，有些意动。
算算时辰，去赶个热闹也来得及，她扯了扯木兰的袖子，后者刚把最后一屉子炸鱼片捞出油锅，放下竹筛顺着她的力道弯下腰，就听她小声道——
“一会儿陪我去趟客栈。”
第72章 捶肉虾汤
*
想挣着六两银子的人实在不少。
客栈门后被围了个水泄不通，许三七没再瞧见那日闹事的厨子，她上回来是赶着时辰来的，就没见着什么人。
黄麻纸写的告示被遮得死死的，她踮着脚也只能看见别人的后脑勺，木兰倒是很灵活地钻进去了，许三七在人群外围做了些无用功，被眼尖的客栈伙计一把拉了出来。
“你在这挤个什么劲儿呢？”伙计颇有些无语地数落她。
“我...先看看。”许三七说不出个所以然来。
伙计还想再说些什么，就见有人从人群中挤出来了。
“和说的一样，虾，二两。”木兰言简意赅。
许三七点了点头，往大堂里张望了两眼，打听道：“里头已经挑上了？”
“一早就有人来了，后厨灶都不够用的，我们掌柜的派人盯着呢。”伙计悄摸着给她透消息。
许三七扫了眼门后站着的人，小声道：“这没个把时辰轮不上吧....”
“我给李家的人递个话，你搁这儿等我，别瞎跑。”伙计凶巴巴地嘱咐。
