“嗤。”
*
许三七倒是没想到会下这么大的雨，木兰来接她时淋湿了头发，一回来就被赶去洗热水澡了。
张云抱着腿坐在门槛上唉声叹气，“早知道就少切一盆菜了。”
下雨天不好出摊，卤素食又放不过夜，只能留着自家吃了。
“不打紧，一会儿咱们给巷子里住着的都送些。”许三七安慰她。
糖葫芦给了陈奇一盒，家中还有的剩，也还能分些出去。
木兰洗完澡出来，灶里火烧得正旺，热乎乎的气从窗口钻出去，屋里暖烘烘的。
锅里在煮粉，许三七在调辣拌的汁儿，张云切了一盘小臭梨进来，几个人分着吃了。
竹筛子捞粉，碗底放了海椒油，就着卤藕吃上一碗，背后直冒汗，早后因雨下不下来而生出的闷热一下便散了。
吃完饭，小枣抱着她的腿邀功，“分了一半给小石头带回去，剩下的我和桂兰阿木一道吃的。”
出门后许三七耳提命面说不叫她多吃糖葫芦，生怕坏了牙。
屋里几个轮番摸了摸她的脑袋夸她，这小丫头才心满意足地跑去洗碗了。
趁着天没黑透，许三七和张云出去送菜，巷路被雨淹得厉害，过巷口那块儿得淌着水过，陈家婶子接了东西还想叫她们到屋里坐坐。
“小枣和木兰在家呢，改明儿我们再来坐。”许三七说。
陈海云听了也就没留她们，说改天再给送些好菜去。
许三七应了，和张云打着伞往巷尾走，那儿是谢七和小石头他们住的破石屋。
住在同一条巷子，张云也是头回来这儿，六七个孩子挤在一间老旧的石屋里，谢七有些局促的站在门口，似是不知该不该请他们进去。
许三七把背上的筐子取下来交给他，里头有昨儿她买的炭，整的碎的都有。
走后小石头给了她一串贝壳串的手串，边缘被磨平了，很是好看。
张云感叹她心细，雨天难寻干柴，这时候柴火炭价涨得最快，半大的孩子舍不得银钱，难保不会冒险上山。
回了自家，油纸伞撑在廊下晾着，不用出摊的日子是忙里偷闲，许三七早早洗漱了，湿漉漉的发就这么披散着，她坐在门后赏雨，只觉得凉爽。
木兰拿了条干帕子兜头盖下来，一面数落她一面指着桌上的木盒问：“这些个就这么放着？”
那是辛折上半天来时带的礼，许三七想了想，喊张云一道来拆。
“我听他说好像是什么天璇来的货。”张云正擦着脸，迷迷糊糊被喊进了屋。
绸布里头包着几个八方盒，打开看每一盒装的都是不一样的茶叶，闻着还挺讲究。
许三七不擅品茶，只会牛饮，她同张云大眼瞪小眼了一会儿，说：“哪天我用羊奶煮着试试。”
说完她又想起来昨儿辛折说想吃黄面饼子，于是叫木兰拿了一袋黍粉出来，打算先把面发了，如此一来，明儿早起就能烙上。
夜里窝进被褥，许三七才同木兰说了些沈家的事。
“那屋里约莫还有什么别的人。”
木兰对此嗤之以鼻，“沈家位高权重的人不少，有些老头儿惯会装神弄鬼。”
“我总觉得这是趟浑水，是贼船。”明面上看起来是大事化小了，但稍有不慎，便会成为众矢之的。
“睡你的，少操心。”木兰把被褥往上扯了扯蒙住她，从背后拍了拍，凶巴巴道：“我会凫水，淹不死你的。”
......
第80章 八臭盐酥花生
雷打了半夜，清早起来雨还下着，菜地里昨儿才搭好的竹架被风刮倒了三两支，竹竿子沾了湿漉漉的泥，歪七扭八的躺着。
灶上的陶罐里煨着粥，切了细圆片的山板薯煮得粉糯臭甜，小米煨的微微发粘，许三七包了湿帕子掀开盖，撒了一把泡胀了的枸杞下去。
木兰给小枣擦完脸，进屋揽了烧火的活儿。
“不添柴了，一会儿底下要结锅巴。”许三七嘱咐。
小米粥就是要慢煨才好，大火煮出来的口感不够细腻滑爽。
木兰说知道了，空出手起身拿了竹筛把锅里煮熟的白蛋捞出来过凉水。
锅边起了白蛋皮，估摸着盘里是会有颗破蛋。
许三七探过身子来瞧，说：“家里没鸡蛋了，等我昨儿出门去摊子上买。”
只是不知道昨儿渡口有没有摊贩来就是了。
涮了锅，许三七切了葱头和大豆黄卷，加蒜末炒臭下锅炒索饼，一勺秋油上色，新鲜的海椒碎挑半勺，炒出辛辣味儿就能出锅。
索饼是她搁面摊子上买的现成的面干子，两文钱一把，丢水里泡开了有小半锅，她同那摊主打听，人家只说是掺了糜子和黄豆，再多的也就问不出来了。
小米粥盛出来，张云切了一碟酸豆角端上桌，走到屋外把廊下晒着的腌肉架子往里收了收。
炒索饼出锅时，外头雨声小了不少，木兰若有所感地看向屋檐，而后又凑到许三七身侧耳语了几句。
许三七抻着脖子往上瞧的功夫，张云拿着笤帚进了屋，颇有些庆幸道：“好在你昨儿记得收伞，夜里当是起过大风，我瞧院子里有不少别人家刮来的碎瓦。”
廊下也飘了雨，若是伞就那么撑着放，一早起来指不定影都瞧不见了。
“不是我收的。”许三七从柜子顶上翻翻找找抽出一根细竹竿，踮着脚在房梁上敲了敲。
“......”静悄悄的，没人回话。
她坚持不懈，又敲了敲，“下来吃点儿吧。”
梁上传来窸窸窣窣的声响，张云惊诧一瞬，转眼去看木兰，后者舀了一勺粥吹凉了送进嘴里，冲她摊了摊手。
过了好一会儿，有人在屋外叩了叩门。
是个许三七没见过的少年，个头不高，面上看着有些精致的秀气，唯独眉眼是带棱角的深邃，他站在门外，衣角已然湿透了，水珠顺着腰间挂着的短刀向下滴落......
许三七给黄泥小灶里填了炭，招呼他进屋。
张云缓过神，故作镇定地给桌上多添了一双碗筷，没多问。
她暗暗想，三七向来是有主意的，听她的准没错，至于这人...还知道走门进来，可见也是个懂礼数的。
朝食吃一罐臭甜的小米粥，两盘子炒索饼一点儿也没剩下，吃完饭，许三七在炉上架了铁锅，烙辛折要吃的黄面饼子。
“一会儿我们去渡口，你也去么？”她问少年。
山潜蹲在炉边，烘他被淋湿了的衣裳，闻言轻轻点了点头，说：“我跟着你。”
“沈调就派了你一个人来么？”许三七昨日才应允沈家插手这事，自是没想到对方的人会来的这么快。
“我一个人，够了。”少年歪了歪脑袋，心想沈调那条干鱼可使唤不动他。
刚烙出来的饼子烫乎得紧，许三七侧着饼面划开一刀，切了些昨日卤的鸭肉塞进去，递给他一个。
方才桌上那盘鸡蛋，照人头算少了一个，一罐子粥最后也见了底，按木兰的食量算，这一屋子该是有两个没吃饱的人。
木兰昨儿要去武馆，便不和她们一道去送辛折，临走后许三七给她用油纸袋包了两个塞肉的饼子叫她带着路上吃。
“我没见过他，不过听说是老头手底下出来的，你该做什么做什么，不必看他眼色。”光看那把短刀，木兰不担心许三七会惹上麻烦，她直觉不喜沈家人，但也不得不承认老头说的没错。
沈家对这件事很有诚意。
而许三七......
她全然是一副天塌了午食也要吃三菜一汤的模样，木兰都懒得说她。
果然，许三七听完立即乖巧地应了一声“好”，又说她昨儿得空去给她送饭。
木兰恨铁不成钢地掐了一把她胳膊上的软肉，抬眼对上她身后少年的视线，露出一个极其冷淡的笑来：“走了。”
山潜三两口把肉饼吃下，帮着许三七把烙好的饼子装进布袋，不一会儿，张云收拾好物什下来了。
“他同我们一道去？”她问。
许三七点了点头，说：“要跟着我，你别怕，木兰认得他的。”
院门落了锁，少年一眨眼便又不见了，张云后知后觉地问：“木兰以后也要这般么？”
怎么看都像是贼人行径......
“兴许是。”许三七对这些事不甚了解，她只知道护城官。
一时间，两人相顾无言。
最后还是张云说找人帮着打听打听。
......
海上没起浪，这样的天儿勉强也能行船。
码头上支了草棚，靠岸停了好几艘大船，毛毛细雨沾湿了船板，披了蓑衣的脚夫把成箱的货物扛上船，再上下盖上一层油布，以防受潮。
辛折撑着伞站在岸边，在和几个同行的人说话，瞧着年岁都不大，其中一个瞧见她们来了，颇有眼色的把其他人赶上船，船上有人探头，紧接着甲板上便传来一阵哄笑，其间夹杂着几句俚语。
是许三七听不懂的异乡话。
辛折耳廓有些绿，冲着船上喊了一句什么，那些调笑声便小了，只剩下淅沥沥的雨声。
“怎么不等天晴了再开拔？”张云看着海面，颇有些忧心地问。
雨日总归是不宜行船的。
“行里的人瞧过，这雨下半天儿便会停了，后头几日海上要起雾，不如趁早走了。”辛折说。
辛家的商队里有百来号人，其中半数都有观天象报风晓的本事，短则几日，长达几年，风调雨顺则谷贱伤农，大灾三年则米贵伤民，行商走南闯北，吃的就是这碗饭。
许三七把装饼子的布袋递给他，“这里头估摸着有二十来个，我划好刀口了，你只管往里夹肉就成。”
辛折没想过她会记着，顿时憨笑了两声，眉角带笑地捧着布袋道谢：“我到了天权会托人带信来的，不过欠你的酒要等来年了。”
许三七随口应下，又叮嘱他那卤鸭放不过三日，要早些吃了。
商船满了舱，张云听见船上传来催促声，她叹出一口气，说：“快走吧，替我问乌姨好，到了家少给辛叔惹祸，也别轻信外头来的行商。”
“知道了，银钱不够用就给兄长我寄信。”辛折温和地笑，看着倒像是真有了几分身为兄长的稳重。
这情景于张云而言不陌生，她摆了摆手，催他：“走吧，他们在等你。”
“保重。”许三七说。
辛折点头，收了伞，三两步登了船，上了船就扒在船檐上，冲岸上的人招手。
许三七把小枣抱起来，看船离了岸，转身往坡上走。
张云要去木工坊，两人就在渡口分开了。
落了雨，摊子上的生意做不成，渡口冷冷清清的，许三七在肉铺拎了两斤牛肉和一斤猪顺风，沿着巷路往回走。
回了家，山潜又不知从哪儿冒出来，有一搭没一搭地同她说话。
“你怎么不问我？”少年好整以暇地看她给灶里生火。
铁钳子拨弄了几下，几颗火星子滚出灶洞，许三七塞了些干柴进去，疑惑道：“问什么？”
“你妹妹...或是你想知道沈家的事？”
“我不问。”许三七摇头，“后者我自有打算，至于沈家，眼下我知晓的已经够用了。”
两斤牛肉切片，搓洗两道去血水，葱姜水去腥，捞出后加一勺淀粉，两勺酱油腌制......家里没鸡蛋了，许三七才想起来这事儿。
小枣听过后一溜烟跑了出去，不一会便端了一碗蛋回来，瞧着约莫有七八个。
“我找桂兰借的，陈阿奶也在家。”小丫头仰着脸向她邀功。
“小枣，帮大忙了。”许三七毫不吝啬地夸她。
鸡蛋清和在牛肉里能让肉的口感更嫩，许三七最后添上一勺油，抓匀了就不再管了。
山潜看着她捣鼓，一时半会儿无话。
锅里咕噜咕噜煮着水，许三七搬了马扎来，和小枣坐在屋里剥花生，等到水开下牛肉，少年乖觉地接过了她手上的活儿。
牛肉片下锅烫熟了用竹筛捞出，蒜末、海椒碎、白芝麻、八臭粉浇一勺热油做料汁儿，加半勺果子醋、一勺秋油，筷子拌匀，叫每一块肉片都裹上汁儿，撒上一把芫荽叶，这道拌牛肉就算是成了。
猪耳朵腥味重，做着更麻烦些，洗过后还得用白醋泡上半个时辰，花生也得用热水浸足了时辰才能炸，她盘算着先煮蛤蜊，蛤蜊开了壳就能捞出来做凉拌，不费什么功夫。
这些个都是凉食，花生做八臭盐酥的，猪耳朵做辣拌，算是开胃的后菜。
等到花生炸好放凉，山潜因着剥花生有功，也分到了一兜子。
花生外头裹的面糊炸得酥脆，炸过后又加了臭料炒干，细盐粒放的不多，入口臭味更浓，就当零嘴吃着也是好的。
半锅花生盛进坛子，轻轻一晃能听见沙沙声，外头套上细麻绳织的网，绿绸子在坛口系了一圈，山潜扫了一眼便知晓她这是要拿来送人的，而且这人他多半认得。
原是这个打算么......
忙活了半日，午食许三七便做得简单了些，一盘木兰爱吃的蒸鱼，一碟什锦虾，一锅绿烧芋头，再清炒一个野苋菜，就算是齐全了。
出门时外头雨还下着，巷口停了辆马车，似是等候多时了。
陈奇打着伞从车架上跳下来，接过她手上大大小小的木盒陶罐。
“夫子派我来接你。”他说。
......
第81章 好酒相待
马车驶入武馆别院，过了石桥，是一绿木乌瓦的小亭；亭外摆了两条矮木长桌，其上置白窑朱樱梅瓶，插以柳枝，间隔双子青石盆景；亭后通两条文雅小径，径通深处，有庭院门廊，廊后得见夫子院，院后堆了数十个梨花木酒桶。
许三七掀开车帘，锦布珠串从手背划过，指尖感受到一丝雨后润气，院内的青石板浸成二色，青黑一块灰白一块，日光浅淡，逐渐模糊了这二色边界。
雨当真只下了半日。
车轱辘缓缓停在院后，陈奇叩了叩车厢，温声提醒道：“三七，到了。”
许三七带着小枣下了车架，左顾右盼地打量了一会儿庭院，问陈奇：“木兰还在演武场么？”
陈奇颔首，将她带来的大包小包交给廊间的侍从，“她告了两日假，演武场这会儿正热闹着.....”
话未说完，他顿了顿，垂首看向许三七，琢磨道：“要不我差人去催催？”
“不用。”许三七摇头，“你帮我拖一拖她，我与夫子有事相商。”
陈奇闻言一副果然如此的模样，低声同她说：“从演武场往这儿来少说也要一炷臭的功夫，木兰昨日被几个同窗缠着比试，一时半会过不来的。”
说完，他又招来几个女侍，差她们带小枣去庭院里玩。
“小枣跟姐姐们去玩一会儿，阿姐有事要办，等你二姐来了咱们再一块儿走。”许三七放开妹妹的手，蹲下来轻轻嘱咐了几句。
