若是圣上真的因为这座次不合规矩而不悦，贵妃娘娘有李大人撑腰自是没什么，最后这过错岂不全都得推到自己的头上。
到那时，自己还能活？
三两个呼吸之间，女官就想明白了其中的利害，朝着两位夫人拜了，就退下去寻李贵妃。
看着女官离去，众女眷才三三两两地围着议论。
“这晏家如此不给贵妃脸面，也太嚣张了些吧？”
“那王夫人也是，晏家都落魄了，还跟人走得这般近，讨不到好处不说，眼下更是得罪了贵妃娘娘。真是蠢笨！”
“哎哟喂，夫人您这话还是不要胡言乱语的说。圣上向来倚重晏家，如今虽然晏家男丁没了，但这晏清从小当男儿养大，在军中威望不比她父兄低。谁知道她之后能不能成为第二个安远侯？”
“哟，还真是这么个理！这有着圣宠，难怪王夫人要上赶着去巴结。您说咱是不是也该去问候一句？”
“去呗！左右说两句好话也不坏什么事。”
与此同时，李贵妃也得到了女官的回禀。
听着女官回禀晏秦氏说的那些话，李贵妃气就不打一处来：“她算个什么东西！也敢来指摘本宫？！”
女官战战兢兢地跪在地上：“娘娘息怒。虽然那晏秦氏是不识好歹了些，但若真的让她们落座在高位，怕是少不得要让人说娘娘不知规矩。这若是惹了圣上不快，就得不偿失了。”
李贵妃拿眼狠狠瞪女官一眼：“本宫做事，还需要你来教吗？！”
她当然不会让那对母女坐在原本的位置上，那位置她已经安排好了人。
她想要的，是让那对母女当着众人的面被赶下来！
左右宫宴事务繁多，自己一个忙晕了头没有注意的借口，就能轻松将这过错揭过去。
但她们母女明知自己身份不够，坐不得这位子的情况下还落座，那就是明知故犯！将丢尽脸面！
可她们竟然没有上当！
第17章 各怀鬼胎
满心算计落了空，让李贵妃很是不悦。
尤其是听闻兵部尚书王德昌的夫人，竟然邀那两人共坐，坏她好事，搞得她像个唱独角戏的小丑一样，便让李贵妃连带着恨上了王孟氏。
“既然有人要舔着脸去巴结那对母女，那就让她们那么坐去！”
李贵妃一甩帕子，一脸刻薄嫌弃地在空中掸了掸，好似空气里有什么惹人厌的东西，让她厌恶非常嗤之以鼻：“位置都安排满了，本宫上哪儿给她们两个上不得台面的调换位置去？！”
女官犯了难。
晏家那两位自己得罪不起，但面前这位贵妃娘娘，自己更得罪不起！
可若当真就如此做了，若是惹了皇帝皇后的不满，自己岂不是更加生死难料？
此时此刻，女官感觉自己脖子上正被人架着一把刀，不管自己怎么选，这刀都会落下来要了自己的命！
但她到底是在宫里活了好些年的老人了，对于利弊的权衡早有了自己的一套章法。
“这些人惹了娘娘烦心，本是死不足惜，但娘娘不可在宴上这样做啊！”
女官头埋得更低了，整个人都趴到了地上，苦口婆心地劝李贵妃，“圣上对晏家多有倚重，如今对晏家孤女也是颇有抬举之意。若让圣上见娘娘如此行事，娘娘岂不是落了他人口舌，还让那些个该死的看了娘娘的笑话？”
李贵妃脸色一沉，抄起手边的东西就朝着女官砸了过去，劈头盖脸就是一顿骂：“你是个什么小贱蹄子？！也敢来教本宫做事？！”
女官不敢躲，被砸了个正着。
铜制的小香炉分量惊人，砸在身上闷胀胀地疼。
里面洒出来的黑灰还带着没燃尽的火星，跳出来落在她手背上，烫得她一哆嗦，却不敢大动作地缩手。
女官咬着牙忍了，继续说道：“娘娘息怒。奴婢是为娘娘不平啊！”
也不等李贵妃再反应，女官就接着往下说：“那几个不过是些微末小人，怎值得娘娘为了她们，招了圣上的不满？娘娘要收拾她们，私下里寻了由头，还不将她们吃得死死的？实在犯不着在大宴上，为了几个小人折了自己的脸面。”
李贵妃听得若有所思，虽心里不痛快，倒也觉得女官的话有点道理。
“那就再添一张桌案，让这两臭味相投的一块儿呆着吧！”
李贵妃烦躁地摆摆手，转身对着镜子细细打量自己的妆容，不打算再多管这事儿。
女官见李贵妃松口，心中松了一口气，应了一声，下去让人重新布置去了。
一切处理妥当后不多时，殿外便传来内侍的唱喏。
“皇帝陛下――皇后娘娘――到――！”
“吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
满满一殿堂的人，分两侧跪伏在地，高呼万岁，呼声震天。
皇帝携皇后在正中最高位坐下，俯视群臣，慢条斯理地说道：“众卿平身。”
“谢圣上！”
一番礼仪流程走完，皇帝宣布开宴。
管弦丝竹声骤起，妩媚多娇的舞娘在堂中起舞翩翩，觥筹交错，满堂的烛光在欢歌乐舞中折射出迷离的光影。
晏清同王淑语一碰盏，笑着饮下清茶，却偷偷瞥眼瞧了皇后下首第一位。
那里摆着一张空桌。
本来该在那儿坐着的，是这次宴会的统筹者，目前后宫之中地位仅次于皇后的李贵妃。
可惜贵妃娘娘身体不适，推了今日的宴会。
晏清轻轻地放下茶盏，收回视线，笑得温和。
真是太可惜了。
侍候的宫女见晏清茶盏空了，上前来为她斟茶，浓郁的茶香中夹杂着一丝微不可闻的药香。
晏清眼一垂，眸子中划过冷光，恰似不在意地拈了两颗桂圆干吃着。
添茶的宫女却忽地脚下一绊，温热的茶水泼了晏清一身。
宫女顿时一惊，满面惊慌，“噗通”一声就跪在地上，朝着晏清磕头求饶：“大人恕罪！”
宫女音色清亮，一时动静不小，无数双眼睛看过来，堂中的歌舞都熄了锣鼓。
皇帝沉下眼一扫，不悦地问道：“怎么回事？”
宫女没想到离得这么远，这边的动静竟然还引来了皇帝的关注，霎时更加惶恐无以复加，连忙跪着就调转了身，冲着皇帝磕头告罪：“奴婢失职，请圣上恕罪！”
皇帝眉头深皱，肉眼可见的不悦摆在脸上，微微瞥了眼一旁的皇后。
皇后自然会意，朝自己身边侍候的女官打了个眼色，霎时便有人将犯了错的女官拖了出去。
又对晏清说道：“宫人无状，是本宫治下不严，待宴会结束，本宫自会命人好好调教！”
说着皇后又吩咐自己身边的人道：“染秋，带晏将军下去更衣。”
“谢娘娘。”
晏清恭谨地谢了皇后，随着走下来的染秋前往偏殿更衣。
席下众人见皇后竟然派了自己身边的大宫女去给晏清领路，顿时对晏清的定位又高了几分，纷纷在心里盘算着晏清的价值。
一抹若有似无的视线隐在众多打量的视线中，却叫晏清无端的脊背生寒。
晏清下意识地看向了宴席上的某一个位置。
却见皇帝下首位第四桌，坐着一个端方的中年人，着绯色绣飞鹤朝服，面上带笑，很有文人风雅随和的气质，又因久居高位，带着一股不怒自威的沉稳，以及运筹帷幄的从容。
当朝丞相许相逢，从皇帝上位到温哲茂登位，历经两个帝王，稳坐丞相之位，更是如今皇后的亲爹，当朝的国丈，可谓权势滔天。
许相逢见晏清看了过来，微微惊讶了一下，随即微笑着朝晏清一点头，算是招呼了。
晏清亦是颔首致意，收回了视线。
许相逢是个很有手段的人，且忠君爱国到近乎愚忠的地步。
但不管上辈子还是这辈子，自己同他都没有利益冲突，许相逢应该没有理由立场针对自己。
晏清略微皱眉，但愿只是自己的错觉。
没有多想晏清便将此事置之脑后，眼下她还有别的要紧事要做。
清冷的视线轻飘飘地扫过皇帝下首位的王孙席，将温哲茂和晏灵儿的小动作尽收眼底，晏清隐在背光处，如同在黑暗中窥视的鬼魅。
温哲茂忽觉脊背一凉，下意识地朝着晏清的方向看去，却只见晏清恭顺有礼地跟在染秋身后，从晏灵儿身后路过往一旁的偏殿走。
温哲茂微一皱眉，以为自己看花了眼，不待他细想，便见孟舒澜从旁递上了一杯酒：“此去边疆，不知几时才能再见，小弟敬表哥一杯。”
温哲茂自然不会扫了孟舒澜的面子，端着酒杯一饮而尽，同孟舒澜说笑两句便再看过去，已经没了晏清的影子。
第18章 孤男寡女
另一头晏清跟着染秋穿过九曲回廊，行至一圆拱门前，幽幽花香扑鼻。
晏清不由得驻足，叫住染秋问道：“染秋姑姑，我听闻坤吾宫的小花园有牡丹四季常开，可是真的？”
染秋和善地笑道：“自然是真的，晏将军可是想去瞧瞧？”
晏清不好意思地笑笑：“就劳烦姑姑带路了。”
染秋瞧了晏清袖子上一抹暗色，想着只是袖子上一些茶水也不碍事，且从小花园穿过去，也能到偏殿，就是绕远一点。
当下也不好拂了晏清的兴致，便带着晏清从小花园绕道。
坤吾宫的小花园设计得巧妙，同偏殿之间只用一道两人高的花篱拦了，花篱外面有一汪人工湖，湖上一条长廊联通九曲回廊与偏殿。
从长廊那一头过来，透过特殊编排过的花篱，能模糊地瞧见园中争奇斗艳的花，而若是晴日，错落的光影透过花篱打在湖中，又是一番美景。
在园中透过稀疏的花篱，却能清楚地瞧见偏殿回廊里的景象。
这样的设计，是先太后为了给静姝大长公主相看驸马特意让能工巧匠构造的。
借着设百花宴，招贵女们在花园坐了，长廊那头则设诗宴招待才子郎君，由贵女们相看。
如此地利，若不好好利用起来，实在是愧对先人智慧。
晏清沿途赏花，踩着步子，心里计算着时间，在刚好出小花园时，正好撞见李贵妃一个人鬼鬼祟祟地出现在偏殿门前。
甚至不需要晏清多加暗示，染秋几乎是下意识地就后退了一步，避开了李贵妃警惕张望的视线。
“贵妃娘娘不是身体不适才没有出席宴会？怎么这会儿到偏殿来？”
晏清状似疑惑地发声，“莫不是宴上有什么没布置妥，现下再来安排？”
染秋陡然发现李贵妃鬼祟的身影，注意力都在那边，晏清突然在她身后说话，将她吓了一跳，顺着晏清的话就道：“大，大概吧。”
晏清垂眼扫见染秋的心不在焉，如墨的眸中飞快闪过一抹笑意，抬步往小花园走了几步，道：“既然眼下贵妃娘娘在偏殿有事，我也不好去打扰。便再等娘娘走了再去更衣不迟。”
染秋此时心思都在琢磨李贵妃怎么会到偏殿来这件事上，加上刚刚受了晏清的惊吓，此时面对晏清有种说不明的心虚，一时竟也没觉得有什么不妥，亦没提让晏清换个地方更衣的话，就由着晏清在小花园赏起花来，视线却不时地往偏殿瞟。
过了大概半炷香的时间，晏清就透过花篱看见了远远顺着长廊走来的温哲茂。
晏清不动声色地一勾唇，勾着一枝花，回头朝着染秋轻声问了句：“姑姑可认得这是什么花？”
染秋本还在关注偏殿，被晏清一唤惊了一下，猛地转头，却正好扫见长廊那头的温哲茂，顿时又是一惊。
“染秋姑姑？”
晏清故作疑惑地又叫了一声，染秋倏地一抖，飞快地别过眼往晏清身边走过去，却时不时地透过花篱去看长廊里的人。
温哲茂过来，正好看见染秋从长廊另一头往小花园走，往小花园瞧了一眼，隐约瞧见一个人影，还以为是晏灵儿使人支走了染秋。
心道，这女人也不是全无脑子！
接着也没多想，借着染秋离开的这个间隙，飞快地进了偏殿。
却不想他的一举一动都落在了花篱后的两双眼睛里。
“刚刚进去的是肃王殿下？”
晏清一副自己好像看花了眼的样子问道，实则不断地向染秋暗示，肯定她心中对于刚刚进去的人就是温哲茂的想法，“贵妃娘娘好像还在里面，肃王殿下现在进去会不会不太妥当？”
“还是贵妃娘娘本就是有什么事要交代肃王殿下，肃王殿下又不方便离席太久，所以两人才约在偏殿？”
晏清状似疑惑地猜测着，不断引着染秋的思维，又欲盖弥彰地来了句，“是宴会上的事吗？”
染秋听着晏清一句句疑问，心里如擂鼓般跳得飞快，对于晏清的话，也只当她生在边疆不懂这些规矩，丝毫没有多想。
试问，若不是真的不懂礼仪，又怎么会说出后妃找皇子商量宫宴仪程的话？
但若不是这个理由，孤男寡女约在偏殿，染秋用脚趾头都能想到其中的阴私。
染秋自认抓住了李贵妃的把柄，心里想着怎么抽身回去禀告皇后，就又听晏清道：“染秋姑姑，你可有听到什么奇怪的声音？”
染秋闻言一凝神，偏殿里一些细碎的声音，顿时就飘进来耳朵里。
再也待不住，染秋连忙对晏清道：“小将军，眼下偏殿有人不便更衣，小将军穿着脏衣也不雅，不若随婢子换一处偏殿更衣。”
晏清视线轻飘飘地扫过坤吾宫偏殿，自知目的达成，便对染秋道：“那就劳烦姑姑了。”
染秋客气了一句，脚下飞快地带着晏清到隔壁宫的偏殿换了衣裳，快速地回到宴会上。
宴席上，在晏清跟着染秋离开半个时辰后，先前同晏清相谈甚欢的王淑语不由得微微蹙眉。
只是更衣，未免去了太久了。
加上空坐在席间实在无聊的紧，王淑语便借口宴席太闷想出去透透气离席，打算去寻一寻晏清。
大宴人数众多，觥筹交错间光影迷离，几个人的离场并不足以引起太多人的注意，除了本来就关注着这些人的人。
见着晏清久久不归，同皇帝说着话的孟舒澜有些心不在焉起来。
皇帝见孟舒澜时不时飘向下方的视线，轻咳了一声：“你此去西疆，路途遥远，责任重大，务必要小心谨慎。朕知道你对于晏家那丫头有很高期许，但边疆清苦，战场上更是刀剑无眼，她作为女子在军营战场之上，更是要背负许多男子不必背负的东西。”
孟舒澜默然，手里摩挲着帅印，心情复杂。
“你跟长姐一样最重情义，朕知道你心里不是滋味，但这位置下有多少明争暗斗，朕想你不会不明白。”
皇帝视线落回堂中歌舞上，话却是对着孟舒澜说的，“你若真为她着想，就将这个位置坐实。或者，你更想她某一天死在权谋斗争，死在战场上。”
