正待开口的官员一听，顿时收了声，老老实实地垂首站好。
看来今日可以提前下朝了。
众臣心中想着。
但这世上最让人如愿的，就是不能如愿。
“圣上，有关西戎使节来访和谈一事，还请圣上过目。”
柳溪元上前，将早先礼部准备好的接待使臣的折子呈上。
安宁取了折子，小心翼翼呈至皇帝面前。
皇帝接过折子，细致又迅速地看完，蹙起了眉头。
“啪！”
一声将折子合上，皇帝面露愠怒，“真是好大口气！”
群臣面面相觑，最终视线都落在柳溪元身上，不知道他是写了什么东西，让皇帝这般恼怒。
“战败之国，人还捏在我们手里，也敢提和亲之事！”
皇帝沉着脸色，将折子摔出去，一封夹在折子里的文书摔了出来。
枯黄的羊皮纸张，是西戎文书最常用的。
许相逢上前弯腰捡起文书和奏折，看罢文书，翻开奏折，阅毕颇有深意地看了眼柳溪元。
柳溪元拱手立在殿前，低垂首，面对着盛怒的帝王，也不曾像那些在官场上摸爬滚打了好多年的老油条子，一骨碌跪下大拜请皇帝息怒。
是个有胆色的。
许相逢不动声色地收回视线，将文书与奏折重新呈上：“圣上，此次和亲既是西戎提起，对我们而言，也并非是坏处。”
皇帝居高临下睨着他，问：“丞相此话何讲？”
“战败和亲，请求两国永结秦晋之好，化干戈为玉帛，乃是古来有之。”
许相逢垂首，侃侃而谈，“便是胜者，为彰显大国气度，派公主和亲，平两国纷争，又可使公主教化蛮夷，控察属国。可见，和亲一事，于两国而言，并非坏事。”
“且两国结仇已久，连年征战，边关百姓苦不堪言，国家赋税难以减免，若能借此机会握手言和，至少十几年内不会再起兵戈。对两国百姓而言，这也是一桩幸事。”
皇帝听着许相逢满口百姓为重，眼神一冷，倒问：“依丞相言，这和亲倒是一件好事了？”
许相逢垂首而立，恭敬答曰：“老臣以为，利大于弊。”
“哼！”
皇帝冷哼一声，又道，“按丞相所言，朕就该接受西戎可汗的要求，让老三娶西戎的公主为正妃？！”
此言一出，满堂皆惊。
“圣上，此事不妥。”
当下便有一人站出来，驳斥道，“如今贤王殿下不知所踪，其余殿下皆已亡故，唯余端王殿下一人，怎可娶番邦公主为正妃？”
许相逢闻言侧首，却见说话的，正是柳溪元，不禁眼睫微垂，盖下一抹惋惜。
原先瞧着是个机灵的，怎么就是个沉不住气，转不过脑子的？
皇帝正值壮年，最忌讳谈的，就是储君之事，尤其是眼下诸位皇子，要么身死，要么不知所踪，只有端王一家独大的时候。
这不是暗指皇帝后继将再无所出，这皇位只能落到端王头上吗？
他自个儿因为这件事搭进去不要紧，但若是因此导致皇帝对整个端王党羽有所动作，那对他们而言才是真的无妄之灾。
群臣为柳溪元的话而惴惴不安的，视线齐刷刷地落在许相逢身上，却听许相逢道：“老臣也觉得和亲之事不妥。”
众臣急了。
丞相怎么能这个时候犯糊涂呢？！
这不是顺着柳溪元的话承认皇帝只能立端王为储君了吗？
皇帝的眼神已然沉了下来，却又听许相逢道：“端王殿下早已与兵部尚书王大人家的千金有婚约在身。本是定在殿下弱冠之后便举行大婚，却无奈遇上天灾人祸，才推迟了大婚时间。等殿下自南疆回来，也是该给王小姐和王大人一个交代了。”
皇帝还没说话，许相逢就又添了一句，“王家小姐因同端王殿下的婚约，如今已是错过了最佳的嫁娶之龄。若是就此负了人家，恐不妥当。”
许相逢一番话说得滴水不漏。
先是说了和亲的好处，利国利民。
却又同意柳溪元，不该让有可能成为储君的温哲翰迎娶番邦公主为正妃，以防混淆皇室血统，成为番邦傀儡。
紧跟着又拉出温哲翰同王淑语的婚约，虽句句在理，却句句挑拨，偏生还就让皇帝和王卫涛同时心生芥蒂。
皇帝怕王卫涛因为婚约一拖再拖而不满。
王卫涛则怕皇帝因自己的不满而心生猜忌。
但这还是次要的。
最紧要的，还是和亲。
答应，恐君臣离心；不答应，则是罔顾民生。
真是好一步棋！
皇帝冷沉着眼盯着许相逢，指节攥得泛白。
无论自己答不答应，他都是不亏的。
不答应，老三不亏，王卫涛作为他的翁婿，依旧会支持他；答应，虽然得罪了王卫涛，但老三却能得到西戎可汗的支撑。
虽有娶番邦者不为帝王的规定，但若所有的皇子都已亡故，只剩下老三一个，他还能将这江山再交给别人不成？
皇帝心头心思百转，指尖一声声叩击在龙椅扶手上。
“此事倒也不急。”
半晌，皇帝不复先前的气愤，倒是拿许相逢先前搪塞自己的法子，搪塞起了众臣，“这件事，等西戎皇子带着正式文书出使后，再与其当面商谈也不迟。”
第204章 子亡父哀
皇帝搪塞了群臣一句，并不打算再在这件事上纠缠，直接截断话题：“诸位爱卿可还有别的事要奏？”
“微臣有事启奏。”
又是柳溪元站了出来。
皇帝有些厌烦地看着这个事儿多的新科状元：“爱卿还有何事？”
柳溪元拱手作揖，弯折腰身，比起先前更为郑重。
群臣见状，暗道不好。
“……”
柳溪元迟疑着琢磨了一下称呼，才开口，“大皇子的遗体，今日已经到京城了。现在正安置在驿馆。下面人不知当如何处置，遂托臣多嘴问圣上一句。”
群臣霎时如芒刺在背。
状元郎可真是个平平无奇的踩线小能手！
前脚刚提醒皇帝他儿子只剩端王一个了，甚至暗示他可能没所出了，后脚就来一句皇帝他最看好的却造反了的那儿子遗体回来了。
啧！
他们很好奇状元郎是怎么活到这么大的。
看他先前的为人，待人接物，谈吐举止，都是老练且圆滑的，怎么这会儿就犯浑了？
仔细想，犯浑的这两天也不止柳溪元一个了。
先是肖录这个从前最怕惹事儿的，突然冲出来揪着晏清咬；后有徐开达这个向来因为稳重，脸红脖子粗地跟王卫涛在御前大小声儿。
这会儿柳溪元也很反常地脑子不正常。
要说肖录是眼红晏清的升迁；徐开达是因为之前独女留下的独子，也就是后来寄养在皇后膝下的六皇子，突然去世，而导致伤心过度，事儿一多就稳不住了。
倒算是有个说道。
柳溪元是为了啥啊？
总不能是因为好友被调离京城，觉得人做了督军被委以重任，自己还只是个无足轻重的礼部侍郎，心里不平衡，想要引起皇帝的注意，然后被委以重任？
可他这波操作，别说获得皇帝的欢心与器重了，不把他调离京城都不错了！
忽然之间，满脑子疑问的臣子中，有那么一两个人，抓住了一点儿灵光乍现般的那点儿东西。
柳溪元不是莽撞心急的人，如此几番在会惹皇帝厌恶但又不至于掉脑袋的底线上踩，该不会真就是为了出京城吧？
这……
该不会是要出什么大事儿了吧？
与柳溪元同期的几位新人，交好的人之间默默交换了一个眼色，都从对方的眼里看到了不妙。
只是出乎群臣意料的是，皇帝竟然没有发火！
有胆大的偷偷抬头看了眼皇帝的神色，却见皇帝虽然极力掩饰，却仍遮不住的黯然神伤，整个人的气势都弱下去。
那一刻，那一瞬间的恍惚，让人陡然间发现王座上坐的，不是那个高高在上的帝王，而是一个中年丧子的父亲。
实际上，皇帝今年才刚刚四十出头，但已是两鬓斑白，老态尽显。
如此形容，也不怪乎他们会认为皇帝再无所出。
自武安开国起，皇家就像是中了什么诅咒一样，每一代帝王登基，都必然是踏着所有皇室宗亲的尸骨坐上皇位的。
倒不是说每一任皇帝都是经历过残酷的皇权争夺、手足相残，而是每一任皇帝登基，都必然剩不下别的人来。
武安开国百年，从来没有哪一任亲王，是能活到新皇登基的。
这也就导致，武安的宗亲院，百年来一直都是空置的。
现存的皇室之人，除了当今皇帝，就只剩下皇帝的子嗣。
如今，储君之争的落幕，显然也会是这样的结果。
就是不知道这一回，几位公主及其所出，能不能逃过这诅咒般的命运了。
百多年来，唯一一个逃过这诅咒的，只有荣锦王以万贯家财为聘娶走的静娴长公主。
有人猜测，这大概是因为静娴长公主从嫁给荣锦王后，大多数时间都随荣锦王游历在异国他乡，不曾遭人毒手。
其实所有人都心知肚明。
哪里有什么诅咒，不过是有心人的恶意加害罢了。
而静娴长公主是皇帝的胞姐，皇帝自幼由她带大，又是一手扶持上位的，说是一个没有封号的摄政王也不为过，但却在皇帝登基之后，当即立断还政于帝王，随荣锦王常年隐居在大梁境内。
这其中猫腻细想起来，足以让人毛骨悚然。
想起这档子事儿，群臣心中皆是惴惴不安。
一朝天子一朝臣，皇位更迭最是凶险万分。
如今他们倒是不用选择站队了，反正也没得选了，但却反而更加心惊胆战了。
试问，一个上位之后，会屠尽手足及其后辈的家族，该是怎样的心狠手辣？
但这些都是温家自己的事，这些也都是他们的猜测，并不能说明什么。
这不能成为否定温家百年来对武安江山安稳的付出的理由，更不可能成为扳倒温家皇室的把柄。
对他们这些人而言，给自己留好退路，才是最紧要的事。
各怀心思的群臣，一心只想着赶紧下朝，回家收拾收拾，实在情况不对，能够立马跑路。
皇帝显然是早就没了继续听群臣吵架的心思：“朕乏了，散了吧。”
到最后，柳溪元也没得到，该如何处理温哲茂遗体的答案。
下朝之后，匆匆忙忙赶路的群臣，却也记得要绕着柳溪元走。
柳溪元看着往日里总要上来套两句近乎的大臣们，这会儿只是自己一个眼神看过去，就让他们觉得晦气，急慌慌避开眼假装没看到，匆忙忙离开的背影，不禁觉得好笑又讽刺。
这朝堂之上，才是这世间最真实的地方。
迎来送往，踩高捧低，人人都有千百个心眼，千百副面孔。
他如今总算是明白了，为什么父亲宁愿在季城当个做个主簿，也不愿入朝为官。
这朝堂啊，已经从里子里坏掉了。
真要改头换面，非得有一剂猛药不可。
柳溪元望着宫墙框出的四角天空，心觉乏累。
从前觉得身在天地的自己不曾见过庙堂之高，如今身在庙堂之高，却反倒是坐了井底之蛙。
柳溪元垂下眼，迈步正要离去，却迎面撞见一个匆匆而来的内侍。
“柳大人，圣上有话让奴传达。”
内侍将话带到后，又匆匆离开，只剩下驻足的柳溪元，又回头望了一眼雄伟壮阔的金銮殿。
第205章 唯一选择
最是无情帝王家，却也会舐犊情深？
柳溪元看着单薄的简棺，想着皇帝在殿前的颓然，以及内侍让偷偷将温哲茂棺椁运进皇城的事。
“去备一副好一点的棺材，找殓师来为大皇子收拾遗容，夜里悄悄运进皇城里去。”
柳溪元收敛心思，吩咐自己的小厮去按内侍所说的办事。
小厮略有些惊讶：“按照规矩，被从皇家除名的皇子是不能再进皇陵的。”
“皇帝想最后再见一眼自己儿子罢了。”
柳溪元用绢帕净了手，浑不在意地说道，“至于人到底葬到什么地方去，皇帝自然有自己的打算。葬不葬入皇陵，无人说，无人知，谁知道他葬在哪儿？左右是跟我们无关的事，按照上面说的做就是了。”
小厮一听也有些道理，当下不再多说什么，量了棺材尺寸，就去棺材铺找人去了。
棺材铺里没有现棺，只能是现组，小厮便现带了殓师回来。
当简棺打开，尸腐的臭味混着浓烈的腥气冲出来，直叫人作呕。
就是见惯了各种死人的殓师，也不由得连连退后了好几步。
如今已近仲夏，天气算不上顶热，但也是逐渐热了起来。
闷在棺材里半个多月的尸体，已经出现了严重的浮肿，稍有不慎甚至可能气炸毁尸。
只望棺材里看了一眼，柳溪元就无比庆幸自己是先找了殓师来为温哲茂收拾遗容，而没有直接将尸体拉入皇城去。
一般而言，腐烂到这个程度的尸体，会呈现出浮肿的状态，而尸体中的内脏腐烂产生的如果尸气排不出来，堆积在体内，就会进一步加重浮肿，开馆之后甚至很容易造成炸尸，形成腐肉横飞的惨象。
但是温哲茂却是浑身干瘪，仿若一具被风干的干尸。
千疮百孔的皮肤上，趴着一只只墨绿的干瘪的虫子尸体，密密麻麻，}人又恶心。
当看到晏清传回来的报告上写的，温哲茂为了操控毒人，在体内种植大量蛊虫，大多数人还是不相信的。
一是蛊虫之事见过的人少，信的人自然就不多；二是没人肯相信，有人会愿意往自己身体里种虫子的。
但如今棺材中的情况，确是证实了晏清所言非虚。
小厮已经冲出去倒酸水了，殓师对这种情况也拿不准，只能是看向一旁脸色白里发青却依旧还捂鼻站在屋内的柳溪元。
“大人，这……”
殓师迟疑地问，不知该怎么收拾。
“将虫尸收殓起来，用盒子装了。”
柳溪元捂着口鼻瓮声瓮气地说着，五脏六腑虽然叫嚣着，脑子还算是清醒。
这些虫尸还是得送进宫去，为了佐证晏清所言不虚。
“至于尸体……”
柳溪元看着温哲茂千疮百孔的皮肉，想要完全复原是不可能的，“尽量收拾还原吧。”
得了吩咐的殓师，也就立刻开始动手，为温哲茂修复遗体，更换寿衣。
