在这场恒久的对视里，赵臻率先败下阵来。
他收回目光，微微垂下了头。
良久，他重新看向奚瞳，眼神里再次浮现杀欲，而杀欲中带了泪光。
他再次捏住奚瞳的脖子：“说！你永不背弃我！”
赵臻没有用力，奚瞳只感受到他掌心的温度，却不曾因他的手掌而窒息。
她悲悯地看着赵臻，叹了一口气，一字一句道：“赵臻，我永不背弃你。”
第23章
行路十七日，终于抵达了大盈的都城，陆忧前往赵臻早已为他备好的府邸，而奚瞳则要同赵臻回太傅府。
临别之际，陆忧拦住奚瞳，奚瞳面露疑惑。
她的这种神情让陆忧有些烦闷，他自问在陆府时，他并未薄待过她，甚至还帮她从市井找回了紫虚，可如今她对他，竟没有一丝歉疚和不舍。
“赵臻让你侍寝了？”
陆忧想到绿绮机关算尽要做他妾室的模样，便很想知道，是否在奚瞳心中，对赵臻也存了攀附之心。
奚瞳听此一问，不禁蹙眉，这实在不是一个体面的问题，陆忧这般问，有些掉了身价。
见奚瞳不说话，陆忧叹了一口气：“赵臻此人，有经天纬地之才，帝王将相，都能做得，可对女子来说，他太凉薄，并非良人。”
有一说一，这句评价还算中肯，但话从陆忧嘴里说出来，就很别扭。
“二公子你可别告诉我，你觉得你才是值得我托付终身的儿郎。”奚瞳笑笑，不过不是讥讽，反倒很是真诚：“二公子，其实在你心里，女子同仕途相比，也不过就是脚下尘泥。你好好养着家伎，不曾染指她们，或许有心善的原因，但更多的，是你既瞧不上她们，又想要君子的贤名。你和赵臻，是一类人，只是赵臻已然官居高位，所惧不多，故而更为坦荡；而你还在深渊蛰伏，只能收敛。”
奚瞳的话说得直白，直白的让陆忧觉得心尖刺痛，可这种刺痛，并没有让他生出恼怒，更多的，是让他觉得苦涩，若能光明正大、衣食无忧地做君子，谁又愿意整日筹谋算计、汲汲营营。
“你真的……胆子很大。”
奚瞳赶紧抬起手：“打住，这句夸奖我这一路听了无数遍，实在有些腻了。”
陆忧也笑了，他平日的笑多少都带着点表演性质，可此时的笑意，却发自真心：“若我早知道陆府家伎妆房中，有雏凤在卧，绝不会任由赵臻捡这个便宜。”
奚瞳没有回答，陆忧不会明白，她此生都为赵臻而来。
“你的身契赵臻都已拿去。”
“嗯。”奚瞳应道：“他已经烧了。”
陆忧先是一愕，继而低头自嘲：“我的确不如他。”
一路以来，奚瞳对陆忧此人的评价也就一般。
他办事能力相当出色，可论人情世故，实在不是一把好手。
比如承桑绿绮，奚瞳相信，无论赵臻也好，或是她自己也罢，若与陆忧易地而处，绿绮的手不会断，她也不可能成为陆忧的妾室。不为别的，只因陆忧无情，但绿绮确有真心。
这世上最危险的交易，都是用真心作的。
承桑绿绮，将来未必不是陆忧身边的隐患。
可此刻的陆忧，倒是让奚瞳高看一眼。
因为世人往往高看自己，坦然认输的没有几个。
奚瞳对陆忧行了礼：“公子，多谢你在虹州对我和妹妹的照拂，如今京城已至，风云已起，奚瞳祝公子得偿所愿。”
话说完了，奚瞳欲走，可陆忧再次开口。
“奚瞳，赵臻让你侍寝了吗？”
啧……
奚瞳有些郁闷，这个问题之冒犯、之低端、之毫无风度可言，以陆忧的智商，他不会不知道，可他怎得又问了一遍？
奚瞳看向陆忧，陆忧神色泰然，仿佛问了一个再正经不过的问题。
奚瞳：“很重要吗？”
陆忧微敛眉目，但表情是极认真的：“很重要。”
奚瞳无奈：“没有。赵臻清心寡欲，平日里肉都不多吃一口，对美色实无兴趣，更何况，我也算不得什么美色。”
陆忧稍感庆幸，微笑点了点头。
男女之间，即便没有真心，但若行过鱼水之欢，总要生出几分羁绊。善缘是缘，恶缘亦是缘。
赵臻对酒色的抗拒，大盈人尽皆知，朝堂之上，他对权力的追逐狂热至极，可在私下，衣食住行清苦得宛若僧侣。
陆忧对奚瞳总有几分不甘心，他想着，只要赵臻一日不宣幸她，他便还有几分机会。
女人同仕途相比，不过脚下尘泥。他是，赵臻更是。
待他在京中站稳了脚跟，奚瞳未必不会有回到陆府的时候。
陆忧所想，奚瞳自然不知。
她只回到赵臻的车辇上，准备同他一道回太傅府。
进了京城地界后，林载已经回了禁军营，紫虚则被一支暗卫小队先行带回了府上，去收拾她和奚瞳即将居住的厢房。车上此时只坐了赵臻一人。
奚瞳刚一上车，便觉得周围寒气四溢，而寒气的来源，是赵臻的眼睛。
“他问你什么了？”
“没什么。”奚瞳想要蒙混过关。
“奚瞳。”赵臻沉声叫了她的名字，是警告，也是威慑。
奚瞳深吸一口气：“他问我有没有侍寝。”
赵臻眸色更沉：“你怎么说的？”
“实话实说咯，太傅大人龙章凤姿，品味高绝，怎会看上我这样的人？”奚瞳觉得自己不做公主之后，拍马屁的工夫精进不少。
赵臻冷冷一笑：“算你拎得清楚。”
奚瞳看着赵臻这副模样，忍不住怀念起那些他还鸡飞蛋打的岁月，那时他虽然不是个男人，也不太听话，但总体来讲，不算太飘，比现在可爱不少。
“停车。”只听赵臻说道：“十三。”
他的心腹暗卫十三出现在车辇的帷幕之旁：“大人有何吩咐？”
“去伶人司寻几个美人，送到陆司隶府上。他近来想必是思春成疾，否则也不会荒唐到来我这里打听床帏之事。”
“是。”
十三领命办理，奚瞳看向赵臻，赵臻又闭上了眼睛。
奚瞳瘪了瘪嘴，赵臻说话真难听啊，思春成疾……这话要让陆忧听了，但凡还有点血性，陆忧都要立马辞官。
奚瞳这样想着，耳畔传来赵臻的声音：“不要私下再见陆忧，我不喜欢。”
“……哦。”奚瞳答。
……
宫城，栖梧宫。
太后周怀淑午睡刚醒，婢女青璃近来禀报：“太后，太傅大人回京了。”
周怀淑眼中浮现喜色，但笑容温婉克制，点了点头：“风尘仆仆一路，他想必累了，差人告诉太傅，今日不必入宫了，先好好休息，明日请安不迟。”
“还有……还有一事……”青璃有些迟疑。
周怀淑看她一眼，语气温和：“吞吞吐吐做什么，说。”
青璃行礼的腰弯得更低：“太傅大人，此次回来，带回来……两名年轻女子，已经跟着太傅大人回府了。”
周怀淑正在整理自己鬓边的青丝，听闻这一句，手不自觉停了下来，脸上淡然的笑意也明显僵了僵，她身边的另一个婢女红盏赶忙道：“娘娘别伤心，娘娘同太傅大人是青梅竹马的情谊，他若对娘娘有二心，便不会时至今日都不娶妻纳妾。那两个女子到底缘何进了太傅府尚未可知，说不定过两天便打发了。”
周怀淑的脸色缓和了不少，可眼眶终究还是微微泛了红，然而说出来的话依旧是温柔的：“他如今也快三十岁了，这么多年，周围连个伺候他的丫头都没有，日子过得粗糙。若那两个守奴婢的本分，倒也不是不能留下。”
红盏忍不住擦了擦眼角，她从小伺候周怀淑，周赵两家因为种种原因分道扬镳，但小姐对赵臻的心思，从未变过。
只有她这贴身丫头知道，在先帝身边这些年，自家小姐有多痛苦，也只有她知道，小姐对太傅大人的用情有多深。
如今小姐已经成了太后，是大盈最有权力的人，却还是只能眼睁睁看着其他女人环绕在太傅身边，她的心该有多疼。
太傅大人那般英俊，那两个丫头不存歹念才怪！
太傅大人对太后……也是真的太狠心了……
……
奚瞳哪里知道自己甫一进京，已经被太后的贴身婢女看做天下第一不要脸之臭狐狸精。
她打量着太傅府的砖瓦草木，只觉得赵臻的日子过得……不是色盲，胜似色盲。
白墙黑瓦，青石板绿松柏，再多的颜色一概没有。
“喵~”奚瞳跟在赵臻身后，往正厅走着，只见一只胖乎乎的橘猫从屋子里踱步出来，走到她脚踝处，用脑袋一个劲儿蹭她。
见到这抹唯一的亮色，奚瞳忍不住将它提起抱到了怀里，她摸着它的脑袋：“小家伙你也太胖了吧，该清减些了哦。”
赵臻有些怔愣地看着奚瞳跟他的猫亲热。
一旁的老管家裴鸣笑道：“真是难得啊，虎将军初见就这般亲热之人，奚姑娘还是头一个。”
裴鸣所说不假，这个大胖橘表面看上去憨态可掬，实则有过拳打顶级武将、脚踢各路文官的光辉战绩。
“你叫虎将军啊。”奚瞳看着橘猫，忍不住道：“你爹给你取的这个名字也太得罪人了，其他将军听了会不高兴的。咱们不叫这个名字了，姐姐以后叫你小老虎好不好呀~”
赵臻额上青筋直跳。
爹……姐姐……
他有这么老吗……他就不能是哥哥吗……
还有，他府上，他的猫，什么时候要她做主了，谁让她随便给虎将军改名字的？！
可偏偏虎将军很受用，听到“小老虎”三个字，眼睛眯起来，一脸享受地拼命往奚瞳怀里钻。
不中用啊……赵臻咬牙……色字头上一把刀啊……
倒是裴鸣在一旁不住地笑。
他原是赵家的仆人，十年前因为老家母亲病重，得了赵家老爷的恩典，放了他的身契，给了他一笔银钱，让他回家尽孝，才躲过了赵家抄家灭族之祸。
后来赵臻回京，他为报赵家恩情，便来赵臻身边伺候。
自从赵家出了事，赵臻性情大变。
在裴鸣的记忆里，少爷也曾是很顽皮很爱笑的，可别后重逢，他的身上便只剩下血海深仇带来的悲愤和阴鸷了。
裴鸣心中难受，可他只是一个帮不上什么忙的下人，说再多也没有用。
可今日见了这位奚姑娘，他觉得她说不定能让少爷忘却仇恨，回到以前的样子。
“裴叔。”裴鸣的思绪被奚瞳打断。
“离咱们这儿最近的花市在哪？”奚瞳问。
“出门北走，过两条巷子，一拐就到了，在烟云坊的西头，便是咱们京城最大的花市。”
“好，我下午去逛一逛。”
“姑娘是想……”裴鸣问。
“我喜欢花。”奚瞳的笑眼弯起来：“家里要有花才好看。”
裴鸣点点头，又有些迟疑地看向赵臻。
这姑娘好是好，就是有些太没规矩了，居然敢说太傅府是自己家，实在胆大。
可赵臻只是看着奚瞳，他的双唇稍稍动了动，终究什么都没有说。
第24章
赵臻虹州蓉州行走一遭, 再回中枢，朝野格局大变。
若说离京之前的赵臻只是区区一介孤臣，那么如今赵臻手上则多了许多棋子。
陆忧的父亲实在是贤名盛大, 陆忧此番被赵臻招揽, 让许多原先不齿与赵臻为伍的世家开始思量, 赵臻是否真的是可以托付家族宏愿之人。
对这些大家长而言，绝对的利益跟前, 道德的底线是可以放宽的。
氏族长久兴旺, 自己万古流芳, 后人一辈又一辈地瞻仰，这件事的吸引力太大，以至于赵臻苟且偷生、同太后媾和的道德瑕疵显得不值一提。
更重要的是, 周家于大盈世家之林制霸二十年, 如今程冲落网，这桩案子表面上看或许只是撼树之蚍蜉，但千里之堤, 溃于蚁穴。周正固然老谋深算, 但太后同赵臻儿女情长, 周正的儿子周演又实在平庸, 今日过后，周家是否能够风光依旧, 很难说。
大盈千百世家, 此时不得不面临一个选择。
是入局还是旁观, 入局可搏声名钱权，旁观则注定无法走到庙堂的高处。
而若入局, 那又如何站队，是站在赵臻身边, 赌佞臣登顶；还是站在周家这边，守着所谓的文人风骨，遵循礼法纲常，支持羸弱而平庸的皇室血脉，拥抱王朝昏暗的霞光，期待着不知何时才来的下一个黎明。
这并不是一道简单的题目，各大家族的族长们都知道，他们已然来到了历史洪流的风口浪尖之上，生死不过一念之间。
赵臻休整一日，来到栖梧宫给太后和皇帝请安。
栖梧宫殿门紧闭，远远的，他便听到男童的尖叫笑闹之声，其间还夹杂着一个男子的斥责。
“周怀淑你别忘了！你是太后！是周家的人！我们周家世代簪缨，怎么会出了你这样一个贱种骚/货，富丽堂皇的龙床不睡，去同赵臻那样的污滥之人苟且……”
赵臻站在门口，平静听着栖梧宫中传出的声音。
殿门两侧的宦官见赵臻来了，惨白着一张脸想要进去通报，却被赵臻抬手制止。
直到栖梧宫叫骂声过去，开始出现摔打瓷器的声音，赵臻才使了眼色，让人进去通传。
不一会儿，殿门大开，当今太后的亲哥哥，也是当朝的少府卿周演，怒气冲冲从里头走出来。
他看到赵臻面含讥诮站在外头，脸上露出狠色：“太傅大人，数日不见，你可真是风度不减。”
赵臻笑了笑：“周大人亦是精神抖擞。”
赵臻这句话，显然就是在说他已经听到了周演在栖梧宫的狂怒之言，并因此有感而发一句讽刺之语。
周演的表情狰狞起来，他走到赵臻跟前，低声道：“赵臻，你不要太得意，你当真以为，拿了一个程冲，睡了一个贱人，便能毁掉周家吗？”
赵臻笑意更深，他又凑近周演三寸，在他耳畔说道：“周怀淑和程冲，当然不足以毁掉周家，但若在加上你这个蠢货，便难说了。”
周演怒火攻心：“你！”
赵臻退后一步：“周大人，慢走不送。”
周演拂袖而去，赵臻脸上的笑容慢慢卸下来。
