所以他需要孟祈替他坐帐中军，战四方王。
“殿下，臣资历尚浅，不比钟正老将军。”
褚临听他这般推辞，转过头来对打趣他说：“孟祈，你比我还大一岁，你这般说，岂不捎带上了我？”
孟祈已经二十五了，明年再过几个月，便二十六，说来，年纪确实也不小了。
褚临突然想起一个事儿，他问孟祈：“待登基大典过后，我为你指一门婚事如何？”
这话孟祈顿叫孟祈戒备起来，他这般将命悬在刀尖上的人，何苦去耽误人家姑娘。
“多谢殿下好意，孟某此生并不打算娶妻。”
“难道娶一个心爱的女人，生几个孩儿，那样的生活不幸福吗？孟祈，人，总是要过正常日子的。”
正常日子，孟祈自嘲般笑笑。他从小就没有过过正常日子，他想过最平稳的生活，便是等他年迈，再也提不动刀剑骑不动马后，寻一有山有水的地方，了此残生。
“你若不娶妻，那我便先行了，我想等时局更稳些，我便迎娶桑桑，要她做我的皇后。”提起宋朝月，褚临眼中满是柔情。
所有人都不明白，褚临为何如此痴迷于她，甚至怀疑这女子是不是给他下了迷魂药。
每每听旁人这般说，孟祈在旁边都想替宋朝月辩驳两句，不是宋朝月给褚临下了迷魂药，是褚临的执念太深。
褚临前两年曾对他说，他心中藏着一个女子十多年了，至于他们是如何相遇，褚临却对此闭口不谈，好像生怕人夺走他的至宝一般。
一阵疾风跟着褚临说要迎娶宋朝月的话一道袭来，那一瞬，孟祈感觉呼吸一滞。
这么多年，褚临终于得偿所愿了，他也算是完成了孟舒安的嘱托，护住了宋朝月。
往后她嫁给褚临，成了皇后，便有人护着她、再无人敢犯她，也就不需要他再操心了。
笙歌城经过了一场无声的战争，百姓并不知昨日发生了什么。
只是知道第二天一大早起来，朝廷便发了布告，顺光帝于昨夜突发恶疾暴毙，死于灵裕殿。他，也成了大衡历任皇帝中最短命的一位。
由于顺光帝暂无龙子，是以由安定王继任国君，成为大衡新帝。
孟祈走在大街上，耳边满是着对于褚临继位的议论之声。
百姓们认为顺光帝命不好，才做几个月的皇帝，便没了性命。又有人说着不知从哪儿听来的传言，说是顺光帝是死在女人身上的……
如此多的议论，更有不怕死的偷偷压低声音同身边的人说：“听说，昨夜升云军围了笙歌城，咱们这位新帝，是篡位啊……”
一旁有识趣之人立马打了他一巴掌，“胡说，小心丢了性命！”
那人紧张地舔了下有些干裂的嘴唇，环顾四周，见无人往他们这边看，许是双手一摆，“走了走了，回家了，我可没说什么。”
孟祈坐在马车里，心道：这世上没有不透风的墙，纵使褚临下令要死守秘密，可这秘密仍旧顺着宫内的暗河流向了笙歌，再渐渐流向整个大衡。
褚临给孟祈放了假，要他到处走走，他却坐着马车在这城中瞎晃悠，架马车的孟梁根本就不知道自家主子心里在想些什么。
于城中逛了半日，也听了半日的百姓闲言碎语，孟祈终于叫孟梁将自己的马给牵来，他要去城外走走。
孟梁一听要去城外，耷拉着的脸立马高兴了，“好的，主子，我这就去把你的马给你牵来，咱们一道去。”
“你不去，你替我看着底下。”
孟梁的心情一下从云端跌到谷底，他看了孟祈一眼，见对方没有任何松口的迹象，十分郁闷地去给孟祈牵了马来。
骑上了马，御风疾驰，孟祈感觉似乎所有的烦恼都被丢在了自己身后。
笙歌城外有一处温泉，那温泉隐没在山中，鲜有人知。
孟祈疲乏之时，总会偷偷跑去那个地方，踏入温暖的泉水中，尘世间的烦恼便短暂地消失片刻。
到了地方，孟祈将马拴在山脚下一棵歪脖子树上，踏着满是枯枝的山路进了山。
温泉隐藏在一片树林之中，若没有走近，恐怕只会以为是一条山涧小溪流。
这周围没什么人家，这偏僻地方亦无人来，所以这温泉便也就成了孟祈的一个私有之地。
连孟梁都只知道孟祈总喜欢往郊外跑，却不知道他是到这山里去泡温泉去了。
温泉隐在半山腰里，沿着老路，孟祈走到了温泉边。
这是一个约莫有孟祈臂展三倍的池子，很大，孟祈一人泡足够了。
他先卸下腰带，将身上的黑色袍子脱下，然后是里面的内衫，最后是亵衣与鞋袜。
他一脚踩进池底，整个人倚在温泉池壁，如同在浴桶中泡澡那般舒适自在。
因为常年习武，他身上的每一块肉都分外紧实，上臂的肌肉因为双臂伸展搭在池边而微微隆起，透过蒸腾着热气的水面，甚至隐约可以看到他那毫无赘肉的腰腹以及……
孟祈闭着眼，静静享受着这里的安宁。
这里从没有人来过，他也就安心闭上眼睛，听着山林间的风声。
突然，他听见了枯枝被踩断，有东西往这边走过来的声音。
起初他以为是山间小鹿出来觅食，谁料，一回头，便见宋朝月站在那处，捂着眼，双颊泛红。
“对不起！对不起！我不是有意的！”
她连声道着歉，也不知有没有看清眼前人是孟祈。
第83章 梅林
“怎么了？怎么了？”听见这边的声音，宋明泽匆匆赶来，看见一个男人光裸的脊背。
起初他还没认出是孟祈，直到对方出声，“把你阿姐拉走。”宋明泽这才反应过来，一把捂住宋朝月的眼睛就把她拉离此地。
清净之地不再清净，孟祈无奈，用带来的巾帕将身上的水渍擦拭干净，穿上衣服便要下山。
他走出这片林子，远远望见宋家姐弟站在一棵白梅树下。他有一瞬疑惑，那里平白生出了一棵白梅？
其实这白梅已经在这山野间生长了数十年，不过孟祈每每来时都只顾着前方的温泉，并未留心去看这周围的一草一木。
跟阿姐站在一起的宋明泽瞧见孟祈出来了，忙不迭跑向他。
孟祈没有看他，反而看向站在那梅树底下的宋朝月。
她背对着自己，右脚不知道在地上捻着什么东西，双手还不停地搓着衣角。
想到方才之情形，连孟祈都觉得有些尴尬，他只是面上不显，心里不知道已经翻起了几重浪。
宋明泽飞快地跑到孟祈面前，他如今已经是禁军的左右卫将军，算是直接听令于孟祈。
孟祈与宋明泽相处的时间并不长，不过他觉得这宋家姐弟性情尤为相似，成日待人都是一副和善模样，也不知他们是否知晓这般样子在笙歌更易被人蚕食掉。
不过也幸好，二人都还算聪明，绝不愚笨，知道如何保护好自己。
可说起来，宋朝月平日看她挺机灵的，却总惹上一些不该惹的麻烦，害得自己暗中救了她好几次。
“统领，今日我带阿姐出来赏梅，您可要同我们一道？”
孟祈看了不远处那孤零零的一棵梅树，有些莫名。别人赏梅都是赏梅林，他二人可好，来看一棵梅树。
“不了。”孟祈说着就要走。
谁料宋明泽已经站到了他身后，自顾自推着他就往前去。
就这般，他被宋明泽推着走上了更高处，站到了山坳处，那棵白梅底下。
宋朝月依旧站在那儿，见他来，不敢直视，只是偷偷看了他两眼。
越过山坳，孟祈视线开阔起来。
他终于知道，宋家姐弟为何要到此处来赏梅。
这山的山前长着最多的便是柏树，而这山后，甚至延伸到对面半山腰，全都长着梅树，红的、白的、粉的，互相交错，开得艳丽。
“这是嘉和二十九年那年冬天我发现的，怎么样，是不是很好看。”
孟祈看见宋朝月嘴角的梨涡，再回头看这片枝丫肆意生长的梅林，感慨道：“是很好看。”
这片梅林，很显然是有人栽种的。不过宋朝月来了这么多次却都没有看见过此处有人烟的迹象。
这梅树的主人，或许早已经搬离此地，或是已经不在了吧。
忽地，几人视线中出现一个如墨点般的人影，那人背着背篓，手中杵着一根木棍，正朝着他们几人的方向走来。
待到那人走近，他们才发现这是一个已经胡子花花的老人家。
“老人家，您是住在这附近吗？”
那老人家点点头，指了指梅林尽头，“对，我就住在那里面。”
“那这些东西梅树都是您种的吗？”
说起这个，那位老人掩盖不住脸上的骄傲，“对啊，这都是我给我家老婆子种的，她最喜欢梅花，我就带着她住到了这片荒山里。这一辈子啊，全都用来给她种梅树了。”
这般伉俪情深，宋朝月面上是掩盖不住的羡慕。
在她旁边的两个男子都发现了她的情绪，不过孟祈不言，倒是宋明泽豪气地一挥手，“阿姐，你喜欢山茶，等往后我就给你种一整片山的山茶花，你想要什么颜色的，我就给你种什么颜色。”
宋朝月被阿弟的话哄得开心极了，不然这老人家却轻轻拍了拍宋明泽的手臂，“这哪儿能由着你来种，应该由你姐夫来给你阿姐种！”
他说这话时，看向孟祈。
意识到这老人家误会了，宋朝月出声解释道：“不是的，他不是……”
这老人家有抢去了话茬：“不是什么呀，姑娘，你别不好意思。我这人看姻缘很准的，我看你二人面相，必定是夫妻。行了行了，到时间了，我得回家去给我家老婆子做饭了，再见！”
他走了，留下宋朝月不好意思地看了眼孟祈。
“我先走了，我还有事。”孟祈说完，便沿着原路返回。
宋明泽在他身后朝他挥手，同他说再见。
在这山中陡然见到这么一片梅林，嗅着山谷里的夹杂着凛冽气息的梅香，方才被打断的惬意又被这意外之喜给接续起来。
“阿姐，你是怎么准确无误地去看孟大哥洗澡的？”
“胡说，我才没有。”
“你没有，是孟大哥没看到，你捂眼睛的手露出那么大个缝隙，你敢说你不是故意的？”
宋朝月跳起来狠狠拍了宋明泽的脑袋一下，两姐弟扭打作一团。
孟祈走下山，这二人的话都尽数落在了他的耳中。
他扯了一下嘴角，有时候觉得自己的听力太好也不是什么好事。
山下的那棵歪脖子树周围的枯草已经被这马儿吃得干净，见到主人，马儿提起前蹄在地上不断摩擦，鼻间还喷出好几口热气。
孟祈解开拴马的绳子，伸手拍了拍马儿的头，翻身上马，回了笙歌。
不过这一次，他不像从前那般泡了温泉之后感到身心舒畅，心里反而有了一个疙瘩，一个问题一直在他头脑中盘旋。
宋朝月，是不是，什么都看到了？
他晃了晃脑袋，想要驱散走脑子里的那荒诞而离奇的想法。还不忘劝说自己，他是一个男子，被一个女子看了又有何关系。
可下一瞬，他的一只手又翻到了自己的后背，那里有一条极为丑陋的疤痕。宋朝月是不是也看到了，那她，会不会觉得恶心？
这样的想法直到另一个事情的出现，才戛然而止。
他的那所谓的生身父亲，到了他府上。
看着对面的孟晋年，孟祈如同看一个陌生人。
“怎么了？找我有什么事？”
孟舒安死后，孟晋年也老得越来越快，许久没见，孟祈发现他的头发几乎全白了。
“马上是舒安的忌日了，我想，你能不能回家一趟。”
这是孟晋年对孟祈低头的方式，他说不出对不起，只能要这个儿子回家吃一顿饭，以缓解父子二人紧张的关系。
“殿下马上要举办登基大典，最近禁军很忙，我没有时间。”
这话叫孟晋年的头更低了，他说：“那你忙，记得有时间回家来吃顿饭。”
他站起来，却听孟祈在后面说：“我想，我往后都没什么时间。”
这话说得狠，孟晋年难忍心痛，蹒跚着走了出去。
看着孟晋年在侍从的搀扶下走了出去，孟祈从前想过许多次的畅快没有到来，反而心里有些发堵。
在国公府这么多年，他有饭吃有衣穿，有了他，自己才能长大。可是，他这位父亲，却从未关心过他，他从未给他过过生辰，亦从未过问他的生活，他就像个野孩子一般长大。
在国公府的每一天，他都在挣扎，小的时候，他还会因为孟晋年多跟他说两句话而感到高兴。
可是在他与孟舒安同时发着高热，他彻夜守着孟舒安而只是来看了自己一眼便走后，孟祈彻底心凉了。
他开始明白，血缘并不能平白生出爱来。
自此，孟祈便彻底意识到自己是一片孤舟，并无渡口让他停泊。他的成长总是伴随着无数的死亡与伤痛。
-
褚临找了司天监算日子，将登基之日定在正月十九，那日，是大吉。
为着褚临在明台殿登基一事，孟祈忙得不可开交。
不光是宫内，连着整个笙歌城都需得布防，就是为了确保万无一失。
毕竟，老祖宗说了，要是新帝登基之日出何意外，那便预示着这位帝王并不被上天所承认，往后是要下地狱的。
为了避免这一所谓的意外，孟祈在城中没处都加派了兵力。
他手底下的人自然也是忙得不可开交，亦包括宋明泽。
在安排人将宫内暗河全都换上新的铁网后，宋明泽总算是能坐下来吃一口饭了。
不过今日他的饭菜却不是禁军营里的厨子做的，而是阿姐亲自做了找人送来的。
他美滋滋吃着饭，不料孟祈却突然走了进来，坐到了他对面。
孟祈瞥了一眼他的饭菜油滋滋地冒着香气，与自己手里的大锅饭全然不同。
“暗河的铁网拉得如何了？”
宋明泽边吃饭边答说：“每一处都拉好了铁网，到时候一条鱼都又游不进来。”
见孟祈碗里那早已吃腻的饭食，宋明泽分外大方地将自己碗里的红烧肉夹了一大半给孟祈，“我阿姐做的，统领请尝尝。”
在旁边吃饭的人见宋明泽这般大胆的举动，俱是感觉到后背发凉，正待孟祈开口斥责他，却听到了统领的一句多谢。
怪事，当真是怪事。
在各部紧锣密鼓的筹备之下，褚临的登基大典终于如期举行。
孟祈站在明台殿前，褚临的斜后方，手一直握剑柄之上，时刻警戒。
望着上面穿着金色龙袍、戴着九旒冕的褚临。他睥睨着众生，众生亦仰望于他。
