“哐”，一声不轻不重的关门声后，这间普通的小院便安静了下来，那墙头上的绿叶在风里晃动着，全不知人间风雨将至，依旧沐浴着金色的骄阳，迎风舒展、逍遥自在……
青州城的盛夏，绿树婆娑、烟雾迷蒙，似携着一段江南婉约的风韵，便连那迎面而来的风，亦像是饱沾了水墨云烟下的一笔写意，拖绿横波、携芳挼香，直叫人心魂俱往，不愿离去。
周妪立在廊下看了看天色，神情却似有些郁郁。
青州城中，已是多日无雨，所幸那早晚雾气湿润，倒也不觉得有多干燥。
只是，秦素曾经的话语言犹在耳，那绝然干脆的语气，让她不得不一再相信，那一句“直到明年二月才会有雨”的预言，很可能会成真。
周妪忍不住上前两步，扶着一根廊柱，看着曲廊外那一线微微泛灰的天空。
“妪怎么了？是不是热得不舒服了？”身旁传来阿蒲轻脆的语声，一只软软的纤手，亦随着语声扶上了她的胳膊。
周妪自思绪里回过神来，转首向阿蒲笑了笑，摇头道：“我无事的，就是觉得这天老是不下雨，有点奇怪。”
阿蒲笑了笑，一脸娇憨地道：“妪怎么还为这个发愁？不下雨多好呀，一下雨路都不好走呢。”她一面脆生生地说着话，一面便扶着周妪往正房走，轻言细语地道：“太夫人一直等着妪呢，妪快随我来吧。”
周妪任由她扶着前行，含笑语道：“你不也不必扶我了，我自去便是。你去忙你的吧。”语罢，爱怜地摸了摸她的头发。
阿蒲自来乖巧懂事，莫说是德晖堂了，便是东西两院的一应人等，便没有不喜欢她的。
阿蒲十分乖巧地点了点头，柔声道：“那我先下去了，妪慢行。”语罢便姿态端正地屈了屈身，步下了台阶，顺着白石路往院门的方向而去。
周妪目送她行远，方才转身撩开湘帘，进得屋中。
屋子里并未置冰盆，只在角落里备了一只小巧的水缸，缸里盛着才打来的井水，散发着丝丝凉意。
她转过正房，掀帘进了西次间，便见太夫人正斜依着竹隐枕假寐，旁边跪坐着一个清秀的小鬟，正徐徐地打着扇。
见周妪进了屋，那小鬟便停下了动作，凑在太夫人耳边轻声说了句什么。
太夫人缓缓睁开了眼睛，向着周妪招了招手：“你来了，快坐下罢，歇一歇再说话。”说着又向那小鬟轻轻一挥手。
那打扇小鬟立刻站起身来，退行数步，便转出了西次间。
待那湘竹的门帘合拢之后，太夫人才看向周妪，伸手指了指一旁的短榻，道：“坐下说话。”
周妪应了个是，便跽坐在了榻上，微微垂首，静待太夫人开声。
略等了一会，便闻太夫人的声音响了起来，语声不紧不慢，缓缓地问她道：“那陶夫子的住处，可安置妥当了？”
“回太夫人的话，都安置妥当了，待漆干了便能住人。”周妪恭声说道，在榻上躬了躬身，“我方才已经去看过了，那一应家俱皆是新制的，挑的是朝东的一所跨院，共三进，院子虽不大，陶夫子也就父女两人，住着却是尽够的了。那院子的正房又宽敞又亮堂，拿来当书房是最妥当的，西院夫人还特意交代，现打了一具极大的书架，如今正在做着呢，务必要做精细些。”
太夫人一面听，一面便微微点头，面上的神情带了几分欣然，待听周妪说起书房，便又像是想起了什么，皱眉问：“既是陶夫子的院子已然妥了，却不知族学那里的书舍与客舍可修好了不曾？我恍惚听董凉说过一句，说是冯德先前来报，那书舍的屋顶漏了，客舍的院墙在二月间受了潮气，如今已然霉得黑了。”
周妪忙道：“回太夫人，书舍已经修得了，不过添几块瓦的事，前几日便好了。客舍的事情我尚不知，一会我去催问一声。”
“这便是好。”太夫人瞧着似是极为欢喜，抬袖拢了拢发髻，便又笑道：“我现在这个记性啊，真真是大不如前了，好些事情都记不清，还好有你记着。”
第297章 暑中话
见太夫人心情颇好，周妪便笑着打趣：“太夫人也不比我大多少，那记性好着呢，只太夫人的记性都用来记大事了，这些小事便交给我来记着罢。”
这话说得太夫人笑了起来，道：“你这是笑话我呢。不过是最近这日子过得顺了些，我倒时常觉得想要件大事来记一记，却是没有。”她一面笑着说话，一面便探手便去拿旁边的扇子。
周妪见状，连忙将榻旁的团扇拾起，膝行几步挪至太夫人的身边，一面缓缓地替她打扇，一面笑着续道：“这倒真是，谁又能想到，这一回到青州，便有个陶夫子这样有学问的夫子来族学，那书舍也修得了，再半个月那族学便可建成。真真是万事都顺心。”
太夫人笑着点头道：“可不是么。说来也是幸得有你在。那陶夫子回乡之事，还是你打听来的。你是不知，二郎是有多么的欢喜，在我面前不知说了多少回了，言道这陶夫子不只学问好，品性更是高洁方正，他打心眼儿里仰慕着呢。最近二郎老往我这里跑，天天催我早些给陶夫子收拾屋子出来。”她说着已是笑出了声，显是极为开怀。
周妪便笑道：“太夫人说笑了。那陶夫子的事情，我不过当着闲话说来给您解闷的，终究还是太夫人站得高、看得远，将陶夫子请来了族学。再者说，二郎君又是个最好学的，前些时候日日守孝，那学问也没丢下，可见往后必有大出息的。总而言之，这是太夫人有福气啊。”
恭维话人人爱听，太夫人亦不能免俗，闻言便笑了起来，十分开怀。
过了一会，太夫人似是想起了什么，笑容微敛，又问周妪：“对了，我一时倒又忘了，去上京送信的人，何时离开的？”
“三日前便走了。”周妪恭声说道。
太夫人便轻轻颔首，叹了一声道：“这样便好。我们家里人虽不少，却也没个能顶门立户的儿郎，一逢着大事，便总是……简薄了些。虽有左中尉愿意帮忙，却还是不够郑重。好在我们还有两户好姻亲。待钟家郎主回来了，想必族学的屋舍也俱修得了，到时候便好生地操办起来，开族学、拜夫子，也让我秦氏书香流传出去。”
秦家要开族学，便必须有男子出面主持此事，只有左思旷一人显然分量还不够，所以太夫人才派了人去上京，要将钟景仁请来共行此事。
周妪听了这话，便连连点头道：“可不是这话么，如此便也是礼数周全了，陶夫子必会高看秦氏一眼。”
太夫人闻言便笑了起来，微有些感慨地道：“可见那东陵先生的赠言无错。你瞧瞧，自六娘去了白云观，家中可不尽是好事么？真真是高人大手、铁口直断啊。”
此语言及府中女郎，周妪并不好接话，只陪笑了几声，便专心为太夫人打起扇来。
太夫人似亦不需她接话，语罢便微微阖眼，似是闭目养神。
房间里凉静氤氲，一旁的香炉升腾起淡淡的烟气。
便在此时，忽听那廊下似有小鬟说话，旋即便见阿蒲的身影出现在了帘外，轻声禀报道：“太夫人，陶大娘子来了。”
太夫人闻言，立时便睁开了眼睛，人也坐直了，略提了声音道：“快请。”
阿蒲应了一声退了下去，这厢周妪便起了身，上前打起西次间的帘栊，没过多久，便见阿蒲领着一身简素的陶文娟，款步而来。
“陶娘子有礼，快些请进，太夫人在里头呢。”周妪含笑上前屈了屈身。
陶文娟知晓她乃是秦府最有身份的管事妪，因此并不敢受她的礼，微微侧身避让，又还了半礼，方浅笑盈盈地道：“妪多礼了。”
周妪侧身往旁让了让，陶文娟便步履轻盈地走了进来，一举一动端庄优雅，虽衣着普通，风度却极从容。
太夫人早便漾了满脸的笑，此时便笑着向她招手道：“来，来，坐到我这里来。那窗扇开了半格，此处恰有凉风。”说着便向外吩咐，“将那缸里的葡萄端一盘上来。”复又向陶文娟笑道：“我知道的，你们年轻人怕热，就爱吃个凉的。这葡萄在井水里湃了半日，想必你爱吃。”
陶文娟先是上前向太夫人见了礼，此时便笑着掩了口，轻语道：“我是来给太夫人送经卷的，可不是为了这果子，太夫人莫要这般客气，倒叫我惭愧起来。”
连日来，她与太夫人已是处得熟了，然言语间却仍旧维持着分寸，并不显得过分熟稔。
这般行止，太夫人瞧在眼中，心下自是更为满意，便拉着她的手坐下了，周妪亲手端上了青瓷莲叶盆，盆中盛着紫郁郁的一串葡萄，上头还沾着水珠，看着便很喜人。
将葡萄搁在了一旁的凭几上，周妪便退守在了一旁，仍旧为太夫人打扇。
陶文娟便自袖中抽出一卷薄薄的经文，双手奉上，神态恭谨地道：“这是才抄得的经，原是答应了今日送来了，所幸未曾太迟。”
太夫人笑得双眼都眯了起来，亲手接过经卷，打开细瞧，却见那上头是一手秀丽的小篆，字字精巧、笔笔端正，便像是陶文娟这个人，亦是一身的端正秀丽，叫人挑不出半点错来。
她心下实是欢喜，吩咐周妪将经文收了，便与陶文娟说起话来。
陶文娟打迭起了百分精神，应付着这位秦府的太夫人，言谈举动无一处不妥贴，更兼态度温婉和善，与太夫人相谈甚欢。
两个人说了约一盏茶的闲话，陶文娟略吃了几粒葡萄，便起身告辞。
太夫人心情颇佳，便叫人拿了只极精巧的小竹筐里，装了几只大的桃儿，上头又搁了几串大个儿的葡萄，方笑道：“难为你替我抄了经，我也无甚好回礼的，这些果子你带回去便是。那葡萄恐有些酸，你自己留着吃罢，那桃儿却是甜软的，便请尊君尝尝。这些皆是田庄上送来的，若是觉着好吃了，便再来。我们这里旁的没有，这些不值钱的果子可是多得很。”
第298章 青衿舞
太夫人这话说得风趣，陶文娟便笑了起来，大大方方地接了竹筐，柔声谢道：“多谢太夫人，这些果子都是极好的，我替家君多谢您了。”
太夫人笑着摆了摆手，一时间又似是想起了什么，便拿扇子向手掌上一拍，转向周妪道：“瞧我这记性，竟忘了还有药丸没拿。你去里间的架子上，将那只描莲纹的小匣子拿来。”
周妪领命去了，不一时回转，手里托着个小巧的木匣，那匣子不过巴掌大小，虽是普通的榉木所制，却漆着上好的绿沉漆，瞧来十分精致。
太夫人将匣子拿了，亲手交予了陶文娟，笑着道：“这是枇杷丸，我以往咳嗽也常吃这个。听闻尊君有嗽症，犯的时候吃这个便会好一些，你也带回去罢。”
她这番赠物赠药，皆不是名贵之物，却是件件贴心，十分顾及陶家的家境，并无半点居高临下之态，只看这待人接物的态度，便极有士族风范。
陶文娟见此情形，心下倒也有两分真切的感动，再三向太夫人道了谢，方才辞了出来。
因那小竹筐与小匣子都并不好拿，临走前，太夫人特意遣了个粗手大脚的仆妇，替陶文娟提着东西，又叫人提前备了辆牛车送她，陶文娟便与那仆妇步出德晖堂，径往前头的角门而去。
此时正值午后，方才还灰蒙蒙的天，不知何时便放了晴，烈阳当空照着，天蓝得耀眼，不见一丝云絮。德晖堂院门前的那方空地上，是白晃晃的一地阳光，并无遮阳之物。
那仆妇当先走在前头，陶文娟在后跟着，两个人避开了太阳地，转上了一旁的曲廊。
陶文娟一面走，一面便四下打量。
这条路不是她来时的路，方才她进来时，是从另一头的菀芳园那里过来的，却是不曾见过此处的风景。比起菀芳园的落红轻英、婉转多情，这阔大而空寂的庭院，便显出了一种说不出的情味，似是沧桑，又似是颓丧，即便那廊檐转角漆色油亮，亦掩不去那种骨子里的冷意。
所谓百年士族，如今避居一隅，渐渐败落，总不免叫人唏嘘。陶文娟睹物感怀，心下颇是喟叹，正自四顾而视，忽觉眼角的余光处飘过了一角青色的裙裾。
她连忙收回目光，转首看去，却见前方曲廊的转角处行来一人，却是个妙龄女子，青衣青裙，一带纤腰不盈一握，举手投足风姿婀娜，那闲步悠然的模样，更有一种难以言喻的风流味道。
那女子见了陶文娟二人，明显地怔住了，在原地站了一会，复又继续前行。
也不知是不是错觉，陶文娟觉得，自见了她们后，那女子走路的样子便有些不同了，低眉敛首，两手垂在身侧，比之方才规矩了许多。
一眼扫罢，陶文娟便移开了视线。
两下里走得都不算快，只这曲廊倒也不长，不过数息的功夫，那女子便已行至了陶文娟二人的对面。
到得此时，陶文娟才终于看清，那女子身上穿着的，居然是东院使女的服饰。
这发现让她大吃了一惊。
方才从远处看时，她还以为是遇见了府里的哪位女郎呢，谁想这般风姿妖娆的女子，居然只是个使女，这委实出人意料。
她忍不住蹙起了一双黛眉，那青衣使女此时已是避立在了曲廊的一侧，让过了德晖堂的那个仆妇，向陶文娟屈身行礼。
陶文娟的面上便露出个淡笑来，冲她点了点头，不着痕迹地看了她一眼。
那女子的头垂得极低，屈身躬背，从陶文娟的角度看去，根本便瞧不见她的脸，只能看见对方漆黑的发髻，那发髻却是梳了妇人的样式。
陶文娟略松了一口气。
这使女方才的仪态委实太过了些，若是未婚的使女，则这秦家的家风便可见一斑了，她回去后定要劝陶若晦早做决断。而今看来，却是她多虑了。这使女既是已嫁了人，则那婀娜的体态便也不算出格。
便在她这般做想时，两下里已是擦肩而过。而在行过那使女身边的一瞬间，陶文娟的鼻端，蓦地飘来了一缕隐约的暗香。
如兰似馨，淡雅清灵。
陶文娟秀丽的面容上，划过了一抹极淡的讶然。
这香料一闻便知颇是名贵，便是在他们陶家未曾败落时，她也从不曾闻过如此精雅的熏香。
到底是百年士族，身家豪富，便连普普通通的一介使女，亦能用得上这样的香料。
心中忖度着，陶文娟行不出几步，便又忍不住回首张望。
那使女此际已然拐去了游廊的另一侧，那一角青色的裙摆，只在转角处一闪，便即消失，看她走的方向，却是向着通往东院的角门而去的。
陶文娟慢慢地转过身来，伸手抚了抚裙摆，心中却是暗自苦笑。
不过是偶尔遇见的一个使女罢了，就算那使女略出格了些，也不是什么大事，她这里倒疑神疑鬼起来，委实可笑。
她松开眉心，无声地叹了一口气。
看起来，她这是被那个胡天吓破胆了，对这些士族便也有些不大信任，总觉得人家像是隐瞒了什么似的。
她再度拂了拂裙，似是将那淡淡的疑虑也拂了去，便又继续前行。
