接下来这一路再没遇见什么人，到得角门处，那秦府的牛车已经等候多时了，陶文娟赏了那仆妇两个钱，打发她走了，便自上了车。
陶若晦赁下的院子便在荷花里的尽处，再往前便是和惠大街，离着秦府路程不远，不过小半盏茶的时间便到了。
陶文娟提着东西进了自家院门，迎头便见满枝葱翠，却是一架精巧的蔷薇花幛，那花幛上碧叶重叠、翠华如幕，微风拂过时，那满架绿影便随风轻颤，似向着来人问好。叶间偶有一两朵娇娜的轻粉、醉颜般的酡红，却是“人间六月犹春色，不肯轻易下枝头”的蔷薇花了。
这院子比之上京宽敞了许多，虽只得一进，这一架花幛却将院子隔成了前后两段，花幛后便是内宅，有一明两暗三间正房，东西两厢各一间小巧的房间，而花幛前头则只有一间略大些的房间，如今便是陶若晦的书房，偶有客来，亦是在这书房间起坐。
第299章 客忽来
陶若晦此时正坐在书房里，虽眼睛盯着书，心里却记挂着女儿，正自等得心焦，忽见陶文娟两手堆得满满地走了进来，他连忙跨出屋门，上前接过了小竹筐，又问：“如何去了这般久？可是秦家有事？”
陶文娟先向陶案上搁下手中物事，方掏出布巾擦了擦额上的汗，笑道：“无事的，父亲勿要担心，不过是陪着太夫人闲聊了几句而已。”
这一路虽坐在车上，到底天气热，她一张鹅蛋脸被暑气蒸得微红，越显得眉若翠黛眸含水，极是秀丽动人。
见女儿言笑晏晏，陶若晦的神情却未见放松。他将竹筐往陶案的边上挪了挪，便自坐了下来，眉心微微皱起，满面忧色。
陶文娟自是知晓他的心事，因并不想触及他伤心处，故只佯作不知，手脚利落地收拾着案上的书籍文具。
“我听说，秦家……也是才从上京回来的。”陶若晦的声音突兀地传了过来，语声低沉，似是昭示着说话者情绪的低落。
陶文娟无声一叹，手上的动作终是缓了下来，回首看向了陶若晦。
陶若晦此时已是眉头紧皱，眸中的忧色浓得几乎化不开。
自己的女儿被那无赖胡天攀扯，此事终非什么好事，那秦家自上京归来，说不得便已听说了这件事，也说不得便将陶文娟看低了一眼。
每思及此，陶若晦的那颗心便像刀割一般地痛。
小娘子的名声总是要紧的，纵然他心怀壮志，却也始终将这个独生女儿看得比什么都重，此时想起前事，不由便又痛悔起来。
若非他一意孤行，若是他当初不急着赶去上京，那些事情或许便不会发生。
这般想着，他眸中的忧色便化作了黯然，语声低低地道：“这还是都怪我，我这个做阿爷的无用，却累得……”
“父亲勿要说了。”陶文娟柔声打断了他的话，秀丽的面庞上，一双眼睛明亮而清澈，“父亲身体不好，身为女儿自当为父解忧。且，父亲白首尚有雄心，我这个黑发人更不该气短于胸，效那些无知妇孺了。”
娟好动人的语声，似山间清溪婉转流淌，而她说出来的每个字，却是掷地有声，隐有大志向。
陶若晦被她说得微有些愣怔，停了片刻，眼眶忽然发酸，忍不住以袖掩面。
“吾女如此，阿爷实是……无颜得很。”他语声微颤地道，那深青色的衣袖随着他的语声颤抖着，连同他花白的头发，亦在这语声中颤巍巍地，说不出地苍老憔悴。
见老父如此自责，陶文娟心中早是一片酸楚，却终是忍住了涌上眼眶的泪水。她微红着两个眼圈，轻手轻脚地上前替陶若晦斟了杯茶，柔声道：“父亲喝盏茶罢，勿要如此自苦，女儿一切皆好，亦从不曾将那些事放在心上。父亲虽是长辈，此时却该学学女儿才是。”
清清淡淡的语声，却像是这世上最熨贴人心的暖流，淌过陶若晦的心头。
一语说罢，陶文娟便坐在了一旁的椅上，面上换过个欢喜的表情来，笑着道：“父亲却只顾着说话，倒不知我带了好吃的果物来呢。太夫人又赠了枇杷丸，她老人家待女儿实是宽厚慈悲……”
她尽量欢快地说着话，又将竹筐与木匣都打开给陶若晦看，一派小女儿家的欢喜模样。
有爱女这般劝慰着，陶若晦的心情也渐渐好转了起来。
陶文娟便又适时劝道：“父亲尝言‘无拘碍者得自在’。如今父亲也很该抛却前事，向前看一看了。父亲且想想，您已经寻到了合适的族学，那秦家几位郎君亦是聪明端正的，只消悉心点拨，必成大材，父亲正该大展拳脚才是。且我们也顺利寻着了族叔父一家，也算是有了亲人了。往后再是逢年过节，我们亦有亲戚走动，那日子也要热闹了许多呢。父亲只想这些欢喜的事情，心情自是会好上许多。”
她语声絮絮，似窗外温暖的夏风拂过心田，陶若晦心中的痛悔渐渐便淡了去。他本是洒脱孤傲的秉性，若非上京之事累及爱女，他也不会总钻这个牛角尖。此刻，在女儿的温言安抚下，他终是放下了心思，面上的神情也恢复了许多。
见他情绪好转，陶文娟也放下心来，便又忙碌了起来，将那果子自竹筐里取了出来，以清水洗净，又寻了个两只大陶碗，一只盛桃，一只盛葡萄，俱皆放在那书房的条案上。
比起端方死板的供瓶与书具，这两碗果子鲜亮可爱、灵动别致，倒是让这间书房也多了几分野趣。
收拾完了果子，陶文娟手脚不停，又将那一小匣药丸捧去了内院的正房，正待寻地方安置，忽听前头有人拍院门，又有妇人的声音传来道：“借问一声，此处可是陶家？”
陶文娟的眉尖蹙了蹙。
上一回被妇人拍响门扉，还是在上京时的事，那惠因坊许妪的刻薄嘴脸，不是想忘就能忘的。
她凝下心神，将木匣收进一旁的架子上，便出门往前院而去，却与自书房而出的陶若晦见了个正着。
“为父去应门，我儿且去里间暂避。”他语声微沉地道，面色颇为冷肃。
见父亲神情郑重，陶文娟亦未坚持，轻声道了句“父亲慢些”，便缓步回了西厢，又将门窗俱皆掩上了。
陶若晦整了整发上的折角巾，徐步转过花幛，拉开院门，却见门外立着个面生的妇人，穿着一身的茧绸衣衫，白净面皮，细眉圆脸，瞧来颇为和善。
那妇人见有人出来应门，便往后退了一步，落落大方地屈身见礼道：“我冒昧了，先生恕罪。”礼毕直身而起，看向陶若晦问：“请问先生可是姓陶？”
陶若晦近些时候常往秦府走动，见这妇人这一身的作派，便知这定是士族人家的管事仆妇，倒也不好太过托大，于是便微微侧身让了半礼，客气地道：“仆正姓陶。”
第300章 薛陶会
那妇人闻言，立时便露出个笑来，态度恭敬地又施了一礼，复躬身言道：“陶先生有礼了。我是奉我家郎主之命前来的。因听闻陶老膝下有一爱女，我家郎主怕失礼于前，故便令我先行过来问好，诸多搅扰，请先生勿怪。”
她说得一口标准的大都官话，吐属文雅，言行间进退有度，越发显出教养不凡。陶若晦见了，心中不由微微一动。
略略迟疑了片刻，他便道：“仆不怪。却不知尊郎主郡望，还请赐告。”
这便是在问对方是哪家士族出身了。
那妇人便恭声道：“我家郎主姓薛，祖籍廪丘，在家居长。”她一面说话，一面便让出了院门前的位置，却见她的身后不远处，停着一辆看上去极普通的青幄小车，车帘半卷半落，露出了里面的一截袍摆，显然车中坐得有人。而车门角落处雕镌的族徽，在正午的阳光下熠熠生辉。
陶若晦一眼瞥见，心头微凛，然面上却仍是一派的端肃。他将博袖往前略展，向那妇人颔首道：“如此，请前头带路。”
竟是根本没有请人进院的打算，干脆就要去马车中说话了。
那妇人闻言，面上划过了一丝极淡的讶色，却也是一闪即逝，旋即她便躬了躬身，当先步下了石阶。
陶若晦此时便回过头去，略提了声音向内叮嘱：“为父去去就回，阿女锁户罢。”
“是，父亲。”陶文娟在院中应了一声，停了片刻，便又加了一句叮咛：“父亲慢些，早去早还。”
陶若晦“唔”了一声，跨出院门，回身便将那半启的门扉给掩上了，方随在那妇人身后，往马车的方向而去。
薛允衍端坐车中，目注着陶若晦洒然而来，浅墨色的眉峰动了动，旋即便屈起一根手指，在车壁上敲了敲。
立在车前的一个劲装侍卫听到了响动，也不需吩咐，立时上前两步，将车帘尽数掀起，又将半掩的车门拉开。
薛允衍款步下车，迎上前两步，不待陶若晦行礼，便当先举手加额，端正一礼：“见过陶老。”
微凉而静的语声，似西风四散，落入耳畔时，没来由地，便叫人觉出一种静好来，仿若那说话之人的恬淡与悠然，亦借着这语声，直落人心。
陶若晦大是讶然，却也未曾慌乱，坦然受了这一礼，复又不卑不亢地还了一礼，语声平静地道：“见过薛中丞。”
廪丘薛氏的礼仪与教养，自非常人可比，方才薛允衍当先行礼，是敬陶若晦为长，而后陶若晦还了同礼，则是尊薛允衍为上。
礼罢，二人互视一眼，眸中同时露出了一抹淡笑。
“仆失礼了，望中丞见谅。”陶若晦揖手说道，却是为着不曾让客人进屋之事而道歉，
薛允衍将衣袖摆了摆，态度安然：“无妨。是我冒昧在先，先生不怪便好。”语罢，侧身向车子的方向做了个“请”的手势，琥珀般的眸子里凝出一股肃然：“请先生入车中叙话。”
陶若晦的眸中止不住有了一丝欣赏。
都说廪丘薛氏乃今之冠族，今日一见，果不负盛名。去岁与薛允衡偶遇，二人几引为忘年之交，彼时陶若晦便以为，薛二郎已是薛氏族中最杰出的子弟了。不料今日见了薛允衍，他才知晓，不论其他，只看这薛中丞的通达与洒落，比起薛二的率性真诚，亦是不遑多让的。
陶若晦不免有些感慨。
同为士族，有薛家两位郎君珠玉在前，秦家那几位小郎君，实在是有些不够看的了。
不过，这也是陶若晦宁舍薛氏而就秦氏的原因所在。
薛氏这样的望族，府中不知招揽了多少名士大儒，似陶若晦这样寂寂无名的寒族士子，真是多一个不多，少一个亦不少。与其在那样的环境里受人排挤打压，倒不如选个普通士族，静下心来好生教导子弟，更能令长才得展、壮志得酬。
如此一想，陶若晦的心中已是一派安宁。
待上得车后，不等薛允衍开口，陶若晦便当先语道：“薛中丞见谅，非是仆无礼拒客，而是中丞所需之物，并不在家中。”
“如此。”薛允衍淡淡地回了二字，语声清寥无波，一如他看淡静的眉眼，看不出半点情绪，便连他身上那种无形的气势，此时亦是迹近于无。
东陵先生的赠言之中，指明了要他来陶若晦的女儿这里取一封信，故他才特意前来拜访，此际听了对方所言，虽与东陵先生的赠言略有出入，却也不觉讶然。
抬起衣袖，薛允衍执了茶壶，向那素洁无华的蕴青盏中注了温热的茶，亲手奉了过去，对陶若晦所言之事，并无片语追问。
陶若晦接盏在手，心中几乎有些颓然起来。
也只有廪丘薛氏，才能教养出这样杰出的子弟了，却不知他陶若晦将来教出的弟子，会否有一两个无出其右者？
薛允衍不着痕迹地看了一眼陶若晦，却见对方神色整肃，态度端凝，眸中神采内蕴，通身上下自有一种分量。
他不由暗自点头。
他是知道陶若晦其人的。在来青州的路上，他已经着人将陶家父女的事情打听得一清二楚，亦知晓陶若晦与薛允衡的那场偶遇，更知晓薛允衡对他的态度。
所以，他才会轻车简从前来拜访，甚至为了顾及陶若晦家中的情况，特意令仆妇先行登门，便是为了避嫌，生怕外男登门误逢陶家女郎，引起对方惶恐。
事实上，他是动了结纳的心思的。
先结纳，再招之入府，这是他本来的计划。然如今看来，这位陶老在他的面前始终神情自若，眉眼虽敛着，却难掩那眸中的坚执与孤傲，他便知晓，这样的人，一旦认准一件事便再难更改。
看起来，他还要放缓些步子，结纳之后，还是先熟悉起来为妙。
两个人各自转着心思，车厢里便安静了下来。
陶若晦端起茶盏啜了口茶，方开口道：“东陵先生有一信，请托我转交中丞。那封信，我放在了族弟家中。”他的语声压得极低，必须凑近了才能听见。
第301章 泼茶香
薛允衍闻言，并未就“东陵先生”等语多说些什么，而是直接便问：“既如此，可否请先生随我取信？”
陶若晦立时应道：“自当如是。”
薛允衍点了点头，淡笑道：“多谢先生。”语毕便敲了敲车壁。
一个劲装侍卫闻声而至，利落地关门落帘，不一时，青幄小车便驶动了起来，很快便驶离了荷花里，消失在了车水马龙的和惠大街。
立在门后的陶文娟，透过门缝见那辆马车离开了视线，方才转过身来，依着门扇站了，拿布巾拭了拭汗。
那马车上的族徽她是识得的，那是廪丘薛氏的马车。
东陵先生所赠的那封信中之信，便是指明了，要由她陶文娟本人，亲手转交予薛家的大郎君。
不过，自出了胡天的事情后，陶若晦对一应士族子弟总怀着戒心，故那封信便被他直接拿去，藏在了陶文娟那位族叔的书房里。
这也是他的一片爱女之心，而陶文娟以为，只要能将信交予薛大郎，无论交信之人是谁，应该并没那么重要。
在门旁站了一会，陶文娟便转过了花幛，去东厢取了两件针线，坐在正房的廊下荫凉地里，细细地缝补起来。
时近黄昏，阳光已经不像方才那样猛烈，偶尔一阵风过，还能叫人觉出几分凉爽，那一架蔷薇被风吹得“刷啦”作响，浅淡的花香萦绕鼻端，令人心情愉悦。
蓦地，院门处传来了温文的剥啄之声，紧接着便是一道很清郎的声线响了起来：“陶先生可在家？”
这声音颇有几分耳熟，陶文娟停下了针线，侧耳细听。
那声音停了一会，便又略略提高了些道：“仆乃杨从申，是奉郎君之命来送东西的。”
一听到杨从申这名字，陶文娟立时便站了起来。
这杨从申乃是秦彦昭的侍卫，颇有学识，常被秦彦昭派来给陶若晦送东西，陶文娟也与他见过几面，知晓这是个为人很不错的郎君，并非生人。
她便扬声应道：“请稍候，这便来。”一面说话，一面便将针线笸箩收拾好，复又回至里间取了幂篱戴了，方去了前头开门。
门启处，便见杨从申穿着件燕尾青的布衫，腰间系着梨青布带，发髻上贯着一支青玉簪，清清冷冷立在阶前，陡然推门看去，便似那阶前有秋水流泻一般。
