“人瘦了，也傻了。”他说罢，唇边绽出一道笑。
沈兰池望着他面上笑意，心底纠葛缠绕的不安渐渐散去了。她深吸一口气，喃喃道：“傻了就傻了吧……只要你还活着，那就足矣。”
“哪儿来的这么多傻话？”陆麒阳问。
“……你知道么？陆麒阳。”她抬眼，望着帐顶一杆以银丝浮出的秀竹，声若梦中呓语，“……我做了，一个梦。梦里，我俩都死了，一个比一个死得更惨。”
“噩梦是常有的，做不得真。”陆麒阳道，“我还梦见过我爹要我去考武状元，结果举试那天，我直直睡过了头，急的我在梦里以头抢地。”
沈兰池神色不动，依旧以那游丝似的声音慢慢道：“在那梦里，我常常想，我也不曾犯下什么大罪；不过是爱慕虚荣了些，何至于因着家人之过，而落得如此下场呢？我还想，你也不曾犯下什么大罪，不过是爱极了一个人，怎么……怎么也落得那样下场呢？”
陆麒阳听的认真，接道：“然后？”
“后来，梦里的我便想通了。”沈兰池答，“都是命，逃不掉的。”
她久久没听见陆麒阳回答，再抬头时，却看到世子在一旁笑得肩膀微颤。半晌后，陆麒阳道：“你的脑袋里怎么尽是些稀奇古怪的东西，难怪你哥常说你不好捉摸，是女子中的魔头。”
沈兰池有些失力。
自己明明是真真切切地说着话，他却只当是笑话。
“别想那些有的没的了。小爷活得好端端的，就在你面前，别怕。”他说罢，以帘勾将纱帐束起，出去取了一盏药进来，端到她面前，道，“这药已搁了好一会儿，恰好温了，你快喝。”
褐色的药汁晃晃荡荡，还不曾入嘴，冲天苦味便迎面扑来。沈兰池蹙眉，小声嚷道：“我都醒了，还喝这药做什么？太苦了，拿走。”
她一边用手推着药盏，又一边去张望陆麒阳的身子，道：“你伤着哪儿了？让我瞧瞧。”
“你先喝药。”陆麒阳很坚决。
“你先让我看伤口。”
“喝药。”
“让我看伤口。”
“喝药。”
“伤口。”
“……药！”
“……伤！”
“……”
两人互相瞪了一会儿，陆麒阳败下阵来，道：“你乖乖把药喝了，我就给你看伤。若不然，你一辈子也别想知道我那伤藏在什么地方。”
沈兰池闻言，登时转了面色。她一拍大腿，决然道：“拿来，我一口闷了。”这副模样，像是绿林好汉在酒馆里就着牛肉，大口喝烧酒似的。
待陆麒阳递过药盏，她二话不说，仰头就咕嘟咕嘟一口而尽。末了，擦一擦唇边药渍，顶着被苦皱了的细眉，艰涩道：“快，让我看你伤在了哪儿。”
陆麒阳无奈，只得捋起袖子，露出手肘来，道：“喏，就在手上。宰那畜生时不小心叫它抓了一下，不怎么碍事。”
世子的手上有一道新伤，肤肉外翻，颇为狰狞。落在他臂间纵横交错的旧伤上，愈显刺目。
沈兰池轻咬唇角，心底不是滋味。
“本不想拖累你来救我……”她轻轻抚着那伤口周遭完好的肌肤，小心翼翼，免得触到他的痛处，口中道，“可终究还是拖累了你。”
“算不上拖累，”陆麒阳放下袖口，遮住那道伤，笑道，“不过你得记着，你这条命归小爷了。说的简单些，你沈兰池，从今后归我陆麒阳了。”
“……你！”她睁大了眼，顿了顿，语气陡转，嗤笑道，“我早就归你了。上辈子就归你了。”
就在此时，屋外忽然传来一道扣门声，碧玉问道：“小姐可是醒了？奴婢这就去请夫人。”说罢，屋外便是一阵嘈杂，几个嬷嬷、丫鬟皆欢喜不已。
眼看着就要有人来了，陆麒阳无法，只得道：“算了算了，我先走了。你醒了就好，省得我记挂。”说罢，便利落翻窗而去。
没一会儿，沈大夫人便匆匆忙忙赶来了。
沈大夫人面带悴色，简衣单钗，似是累极了。她入了房中，仔仔细细地捧着沈兰池的脸瞧了一会儿，便哽咽道：“醒了就好，醒了就好。过几日，娘就去菩萨面前还愿去。”
沈兰池挤出笑脸，道：“娘，是女儿不肖，惹您忧心了。”
“你也知道你是个惹人忧心的丫头呐。”沈大夫人眼角带泪，轻声道，“睡着的时候，终日里说些不吉利的胡话，直嚷着说你已到阎王那头去了。娘在菩萨面前许了愿，若是你能好端端地回来，娘愿意不要这安国公府的荣华富贵，便是穷苦一辈子也行。”
她一边擦眼泪，一边把下一句话憋回去了——她的宝贝女儿不仅说胡话，还在梦中一直喊着隔壁那世子爷的大名，也不知是情根种了多深。
……也罢，也罢。那世子爷数度救了兰池，又是自己知根知底的孩子；最重要的，还是兰儿的心头人。如此一来，岂不比那太子殿下更好些？
兰池与沈大夫人说话间，外头远远地又传来了男子的怒骂声。沈兰池好奇，问道：“外边是在闹些什么呢？”
“噢，还不是你二伯他们在闹。”提到二房，沈大夫人的面色便冷了，“你爹终于下了决心，要与二房分家，让他们自个儿过日子去。你二伯不乐意，说是要么继续在一道过日子，要么就由他来承袭你祖父的国公之位。闹闹腾腾的，已折腾了一整日了。你刚病好，还是不要管这些烦心事为好。”
闻言，沈兰池心中动容。
父亲终于——终于愿意，与二房分家了。
想到那日从宫中回来时，父亲的种种反应，沈兰池不由在心底暗暗猜测——那支被动了手脚的发簪，便是二房设下的陷阱。只是未料到阴差阳错，最后被圣兽所伤的却是沈桐映。
这也算是恶有恶报吧。
父亲便是再疼爱弟弟，想来也无法容忍这等行径吧。
“娘，兰儿觉得，一个国公的名头，其实什么都不算。”沈兰池小声道，“若是二伯父想要，那便给了他吧。这偌大家业，原本也有他的一份。”
“难为你一点儿都不看重这富贵利禄……娘又何尝不知道这些？只是你爹不愿意。”沈大夫人摇摇头，叹道，“他怕这爵位交到了你二伯手上，便会被败的分毫不剩。沈家世代华族，他定不会让这显赫权势断在这一辈手上。”
沈兰池揪着被角，急切道：“可若是让二伯继续留在咱们家里，安国公府的名声，一样会被败光。”顿了顿，她心焦道，“说来也怪爹爹，为何总是偏疼二伯一家？若非爹爹纵容，庭竹堂兄又怎会骄纵至此，以至于犯下大错！”
沈大夫人摸一摸她额头，苦涩道：“这事儿是说不得的。你只要记着，你二伯于你爹爹有大恩；若非是你二伯，当初你爹不仅做不得当家人，就连命都保不下来。”
“嗯。”沈兰池点头。
“这家里的事，由爹娘操心便足够了，你不用掺和。那世子爷救了你，隔两日，娘便准备些果品礼物，你拿着去登门道谢。能遇上世子这样好的人，可是你修了几辈子的福气，明白么？”沈大夫人怜爱道。
顿了顿，沈大夫人又道：“横竖都是熟人，也不用拘谨着男女之别了。……给娘仔细把握住了！”说这句话时，她言语里竟还有一分小雀跃，像是期待着什么。
沈兰池：……
？？？
真是她的亲娘啊！
***
沈兰池这里尚算安静，外头却已是吵翻了天。远远的，就能听见书房门口传来沈二老爷暴怒的响动，还有肖氏的哭声。
“分家？分的哪门子家！大哥可要想清楚了，就算是桐儿毁了容，太子殿下也未必会改娶侄女！现在咱们闹了分家，岂不是让柳家看笑话？”沈二老爷脖上青筋突兀，面孔涨的通红。
与之相比，沈大老爷便显得平静多了。他并不动怒，淡淡道：“分家也只不过是分开来过日子罢了，与太子殿下有何干系？你我兄弟二人早就成家生子，各过各的，有何不好。”
沈二老爷心知，这不过是大哥的借口。
自己多番向二殿下出手，尽数失利；大哥眼看着就要祸及自身，便连忙舍卒保帅，想要与自己断了干系，好继续在陛下面前做个忠臣仁子。
“好，大哥若执意要分家，那就让爹来与我说。你虽是当家人，可爹他老人家才是国公爷，才是这安国公府的主子！”沈二老爷不依不饶，怒道，“我就不信，爹会容着你这样干！”
说罢，他甩袖而去。
肖氏见状，连忙哭哭啼啼地跟上。抬眼间，眼底俱是怨恨。
如今沈桐映毁了容，终日躲在家里以泪洗面，闭门不出。沈桐映破了相，又怎能做太子妃？肖氏为了此事操碎了心，连忙去慈恩宫，恳求沈皇后保住沈桐映的太子妃之位。可偏偏在这等紧要关头，沈皇后却是语焉不详，支支吾吾，也给不出个准信来，让肖氏愈发焦急。
沈桐映是她心头爱女，落得如此凄凉下场，她又怎不心痛万分？
这一切，本该是由沈兰池来承受的，谁料到最后竟会由桐儿代受！那沈兰池害得桐儿如此凄惨，现在大房还翻脸不认人，闹起了分家，生怕被祸及，真是薄凉至极！
二房的夫妻两各怀心思，离开了大房。
沈辛固看着弟弟与弟妹离去，微微一叹，眼前兀的浮现出过往旧事来。
十岁前，他还不是沈辛固。
“沈辛固”这个名字，属于楚京城中安国公府的大少爷；而他，则被养父母取名叫做沈良。沈良的养父母虽为人纯善，却家境困顿。沈良小小年纪，就得捡柴卖薪，洗衣做饭，日子过得极是清苦。
饶是如此，养父母却常常对沈良说：“你是大官之后，总有一日，你爹会上门来认你。那时，便是你向我二人报恩的时候。”说罢，还与他看一把小小金锁，上头写了个“沈”字，说这便是信物。
沈良本以为这于山中捡柴的日子便是他的一辈子。未料到，有一日，一位贵夫人找上门来。这一找，便叫沈良的一辈子也变了模样。
这位贵夫人，便是安国公沈瑞的正室夫人，吴氏。
吴氏的长子沈辛固也不过十岁，在六七年前被拐子骗去了。寻寻觅觅数年，吴氏也没能寻到长子。京城人都说，都怪安国公沈瑞脾气古怪，结怨太多，甚至得罪了江湖中的道上人，这才惹来报复，丢了长子。
吴氏多年寻觅无果，却突然听闻这山里有个小孩儿，七年前被收养，年岁与长子差不多大，身上还带着一把刻有“沈”字的小金锁，顿时心底大喜，笃定沈良便是被拐走多年的长子，立即要上门来接回孩子。
沈良犹记得，那日山里下着大雪，一位披着灰鼠色大氅的妇人领着个玉雪可爱的小公子跨入房中。这妇人打扮得好不富贵，令漏风的破棚子都整个儿亮堂起来了。她牵着的那小公子，亦如菩萨前的童子似的。
吴氏进来时，一边走，一边笑着对那小公子道：“殊儿，这就是你哥哥，也不知你还记不记得？你哥哥被贼人拐去时，你也不过一岁余，也许是不大记得了……”
吴氏笑着进来，待看到沈良的面孔，又僵硬了神色。
原因无他，只因为沈良并非是她的孩子。
就算孩子被拐去了多年，也许早已大改了容貌身材，可吴氏身为母亲，又怎能分不清自己的亲生孩子？
沈良并非是她所要找之人，她心底无比清楚。
遗憾之余，吴氏也有了几分警觉。这沈良与夫君沈瑞有几分相似，身上还有沈家信物。那养父母也说，这沈良乃是京城大官沈家之后。这其中，兴许有什么玄机。
出于直觉，吴氏命人仔细调查沈良身世，果然叫她发现了端倪——
事情便是这么巧，沈良确实是沈瑞的孩子。只不过，沈良的生母是个烟花女子；她偷偷摸摸生下孩子不久后，红颜薄命，早早地去了。老鸨好心养了一阵子沈良，舍不得继续花钱，便干脆丢给了一户生不出孩子的猎户人家来养。
吴氏当即笑着说，沈良也是安国公府的子嗣，自然要接他回家去认祖归宗。沈良的养父母皆是千恩万谢，拿了百两银子，便眷恋不舍地送了沈良上了吴氏的马车。
沈良第一回 出远门，独自坐一辆马车，心底有些惴惴不安。尤是外头雪下的正大，风声呼呼，山里还有狼哮，让他心底愈发不安。
入了夜，沈良的马车帘子却被撩开，一位八九岁的小公子偷偷爬上了他的马车。这小公子打扮的一身富贵，面孔如玉，口中脆生生道：“沈良，你不要待在这里。这马车今夜会被留在雪原上，你会冻死的。就算不是冻死，也会饿死，或者被狼吃掉。这是我亲口听娘说的。”
沈良微惊。
他自幼颠沛流离，很快就明白了这是怎么一回事。怕只怕，那吴氏生性狭隘，容不得他这样的私生子，想要偷偷摸摸弃他于雪原上。如此一来，便不动声色地除掉了自己。
“大雪封山，没了马车，我也无处可去！”沈良极是惧怕，思念起养父母来，道，“沈家少爷，你能不能和你娘说说情？我不要去京城了，只想回我爹娘……我养父家。”
沈辛殊支着下巴，愁眉苦脸地想了一阵，道：“这样吧，你偷偷藏到我的马车里来，我带你回家便是。路上有吃的穿的，我都分你一半。待到了家里，有爹爹撑腰，就没事儿了。我从小就听我娘说，我本应有个哥哥；可我又从未见过哥哥。你来的正好，恰好与我作伴。”
少年沈良愣了愣，不知该不该应下。
那时他想的是，这沈家少爷真是个生性良善之人。若是他日，他沈良能大富大贵，一定会记得这份恩情。
这是沈辛殊第一次救了沈辛固。
沈大老爷从思绪间挣脱，眼前已没有了少时满山原的大雪，只有安国公府的高墙飞檐，满目荣华。
