“是啊！”陈姨娘亦道，“你们婆婆年纪大了，又遇着白发人送黑发人的事！”
“你们放心，没什么大碍。只是人老了，难免身子弱些。我已让珮儿去取药，罢了晚饭我亲自看着去。”
“倒是难为你了。”陈姨娘道。
这个女婿对谢府的事是极上心的，尤其老夫人那里，更是周到。不知是否是这个缘故，虽说同是庶出，老夫人待谢菀，总比谢菱多几分亲近，朱夫人亦多看重。自然，陈姨娘的日子，也比顾姨娘好过许多。
“姨娘这话见外了，”薛仁道，“菀娘的长辈，亦是济良的长辈，自然怠慢不得。”
“你这孩子心里仁善，”陈姨娘欣慰道，“怨不得老夫人与大夫人多疼你几分。”
薛仁温润笑笑，又将话题引向陈酿那处。
“前日在宫中，与淑妃娘子诊脉，听她问起七妹妹的功课，还问了句酿弟。”薛仁道。
陈酿倒是沉稳，不做反应，如常用饭。倒是陈姨娘心下有些奇怪：
“问酿儿做什么？”
酿儿带着七娘子读书，也不是一日两日了。真上心七娘的功课，为何此时才问来？偏近着春闱，敢是有什么打算？
这个淑妃，从前在谢府做小娘子时，便颇是聪颖。其思之深，所及之处，总是常人不能至。又因是长女，行事风度一丝不苟，总是姊妹们的典范。
薛仁看了眼陈酿，他倒不见紧张！
薛仁又道：
“也不是什么要紧，家常话罢了，不过问问带着七妹妹读的书。倒还提了句，上回七妹妹说要救济鳏寡孤独的文章，想来，淑妃娘子是看过了，很是满意。”
陈姨娘点点头，陈酿自然也是个明白人。问七娘读的书，是要看陈酿此人的格局与分寸。
若尽是闺阁女德之书，这先生便无异于酸腐之人，难成大器；若只是史书国策，未免野心太大，心眼太多，妄图靠一个小娘子博得谢府青睐，不免落了小人行径。
说到底，陈酿是谢菀的亲表弟，薛仁对他的了解总比旁人多些。那日他在谢淑妃跟前一一答来，淑妃虽不说什么，瞧着也是满意的。
只是谢府幕僚甚众，其中宗族亲戚也不止陈酿一人，便是带着七娘子读书，何至于叫淑妃上了心，薛仁一时却想不通为何。
“七娘子天资高，从前只是心不在此，如今想学了，自然是有进益的。”陈酿笑了笑。
换做旁人，定要问及自身了。偏陈酿只顺着薛仁的话说，看似合理却又是不合理的。
“我瞧着，七妹妹对酿弟很是亲近呢！”谢菀笑道，“大姐的事之后，她人也吓得不知吃喝，连大夫人也束手无策，还是酿弟给劝好了。”
“这有什么！”陈酿道，“我与她长日一处读书，她自然与我熟识些。大夫人左右是长辈，七娘子有些怕的。”
“说起读书，年一过，很快就春闱了。”陈姨娘道，“酿儿你备得如何？”
“姑姑放心，不敢说三甲提名，讨个功名还是有的。”陈酿又道，“大夫人体谅，近日也免了七娘上学，叫我专心备考。”
“大夫人有心了。”陈姨娘道，又夹了口菜，细细咀嚼，“今日的笋倒尝不出味道。”
谢菀笑了笑，只道：
“姨娘忘了？这是大夫人吩咐过的。大姐的事才完，婆婆又病了，听闻淑妃娘子也有些不好，故而全府饮食皆要清淡些，以祈福祉。”
“倒是该如此的，大夫人一向心善。”陈姨娘点头道。
送走陈姨娘与陈酿，谢菀夫妻二人收拾一阵，便准备歇下了。薛仁是医者，深谙养生之道，故而他们睡得早些。
谢菀对着菱花镜梳头，用的是薛仁特意给她制的桂花头油，养得一头乌丝极美。只是谢菀心中有事，只对着镜中人，轻轻叹了口气。
夜里寂静，薛仁听得真切，他只走过去扶着谢菀双肩，轻声唤道：
“菀娘。”
谢菀垂下眸子，蹙眉道：
“此事，就这样过了？”
“你别多想。”薛仁安抚道。
不多想？是她多想么？大姐的死，虽说因起孙家，总归是在谢府去的。其间是怎样的逼迫无情，别人不知，她作为谢府出来的小娘子，能不知么？
况且那时孙家已然低头，是谢府不放人。孙家若有三分不是，谢府就有七分了。
她又叹了口气，那是她的亲堂姐啊！
她又道：
“济良，我明白。只是，二婶母只大姐一个女儿，四哥又惯了的不争气……”
“这又是你太操心了，这两年身子总算好些，又想这些做什么？”
“唇亡齿寒罢了。”谢菀依旧看着镜中。
“菀娘，这不是家中。”薛仁捏了捏她的双肩，“大夫人心善，不忍大姐到孙家受苦才不叫去的，只怪大姐性子太烈。这道理，二婶母又岂能不知了？”
谢菀一怔，随即又点点头道：
“你说得对。到底姐妹一场，我只是尽一尽妹妹的哀思。”
谢芝与孙家的事，确是闹得满城风雨，如今她去了，却也不得消停。
老百姓哪知期间的利害，只看着谢大娘子灰头土脸地回门，又声势浩大地入葬，总归有热闹看也就是了。
茶余饭后，谈资多了，也显得自己入时。至于是非曲直，真相原委，各有定论，公说公有理，婆说婆有理，谁又多在意呢？
倒也不止在城里，宫中对此事亦各有盘算。后宫中多少双眼睛又盯着淑妃谢芪呢？
她自入宫便平步青云，尚无子嗣已位及淑妃，待哪日有了皇子，还不知是怎样的富贵呢！
她大姐谢芝的事，她心里岂不明白？索性称病不见人，一来着实伤心，二来，也懒得应付那些有心试探的人。
倒是皇帝心疼她，顺水推舟地，准了她母亲及娘家姊妹入宫小住，排遣闷怀。
谢府这样的人家，虽说极富贵，到底也不是皇亲，只是外戚，谢府女子入宫也非常事，自然格外谨慎。
如此一来，才忙过谢芝的丧礼，就马不停蹄地备着入宫之事了。
☆、第四十七章 凤凰台上2
此次入宫的人，也格外多，朱夫人惯带七娘的，此番却多了个许道萍。
似乎是谢淑妃无意提起，听闻家中来了个许娘子，才情颇佳，还住在自己从前的院子，想要见一见。
这道懿旨传来，谢府上下皆是一惊。
这听着是谢淑妃随口一说，其实想来却奇怪。七娘入宫陪伴自是理所当然，可许道萍，又是为何？
谢淑妃与许道萍非亲非故，要说才情，汴京可不缺有才情的女子，况且家中还有谢菱这个妹妹呢！虽说不是一母，到底是正正经经的亲妹妹啊！
最坐不住的自然要属顾姨娘，才听着消息，只猛地拍案而起：
“这是什么意思？许道萍算什么东西？不过是寄居咱们府上的孤女，她凭什么！”
“姨娘，”谢菱只安静坐在小几旁，言语中听不出波澜，似乎在说别人的事，“是淑妃姐姐要见的。”
“呵！”顾姨娘一声冷笑，“你还知淑妃是你姐姐啊？日日黏着陈氏，不知道学些什么！小娘子若真得脸，你淑妃姐姐为何不见你一见？”
谢菱将手中的丝帕攒紧，随即又松了口气。还好，顾姨娘还没蠢到说淑妃的不是。
她冷言道：
“淑妃姐姐要见谁，不是我能做主的。”
“如今一个外姓孤女都骑你头上了，还做什么主？”
“我一个小娘子，自然不需要做谁的主。”谢菱道，依旧平和，“姨娘有这怨气，只同大夫人说去，何苦在我跟前不尊重？”
“我就要同大夫人说！遇着七娘也就认了，如今许道萍也能入宫，凭什么你入不得？”顾姨娘说着便要往朱夫人处去。
谢菱一看，只猛地起身拦住她，心中百味陈杂。自己为何有如此愚蠢的生母？
这分明是淑妃的主意，别说她谢菱，就连朱夫人、父亲谢诜，亦是做不得主的。她这一去，岂不是与淑妃作对？与淑妃作对，便是漠视皇家，事情就可大可小了。
“我入不入宫有什么要紧！”谢菱道，“难道我入了宫，就能飞上枝头了？我知姨娘想什么，未免也太作践我了！”
顾姨娘看着她，也知是自己冲动了。
她叹了口气：
“到底是我连累小娘子，这样的身份……”
谢菱心道，连累我的哪是你的身份，分明是你的作为啊！四姐姐同样是庶出，薛姐夫也并非位高权重，婆婆还喜欢得不得了呢！
只是这话，又如何同她说呢？她到底是谢菱的生母，便是再蠢，长辈该得的尊重也还是要给她的。
好不容易将顾姨娘劝回去，谢菱一时也无心他事。顾姨娘人是蠢了些，性子急了些，只是连她也看出其中的蹊跷。心思精细如谢菱，又如何不知？
许道萍虽住谢淑妃从前的院子，又和七娘交好，即使面上说笑往来，但谢菱却一向不大把她放在眼里。
才名盛也好，性情贤淑也好，终究是个无依无靠的孤女，没什么家世背景，连自己也比不上，更别提七娘与朱凤英之流。
虽说老夫人与朱夫人都待她很好，那也不过是待客的礼数，是客气。即是客气，自然也不把她当做家里人了。
可为何，淑妃还要见她？自淑妃入宫，便从未召见过谢菱，她自然不会蠢到和七娘比，但是许道萍……大抵还是有些不服的吧。
她心中思索，又睡不着，只起身至院中踱步。今夜无月，地上已是一层厚厚的积雪，夜里的积雪，是不会有人扫去的。
近正月了，天气越发寒冷，她裹着件雪青斗篷，也不拿手炉，只来回地走，似乎寒冷可以让她清醒。
丫头钏儿见谢菱不在屋中，也知她心事，忙提了手炉出去。
她常日跟着谢菱，也学得了她的细致，察言观色，谢菱的心思总能懂七八分。
见谢菱雪中踱步，那小小的身影有些可怜。
钏儿忙撑了伞跑过去，又递上手炉：
“夜里天凉，又下着雪，小娘子快暖暖。”
谢菱看了她一眼，只接过手炉，由她撑伞跟着。这个丫头很好，从不劝什么，也从不问为什么，只一心跟在自家娘子身后。
谢菱记得，这丫头并非家生的，当年买来就分到了自己房里，想来也许多年了。
她徐徐前行，轻声开口问道：
“你来谢府多少年了？”
“难为小娘子不记得，”钏儿拈指算到，又笑道，“整六年了呢！”
谢菱点点头。是啊，整六年了，当初的小丫头已然成了自己的贴身大丫头，自己却是没什么变化的。还是那个谢菱，那个姊妹不提，最易被遗忘的谢菱。
虽说谢菱那里冷冷清清，可进宫的事，本就是几家欢喜几家愁的。
七娘与许道萍屋中已热热闹闹地备起来。
前些日子谢淑妃芳诞，七娘才宫里去过一回，没想到不多几日，又要去了。
“我就顶不爱进宫，”七娘坐在塌上，双腿交叠轻晃，噘嘴道，“哪日回来？”
屋中丫头穿行，鱼贯来去，阿珠才捧了钗盒去，又回头向七娘向道：
“还未去呢，就想着回来，淑妃娘子该生小娘子的气了！”
“见二姐姐自然好的，可是宫中拘束，总不自在。”七娘撇嘴道。
琳琅正带了两个管事的绣娘来，一面道：
“此番赶得急，大夫人已吩咐了绣房连夜制衣。小娘子快来量量身子，瞧着是又长高了。”
七娘不情不愿地起身，两个绣娘只上前要量。
琳琅忙拦住，只道：
“嫂子们是忙忘了规矩？”
那两个绣娘忙惊觉，默默退后了些，一面抱歉道：
“小娘子担待，琳琅娘子担待。”
七娘近身的事，一向是大丫头们亲自伺候，琳琅她们几个量，管事的绣娘侯在一旁记。绣娘若量了七娘的身，便是逾矩了。
七娘由琳琅量着，一脸的不乐意。
琳琅见她这样，只笑道：
“小娘子只管不情愿，大夫人可说，就是要小娘子常进宫的好。时时拘着你，也就不敢淘气了。”
七娘朝她做了个鬼脸，一时又看到绣娘捧的衣料。
她指着一匹天水碧的细绢料子，只道：
“这个颜色清丽，给许姐姐吧。”
琳琅笑道：
“又瞎操心了！许娘子有的，入宫的一应用度和小娘子是一样的。许娘子头回进宫，周嬷嬷已过去教规矩了。”
“那我也去！”七娘笑笑，“纵然许姐姐聪慧，可周嬷嬷年纪大了，总有顾及不到的地方。”
大雪天的，说些便要出去。
☆、第四十八章 凤凰台上3
琳琅正与绣娘对尺寸，看着七娘要出去，忙唤：
“阿珠、环月快跟着。”
环月先来了，伺候着七娘至内室更衣。阿珠三两句交代了手中的事，便去备着手炉、斗篷、风帽、手套等保暖之物。
琳琅摇头笑笑，这个七娘子，哪里是真要去帮许娘子学规矩？分明是打着冠冕堂皇的理由去玩耍，保不齐误了许娘子学规矩！
七娘子从前也淘气，只是一味胡闹，没个章法。自打跟了陈小先生念书，淘气起来一套一套的，说出的理倒叫人不能辩驳，尽学了些文人的淘气，精致的淘气。
琳琅看着七娘的茜红背影，蹙了蹙眉。日后要管束七娘，也就更不易了。难怪大夫人说，小娘子该多进宫去，学学礼仪气度。想来，女孩子左右还是温顺听话的招人喜欢。
时至许道萍院中，方见一株红梅隐在月门后，映着白雪，颇是娇艳。
七娘忽忆起那日王府的熏风馆，那时……那时大姐姐还在呢……
