谢菱送药的事虽做得不妥，可与朱夫人是一条心。这大家氏族中，看着一团和气，其实微妙得很。办事倒不是最要紧的，忠心二字，才是关窍。
故而谢菱丝毫不见惊慌，还说不闹也好，其实早已算计清楚，这便是她的退路。可如何全身而退，退得漂亮，就要看她怎么巧舌如簧了！
朱夫人那里，众人已散去，霎时显得冷清，又庄严。谢菱早已习惯了这般气氛，那是她的嫡母，又有甚天伦之乐可言呢？唯有七姐姐在时，此处才是欢声笑语的。
谢菱理了理衣裙，正见金玲在门边，也不知是否故意在等她，她遂被金玲领了进去。
“母亲。”谢菱恭敬行礼，尽量显得亲近。
“是八丫头啊！”朱夫人笑道，“还是你有孝心，你那两个哥哥也不知来看我！”
谢菱低头笑了笑，又扶着朱夫人坐下：
“自然是哥哥们在外用功，有许多事忙。母亲该高兴才是。”
朱夫人点点头：
“可见你是个明理懂事的，不像你七姐姐，成日里只知任性胡闹。”
任性胡闹，不也是全家人宠着的么？谢菱只不语。
“昨日你四嫂来……”朱夫人顿了顿，审视着谢菱的反应。
谢菱只微笑着看着朱夫人，似乎不知这话的意思。
“她罚了李氏，”朱夫人接着道，谢菱只拽着裙带，“听闻是你让人送药过去？”
谢菱点点头：
“李大娘从前教过我的丫头。四嫂严厉，可是怪我了？”
朱夫人安抚地摇摇头：
“这不过是小事。只是，你一个小娘子，理应谨守闺阁，总掺和这些事，说出去不大好听。”
“母亲教训得是。”谢菱垂目颔首，“四嫂雷霆手段，家中本有些积怨。我是怕积怨深了，婆婆不免知晓，到时候冤枉母亲。至于别的，菱儿是不上心的。”
朱夫人饶有兴味地看着谢菱。她说的也不错，钱氏闹的事，最后不还是要朱夫人来善后么？她身为当家主母，家中诸事，她都要负责的，况且让钱氏帮着理家，也是她的主意。
“李大娘在咱们家许多年了，”谢菱道，“风湿腿也是那年为救婆婆，落水害下的。四嫂嫁来没几年，不知这些，她若怪我，由着她就是了。左右，大家都念着母亲的好。”
谢菱说话的模样，带了些小娘子的娇纵，这才像她这年纪的女孩子。只是细细想来，这话哪有半分娇纵呢？
得罪钱氏与周夫人的锅，谢菱主动替朱夫人背了，行事又以朱夫人为遵。下人面前，朱夫人是心善的菩萨，钱氏面前，朱夫人是慈爱的长辈；这样看来，谢菱送药，成全的竟是朱夫人。
这样聪明，又极力巴结的人，纵使朱夫人再看不上，也不会给她难堪。反而要事事护着，时时疼着，说不准哪日就用上了呢？
朱夫人拉着谢菱的手，拍了拍：
“难为你，小小年纪，这样周到。”
“都是母亲的教导。”谢菱低头笑道。
“你四嫂是跋扈了些，好在你温和聪慧。”朱夫人道，“从前我便跟你陈姨娘说，要她多带着你。只是……”
朱夫人欲语还休，谢菱的心却是一沉。
“你毕竟是小娘子。”朱夫人言语充满心疼，“要学这些，也是定亲后的事了。这样传出去，人家还当咱们谢府无人，苛待小娘子，不好听的。”
谢菱还是如往常一般温和不语，双手却在袖中握紧。还是算错了么？朱夫人还是怪她多事，还是防着她？谢菱一时不知如何应对。
朱夫人余光扫了眼她袖中的手，了然一笑，只道：
“母亲心中，待你和你七姐姐是一样的。她是个混贪玩的，不争气，你却很有主意，倒也别埋没了。”
谢菱抬起头看着朱夫人，掩饰不住一脸惊讶。到底是个小娘子，再聪明，没历练过，也藏不住心事。朱夫人只三言两语，她也就无所遁形了。
朱夫人又道：
“我知道你的孝心，日后多跟着你大嫂。正经的小娘子，成日跟姨娘混在一处，算什么事？日后，你四嫂也学着管事，她莽撞些，你替母亲看着？”
“姨娘”二字，不知是说陈氏，还是谢菱生母顾氏。谢菱面上有些难堪，好在朱夫人准了谢菱料理家事，虽不是明面上，可朱夫人心里是认她的。
也不是防着谢菱，那也太犯不上了。只是家中本有个媳妇，如何能让小娘子理家，岂不贻笑大方么？况且，其间还得顾及着周夫人的脸面。
朱夫人昨夜里便想好了，不如就让钱氏试试。如今里里外外，做主的尽是她大房的人，若再不依钱氏，老夫人那里也说不过去。
原本以为，钱氏那刁钻脾气，不要几日就受不得苦了。谁知昨日见着她，倒真是士别三日，当刮目相看。朱夫人是没工夫看着她了，仪鸾宗姬与陈姨娘亦各司其职，正好也巧，来了个谢菱，解这燃眉之急。
众人的心悬了两日，最终还是皆大欢喜了。没有闹，也没有事，谢府平静得像一潭死水。一切看起来与往日一样，却又都不一样了。
老夫人得以安心养病，周夫人也得了应有的交代，谢菱更是险中得利。整个谢府，似乎唯有七娘，活在一个绮丽的梦里，懵懵懂懂，家中一切尽无心思量，只顾自己快活。
陈酿备着春闱，已在七娘进宫前停了她的功课。七娘长日无聊，自回府后，遂日日往陈酿书房寻他。奈何不凑巧，要么陈酿出门了，要么已睡了，总不得见，至此已是第三日了。
这天七娘来，又见他书房无人。她“哼”了一声，撒娇地坐下，守株待兔虽笨了些，倒也不失为一个好法子。
☆、第六十二章 应景乐1
陈酿书房虽也有丫头，可同行的阿珠还是亲自伺候着七娘。七娘又换过一盏茶，独坐在陈酿的案前，惯了的鸠占鹊巢。这屋子几乎日日来的，瞧来瞧去，倒没什么稀奇。只是窗前的翠竹已然枯了，覆上一层淡淡霜雪，颇得韵致，如画一般。
时日过得真快，陈酿来汴京时，正今年上元，也是一般的时节。那时酒楼初见，他一身细布棉袍，对她千般看不上。可后来，他却意外成了自己的先生。他懂她纵她，会跟她说“无妨”，会为她的小秘密守口如瓶。
转眼经年将过，陈小先生成了她的酿哥哥，她从谢七娘子成了他的蓼蓼。七娘为此而愉快，酿哥哥与别人确是不同的。
七娘转头望了望门边，还是不见陈酿身影。她也不着急，只静静地坐着吃茶，时而写几个字玩。她似乎习惯了等他，纵然独自无聊，也总能自得其乐。
“蓼蓼，你来了！”忽听有人唤。
七娘闻得，忙从窗边探出头去：
“酿哥哥！”
只见陈酿一身半旧袍子，罩件薄裘氅衣，风帽掩着发髻，几本书有些凌乱地抱在胸前。他果然是从外边回来，天气冷，说话时还冒着白烟，因见着七娘，遂在窗边停下。
“快把头缩回去！”陈酿近前几步，又抽出一只手拍了拍七娘头上的雪，“下着雪呢！”
七娘听话地回到屋中，又奔至门边迎陈酿。她扶着门边半倚着，今日着了新制的桃花锦狐裘长袄，戴一串孩儿面珊瑚璎珞。
陈酿刚一过来，七娘忙殷勤地过去帮他掸雪。两个小丫头亦接过他怀中的书与裘衣。
“多日不见，越发乖巧了！”陈酿牵着她往里面走，一边打趣。
他又见着自己书案上多了一盏茶，还有几张写了字的纸。他又问七娘：
“来多久了？”
“她们说，我来时酿哥哥刚出门。”七娘跟在他身后。
陈酿自于案前坐下，随手拿了她写的字看。
“纵我不往，子宁……”陈酿随口念来，却又猛地顿住。
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……这是《诗经》中的句子，是她学过的，是他教的。
“你写的？”陈酿问。
分明对她的字迹无比熟悉，陈酿却还是忍不住问一句。她还是个小孩子啊，如何会写男女之情的句子？或许，只是信手写着玩？
七娘点点头，垂着眸子，也不说话，陈酿审视着看她半晌。屋中一下子便没了七娘的吵闹声，安静地有些令人发慌。
正巧有丫头换了新茶来，七娘忙从他手中抽回那张纸，背在身后。她只道：
“酿哥哥吃茶吧！”
陈酿顺势端起茶杯，饮了一口。
“小娘子有心事？”他道。
小娘子？怎又变成小娘子了？她不解地看着陈酿，方才还是“蓼蓼”呢！
七娘想起来，每回他这样唤，多是她惹了事，要正经地训斥了。可这几日，她连他的面都不曾见，能给他惹什么事呢？
是她方才写的字不好么？还是，他知道她怨他？
“蓼蓼胡乱写的。”七娘把那张纸往案上随手一丢。
陈酿思索片时，莫不是王三郎？他与七娘自小一处长大，青梅竹马，若说有情，也未可知。前些日子七娘进宫去，便是“纵我不往”了；七娘回府后，又未见过王三郎来，可不正是“子宁不嗣音”么？
七娘偏头看了看陈酿，不知他在想什么，可别真生了她的气。
“酿哥哥，”七娘撒娇地拉着他的袖子，“我知道你忙着春闱，不该怪你不理我的。”
“不理你？”陈酿猛回过神，“这几个字，是写我？”
“否则呢？”七娘不解地看着陈酿。
陈酿舒了口气，笑着摇摇头。原来还是她孩童心性，这几日没工夫搭理她，这就瞎抱怨起来了。陈酿笑道：
“我左右是你先生，写酿哥哥，不该用这句的。”
七娘见他笑了，亦得意起来：
“别说‘纵我不往’了，我自回府，日日来寻酿哥哥，你还是‘不嗣音’呢！听母亲与二哥说，春闱有许多功课要准备，酿哥哥如何还日日出去呢？谁知是不是故意躲我！”
陈酿无奈摇摇头：
“这就没道理了。我出门，自然有我的事。你来得不巧，又要怪我！”
七娘也觉得自己霸道了些，她遂笑道：
“故而我今日守株待兔，可把酿哥哥等来了。”
“有事？”陈酿问。
七娘摇摇头，陈酿也只笑笑。她向来如此，没什么事也爱赖在他的书房，陈酿早已习惯，遂不再问她什么了。前阵子七娘宫里去，没了她在身边吵吵闹闹，还真觉出些冷清来。
“酿哥哥方才带回的是什么书？”七娘想起他回来时怀中所抱。
“自己看吧。”陈酿笑道。
七娘遂翻起案头几本半旧的书，大抵五六册的样子，有字有画，还有作注。有讲奇经八脉的，有讲药理病理的，都是些医书。
“酿哥哥看医书做什么？”七娘边翻边问。
“多看些，总没坏处。”陈酿道。
“四姐夫的医书脉案倒是多的很。”七娘想起她做御医的四姐夫薛仁。
陈酿点点头，又指着七娘手中的书：
“正是问你薛姐夫借的。前几日，我随他去了几回翰林医官院，倒是学得不少。”
七娘拿书掩面笑了笑：
“酿哥哥这还没做官呢！明年金榜题名，也是做文官，怎么先进了医官院？”
陈酿被她弄得忍俊不禁，方才进屋时还夸她乖巧，这会子又露出本性了，如今连陈酿也敢打趣。
“你呀！”陈酿看着她笑道，“本以为你进宫学规矩去了，谁知如今变本加厉。过些时日，我也管不住你了。听闻许娘子颇有才情，你也听她的，让她做你先生吧，我可不敢教了。”
“好啊！”七娘知陈酿逗她，亦放肆起来，“我这就找许姐姐去，没了蓼蓼这般伶俐的徒儿，酿哥哥可不要后悔。”
说罢，七娘转身便出了书房，阿珠忙跟上去撑伞。陈酿摇头笑笑，将七娘写过的纸叠起来放在一边，看起他的医书来。
他刚一翻开，却见七娘从窗边探头进来，步摇还泠泠作响。
“酿哥哥，明日你在家么？”
陈酿也不看她，只点点头，七娘遂愉快地跑开。
☆、第六十三章 应景乐2
近着年下，雪下得越发大了，整个汴京正一片琉璃世界。去年这时候，城中百姓备着过年，街市商铺兴旺。今年与去年不同，因着开春便是春闱，下场的举子们纷纷而至，瞧着总是比往年更热闹。
那些举子，皆是少年郎君，趁着春闱聚至汴京。有胆大的小娘子们，借口出门置办年货，也偷偷去瞧那些考生，夫人们也期盼着能相得位贵婿。
自然，也有考生故意出门晃荡，若得士族小娘子青睐，那便是一生的光明前途。这类闲话，虽不正经，却与小娘子们息息相关，自然也悄悄在闺阁中流传。
阿珠是最爱打听这些的，也不知哪里得了消息，只急忙跑来同七娘讲。
“小娘子！小娘子！”阿珠气喘吁吁地跑进屋来，“城里传遍了！”
七娘刚起身梳洗，正在镜前抹着桂花头油，琳琅在一旁伺候。
她从镜中瞧了阿珠一眼，漫不经心道：
“什么了不得的事？”
环月倒了杯热茶给阿珠吃，她一饮而尽，一面道：
“王贵妃赏小娘子字画的事，传得真快！如今外面都说，咱们小娘子的才学，那是顶尖的好！那些夫人娘子们，羡慕得不得了呢！”
七娘倒是不在意：
“那有什么！不过是贵妃的字画好、身份好，也不关我的事。”
环月亦去妆台帮忙，一边笑道：
“画还躺在屋子里，怎么不关小娘子的事？”
七娘打了个呵欠，只摇摇头。
“最好笑的是，”阿珠接着道，“城中老爷夫人们，都张罗着给自家小娘子寻个举子先生呢！哼，东施效颦！都当和咱们小娘子一样聪明么！”
