七娘忽得意地笑起来，回头向阿珠道：
“那些举子，哪比得我酿哥哥。”
几个丫头看着七娘笑了笑。琳琅只打趣道：
“偏阿珠聒噪，听她胡说呢！长日在内院，哪里听来的这些？”
阿珠面色蓦地一红，只替七娘叠被子去，一面道：
“要你管！只不错就是！”
七娘看了看窗外，谢府也渐渐挂上了应景的年节装饰，不再一片白茫茫。近来家中也热闹，庄子上送年货的媳妇穿行不息，虽不往内院来，也能闻着吵嚷。
这些日子又没有功课，七娘正闲的慌，这样的热闹，怎能少了她？
她插上一支淑妃赏的珠钗，向丫头们道：
“咱们也出门置年货吧！”
阿珠拍手叫好，环月不置可否，倒是琳琅一脸无奈。
“大夫人说了，”琳琅道，“近日小娘子不上学，也该专心女红，那日起晚了可不是又被说了么？”
七娘瞥她一眼：
“大夫人，大夫人……你到底是我的丫头，还是母亲的？”
琳琅只憋得哑口无言。环月知琳琅委屈，遂来打圆场：
“也不是什么大事，我去回大夫人，打点好也就是了。可要邀朱小娘子与王小娘子一道？”
七娘拍手道：
“好丫头，快去！快去！让人在玉福楼留座！阿珠，来替我更衣。”
一时院内院外皆忙碌起来。小娘子一个心血来潮，折腾的都是下人们。房中的丫头倒罢了，收拾着裘衣、斗篷、手炉、手套，近身的茶水点心，香炉玩物，皆极尽周全。媳妇管事们自然张罗着车马、暖炉，又忙差了小厮去玉福楼留座。
七娘也是许久不曾出门了，自宫里回来，她也听话地待在家中。朱夫人自然知她闷不住，又闻说是姐妹们一起，遂准了她出门。她只让四个家院跟着，车夫身上也有功夫，又让阿珠、琳琅、环月都陪着。
近着年下，城中的生意人多，有汴京的，也有外来的，甚至还有不少胡人。人多了，不免杂乱，出门在外，小心一些总是不错。
玉福楼是汴京顶好的茶坊，达官显贵多爱来此。此处不比别的酒楼热闹，却是个清雅的去处。由于此处不供酒，生意人便不爱来了，久而久之，倒成了官宦人家青睐之处。
如此，常有文人出入，格调自然不同于别处。名家字画、珍宝古玩，也都陈列在此。玉福楼雅致，小娘子们自然也爱来，又可出门散心，又不必见着闲杂人等。
七娘在此处有几套专用的茶具、餐具，未免她在外不适，什么茶配什么壶，什么点心用什么碟，这些都是早嘱咐过的，只她自己不大在意罢了。
七娘坐在马车上，不知路过的是何处，只闻得外边一阵喧嚣。她伸出手指，挑了车帘一条缝，偷偷地瞧。
只见一个大汉，满脸络腮胡，看着怪下人的。只见他着一身粗布棉衣，裹得厚重，活像个滚圆的球。
七娘低声笑了笑，又听得那人高声道：
“买定离手啊！诶，诶，诶，不许改！别动！”
原是在赌钱，七娘蓦地觉得无趣。
“我同你们讲，”只听一清瘦赌徒道，“今年的春闱，必是陈酿夺魁了！可别不信！”
一听陈酿姓名，七娘忙又挑起帘子，一面让车夫停下。
那赌徒瞥着嘴，像是知道天大的秘密。他只接着道：
“他可是谢府的人！如今常跟着谢大人出入，那些考官敢不卖几分面子？”
长络腮胡的大汉哈哈大笑起来：
“你只知其一。陈酿入谢府，不过是给他家小娘子做先生，哪有那些体面？照你这样说，虞县的吴生，前几日还去郑仆射家教书呢！那他也夺魁了？”
那清瘦赌徒甩了甩袖子，不愿听他人的言论，好像挡他财路似的。
七娘放下帘子，思索片刻，原是开了春闱的赌局。这些赌徒，投机倒把，连严肃的春闱也能拿来赌，真是有辱斯文。不过七娘觉得，这倒有些意思。
听那些人的话，酿哥哥似乎是今年的热门。七娘得意地笑了笑，只向阿珠道：
“你去，一百两，压陈酿！”
“小娘子同这些粗人争什么？”琳琅劝道。
倒不是怕花钱，只是谢府小娘子出门，本就不宜张扬。这是朱夫人千叮呤万嘱咐的。
“给酿哥哥添个彩罢了！”七娘笑道，又催着阿珠去。
阿珠一副趾高气扬的模样，慢悠悠地扫视过围观的人群。一手捻着裙子，拿了一百两银票便去了。
☆、第六十四章 应景乐3
七娘的马车本就华丽，久停此处已引人围观，有好事者已认出是谢府的车架。此时阿珠又下来，金钗丝裙，模样俊俏，叫人忍不住多看几眼。
她也不管，直直走至赌局那里，丢下一百两银票，道：
“都压陈酿。”
四周之人皆是一惊，这不过是街坊们赌着玩，哪来这样大的手笔？
“小娘子好阔绰。”有人叹道。
阿珠看了看那些人，只道：
“这是我家小娘子吩咐的，日后赢的，她也不要。庄家，待陈先生高中，就当是请街坊们吃酒了。”
说罢，阿珠便回了车中。一时马车行远，众人也看不见车中的主人，只啧啧感慨。不知哪家小娘子，纵使富贵，也没这样败家的。
看那随从的阵势，车马的装饰，莫不是谢家来人替陈酿撑腰了？如此看来，今年春闱，还有什么悬念，自然非他莫属了！
反应过来的人，忙跟着压了陈酿，庄家脸都绿了。
在车中，七娘只呵呵笑起来。阿珠亦笑道：
“那些人也太没见识了，一百两而已，眼都直了！”
她一面学着那些赌徒的惊讶神情。七娘被她逗得前仰后合，因帮陈酿添了彩，她又很是高兴。原来酿哥哥的名声已是街知巷闻了，那些人白得钱，想来也会真心为酿哥哥祈祷。
方至玉福楼，七娘戴着帷帽，在丫头的搀扶下下车。
朱家与王家离此处都近些，故而那两人先到了。侍女领着七娘进包厢去，家院与车夫在玉福楼外侯着。
王環见着七娘，忙拉她坐下：
“七姐姐不知道，你走后，我倒留在宫中，前日才回家，好生无趣！”
七娘笑了笑：
“自然是你表姑王贵妃想你，这不也回来了么？”
朱凤英今日兴致很高：
“过会子，咱们也买年货去吧！我瞧着，今年比往年都热闹，咱们也看看市井人家是如何过年的。”
七娘与王環都说好。正有侍女来上点心，只见她摆罢盘子，又拿出一张撒金纸来，其上写了今年考生的姓名与籍贯。
“这是做什么？”朱凤英拿起纸来瞧。
侍女恭敬道：
“有庄家设了个雅局，压今年春闱的魁首。小娘子们可要跟么？”
“我当此处清雅，原来也同市井一般赌钱。你说雅局，雅从何来？”七娘笑道。
“小娘子见笑，并非赌钱。”侍女解释起来，“小娘子们留个随身之物就算下注了。若压着了，庄家另赔一件首饰；若没压着，东西会换成银子捐给灾民，也是为小娘子们积德。三位可要凑个趣？”
七娘想也没想，直取下髻上珠花，只道：
“压陈酿！”
朱凤英忙拦着她：
“这可是贴身之物！若压钱倒罢了，这个，不大好吧！”
侍女也不催促，只微笑待着。
“那有什么？”王環道，“又不止七姐姐一个，别家小娘子也这样压的。算我一个！”
王環遂把随身戴的鎏金香球拿来作注，只是这香球看着眼生，倒不见她平日里戴过。
七娘向朱凤英笑道：
“表姐何时这般扭捏起来？不过图个新鲜，从前不曾这样玩过的。”
朱凤英思索片时，想来也没什么妨碍。成如王環所言，入这个局的，又不止她们三人，来此处的官宦小娘子多了去了。只是，她心中总觉得哪里不对，却又说不上来。
“我出门急，也没带什么。”朱凤英道，“方才路过簇锦坊买了匹衣料，拿去作注吧。不过，我偏不压你酿哥哥。”
朱凤英转而向侍女道：
“除了陈酿，随意压一人就是。”
七娘蹙着眉，一脸不服：
“表姐真坏！”
那侍女见小娘子们斗气玩，只向朱凤英笑道：
“压吴生可好？除了陈酿，他的注是最高的。”
“就他了！”朱凤英挑衅地看着七娘。
七娘只瞪着朱凤英，这个表姐，真是她的克星！不过那吴生，听上去倒是耳熟，只一时想不起来。
侍女退了出去，王環却想起了什么，只道：
“我听闻，郑明珍她爷爷亦给她寻了位举子先生，似乎是姓吴，敢是方才朱姐姐压的那位？”
朱凤英与七娘皆是一惊。七娘只抱怨道：
“你瞧，果是压错人了吧！她一向爱与我作对，表姐这回却助了她。”
朱凤英一脸讪讪：
“我又不知，環娘也不早说！她的先生怕是与她一样草包，到时候输了钱给灾民，才是咱们功德无量呢！”
她一面说，一面双手合十，故作虔诚的模样。七娘被她逗笑，又觉她说得在理，遂也不恼她了。王環亦在一旁跟着笑。
“如今都学七姐姐，”王環打趣，“考生们才不得安宁了！又备着春闱，又要教书，倒是陈先生闲下来，得以专心读书。七姐姐的如意算盘打得好呢！”
七娘伸手要去打王環：
“你这个人，东拉西扯的，也太能想了！”
王環不再开她玩笑，只奔至窗边，一推窗，恰能见着玉福楼的庭院。庭院雅致简洁，不落俗气，不由得叫人想起王贵妃的宫殿。听闻今日的茶，便是院里辰时的雪水煮的，难怪有股清朗之气了。
王環赏着一片雪景，虽比不得她王家的熏风馆，倒也有它自家的意趣。忽而几个人影在庭院行走，王環猛地一惊，一时愣住。
“你们来瞧，”王環招手道，“那是谁？”
朱凤英与七娘闻声瞧去，只见一男一女静默相对着。那女子衣饰华丽，男子却朴素些，神神秘秘的，不知说些什么。
那女子转身行了几步，可不是郑明珍么？可那男子又是谁呢？是她兄弟？她家兄弟非富即贵，总不至如此的。
郑明珍身边也没个丫头，到底有些奇怪。虽说玉福楼人来人往，可大冷的天，院里是最冷清的所在，他们要做什么呢？
王環看了看朱凤英与七娘，只道：
“我差人去打听打听。”
朱凤英忙拦：
“别理她，不关咱们的事。”
王環笑笑：
“我就是好奇嘛！”
她四下看了看，却不见她家丫头，也不知跑何处去了，竟不说一声，越发没规矩了！
王環遂至门边问阿珠：
“你瞧着我家丫头么？”
“她看着茶去了，”阿珠笑道，“一时怕是回不来，王小娘子有吩咐？”
“嗯！”王環点点头，“你去替我打听一个人。”
☆、第六十五章 应景乐4
阿珠一向是个好事者，听着这差事，自然乐意效劳。况且此事与郑明珍有关，她一心想着与自家小娘子作对，总要叫她出些丑，吃些教训才好。
七娘望着郑明珍，又想起上元那日与赵廷兰独在一处。若被人瞧去，心中所想，怕是与她此时看郑明珍是一样的。难怪五哥与绍玉那般担忧，到底是自己太任性了。
阿珠为人机灵，不多时也就回来了。她先同小娘子们行了万福，一副邀功的表情。
七娘上下打量她，又指着有些凉了的茶：
“你去哪里玩了，也不看着茶！”
原是七娘与朱凤英看着郑明珍，倒没注意王環吩咐了阿珠去。
王環只笑道：
“阿珠做大事去呢！快把你打听到的说来听听。”
朱凤英默了半晌，看了王環一眼，又向阿珠道：
“你且说吧！”
阿珠先掩面笑了笑，只道：
“小娘子们猜，那男子是谁？”
“要知道还问你？”七娘瞥她一眼，“快说！”
阿珠再不卖关子，细细说来：
“她便是虞县的吴生，郑小娘子的新先生！亦是今年春闱的热门呢！听闻家境不大好，一心攀附权贵，靠着郑家撑腰。哼！哪里比得我们小娘子的陈小先生？”
这话听来，七娘倒是受用得很。自然谁也比不上她的酿哥哥了。郑明珍向来看七娘不顺眼，她寻个举子先生，不就是不服气么？说到底，还是上回王贵妃的宴会惹出的事。风头出太大，便成了众矢之的，弹打出头鸟。
可话说回来，她谢家的小娘子，又怕什么来？汴京城嫉妒捻酸的人，还少了不成？谢府照样满门朱紫！若什么人都去在意顾忌，一来没那心力，二来也实在是犯不上。
朱凤英摆摆手，向七娘与王環嘱咐道：
“这事听过也就罢了，到底是人家的事，与咱们无关。你们两个年纪轻，惯了的胡闹，回去可别胡说！”
郑明珍和她先生的事，摆明了是趟浑水，她才懒得管。只是那二人年幼，免不得嘱咐一番。
今日一连串的事，朱凤英始终觉得有些蹊跷，却又想不出哪里不对。郑明珍一心想做郓王妃，傻子也能看出来。那她与吴生，又是怎么一回事呢？
朱凤英一时想不出，夜里只在床上辗转反侧。
七娘倒没这些思虑，她一回府便拉着陈酿看她买的年货。市井妇人剪的窗花、人胜，外头厨子做的年果，绣娘打的璎珞……
