卫四：“譬如？”
卫简；“就说木料吧。本可就近采伐，或利用水路从东南、岭南地区调运，但谢次辅坚持要用川滇的木料。”
“川滇？！”卫六顿时拔高了嗓音，“川滇的木料的确是好，可山里伐的木怎么运出来，难不成还要先修路？”
卫简默默地跟他四目相对，本就浓眉大眼的卫六眼睛越瞪越大，不可思议道：“不会吧，真修路？”
这回就连卫四也淡定不能了。
卫简叹了口气，“听起来很荒唐，但确是如此。”
“这也太——”
卫简当即打断卫六，“陛下亲批的。”
后半句话戛然而止，卫六张了张嘴，不甚甘心地埋头扫荡桌上的半碟点心。
卫简转着手里的茶盏沉思了片刻，道：“皇上此举，恐怕意不全在木料……”
挑了挑眉，卫简的目光从卫四哥脸上挪到了卫六哥茫然不解的脸上，眼里毫不掩饰的笑意仿佛在说：看吧，这就是你和四哥的差距！
比这些肚子里的弯弯绕，卫六自认比不得他们，虚心受教：“那还意在什么？”
卫四的手指轻叩着桌面，片刻后，蘸着茶水在桌面上勾勒出大虞的疆域轮廓，还沾着茶水的手指在西南边境的地方点了点。
意思再明白不过。
卫六脸色一正，压低声音道：“皇上还是决定对西南用兵？”
大虞西南最大的邻国威胁便是南安与南诏。如今南安已初定，莫非……
“难怪赵朴升这次不惜得罪我爹也要拿到东线增援的诏令，这老小子，是闻到肉味了！”
卫简的目光沉了沉，“肉是香，可吃相若是太难看，一不小心就可能被噎死。跟三叔比，他还不够看。”
大虞军队在鄯和城失利的消息卫四有所耳闻，现下听卫简这么说，心知南安必定是出了大状况。但多年的默契，他和卫六相视了一眼，就此打住，没有再多问。
“诶，东园里的那个小子是怎么回事？看上眼了？”卫六凑近卫简两分，好奇心大起地问道。
卫简瞥了他一眼，“什么那个小子，人家有名有姓有官职，刑部郎中沈舒南沈大人，正五品的京官。”
卫六咧嘴，“嗬，这就护上啦！看来是真上心了。说说，多大年纪了，哪儿的人，家里都有些什么人……”
卫简抬手打断他，“打住，别想太多，八字还没一撇呢！”
卫四低头饮茶，笑而不语。昨晚的动静虽然不大，却也瞒不过他。动用公主府的侍卫不说，还将人安置在家里的内院，没一撇？谁信！
“这一撇咱可得想好了再划。”卫六浓眉微蹙，回想着刚才只匆匆打了个照面的有名有姓有官职的沈大人，品了又品，道：“皮相长得不错，是你好的那一口。可品行啊家世啊什么的，你也得多上上心，你的处境你自己也清楚，做决定前多想一想，日后少些麻烦。”
他这个六哥向来如此，平时大大咧咧的，但细心起来，甚至比他自己考虑的还多。
“我知道。”卫简难得明确地在人前表露出这么一点对沈舒南的特殊心迹，“他的身世有些复杂，现在又有些麻烦，不过，正好趁机我也能多了解一些他的情况。说起来，我正想这两天写封信劳烦三叔帮我查两个人。”
卫六来了兴致，“谁？我在扬州认识几个当地的朋友，颇有些能耐，请他们帮忙，比我爹来得方便。”
“那再好不过。一个是扬州最大的盐商冯乙伦，另一个，是已故扬州书院的先生邹之栋。”
“冯乙伦？两淮首富的那个冯乙伦？”卫六纳闷，“你怎么想查他了？”
卫简也不隐瞒，“这两人都和沈舒南有关。冯乙伦是他的亲生父亲，而邹老先生，则是他的外祖父。”
卫六恍然，“原来传闻中冯乙伦未婚前与人生的儿子就是他啊！”
卫四蹙眉，“怎么，这传闻已经闹得人尽皆知了？”
卫六点了点头，“冯乙伦身为两淮首富，富甲一方，本就被人关注，他又是个乐善好施之人，除架桥铺路、修缮庙宇、施粥送衣之外，每年都要捐赠一笔银子用于劳军，我在我爹那里见过他两次，私下里听说了一些他家的事，这才有些印象。真没想到啊，他竟然是沈舒南的爹。你放心，这事儿我帮你办，尽快给你消息。”
“嗯，那就劳烦六哥你多费心了。”
卫六瞪了她一眼，“跟我这么客气做什么，想谢我，来，再陪我过几招！”
求之不得。
接下来的小半个时辰里，卫简发挥了十二分的功力让他六哥体会到了他真诚的谢意。
在卫家兄弟享受难得相聚时光之际，沈舒南在东园的日子也格外舒心惬意，甚至出乎他自己的意料。每日除了抄书和休息，他余下的时间几乎都耗在了狼房看卫简驯狼。每每这么看着，就对卫简之前的经历生起了好奇之心，想要了解得更多。
而好奇心每重一分，内心所受的煎熬也随之加深一分。
这一步，并不好迈。
随着沈舒南内心的天人交战，时间向前滑动了三天，秘审杜芸娘的时候终是到了。
卫简和沈舒南如期来到宗正府，出于他们意料的是，阳武侯杜琨与杜府的老夫人和大爷竟然也在堂上。
见过礼，卫简和沈舒南在堂中左侧的客位入座。虽说顶着协办的名头，但在宗正府和庆王爷面前，他们和坐在对面的阳武侯等人差不多，都是旁听的。
“来啊，带人犯！”
随着庆王爷一声令下，一身素服的杜芸娘和身着囚服的陆明冲被押了上来。
在此之前，卫简已经提审过陆明冲，故而，他已经知道了杜芸娘怀有身孕，此时相见，只消一眼，眼底的情绪就浓重得化不开。
“芸娘，你这又是何必！”
似怜，似叹，似悲，似悔，似怨……
在衣袖的遮掩下抚着尚未显怀的小腹，杜芸娘跪在躺下垂首不语。陆明冲低低的一句话，轻松击碎了她对他的最后一丝幻想。
是啊，又何必。
与人私通暗结珠胎，毒杀亲子南安王。
面对宗正府的两大指控，前有她肚子里的铁证，后有辛嬷嬷等一干人证物证，杜芸娘自知没有回旋余地，于是当场认罪。
在她认罪的刹那，卫简看到对面的阳武侯脸色一白，眼底划过一抹痛色。
庆王爷：“你为何要杀害南安王，陆明冲是否事先知情，他可是与你同谋？”
陆明冲的目光紧紧盯着跪在他身侧的杜芸娘，见她面如死灰心如死水的模样，竟不管不顾地抢着答道：“王爷明鉴，学生事先并不知情，更不是同谋！”
“公堂之上，岂容你放肆，来人，掌嘴！”庆王爷双眼一瞪，话音未落，打两旁就各闪出一名差役，手起掌落，实打实地掴打着到肉，只这么两下，陆明冲的脸颊就明显红肿了。这要是再多几下，恐怕大牙都能给打落两颗。
陆老夫人手指抖了抖，虽心中不忍，却未置一词。
“杜氏，说吧。”庆王爷瞥了眼老实下来的陆明冲，对杜芸娘道。
陆明冲被掌掴，由始至终杜芸娘都很平静，听到庆王爷这句话，她又沉默了一会儿，而后缓缓开口道：“因为我从未将他认作是我的亲生儿子。他不过是我达成目的的筹码和工具而已，没了用处，还要坏我好事，我自然就要除了他。”
听到杜芸娘用凉薄的声音说出如此无情的话，堂上众人皆顿觉心寒。
庆王爷：“你有何目的，南安王又怎么坏了你的好事？”
杜芸娘忽的莞尔一笑，眼角余光扫了眼身侧的陆明冲，“我的目的，自然是回归故土，与心爱之人双宿双栖。当年，只因为南安王看上了我，结果所有人都不顾我的意愿，将我强行嫁给他了。我恨我父亲，恨我大哥，恨六郎，但更恨南安王。我视他如仇敌，又怎么会承认身体里流淌着他的血的孩子！”
“可是，深深的宫墙内，没有恩宠的日子是那么的难熬。”杜芸娘低垂的视线看着衣襟上精致的暗纹，幽幽道：“我已经没了家，没了爱的人，总不能活得连个人的样子也没了。那些欺辱我的，辜负我的，抛弃我的，再也不能欺辱我、辜负我、抛弃我！我的温柔顺从以及予潼，就是最好的筹码和工具。我让南安王专宠我，让他立予潼为太子，我离后位，只有一步之遥。可是，我不稀罕。南安王的正妻，从来不是我想要的，那甚至是我最痛恨的。只要一想到死了也要与他同穴，我就觉得，死，是那么可怕。所以，我不能死，只能他死了。”
庆王爷神情一肃，“是你杀了南安王？”
杜芸娘缓缓抬起头，视线接触到堂上众人惊讶意外的表情，莞尔一笑，“没错，就在宫里大乱的时候，我亲手杀了他。”
这下子，就连庆王爷也被她的“壮举”震惊到了。
“夏侯跖能成功发动宫变篡权，想必您也出了不少力吧？”卫简问道。
杜芸娘挑眉看向卫简，“没错，不愧是陛下器重之人，卫千户果真机敏过人。”
卫简拱了拱手，“不敢当。你请继续。”
“南安王已死，夏侯一党虽被清肃，但予潼年幼，地方军侯势强，国君的宝座坐不坐得稳，朝中大臣谁也不敢确信。就在这个时候，我又遇到了六郎。于是，我听取了他的提议，趁机游说几大权臣，促成南安投属大虞。就这样，我终于能光明正大地再次回到了京城。而且，我再不是从前那个可以任人摆布的杜家女，而是圣上钦封的封君，从今而后，我要顺着我自己的意愿活着。”
“你的意愿？你的意愿就是枉顾伦常人性，杀夫杀子悖德私通？！”阳武侯拍案而起，双目微红地叱道。转而意识到自己的失态，忙拱手向堂上的庆王爷告罪。
庆王爷摆了摆手，示意他坐下。
杜芸娘讪讪冷笑，“我的夫本应是六郎，我的子本该是我们的孩子，你们当初逼我嫁给南安王的时候又何尝顾过亲情人性？！我倾尽一切，终于能为自己的命运做主了，予潼却在这个时候私下里见了南安的密探，还发现了我怀孕的事，他竟然让左常带着传位手谕和传国玉玺偷偷返回南安。我不能让他毁了这一切。既然他已经做好了死的准备，那我就只能提前送他一程。”
阳武侯见她到了此时仍执迷不悔，眼中既恨又痛，恨不得咬碎一口银牙。
卫简却被她话里的信息吸引到，与沈舒南相视一眼后，冲着堂上的庆王爷拱了拱手，开口问道：“当日截杀左常的神秘人，是你派去的？”
“没错，是我。”到了此时，杜芸娘也没什么好隐瞒的了。
卫简：“你可知你派去的是何人？”
杜芸娘：“以防万一失败泄露身份，我让辛嬷嬷从外面花银子雇的江湖人。”
江湖人？卫简心中暗暗冷笑，青莲教的这空子，当真是钻得好。
“南安王的事，予潼的事，所有这些事六郎他并不知晓。而且，我们的关系也并不是你们所想象的那般不堪，事实上，那一夜也是我故意在他的酒中做了手脚，过后酒醒时他便已经后悔不迭，若非我以此为要挟，他恐怕早就远远避开我了。这一切都是我的错，只求王爷秉公直断！”
“芸娘……”
陆明冲哀哀地喊了一句，杜芸娘却连看也没有再看他一眼，而是就着跪姿转过身，深深地给面无血色的阳武侯叩了个头，“大哥，求你看在我们兄妹一场的情分，答应小妹最后一个请求。”
杜芸娘所犯之罪，任一条拎出来都是难逃一死，且死有余辜。然而，即便她在别人眼中再如何罪大恶极死不足惜，在阳武侯这里，却是他嫡亲的胞妹。
堂上的庆王爷微微颔首，权当给他们兄妹一个最后话别的机会。
阳武侯眼底一热，心里却如同破了个大洞，寒风呼啸而过。
“你，尽管说。”
“小妹想请大哥在我死后将我火化，骨灰随着予潼葬在一处。”
阳武侯瘦削的手掌紧紧扣抓着圈椅扶手，好一会儿后才堪堪开口一字一句道：“好，我答应你。”
杜芸娘再度伏身，还没来得及道谢，只听得头顶传来她大哥悲切的声音，道：“你可知，若非父亲有意纵容，当日你怎能那般轻松就逃出家门去与陆明冲私奔。”
杜芸娘心口一阵闷痛，腰身一沉，险些趴在地上。
原来，原来竟是这样……
“你自小聪慧，当年之事，我只当你是一时情窦初开被迷了双眼，经历些教训总能看透陆六郎并非你可托付终身之人。哪想你竟是瞎了双眼，始终看不透，你身边的这男人，当初没有勇气陪你生，今日更没有勇气陪你死。”阳武侯站起身，稳了稳身形，垂眸深深看了眼伏在地上的小妹，“这一回，我先走了。下次，我再送你走。”
今次生离，下次便是死别了。
阳武侯作别堂上诸人，先行一步离开，步履蹒跚，背影凄楚。
在他身后，杜芸娘伏在地上低声恸哭。
第67章
当日秘审后，卫简并没有与沈舒南一同回广阳公主府, 而是与庆王爷一起进了宫, 直到掌灯时分才回来。
圣心如何裁断，沈舒南不知, 也自知不必深知。
七日后，南安王府老封君暴病而亡, 据查，乃慢性毒药累积发作而致，凶手正是易容成辛嬷嬷潜伏在老封君身边的青莲教邪孽方盛玫。而胁迫奶娘方氏毒杀安南王的背后主谋亦是她，目的在于挑起南安与大虞的矛盾。
备受关注的南安王命案随着方盛玫的斩立决结束, 然而，南安的战火却并未随之熄灭。
大朝会上, 弘景帝当庭宣布，废大虞南安王封号，复南安国君，着大将军左常护送南安国君及太后杜氏的灵柩归国安葬。与此同时，派使团随行, 开启西南和谈。
杜芸娘的灵柩启程那日, 沈舒南在随行的队伍中看到了阳武侯, 较上次见到时明显清减了，但气色却已恢复如初见, 视线相对时, 还冲着他拱了拱手。
