余美人被降为余良人，对余家来说也算个不小的打击。
处理完余露仪的事，接下来便该论功行赏了。
孰料，余战却捂着胸口装出难受的样子，请求告退。
“爱卿，可无大碍？”皇上的关切之情溢于言表。
“圣上无需担心，臣只是战场上受了内伤，太医已经为臣整治过，说是三四个月便能痊愈。”
“三四个月？”
皇上有些震惊。
自从赵氏及其党羽被流放之后，朝中能用的将军就只剩下余氏一族了，其中最为得力的便是余战。他若三四个月不上战场，边境战况便岌岌可危。
余战这是故意称病给他施压。
然而君无戏言，他若是收回对余露仪的惩处，皇威何在？
百般无奈之下，皇帝靠在龙椅上，揉着太阳穴摆了摆手：“余爱卿退下好好养伤罢。”
“谢皇上。”余战拱手行礼，而后大步离开，头也没回。
夕阳西下，余晖映在皇帝脸上，勾勒出他的抬头纹和两鬓斑白的华发，更显沧桑。
白崇国的天，要变了。
第55章 一行白鹭争芙慕
阿卿左右观望了片刻, 察觉到皇上和各大臣的脸色都不太好，她也能猜出个六七分来。
余战告病休假暂且不提，边关刚打了胜仗, 少说也能平静十天半个月, 用不到他。
但麻烦就麻烦在, 十天半个月找不出第二个能替代他的将军, 更棘手的是，十万大军的虎符在他手里，旁人亦无权调用。
若不将兵权揽回, 未来不论皇上立谁为太子, 都不过是个空壳子。
余战要反，怕是谁也拦不住。
阿卿逐渐明白过来, 如今的白崇国，谁掌控了兵权, 就是掌控了这半个天下。
她跨步上前，拱手问道：“圣上方才说的要赏赐草民，可还算数？”
皇上这才从忧思中回过神，奇道：“君无戏言, 你想要什么赏赐？”
这么急着向皇帝讨赏的人, 也是稀罕能见。
阿卿抬眸凝视龙椅上的九五之尊, 一双鹿眼此刻充满了真诚，黑白分明的瞳仁透出千军万马之势, 她提高了音量, 义薄云天道：“草民自幼习武, 虽出生草莽却有鸿鹄之志，惟愿有朝一日能为国效力，守护这万里河山。还望圣上，赐草民这个机会。”
在场之人无不愕然，小小少年，竟敢口出狂言，守护江山之重担，岂是他一个不入流的江湖小子能扛得起的？
当中最过于惊愕的便属白巽。
他原以为，她天真烂漫，和江湖儿女一样洒脱豪放。却未曾料到，她竟然想要谋取官位，或许，自己也不过是她的一块垫脚石。
回忆与她相识的种种情形，白巽心凉了大半截。
他早该想到，她最初顶替赵芙然进宫，不是偶然，而是精心策划。这个女子，打从一开始就想要接近皇权。
母妃说的对，情之一字，会使人蒙蔽了双眼，故成大事者，便要断情绝念，只顾自己。
白巽自嘲地低笑自语：枉世人称我长安风流，竟到了此刻才发觉自己早已动情。
“父皇！”在所有人都沉默观望时，有个人却站了出来。
七皇子在众目睽睽下坦荡进言：“赵兄武艺高强，又有勇有谋，分明就是天降将才。”
天降将才。
这四个字的分量何其重。
皇帝白邺面色沉重，所有人都看不出他在想什么。
如今可用的将领除了三皇子，就都是余派党羽，白崇国确实需要一个毫无背景的将军，不论出生高低，重要的是与所有党派都毫无联系。
余氏既然与这个少年是敌对关系，那这个少年就可以重用。
皇上凝视着阿卿，放缓语气：“你真愿意入朝为官？”
“愿意。”阿卿几乎毫不犹豫地答道。
“那朕便封你为四品中坚将军，你意下如何？”
中坚将军品阶并不算高，但于阿卿这样的布衣贫民而言，已经是莫大的殊荣。
阿卿即刻双膝跪地，朝皇上扣了三个响头，音稳而浑厚：“臣，谢主隆恩。”
白灼炀也跟着开心，他喜不自禁地也行了行礼：“儿臣谢过父皇。”
皇上被逗笑：“他又不是你的人，你谢什么？应当巽儿来谢才是。”
白巽闻言迅速上前，拱手行礼，语气平缓道：“儿臣，谢过父皇。”
白灼炀扫了身旁的五哥一眼，悄咪咪地靠在他旁边小声问了句：“五哥，你好人做到底，将拂然送给我如何？”
白巽冷漠地微启薄唇，淡漠吐出“不好”而字。
“切，小气。”横他一眼，白灼炀努努嘴。
“炀儿，你也该谢你五哥，若不是他遣自己门下贤士去助你，你也不可能获胜。”皇上慈爱地望着自己这个正闹脾气的小儿子。
白灼炀却冷哼一声，不知好歹道：“儿臣才不谢五哥呢！若五哥再大方点将其门下贤士赠与儿臣，儿臣定感激涕零。”
“你这孩子。”皇帝忍不住念叨起来，“怪不得太后总在朕跟前笑你宛如三岁小儿，倒真是。你这平白无故让你五哥把自己辛辛苦苦招纳来的贤士赠与你，这不是割你五哥心头肉吗？”
听闻父皇替五哥说辞，白灼炀自知没戏，两条墨痕般的浓眉蹙起，很是失望。
其母妃徐昭仪见儿子闷闷不乐，心里也有些难受，她转了转眼珠子，计上心头。
徐昭仪笑嘻嘻地提点白灼炀：“炀儿，别惦记五哥府上的人才了，你还没问你父皇讨赏呢，赶紧想想你要什么赏赐。”
听了母妃的话，白灼炀依旧提不起兴趣。
他什么赏赐都不想要，他只想要赵拂然跟他回七皇子府。
思及此，白灼炀突然开了窍。
他欣喜地扬着头，用炽热的眼神盯着皇上：“父皇，儿臣希望父皇能将赵拂然赏赐给儿臣，儿臣愿意以府上所有门客作为交换，定不让五哥吃亏。”
徐昭仪听到他说前半句话时还满意地颔首点头，听完后半句脸色瞬间变了。
她这儿子果然还是不争气，竟说出如此糊涂的话来。那赵拂然即便被皇上封为中坚将军，那也不见得能立功升官，而七皇子府上的门客都是徐家费尽心血帮他招揽来的，除了武将亦有文臣，岂是赵拂然一个人能比的。
不等皇上回话，五皇子白巽就连忙否决：“父皇，儿臣不同意。”
徐昭仪险险松了口气，还好五皇子拒绝了。
“五哥，你为何不同意？臣弟这样做都是为了感谢你，我七皇子府上的门客共五十一人，个个博学多识，大哥曾经花重金愈收买都没成功呢。”白灼炀言辞间颇为得意。
周围看戏的人却是为大皇子捏了把汗。
七皇子说话总是不知分寸，说者无意，听者有心。大皇子为何要花重金招揽门客，可谓是司马昭之心路人皆知。
邓婕妤觉得七皇子这个傻乎乎的提议十分好，如若她皇儿再收五十一名门客，以后争夺太子之位的筹码就更大。
徐昭仪还在干着急时，一直沉默不敢多言的邓婕妤突然笑着道：“巽儿，你七弟待你倒是真心实意的好，他难得有这么个愿望，你不如满足了他，至于那门客，不要也罢。”
邓婕妤是故意这么说，提醒白巽答应他七弟的请求。在她看来，那赵拂然再厉害也不过被封了个四品，不值得巴结，何况他还同余氏结了仇，更不该走得太近，索性将这人踢出五皇子府最好。
再者，若白巽是当着皇上的面忍痛割爱，必定能让皇上对他另眼相看，同时，那七皇子定不能白白讨走这个贤士，碍于面子也是要回赠几名门客的。思来想去，这都是一笔划算的买卖。
白巽漆黑的眸子暗淡下来。
他躲过母妃投来的殷切目光，过了很久才毅然道：“恕儿臣谢绝七弟好意，儿臣府上任何一名门客，七弟都可以带走，唯独拂然不行。”
白巽回过头对上阿卿的雪眸：“只因，她是儿臣亲自寻来的。儿臣亦曾承诺，此生不弃，故七弟之请求儿臣无法答应。”
皇上只得再劝：“老七，要不你换个赏赐？就算你要朕的龙椅，朕也给你。”
他半开玩笑，同时也在暗暗观察所有人的表情。
龙椅象征着皇位，皇上此举的意思，是不是在暗示今后会让七皇子继位？
所有人都暗自猜测，表情各异。除了三皇子和五皇子，其余皇子都多多少少露出了震惊和失望的表情，大皇子甚至愤怒得五官都有些扭曲。
“父皇，那是您的龙椅，儿臣不要，儿臣只要拂然。”七皇子也是个犟脾气，没有丝毫要服软的迹象。
在暗处看了半晌好戏的三皇子白黔忽然走了出来，他站在五皇子和七皇子中间，又立于阿卿之前。
他莞尔一笑，真诚地提议道：“父皇，不若将赵公子安排到儿臣的府上。一来，赵公子已被受封为将军，自然需要带兵操练，正好儿臣也缺个左膀右臂；二来，赵公子既已受封，再做哪位皇子的门客就不合适，儿臣以为，等日后赵公子战场立功，便论功行赏，赐其府宅及相应头衔，便不用寄人篱下。”
白巽显然没料到白黔会插一脚，忌于三皇子背后势力，他动了动唇最终还是什么也没说。
而他身侧的七皇子却异常激动，白灼炀急得跺脚：“去你府上？这不行，绝对不行！”
白黔根本没理他，只是拱手望向上面的人：“父皇，您以为如何？”
稍作思考，皇上颔首应道：“黔儿思虑周道，就按你说的办。”
随后皇上又问阿卿：“你觉得如何？”
阿卿顿了下。
她能如何？她自然是想扶持五皇子和七皇子间其中一人登上皇位，然而如今两人僵持不下，她跟随哪一方都不合适，尤其是在三皇子深明大义地说出那番话的情况下。
眼下的形势，由不得她做选择。
阿卿只能行礼答复：“臣无异议。”
皇上颔首拟旨，龙颜大悦，其余朝臣也是纷纷点头，表示认可。
这场围猎，看似是七皇子出尽了风头，实则引人瞩目的则是三皇子。他就像一只暗中操纵棋局的手，即使算错了某一步，依旧能快准狠地落子，用一招反败为胜。
白灼炀难以置信地望着阿卿，眼睛里都快冒出火来，他仿佛吃了□□般吼道：“你是不是猪啊？三哥一看就没安好心，你还敢答应去他府上，到时候被吃得骨头都不剩可别叫本殿下给你收尸！”
阿卿勾起两侧唇角，眼睛弯弯似月，她恬淡道：“七殿下莫担心，拂然吉人自有天相，不会有事的。”
“哼！枉本殿下为你担心得着急上火，你还笑得出来？随你去罢，本殿下再也不会管你了！”白灼炀眼眶红红的，怒气冲冲地拂袖而去，身形远远看去就如同一只暴怒的小狮子。
圣旨一下，阿卿便回到了五皇子府收拾行李。
路臾急匆匆地跑到她跟前，说话还喘着气：“师父，不要丢下我。”
朱儿也在一丈外边跑边招手：“小姐，也别丢下我。”
她分别揉了揉小臾和朱儿的发顶，然后一一应下。
于是两人喜滋滋地回到各自的厢房开始收拾行李。
阿卿倒是没什么要收拾的，她并不看重身外之物，也懒得收拾衣裳襦裙。反正要去三皇子府了，缺什么就买什么了，不敲诈他一笔还真对不起自己手掌的伤。
唯一要紧的物件就是怀中的这块玉佩了，阿卿将白巽的玉佩搁在手中，用指腹缓缓抚摸。
待她跟着三皇子立了战功，手握兵权之后，希望白巽初心未改，以此玉佩为信物，她定会助他一臂之力。
厢房的门突然被推开，然后又猛地被关上。
阿卿刚想出去看看是哪个冒失鬼在胡闹，就瞥见屏风后探出一个人影。
来者正是白巽，身上有些许酒气，他胸口濡湿一片，似乎是刚喝了酒，而且还是猛灌着喝的。
“巽哥哥。”阿卿绽开笑颜准备迎上去。
只是刚站起身，就对对方用力推到在床，床沿的木雕磕得她腰身生疼，轻轻哼了下。
白巽眉飞入鬓，星目蹿火，薄唇紧紧抿着，似乎正极力压着胸腔的怒气。
几乎没有预兆的，他俯身吻住阿卿的唇，舌头长驱直入扫荡一番，然后用牙齿狠狠地磕碰她的贝齿，强烈的冲击震得她直打颤。
手腕使了力，阿卿将白巽推开，自己撑着坐起来，她喘着气问：“你醉了？”
白巽没有回答她的这个问题，反而问她：“你从一开始就是在利用我，对吗？”
阿卿摇头否认。
“你喜欢我吗？”白巽苦笑着看她。
阿卿垂眸不语。
白巽眼中最后一点星光也湮灭了，他无声地起立，然后转身，像一个木头人一样，所有举动都失了魂。
忽然，手腕被柔软的小手圈住。
紧接着，他的腰被抱住。
后面的人脸贴着他的背，还蹭了蹭，一个甜甜的声音响起：“巽哥哥，芙然喜欢你，喜欢你，喜欢你。长安城所有的男子中，最喜欢你，白崇国所有的男子中，最喜欢你。”
最后，少女犹豫了下，将脸挪开，弱弱地问：“巽哥哥，你呢？喜欢芙然吗？”
第56章 一行白鹭争芙慕
英雄难过美人关。
白巽觉得, 不是难过, 而是根本过不去。
她的三言两语, 便能激起他心中的千万层浪。
白巽转身，用力回抱住她, 小轩窗外的阳光照到挡风屏上, 活灵活现了一幅春光。
她个子小，脑袋刚及他的胸口。
白巽便低着头，将唇贴在她的耳垂上，一字一顿轻道：“那日马背上惊鸿一瞥，你便印在我心上了。”
紧接着, 白巽收了收手臂, 将她抱得更紧, 他的语气中夹带了一丝难过不安。
他问：“芙然, 你究竟想要什么？”
