“所以呢？”李韧的眉眼没在灯影的深处，辨不清喜怒。
“故而，裴俊带人在外围寻了一阵，倒是俘获了百余突厥人……裴将军，便带着人回了。”
李韧低头，沉默良久。
“小王爷……”方清扬靠近李韧轻言相唤。
“吕吉山失踪，对王爷您来说并非坏事……”
李韧将自己躲在光影之外，他抬手止住了方清扬的话。
“不知死活，怎能是好事？”
方清扬语迟，“小王爷大可放心，裴将军说过了，断魂坡的门，只有进的，可是没有出的……”
上首沉寂良久，方清扬佝着身子快要以为李韧已经将他忘记了，终于，李韧那平淡无波的声音再度传来。
“韧无法决断，想请将军参详……”
方清扬一揖到底。
“小王爷请讲，属下愿意一听。”
“是否让裴将军，继续搜寻？”
李韧没有说搜寻谁，方清扬却听明白了李韧所指。
方清扬将声音再度压低了些： “或许，咱们让裴将军留赤水关侯着，就等那吕吉山一些日子。若是他再度出现了……咱们再……”
李韧抬起头，方清扬看见他的嘴角紧绷，像一柄凌厉的刀。
“方将军，无论如何，他是因为追击突厥人才失踪的。”
“小王爷，妇人之仁，切不可取。”
“那……命裴俊继续搜寻？”
“属下以为，搜寻倒不必了，断魂坡太过险恶，为此耗费黑袍军人力却是不值当了。不若，就让裴将军派人候在关内，吕吉山若是回了，定然会寻去赤水关的。到那时，小王爷人已在京城，大局已定，如何处置，小王爷可根据时势再定。”
李韧转过身，不再做声。
吕吉山失踪了，失踪在断魂坡的人一般都不会再出现了，或许，自己的这一个心腹大患真的竟在阴差阳错间，被突厥人给拔除了。
据帕勒说，帕依中了箭，箭上淬了毒，帕依被伤得很重，招呼都没同他打就奔回了王庭。帕勒继续留在赤水关外“呈威胁状”，李韧的任务已然完成了一半——
是时候回京了。
“方将军。”
“末将在！”
“召集陌刀军，两日后，开拔返京。”
……
是年冬，赤水关外爆发了一场诡异的战争后，突厥兵再度偃旗息鼓，后退十里，从赤水河畔，直接退到了昆仑山脚下，扎营在了昆仑河边。
据有经验的老兵说，这是因为冬天来了，北地结冰，赤水关城墙高大雄伟，被冰封后的赤水关愈发易守难攻，守在赤水关脚下，也是白白耗费兵力。而昆仑河边有村镇，突厥人这是在养精蓄锐，准备明年开春后化雪再战。
因赤水关北伐军首领吕吉山失踪，二道防线的章铄当机立断主动进驻赤水关，代替吕吉山与当地驻军一道，继续守卫西北国境线。他们在等着突厥人雪化后的再度进攻，章铄要把那突厥人彻底赶退回大漠。
第119章 虎跃
博山香炉中有袅袅青烟升起, 瑶华宫内静谧又温柔。苏琬儿端坐花台边细细挑着手中的丝线, 天气凉了, 她想给母亲绣一对儿护膝。
身后有铿锵有力的脚步声渐近，耳畔响起玳瑁那一贯端方的声音：
“姑娘，宫外有一名唤做赵勇的武骑尉求见。”
“武骑尉？”
琬儿抬起了头, 她很惊讶, 她已经不知多久未曾见到过外臣了，更何况——武骑尉还是武官。
琬儿不知道这名与自己素未谋面过的赵姓武骑尉, 有什么好与自己说的, 她讶异非常地让玳瑁将此人给引了花厅。
“赵勇见过苏姑娘。”
厅外走进来一名虎背熊腰的男子, 不等琬儿看清他的脸, 男人便一个躬身，深深揖地。
“赵将军快快请起。”
苏琬儿急忙起身, 几步走近赵勇身边, 抬手虚虚相扶，示意他快起来。
琬儿没有官职，白身已久，受一名武官如此大礼，她还真有点受不住。
“苏姑娘……”
赵勇抬头, 苏琬儿看见他的眼角有一道狰狞的刀疤。
“末将是内府卫的, 曾供职北衙禁军, 吕太尉曾提领末将多年。”
苏琬儿的心有一瞬的漏拍。
“哦，赵将军来我瑶华宫可有要事？”
“是的！”赵勇一个颔首：
“末将被吕太尉召进了北伐军，随太尉大人去了颍川和安西都护府, 才从赤水关回京。末将是来送信的……
太尉大人在追击突厥汗国大王子帕伊时，误入流沙山，失踪了。”
流沙山，失踪了……
琬儿脑中一片空白，有些回不过神来。
“流沙山……是什么东西？”
“……”赵勇语迟。
“呃……苏姑娘节哀，太尉大人他或许再也回不来了。流沙山是大漠深处的怪物，当地人都把它唤做地狱之河。这里的沙像河水一样可以流动，当有牲畜、人马置于沙体之上，人马、牲畜就会像溺水沉塘一样，一直沉到沙山底部，什么都……”
“够了！噤声!”
苏琬儿的腿禁不住抖若筛糠，周身有些脱力。
她抬手扶住身边的茶桌，缓缓坐下。
“对不住了，赵将军，奴家胆子小……适才失态了……”
苏琬儿满脸歉意地望着赵勇，她想站起来给他道福，可是身体太软，她做不出这个动作来。
赵勇满脸愧色，他低头，再度一揖到底：“无碍，是末将唐突了……不应该与姑娘说这些……”
“可有告知陛下与太后？”
“是的，末将昨夜子时回京时，便直接叩开宫门去了长乐宫，禀告过此事了。”
他真的回不来了——临别那日的话，一语成谶……
琬儿有些心酸，原来钱媛之早知道了，可是她并没有派人来告知自己。
她极力忽略掉心中那沸腾的翻涌，想再多问几句话，却听得赵勇继续开口：
“属下来求见姑娘并非为了说太尉大人这件事。”
“哦？那是为了什么？”
“唔……是这样的……”
赵勇黝黑的脸上有尴尬泛起，他挠了挠后脑勺，扯起个敦厚纯良的笑：
“是这样的……太尉大人曾专门同属下交代过……他说……他说姑娘您这儿有一件他吕家的传家宝，说是一块玉佛……
太尉大人说了，如若……如若他在沙场上战死，就让属下来寻姑娘，要姑娘把这件传家宝还给他，属下给他带回去作陪葬……”
“什么乱七八糟的！”
琬儿的手狠狠拍上了身侧的茶桌，有不知是怒火还是什么东西一瞬间蹿上了天灵盖，让她忍不住就当着这位无辜的武骑尉拍了桌子。
苏琬儿的脸上有难堪有愤怒，各种复杂的情绪让她的脸色看上去怪异极了。
这回苏琬儿的腿重又恢复了力气，她急急忙忙直起身来，双手握拳紧贴在腰间给赵勇道了个万福。
“奴家失礼了，赵将军多担待……”
赵勇也很尴尬，他也觉得吕吉山这事儿办的小器了。不就一个玉器吗？不管因为什么原因，哪怕它再贵重，既然送都送人了，临死居然都还惦记着要回来陪葬！
这是有多抠门的一个人啊！
赵勇咽了一口唾沫，稳了稳心神，心道，兴许这玉器价值连城也不一定，所以太尉大人临死都还牵挂着这一件宝物。
赵勇再度深揖到底，不达目的不罢休：
“求姑娘成全！”
赵勇领的是军令，不把这玩意拿回去放吕吉山的衣冠冢里陪葬，他日后归西了见到吕太尉也不好交代！
只是苏琬儿要让这位敦厚纯良的老实人失望了，她深吸一口气，对着伏身在地的赵勇的后脑勺，平淡无波地吐出两个字：
“不给。”
她决定了，她要把这劳什子血玉拿去换银子！
吕吉山太可恨了，虽然她早就想把这块玉给扔了，但是顾念往日二人的绵绵情意，她愿意留着这东西算当个念想。虽然不应该跟一个死人计较，但是今日吕吉山的举动实在让她出离愤怒了！
“姑娘！”赵勇抬头，他满脸焦灼，不就一块玉吗，苏姑娘为何非要跟一个死人抢？
“那块玉……”苏琬儿望着眼前这个手足无措的男人，心中怜惜，临时决定给一个双方都好下台的说辞：
“那块玉……被我不小心弄丢了。”
……
颍川王李韧如幽灵般出现在了河北道的凤翔府城下。
凤翔府的守军惊呆了，颍川王不是应该呆在赤水关的吗，怎的突然间就回来了？
凤翔府守将不敢放行，藩王私自返京，那是杀头之罪。于是守城门将站上高台，向城楼下的李韧喊话：
颍川王殿下，您想过关，身上可有陛下的进京诏书？如果没有，恕末将不敢从命。
李韧气定神闲地来到城门下，他笑意盈盈：
“有！”
说话间，他长臂一展，一块一尺见方的黄澄澄的诏书出现在城门楼下。
楼上的守将心中讶异，啥时候钱太后诏颍川王返京了，如此重大的事项，为何事先丝毫风声也无？
再讶异，人有诏书，不能不放过关啊！于是这守将便仔细看向李韧手中的诏书，可惜他站得高，却看不太清楚了，只知道是一块黄澄澄的锦帛。
李韧心到神知，愈发和颜悦色：
“将军站太高，看不清楚，你且开门，过来取。”
——
元昭元年，颍川王李韧无诏返京，他随身携带一卷“假诏”，每每骗得关隘守军大开城门后，李韧随行的重甲军士则会一拥而上，冲开关卡，控制守将。
这一卷“假诏”其实是一卷战斗檄文，它是李氏皇族重整李家旗鼓的冲锋号，更是唤醒天下苍生对李氏王朝殷殷情怀的倡议书。
靠着这一卷“假诏”，李韧一路过关斩将，所过之处，李氏子民无不俯首称臣，奉命惟谨。不及半月的时间，李韧已然来到皇城以北，仅咫尺之遥的潼关。
……
钱媛之没儿子，李修泽登基后，这位威风八面的钱皇后当仁不让地做起了东宫皇太后，至于李修泽的生母周蕊嘛，西宫皇太后便成。
西宫皇太后跟她死去的皇帝夫君一样，“身体不好”，再加上死了男人，“心情悲恸”，没多久便追随李砚而去。
李修泽生性“憨厚”，比他爹李砚还要“憨厚”，憨厚的李修泽除了做一个人形布偶，什么事情都做不了。
钱媛之堂而皇之地携辛弈住进了长乐宫，白天钱太后在朝堂上挥斥方遒、大杀四方，晚上则在辛弈身上巫云楚雨、纵横开阖，这小日子难得的过得无比的舒心。
有一次，钱彧进政务殿寻太后，走到门口听便得室内异响连连，立时臊红了老脸，立在门口手足无措。
钱彧忍不住发声提醒自己的女儿：
政务殿是百官议事的地方，这青天白日的，太后娘娘也得有点规矩才行啊！娘娘您抬头看一下堂中央高悬的太宗皇帝的亲笔题字，当着祖先的面，你如此不知进退，你还有脸做这天下的太后吗？
钱太后无所畏惧，她心中嗤笑，连观音大士都曾见证过我与弈的爱情，太宗皇帝百八十年前写的几个字又何足挂齿！
钱太后不以为然地挥手止住钱彧的絮叨：我说中书令大人，您总是如此过分小心，如今，您的女儿是这天下的主宰，您还要什么可担心的！再说了，吕之，您总还记得吧？她是如何做的，有几个男宠？而您女儿又有几个？父亲大人啊！您就把心好好放肚子里吧！
只是，春寒料峭，乍暖还寒，今年的初春肃杀更甚寒冬。大明宫却与往年大不相同，乱作了一团。
钱媛之心情差到了极点，长乐宫内宫人们大气也不敢出一个，都在悄无声息地忙着收拾珠宝财物、布帛锦缎。
李韧逼近了皇城，钱媛之派出了替南诏国“剿匪”完毕，刚返京的堂兄钱彪，奔赴潼关，迎战李韧。
为避免“出现意外”，宫里的“皇帝”李修泽与太后钱媛之要去庹山“避避风头”。
苏琬儿缓步朝向长乐宫的深处走去，她依然没能成功提前离开大明宫。李砚在的时候，她走不了，待他走了，她依然走不了。
只因为李砚那饱含浓浓不舍与不甘的，无声的托付。
身旁往来的宫人们无不面带凄惶。他们冲苏琬儿匆忙地行礼，又潦乱地道福。琬儿不言，望着周遭熟悉的一草一木，心中有浪潮翻涌——
砚，你的兄弟回来了，他来替你报仇了……
有冰冷的目光唤回了苏琬儿的神志，她抬头，迎面走来一名丰神俊朗的男人。
是辛弈。
他的目光一如既往的如寒冰般冷冽。
他恭谨地冲苏琬儿作揖，苏琬儿看见他的头顶纶巾束发，发簪顶部一粒指头大的南珠温润内敛。
琬儿望着这颗南珠有些失神，吕吉山酷爱一切与珍珠有关的东西。他的发簪、蹀躞带、腰带，皂靴，就连府中花园里的那座桥上都嵌有不同种类、各种大小的珍珠与夜明珠。
但是，苏琬儿很快便将脑中那个模糊的面容给果断抹了去。
“辛爷。”
