却说那日夜里园中直闹了一夜，虽未发现什么，管家人等便寄望于说小丫鬟看走了眼，怎奈晴雯等人口角锋芒得很，不但狠狠抢白了一顿，还借口宝玉被吓病了，直接将此事闹到了贾母那里，贾母震怒，细问缘由，王夫人不敢隐瞒，只得回明了。那探春对于园中人深夜聚赌早甚为忧虑，便趁机向贾母和盘托出。贾母怒不可遏，以为此事关系园中诸人名节，非同儿戏，将王夫人、李纨、探春、熙凤诸人和众管家媳妇都申饬了一番，命令彻查。结果又查出聚赌的头家里竟有迎春的乳母王嬷嬷，迎春越发没意思，邢夫人也觉得没脸，贾母本厌着大房的人，便索性拉下脸来狠狠责罚了一顿，不给迎春留情面，狠狠处置了王嬷嬷，众姐妹物伤其类，皆没意思。
过后大家都到迎春房里去安慰她，贾琮见人多，便没有进去，他心里知道，暴风骤雨还在后面，如今园里乱得很，邢夫人不就是在此时拾到那个绣春囊的吗？他急于挽回大观园的一场浩劫，便借口孝顺，陪着邢夫人在园中走动，寸步不离，以待相机行事，谁知却根本没有看到绣春囊的影子，他却不知，那绣春囊还是被傻大姐捡到了，并且因为没有邢夫人半路里拦下，已经直接被送到了贾母面前。
贾母一见此物，险些昏厥过去，叫来王夫人，直接就将那荷包丢到了王夫人面前，王夫人又惊又怒，又羞又气，跪在贾母面前痛哭一场，贾母又唤来王熙凤，命她姑侄二人务必将此物的底细查出。谁知王夫人便乱了方寸，竟不知会贾母，就自作主张当夜抄捡了大观园。
那天夜里，贾琮尚未入睡，只在那里盘算自己将剧情改变了多少——潘又安并未逃走，司棋那里的书信以及与外男表赠的私物也都被他勒令销毁了，邢夫人并未插手绣春囊，那么抄捡大观园之事就应该不会发生……
他正想到这里，突然听到外面拍门之声，蔡嬷嬷带着丫鬟将门打开，只见凤姐带着周瑞家的等一干管家娘子直扑丫鬟的下房，贾琮忙披衣起来，问是何故，凤姐云淡风轻地说道：“太太丢了一件要紧的东西，恐怕是丫鬟们偷了，所以大家都查一查去疑，这也是洗清她们的好法子。”那边丫鬟房里便开箱倒笼地翻检了一番，也没有查出什么东西，凤姐便带人走去别处，却不知贾琮早已派了锦儿和香儿去潇湘馆和秋爽斋送信。这两处皆秉烛而待，让凤姐好生没脸。
事后并未查出什么与绣春囊有瓜葛的物件来，王夫人深为纳闷，贾母听说此事，大怒，又把她与熙凤好一番申饬，骂她们没有脑子，竟在自己家里抄捡起来，也不怕旁人笑话。王夫人待要说起越性抄捡一下园中姑娘们的东西的话，也断乎不敢再说了。
只是后遗症还是有的，首先是宝钗因那晚只她一处因是亲戚未被搜检，反而越发难堪，为着避嫌便借故搬出蘅芜苑回自己家去了。再是黛玉房里也是亲戚，竟被抄捡，当真动气，林婶娘听说此事的当天便来到贾府，定要接黛玉回家去。贾母和王夫人虽十分挽留，到底拗不过黛玉自己要去，于是黛玉竟也搬出了潇湘馆，住到林府新修的赏心阁去了。贾母又迁怒于王夫人和凤姐，更加气怒，凤姐畏惧，便真的病了，将一大堆家事打了撒手，宝钗回了家，探春是姑娘家，所管之事有限，李纨是寡妇，也不好出头露面，王夫人左右掣肘，不免头疼欲裂，竟也病了，却不敢躲懒，只强支着理事，贾府诸事混乱，家人更加嚣张，为所欲为。
第十六回 失青梅宝玉意愈痴
且说这次抄检大观园一事，林婶娘早已想让黛玉脱离贾府这是非之地，全无理由，谁知竟被人送来了现成的借口。只在抄捡大观园的第二天一早，林婶娘便得了信，先到潇湘馆来，黛玉一夜未睡，正在暗自垂泪，见林婶娘进来，那泪珠便更是止不住地往下掉，林婶娘不由得又疼又怜又怒，怒的是王夫人与凤姐罔顾体面，竟干出抄捡未出闺阁的小姐屋子的事情，倘或传出去，指不定有多难听；再则，只抄捡她自己家的就罢了，竟连亲戚家小姐的屋子也翻了一遍，要知道青芷和碧叶并非贾府的丫鬟，连一例月钱都不与贾府相干的，昨晚她俩的箱笼也被细细地翻检，亏得这两个孩子是能忍辱负重的，并没有当众计较起来，然而比较宝钗那边没有被人抄上门去，黛玉自然觉得刺心。
对此王夫人自然是另有一番说辞，贾母责她时，她只推脱从小看着黛玉长大，只当自己家的姑娘一样看待，并未想到亲戚这一层，贾母心中稍许熨帖了些。贾母饱经世故，自然知道这个媳妇与自己并不是一条心想将黛玉嫁与宝玉的，只是她毕竟是宝玉的母亲，自己的年岁大了，再护着黛玉，倘若她不得婆婆的欢心，到底要在婆婆的眼皮子底下讨生活，将来终是要吃亏的，便没有深责王夫人，面上只宽慰黛玉不必放在心上。
林婶娘便不乐意了，在潇湘馆与黛玉商量停妥了，便带着黛玉来见贾母和王夫人，也并不兴师问罪的，只笑着在话里添了些骨头：“我们姑娘在府上住着，究竟是客居，虽说老太太疼爱，舍不得，究竟不是长法。如今我家里也整饬利索了，给姑娘新修了个赏心阁，便想着接姑娘回去住几天，若是老太太舍不得她，过两天再回来便是。”
贾母深知所谓过两天便回来不过是遁词，这是嫌府里不尊重，要接姑娘回自家去了，林家如今正在熏灼之时，林婶娘看来又格外疼爱黛玉，林家没有闺女，她原本就担心林家把黛玉接回去，另行聘嫁，拆散了好端端的一对。不料王夫人干了这么一出授人以柄的事情来，让她理亏，无法推拒，便只搂着黛玉垂泪。
王夫人却是心中称愿，她原本就不喜爱黛玉，嫌她性子刻薄，没有尽让，更兼多愁多病，不像是个有福寿的，一门心思想把宝钗配给宝玉的，此时便假意挽留，并不解说昨晚之事来释黛玉的疑心，黛玉便知贾府是住不得了，虽心里舍不得外祖母、宝玉并园中的姊妹，然而女儿家的尊贵让她也留不得，便一意回林家去，贾母无法，只得应允，当日黛玉便随林婶娘走了，也不曾与众人作辞，只说家去住两日还要回来，却留下紫鹃和雪雁在这里收拾细软，整理箱笼。
且说宝玉并不知道此事，待下晚从家塾中回来，过贾母这里吃过饭，回园时先去潇湘馆看黛玉，却见潇湘馆里人去楼空，只紫鹃在那里指挥着老婆子们从书架上往下搬运书籍，家具都用布幔蒙起来了——顿时被轰去了魂魄。
早有准备的袭人正等在潇湘馆的外面，却怎么也拉不住一边哭一边走去找贾母的宝玉，只好派麝月去向王夫人报信，宝玉正待去贾母那里求老祖宗立刻派人把黛玉接回来，还没进院门，顶头遇到了面沉似水的王夫人。
王夫人将宝玉叫到自己的房里，说道：“你林妹妹本不是咱们家的人，她回林家去也是分所应当，况且林家来接她，老太太有什么理由不许她去？你这会儿不许去让老太太烦心，等过几日老太太自然会派人接她回来。你要仔细，你父亲已经发狠要你读书，那边的琮儿还没有你大，都已经中了举人，开春就要参加会试了——我的儿，你也给我争口气才是。”见母亲落泪，宝玉便纵有万千情愫，也不敢再闹，只得闷闷地回到怡红院，一头栽倒在床榻上，便恸哭起来。
袭人深知他的心事，明知道劝不了，只得守在旁边陪着落泪，心中又急又忧，想着那年因为紫鹃一句玩话，说林姑娘要回南去，宝玉便变得疯疯傻傻，这会子人竟真的去了，还不把他的心给掏了去？
愁了半晌，便上前推宝玉道：“你且别再哭了，这会子就是哭出两缸泪来，林姑娘也回不来，这又是何苦呢？”宝玉便抽噎着说道：“我不信林妹妹这么狠心，招呼都不打就走了，莫非我无意中又得罪了她？到底是什么缘故，告诉我个明白——死了也不冤。”这样说着，又痛哭起来。
袭人哭笑不得说道：“还能有什么缘故？不过是因为一来二去你们都大了，到底男女有别，便是林家不来接她，老太太、老爷和太太也断不许再像小的时候那样同吃同卧的。你没见不单林姑娘，就连宝姑娘也搬出园里去了，史大姑娘也长久不来了，想来这园里的姐妹早早晚晚都要嫁人，你都这么哭，却有多少眼泪？”
宝玉想到园中姊妹结社作诗是何等快活，转眼之间风流云散，顿时心如刀割：“我也知道这些，可我总以为她是留得住的……”
话还未说完，袭人便抢白道：“你又说唐突她的话了，倘若她听到，更该恼了——她为什么留下？林家如今大爷是二品大员，最重科举出身，林家给她择婿自然也不会找个白衣，你这会儿可知道太太老爷总逼你读书的用意了？”
宝玉便似一盆凉水兜头倒下，打了个冷战说道：“我不信林妹妹是那样的禄蠹！”袭人见他听进去了，心中暗喜，便继续说道：“她哪里能做得了主？自古姑娘家哪有自己找婆家的？总是父母之命、媒妁之言，你且听我的劝，从今儿起，好好读书，也像琮三爷那样博得个功名，那个时候，老太太和太太欢喜，便是去说亲，脸上也光彩——若说读书上进就是禄蠹，你可把林姑娘的父亲放到哪里？他可是探花郎。”
宝玉原本心思单纯，被袭人这样一番抢白，不禁无言以对，然而心下究竟是听不进去的，第二日便去见贾母，贾母正为此事不自在，不免安慰他道：“这是你林婶娘爱惜林丫头，一定要接她家去，也是姑娘家要尊重的意思，总没有个一辈子住在亲戚家的道理——过两日我便派人去接她过来，你且宁耐着。”并不肯立刻去接，宝玉软磨硬靠，无计可施，只得回园里去，自此便似魂不守舍，茶饭无心，言语常乱，似得了怔症。袭人等人明知道缘故，不敢去回王夫人，只得打叠起百样的精神来看顾着宝玉，却不知他心里一时明白一时糊涂，魂魄都被黛玉给带走了。
宝玉这样无心读书，日里只想着黛玉离开大观园的事，这一日从学里回来，跟他上学的李贵和茗烟拉过马来，他便混混沌沌地上了马，也不知道走到哪里，一抬头却已经到了府门口，想到林妹妹那日就是从这个门里出来的，竟是半句话都没有给自己留下，不知不觉就滴下泪来，也不下马，只呆呆地拽着缰绳。李贵见他似痴似傻，心中越发不耐烦，便催促道：“二爷，下马吧？先生留的文章要写，书也要背呀！求爷多少上上心，我们也能少挨些呲达。”茗烟听了不服，抢白道：“你没瞧见主子心情不好？不说好好开解，还火上浇油，生怕自己吃挂落……”李贵恼了，便要用鞭子来抽茗烟。
正闹着，贾琮从府里出来，身上穿着七成新的玄色倭缎箭袖，披着一件大红猩猩毡的鹤氅，腰里系着一条玄色累金丝玉版带，垂着大红缨络的坠子。见了宝玉，连忙过来打千请安，又问：“宝哥哥这是要去哪里？”宝玉心里有事，竟没有听见他说话，只痴痴呆想，贾琮心思灵动，近来正也想着黛玉，恰恰找到借口，便笑道：“我刚刚回过父亲，正要去鲜花胡同林府上向林家大爷请教《孟子》中的一处经义，不知宝哥哥愿不愿意同往，大家一起议论，方有进益。”
宝玉别的事听不明白，去林家却是听得真真的，正好撞在心口上，便也会说话也会笑了：“很好，很好，琮弟，咱们就一起去林府。”李贵却急了，连忙拦到：“我的爷，这还没有回过太太，就去可不好，爷别给奴才招祸了……”宝玉便央求道：“好李哥，让我去，回头你要怎样就怎样。”李贵还是把头摇得跟拨浪鼓似的，贾琮在旁边却冷冷一笑道：“好个奴才，竟然做了主子的主子了，怎么宝哥哥要跟我一起去向林家大爷请教学问，竟是招祸，还是给你这个奴才招祸？”
李贵发急道：“不是，三爷，我一时着急，语不择言，您别挑剔奴才。宝二爷出门一向要经过长辈同意的，这是府里的规矩。”贾琮便道：“我父亲已经答应了，方才他老人家还说，林家大爷学问好，仕路通，我们兄弟很该常去谈讲，我父亲是长辈吧？”李贵道：“可是太太还不知道呢。”贾琮已经跨上了马，一点缰绳，头也不回地说道：“那你去回一声吧。”便约着宝玉一起走了，茗烟等小厮连忙跟上。李贵急得跳脚，然而贾琮自从中举，在府里头也很有体面，李贵不敢公然藐视叫板，只得急忙往王夫人那里传话。
却说贾琮是特意等着要约宝玉去林府的，到了林府，下人连忙请他们兄弟进去，不久林家大爷林嘉蕤便穿着常服出来，笑嘻嘻地与贾琮寒暄。宝玉的心思全部在此，耐着性子听他两人讲究了一番义理，究竟听不进去，抽了个空子，便说道：“还没有给林婶娘请安呢。” 嘉蕤瞟了他一眼，淡淡笑道：“家母近来微有小恙，不知见不见客。”
第十七回 循事理黛玉渐心凉
却说贾琮原本就是在林婶娘的授意之下，拖着宝玉来见黛玉的，此时却听嘉蕤淡淡推脱林婶娘不能见客，不觉一愣，低头喝茶不语，暗自寻思。宝玉却已经呆了，只管哀求道：“那便不打扰林婶娘将息，可能让我见见林妹妹？”
贾琮便是不通世务，也不由得摸了一把冷汗——哪有这样说话的？果然嘉蕤微微一愣，便沉了脸：“世兄好生糊涂，舍妹乃是闺阁弱质，无故怎可擅见外男？”贾琮却知道这宝玉平日是极灵敏的人，此时为了黛玉，心窍都迷糊了，生恐他说出什么更要不得的话来，彼此不好看相，便连忙打圆场道：“林大爷有所不知，我们兄弟虽与林姐姐是表亲，因为自幼都在太夫人膝下养育，与别家亲眷又有不同，原是自家亲兄妹姐弟一般，故此得知林姐姐回家来，我和家兄便也想念得很，今日也是特来看望的。”
林大爷便露出了笑容：“如此说来……”他便回头命一个丫鬟到后院去传话，不多一会儿，那丫鬟回来传话：“太太、姑娘请宝二爷和琮三爷到后院叙话。”
闻听此言，宝玉立马立起，简直要飞过去一般心急，贾琮却还是一板一眼地与林家大爷客套一番，才大大方方地跟在宝玉后面往后院走去。只见林家大宅庭院轩敞、气象宏阔，虽说贾琮见惯了自家的雕梁玉砌，与林家一比，反觉富贵有余而风雅不足。庭院中的树木很是发荣滋长，虽是初冬，不见凋弊之意，贾琮心想看来一草一木也暗合着主人家的气数的……
顺着回廊转了几个弯，过了两个庭院，便是林婶娘的正房。屋内的布置却是江南的格局，花梨木的几塌摆放得错落有致，黛玉与林婶娘坐在里屋的炕上，身后雕花小炕几上一只青瓷冰裂纹的六棱瓶，插着一只旁逸斜出的腊梅，正是人比花娇。宝玉相思成疾，心中油煎一般，一见黛玉只觉眼中就要落泪，连忙强忍着给林婶娘问安，林婶娘便笑问他家老太太和太太的好，寒暄已毕，宝玉便终忍不住对黛玉诉道：“林妹妹，你怎么也不跟我说一声，就走了？可知我这两日……”他便用袖子去拭泪。
黛玉虽心中也是感伤，然而却也怨恨王夫人全不顾自己的体面抄捡了潇湘馆，更怨恨宝玉全不知自己苦衷，反而出语抱怨，只是众人面前如何说得，只低头不语。林婶娘却笑道：“宝二爷这话说得奇了，我们姑娘来家是我亲自去接的，是得了你们家老太太和太太允诺的，怎么还要跟宝二爷说一声，我却不懂了。”
