弦合挠了挠头，见秦妈妈快步出来,忙躲去海棠树后面,抚着衣襟盘算了一番。这些年,余家与凌家的关系着实微妙，按理说，当年是父亲忘恩负义在先，害的凌家遭遇灭顶之灾,那些活着的妇人家眷该恨毒了他。
可是她们只是悄无声息地收拾了东西走了，并没听说上门清算或是心怀怨愤做出什么过激之举。如今凌家姑娘病了，还想着让母亲去见最后一面，这怎么看都不像是有血海深仇的表现啊。
而且最最奇怪的是，母亲好像并不愿意他们兄妹知道她与凌家尚有来往。
她好奇之心大盛，前世只顾着和江叡兄长东征西战，根本没有仔细探查过家里这些隐藏的根根脉脉，现下有这样的机会，她怎能轻易放过？
她悄悄跟在母亲和秦妈妈身后，发觉她们并未叫马车，而是悄悄地从后门走了。也是，若是要叫马车，少不得通知门房，还得唤小厮配马夫，这样一来惊动的人就多了，不过这样也好，至少弦合可以远远跟着，不甚吃力。
这一行从大夫人都婆子侍女都披着墨色披风，步履匆匆，言语不多，转眼到了上九巷的一户门前。
这是陵州中贫民聚居之处，院落矮垛，到处都是一副陈旧之色。
秦妈妈上前扣了门，里面有人将门开出一道缝，迅速地将她们迎进去，又将门关上。
弦合这才上前，打量了下这墙漆斑驳的院墙，翻过去应是小菜一碟。
至此，暮色已黑透，皓月当空，将天井里的水染成了黄色。
她在院中蹿过，躲到窗下，里面传出说话声。
“我总听母亲提起您，没想到，有生之年还能再见您一面。”说话的该是那个患了病的表姐。
母亲沉默了一会儿，道：“都怪我，没有照顾好你……你们母女。”
“您不必自责，余凌两家的恩怨在前，您也是难做。对了，家里姊妹都还好吗？我那表哥听说进来升了官，当上大将军了。”
母亲又是一阵沉默，“伯瑱如今是太常府的左戍卫大将军，姝合也要嫁人了，唯有一个弦合，还让我操些心。不过她虽顽劣，但好歹也是个心善孝顺的，前些日子她哥哥姐姐连着出事，她没少出力，若是她能见到你，想必你们会相处的很好。”
弦合靠在窗下，瘪了瘪嘴，再听里面传出来撕裂沙哑的咳嗽声，心下有些难过，默默地垂下眼睑，抱着膝盖坐下。
表姐的声音微弱了许多，但却隐约能感受到笑意：“我那兄长早逝，家中只有我一个孩子，若是能跟表姊妹们玩一玩，也是好的。只可惜，我是个没福的，这身子怕是不行了。”
母亲道：“不许胡说，我给你找了陵州里最好的郎中来看，你喝了这几副药，一定会好了。”
弦合不忍听下去，趁着里面在说话，悄悄地翻上墙头，出了来。
母亲也没有多待，从正门出来时是一个素衣妇人亲自送出来的，弦合猜度那应该是舅母。
舅母紧拽着母亲的袖子，踌躇了半天，嗫嚅道：“我能见见伯瑱吗？”
母亲没说话，倒是秦妈妈上前道：“大郎如今前程要紧，还是别见了罢。”
弦合听得云里雾里，这舅母想见哥哥一面，又干了他的前程什么事。随手摘下一株树枝聊赖地刮着脸颊，听舅母声音里带了哽咽：“也是，他得亏了有你这么个母亲才能去挣一份好前程，若是让人知道他是我的儿子，别说余大将军，就是魏侯也容不下他。”
弦合手里的树枝顺着虎口落下来，她怔怔而愣，歪头去看她们，听秦妈妈低声训斥：“这事不是说好不再提了吗？连表姑娘都知道的分寸，你这嘴里也太没个把门的了……”
母亲抬起袖子握住舅母的手，边安慰似得拍了拍她的手背，边道：“我知你就只有念儿这一个指望了，如今她病成这模样，你心里难过。我会寻得一个合适时机让你见一见伯瑱，放心吧。”
秦妈妈低声阻止，母亲不甚在意地将她挥退，领着众人又顺着原路回了府。
弦合愣在街衢尽头，眼睁睁看着她们消失在视线里，只觉头皮发懵，只觉让人当头一棒给打晕了。
接下来几天她只觉有好些疑问如鲠在喉，可看着全家欢天喜地地给姝合筹备婚事，姝合又那般甜蜜地给自己准备嫁妆，她便有什么话也问不出来了。
事后她偷偷地去看过舅母和表姐，不，或许不是表姐，可她不敢现身，唯一能做的就是将自己的私房钱从墙头上扔进去，里面夹了张余府寄的纸条。她躲在隐蔽处，偷偷看舅母乍一揭开包袱的仓惶惊愕，在看到纸条后又了然，心安地将银子收下。
她像是触到了一个隐秘，充满危险又千丝百缕地缠绕着她，想放放不下，想提又提不起来。
这样煎熬着，总算熬到了姝合出嫁。
陆偃光在集贤宾馆中已有些名号，因此成婚当日好些仕子和学官都来捧场了，再加上弦合和余思远的张罗筹备，倒也是热热闹闹的。
将出阁的姑娘送走，娘家有种锣鼓骤歇的凄凉冷清，本以为这一天就这么过去了，可到了入暮时分又有信从外面送进来。
“表姑娘刚刚去了。”
弦合听侍女这样说时正抓了把榛子在手里，一怔，全稀里哗啦地落回了盘子里。坐在一边的余思远探究般地歪头看她，她忙收敛了脸上的悲怆之容，看向母亲。
她的唇角颤了又颤，佛珠紧紧嵌在手心里，像是花费了极大的力气来克制自己。
蓦得，她站起身，声音颤抖：“伯瑱，你随我出去一趟。”
这一回儿弦合不敢跟，余思远武艺在身，又在疆场历练过，敏锐与警惕远高母亲和秦妈妈之流。
可他们这一去，整整两天没回来。
弦合心里焦急，又不敢贸然上门询问，在家里左等右等，等来了卫鲮。
“我将弟弟送回了琼州，来往耽误了些时日，却将姝合姐姐的婚事都错过了，真真是遗憾。”
卫鲮眉宇间若含春风，柔情似水地望向弦合。
她在心底生出些愧疚，这些日子只想着余思远的事，彻底将卫鲮抛诸脑后了，竟连他一反常态多日未登门都没察觉，亏他还特意跟自己解释去哪儿了。
愧疚一旦来了，总会模糊许多事情，譬如之前因查出徐年是齐家耳目之后她对卫鲮的怀疑。
这份怀疑其实细细想来缺乏些佐证，琼州卫氏和越州齐氏没什么交往，卫鲮又为何要去替齐家卖命来陷害兄长，这对他根本半分益处都没有。
她像是在困境里徘徊游走了许久，抓到了一根救命稻草，带着些惶惑不安，道：“信瑜，你可否帮我一事？”
卫鲮想都没想，连忙点头：“你说。”
“你可否去一趟上九巷，我母亲和兄长去那里探亲访友，两日未归，你去看看到底出了什么事。
还有，别让他们察觉出你是特意去的，最好想一个名目，恰巧到那边碰上了。”
卫鲮面露疑惑，弦合却赶在他发问之前，近乎哀求道：“你就去一趟，将那里发生的事情回来告知与我，好吗？”
卫鲮沉默着看了一会弦合，缓缓地点了点头。
临行前，他踌躇着问：“弦合，你可知近来三公子在大力彻查征讨山越前军情泄露一事。”
弦合被问住了，些许茫然，卫鲮道：“我以为伯瑱与三公子来往甚密，这些事三公子应该让他知道。”
这话中似有隐意，弦合不禁问：“可是查到了什么？”
卫鲮道：“陵州上下传言四起，说是查到了吴太守的身上。”见弦合目光炯炯的看着自己，他淡然一笑：“我祖父当年任督使时与吴家颇有些交情，吴太守念旧，这些年时常去琼州看望我们，所以有些来往。”
虽然弦合讨厌吴大夫人的做派，可吴太守为人为官却是有口皆碑的，只是……他是袁夫人一派，与余思远和江叡都有些过节，这就有些微妙了。
她道：“吴太守再不济，也是一方太守，在陵州颇有些人脉，若是三公子那边没有确凿证据，怕也轻易动不了他。”
卫鲮倏然笑了：“你是说他若出事自有袁夫人救他吗？”
弦合有些尴尬地抬头看他，唇角轻挑，笑意僵硬。
卫鲮道：“你不必担心，我不会牵扯进党争，若是到了避无可避的时候，我一定站在你和伯瑱这边。”
弦合心头一暖，将先前的许多别扭全部挥散褪尽，朝他微微一笑。
卫鲮走后没出两个时辰，他就派人给弦合送了封信，信中说巷中那位夫人因为丧女而病倒了，余夫人在那里照看，而伯瑱则是张罗一应发丧事宜。
又过了三日，母子二人回来了，余思远跟着母亲去了佛堂，在泛着腐旧气息的蒲团上跪着，闭了闭眼，又睁开：“我觉得弦合知道了。”
大夫人正将香烛送火，闻言动作一滞，没说什么。
余思远紧盯着母亲：“舅母说有人给她送钱，还是以余府的名义。可我问过秦妈妈她们，不是她们做的。那除了弦合还有谁？那日外面来报念儿的死讯，她的反应也有些奇怪，不像是一无所知的样子。”
大夫人平静地回身看他：“她知道了又能怎么样？她是你的妹妹，总不会说出去也不会害你。”
余思远的手在身侧攥紧，似乎是用尽了全身力气，将要说什么，却被大夫人堵了回去。
“伯瑱，你与弦合不同。你是男子，需要奔前程，凌家当年斩杀了魏侯手下诸多干将，魏侯曾下令凌氏一族三辈之内不得出仕。若是被人知道了你姓凌，那你的前途就全毁了。”
大夫人又道：“我那日见了信瑜，已跟他说让他伯父得空来一趟陵州，我定会好好招待他。信瑜应下了，你知道这是意味着什么，弦合的婚事不能再拖了。”
第33章
山抹微云,天连衰草，春意初现，正是有远客来的时候。
余府上下还扎着姝合出嫁时的红幔，厨房也刚筹备完了她三日回门的宴席，剩下些残羹冷饭，还有忙碌过后的狼藉。
弦合接了从晚楼送过来的账簿，这些日子因战事得利，山越作乱平歇，晚楼的生意好了许多，进项也是成倍增长。秦妈妈让朝云隔着屏风向弦合请安,弦合夸了他两句，又问：“酒肆里鱼龙混杂,流言也多,你可听说过关于山越一战的消息？”
朝云是个二十出头的年轻人，长衫利落,沉稳干练，没有赘言，只问：“三姑娘说得是哪些方面的消息？”
弦合斟酌了片刻,忖道：“譬如军情泄露一事。”
朝云回道：“前些日子倒有些风言风语,都说吴太守牵扯其中,可现在又没消息了，仿佛也只是查到吴太守这一步，往下便没有动作了。”他低着头想了想，又道：“或许是有,但不往外传了，咱们平头百姓也没处知道。”
弦合若有所思地点了点头，又过问了些琐事，便让秦妈妈将朝云送出去了。
查到吴太守这一步，难道后面还有大鱼没拽出来？
秦妈妈送走朝云回来，和着前院熙熙攘攘，道：“思淮公子回来了，说是靖州那边凄风苦雨，他不胜劳累，病了。将军特让他回来养病。”
弦合将账簿放到案几上，喝了口茶，涟起一抹微淡的笑：“那他病的可真是时候。正赶上兄长擢升，二娘在府中失权。”
秦妈妈虑了虑，有些担心：“将军向来疼爱幼子，万一他趁着病给楚夫人说几句好话，那咱们前边不白忙活了吗？”
弦合笑意更甚，“那就让他说吧，府里这些针头线脑的事，二娘真这么执拗，我就还给她又何妨？”她将唇搭在冰凉的薄瓷边缘上，抿着茶，又摇了摇头：“从前还真是太过高看她了，原来这么沉不住气。”
秦妈妈凑近了些，“姑娘，你是不是又有主意了？”
弦合抬眼看她，眸中若流光明亮，蕴着清泠泠的狡黠，起身，拍了拍裙上因久坐而起的褶皱，道：“我们去前院看看，我这好弟弟带病回来，我得去尽一尽这做姐姐的心。”
余思淮与余思远是截然不同的两个人，余思远平日里狷狂不羁惯了，有些事看似不在乎，其实他还真不怎么在乎。但余思淮不同，他体质文弱，乍一看上去像株经不起风的嫩柳，孱弱而虚小，断不能去争些什么。
但一道目光瞥过来，却又总是带着闪烁意味，似乎里面藏着数不尽的内敛心思。
譬如现在，弦合卖力地演着慈爱姐姐的戏，一旁坐着余文翦，显然，余思淮比她更卖力。
“我远在靖州，连大姐姐成亲都未曾赶上，家里有什么事我也帮不上，真是愧疚。”
说完，压着胸口，又沙哑地咳嗽了几声。
弦合忙将他摁回榻上，温和地说道：“你是男儿，当志在四方，家里这些琐碎事自有姐姐们操持，哪里要你一个孩子操心了。”
她是故意点出他的年幼，与余思远前些日子操持外事的老成持重形成对比。
这是说给一旁的余文翦听的，显然余思淮也听出了她这里面暗藏的玄机，眉宇微蹙了蹙，不快之色一闪而过，重重躺回榻上，又流露出病弱支离的虚色。
恰在这时外面来回说是郎中到了，弦合作势从榻边起身，让郎中诊脉。
无外乎是气血两虚，邪入体内的套话，楚二娘叫进来的郎中，说思淮有病那他就是有病。
趁着郎中收起垫枕和绢帕，弦合站在一边又添了把火：“仲端，你这身子骨也太差了些，如今你还年幼倒好说，可将来还指望你上战场杀敌立功光宗耀祖呢。”
余思淮莫名又中了一箭，捂着胸口垂眸，在如扇睫羽的遮挡下狠剜了弦合一眼。
余文翦在一旁道：“你姐姐说的是，这次回来就先不忙着回靖州了，在家里好好将养，身子不好，其他说什么都是空话。”
余思淮乖巧地说了句“谨遵父亲教诲”，便又躺回了榻上。弦合和余文翦嘱咐了他多休息，就出来了。
金乌当空，湛蓝的天色尽处晕开一片浅淡的金黄，垂落到面颊上，带着一丝丝温热，和着西风，舒缓至极。
弦合转身将卧房的门带上，忖了忖，冲余文翦道：“父亲，仲端的病一时半会怕是好不了了，不如让兄长去靖州吧。”
余文翦的脚步一滞，面容沉敛，看不出波澜，问：“如今伯瑱在陵州官运正隆，又深得三公子倚赖，你让他这个时候去靖州，妥吗？”
