江叡的视线只在银鞍身上略点了点，又移开，道：“把窗也打开……”他记忆里弦合做事向来不拘小节，没准儿不愿走正门，想爬窗也未可知。
银鞍：“……”
他闷闷地从书房里出来，忍不住屡屡回顾，见门大敞着，窗也大敞着。幽深沉酽的夜色里到处都是黑漆漆的，唯独这里亮如白昼，格外扎眼。
他有些大逆不道地想，公子自上月大病了一场，痊愈后就变得很诡异了。先是对从来也不上心的余家姑娘改变了态度，今夜又在来燕邸的路上非转去余府后门看看，现在干脆……
屋里传出两声脆响，像是江叡在打喷嚏。
银鞍心想，这么大冷的天，敞着门窗睡觉，打喷嚏都是小事，可别再染了风寒。
唉，好好的人，说魔怔就魔怔了。
偏偏这一夜狂风呼啸，透骨的阴冷，外面若狼嚎鬼哭，整整刮了一整夜。第二日清晨，余府后院如常一般安静，弦合打着哈欠梳洗完毕，觉得自己榻上的蜀锦枕该拿出来晒晒太阳了，枕在上面总觉得有股霉味。
她丝毫不知，有位公子为了等她夜半幽会，在大寒天里敞着门窗睡了一整夜……
外面侍女叠着脚步忙碌起来，从厨房里端了油果糕点并茶水往余思远的房里送，弦合奇怪，余思远向来克己，从不会再早晨滥饮滥食。
抓了个侍女来问，说是廷尉万俟邑来拜访大公子。
弦合放侍女离开，脸色微惘，陷入回忆中。上一世她身在囹圄，郁郁而终，至死都没弄清楚兄长究竟是因什么而被杀。只知道大约是和万俟邑叛乱有关，极有可能是受了他的连累。
万俟邑与侯府的袁夫人连着亲戚，自然与裴夫人所生的江叡关系微妙。
他是个不拘小节的大老粗，跟余思远属一丘之貉，两人自在酒肆里相遇便一拍即合，形影不离。
余思远行事粗略，从不会追根究底，自然对万俟邑和江叡之间的微妙气氛丝毫无觉。
即便是最后察觉了，大约也晚了。
弦合当下有些不放心，匆匆用过朝食便拐去余思远的房里。
行至窗墉下便听里面传出爽朗的大笑，紧接着是万俟邑在说：“山越作乱数年，且盘踞在群山雾障之间，极难剿灭。三公子的退敌之策固然威势强劲，但恐怕如巨石落入深潭，至多能掀起些水花，伤不了根基。”
弦合经历过两世，知道万俟邑所说的完全正确。
彼时江叡意气风发，有凌云之志，调兵遣将雷厉风行，自然也听不进去旁人的意见。魏地在山越之乱上耗费兵粮无数，最终收效甚微。
及至后来在与诸侯的各方征战中，山越盘桓之后，甚至与西面的楚地相互勾结，对魏形成掎角之势，魏险些就此灭亡。
她想，覆巢之下无完卵，虽然她对江叡犹如路人，再无从前的心，可兄长还在他麾下为将，若是能旁敲侧击地提点一下，让他们少走些弯路也是好的。
可万俟邑的话江叡断不会听，难道还要她去找江叡吗？
想到这儿，正巧有侍女端了浸过热水的帕子过来，她便随着一同进去。
见是弦合，万俟邑和余思远皆从榻席上起身，余思远笑说：“三妹妹怎么一早就来了？”
弦合向兄长及万俟邑见过礼，道：“母亲身体不适，昨夜已看过郎中，开的药还需煎服数日，我早起去厨房给母亲张罗汤药，见哥哥这里来了客，特来招呼。”
万俟邑三十出头，留着络腮胡子，身形健硕，很是爽朗，大路地摆了摆手，笑道：“我跟伯瑱是老交情了，我反正没当自己是外人，三姑娘也别跟我客气。只是……”他笑意敛去，忧虑道：“大夫人怎么突然就病了，前几天我来去拜见她，看着精神还好的。”
余思远昨夜自初七那里听了始末，不禁面露不豫。
万俟邑看着余家兄妹的脸色，心中生出些疑虑，忙问：“家中可是出了什么事？”
弦合犹豫地看向兄长，又将视线收回，吞吐道：“万俟大人也不是外人，告诉您也无妨……”
她将吴朱轩上门拒婚的事娓娓道来，末了，又说：“其实大姐姐也不是非吴家不嫁的，可这事忒别扭，母亲有意要娶，儿子却又偷跑过来说别答应，反把我们家夹在中间，不知该如何了。”
万俟邑一拍案几，铮然怒道：“吴家欺人太甚！那吴朱轩是个什么东西，敢这般羞辱将军府，我这就去找他算账去。”说完就要去取挂在陈架上的佩剑。
弦合拦住他，温声道：“找他算账自然容易，可爹爹一心想与吴太守结亲，若是与吴家翻了脸，岂不坏了他的大事。”
她将话说得隐晦，点到为止，万俟邑虽刚勇，却不是莽夫，听懂了她的言外之意。
吴朱轩是昨日来的，过了一个晚上，余大将军若是想给女儿主持公道，怎么会到现在都没动静？
他隐而不发，是还想和吴家结亲，故而才不想把事情闹大。
万俟邑与余思远相交的时日不算短，对余家内宅里的事情多少知道些，余家兄妹虽是嫡出，却不得重视。可没想当爹的竟这般狠心，能为了自己的权势富贵把女儿往火坑里送。
他生出些义愤，可又觉得到底是人家的亲生父亲，不好由得他这个外人褒贬，便放下佩剑，忿忿地坐回来。
弦合察看着万俟邑的神色，觉得时机成熟了，便试探着道：“不能坏了爹爹的大事，又不能眼睁睁看着大姐姐受屈辱，所以需想个两全之计，计策是有，可是弦合势薄，需得人帮衬些……”
万俟邑忙拍着胸脯说：“三姑娘只管说，只要我能做到的，义不容辞。”
弦合展颜一笑，朝他微伏了伏身，细声道：“那就有劳万俟大人了……”
天边的晨光穿透薄曦，微微杳杳地洒向大地，在雪色的映衬下显得纯澈澄净。
仆人将门前的积雪扫干净，推开门栓，朱门缓开，余思远和万俟邑从里面走出来。
万俟邑回想着刚才的情形，颇有些意外道：“你三妹妹当真是跟从前不一样了，虑事有勇有略，真像排兵布阵一样。”
余思远缓慢行走，脚踩在路面的薄绒雪上，发出咯吱咯吱的声响。他边走边想，也觉得弦合自从被陈麝行绑过一回儿之后就变得不一样了。
从前的弦合爽朗又莽撞，像一头憨态可掬的小狮犊，横冲直撞的，就算撞的满头血都不一定知道回头，作为兄长时刻都要提防着她会不会闯祸。如今她却好似成了个长袖善舞的女谋士，每行一步都思虑周全，说起话来切情切里，真是令人刮目相看。
他一面为妹妹的脱胎换骨而欣喜，一面又有些心疼。父亲虽待他们疏远，但他只这么一个同胞妹妹，想凭自己之力为她撑起一片天，让她无忧无虑地度过闺阁少女的时光。
她突然这么懂事，亦兄亦父的他既失落又伤慨。
那边万俟邑全然未察觉余思远的内心活动，只和他一起站在门前等着小厮从马厩牵马过来，回味起刚才弦合对她的温言软语，不禁心荡神驰，摸了摸下腮，粗粝的胡髭扎手心，精神一凛，陶醉笑道：“你三妹妹从前从未这么温柔地跟我说话，她……该不会是看上我了吧。”
余思远尚在思绪中难以自拔，被他一句‘看上我’惊得立马回神，仔细打量了一番万俟邑，见他跟头雪狮似的浑身圆润壮硕，脊背平阔，腹部突出，跟怀了五个月似的。又想起自己那纤细娇俏的宛若玉芝清岚的妹妹，只觉得惊悚，不禁冒出些冷汗，一哆嗦，左顾右看，想找池子水让万俟邑这厮照照自己。
找了半天没找到，却看见江叡从西面走过来。
他修身玉立，气度温儒，只是拿帕子捂住鼻子，抽噎着，像是着了风寒。
余思远和万俟邑忙上前鞠礼，江叡虚弱地将帕子拿开，端袖向他们还礼。还礼的空档，鼻子吸进冷风，还打了个喷嚏。
银鞍跟在江叡身后，双手交叠放在衣前，神情很平淡。心中腹诽：着了风寒吧，让你浪，大晚上睡觉不关门，不关窗，真是脑子秀逗了。
余思远对江叡表现的万份关切：“这是怎么了？昨天不是还好好的。”
江叡想起昨夜，深深的屈辱感陡然袭来，他恨屋及乌，避开这罪魁祸首的兄长的搀扶，颇为冷淡地说：“天气凉了，着了风寒不是很平常么？”
余思远大条，没察觉出他对自己的抗拒，只是看了看他单薄的衣装，劝道：“你该多穿些才是。”
江叡极想结束这个话题，一眼瞥见万俟邑站在身侧，敷衍地问：“我看你们刚才交谈甚欢，都在说些什么？”
转回这个话题，余思远不由得翻了个白眼。万俟邑却深陷桃花梦里难以自拔，只觉周身旖旎，笑呵呵道：“我们在说余家三姑娘，她兴许是看上我了。”
第5章
余思远一听这大老粗说话没个节制，恐在江叡面前毁坏了自己妹妹的名声，忙摆手道：“没这回事啊，我家妹妹只是待人温和有礼，对谁都是一样的客气，令姚兄误会了才是。”
江叡本拿帕子捂着嘴咳嗽，听万俟邑说弦合看上他了，动作一滞，正斜着眼上上下下地打量万俟邑，遍观尊容后不由得翻了个白眼。
看上你？余弦合还不至于眼瞎。
他暗中腹诽了一句，就听余思远在夸赞自己妹妹‘待人温和，对人客气’……想起刚及笄时的弦合，恣意飞扬，热情爽朗，颇有仗剑走天涯的侠女风范，绝对跟温和、客气搭不上边。
江叡不禁疑虑，这到底是怎么了，为何弦合昨夜没有去找他，为何她在别人的嘴里跟从前判若两人……
这样想着，余思远和万俟邑的小厮已经马牵出来，万俟邑却不肯罢休，察看着两人的神色，很是不忿地念叨：“余家妹妹怎么就不能看上我了，我好歹也是年少有为，算是魏地俊彦吧。”
余思远和江叡都不说话了，两人默默地对视一眼，心中想这人莫不是对俊彦有什么误解……
最终还是余思远打了个圆场，结束了对弦合的议论，跟随江叡回魏侯府。
魏侯江砚道急召江叡回府，并召集了军中三品以上的全部武官和一些重要职属的官吏，是因昨夜山越人奇袭魏地在泉州最大的粮仓通济仓，将之劫掠一空。
兵马未动粮草先行，既然劫掠了粮草，这说明山越极有可能会发动对魏地大规模的攻伐。
大周近来对魏地迟迟不派质子入长安深为不满，而西面的楚地又蠢蠢欲动，觊觎魏地的荆门四郡，几乎是腹背受敌，若是再自内部出现叛裂，后果不堪设想。
江叡三人到魏侯府的议事殿时，外面游廊里已站了许多武官。他们本是在交耳相谈，一见江叡，许多人住了口，纷纷来向他见礼。
随意寒暄，所说不过是山越的战事，但都点到为止，鲜述己见。
万俟邑一扎到人堆里，就要去和袁夫人派系的官吏打招呼，而余思远则规规矩矩地跟在江叡身后。
侍从说魏侯在里面召见越州太守齐世澜，令众人暂且等候。
余思远跟着江叡在游廊上站了一会儿，发觉犄角旮旯里站着的几个侍女小厮冲自己指指点点，而后将头凑在一起窃窃私语。
照侯府规矩，初七只能在门房等候，不能跟着进来，余思远不能派人过去打探他们说什么，而自己也不能自降身价往仆役堆里去，只能远远看着这些人行径蹊跷，无从知晓原由。
这样持续了一阵儿，江叡也注意到这些仆从了，他站在游廊垂荔的阴翳里，俊秀的面容微凛，眉宇蹙了蹙，抬手将银鞍招过来附在他耳边吩咐了几句。
银鞍敏捷地避开众人视线，装作不经意地靠近那些仆从，倾着身子打探了一番，才慢慢地踱回江叡身边。
“陵州都传遍了，说是吴家大公子不愿与余家结亲，亲自上门拒婚……”
江叡一怔，他只知前世余姝合嫁给吴朱轩后夫妻不睦，姝合饱受磋磨，最后凄凄惨惨地跳井自尽，竟不知那之前还有这一段。
就算有，前世应也是悄无声息的，事关两大公卿世家的颜面，该小心捂着不愿张扬出去，怎么这一世倒传得沸沸扬扬，连侯府里都听到风声了。
余思远在一旁听着，想起之前弦合幽转隐秘的布置，心中有些许明了，不禁暗自喟叹，妹妹可真是兵行险着，万一让父亲知道了绝不会与她善罢甘休。
两人各怀心事，绘着鸟兽云纹的门推向两边，齐世澜持着玉笏自里面出来，微微欠了欠身，道：“三公子请，侯爷召见。”
江叡一颔首，抬手正要推门，齐世澜凑到他跟前，几乎贴着他的侧身低声道：“山越祸患难除，必事倍功半，三公子不要往自己身上揽。”
齐家与裴夫人是表亲，按照辈分来算，齐世澜是江叡的表舅，在门阀分明、派系林立的魏地，齐家一直都是江叡的背后依仗。
江叡却神色复杂地看向齐世澜，如片羽掠影般轻微地点了点头，越过他进殿。
侍从正将魏侯的药热好，将要端进去，碰见江叡，便献殷勤地将药给江叡，让他代为端进去。
魏侯江砚道正摒退了左右，在案几后翻阅着呈送来的战报叹气，一抬头看见江叡端着药进来，青釉瓷碗上冒着杳杳热雾，缭绕于面容前，看不清他的神情。
一时之间，熟悉的场景映入脑中，带着鲜活的，刻骨铭心的恐惧，江砚道向后瑟缩了一下，面容浮掠出楚楚可怜的神情，轻声道：“为父最近没做错什么吧，为何又要我喝药？”
江砚道出身武贲，是自底层浴血奋战爬上来的，周身气度刚毅坚硬，做出这样的表情，实在有些违和。
且他如今是大权在握的魏侯，尚未立世子，几个儿子全都仰他鼻息，战战兢兢。他竟对儿子怕成这样，若是让外人看见了非得惊掉眼珠。
江叡却在前世见惯了他故作可怜，见他朝自己眨巴着一双眼睛，努力营造出水雾迷濛的效果，真想说：父侯，你皮糙肉厚的，真不适合卖萌。
他将药碗自漆盘中端出来放到案几上，耐着性子道：“你不是腿上旧疾犯了，这是缓解疼痛的药，不是前世我给你喝的那种……”
上一世，他这位父侯对他的忌惮简直是深入骨髓，处处掣肘，令他不得不小心斡旋于朝局，终日如履薄冰。为了坐稳位子，不得已倚重齐家，答应了和齐家的婚事。也是因为这门婚事，使他与弦合渐行渐远，最终落得个阴阳相隔的下场。
