弦合死后，他将已是太上皇的父亲囚禁在尚越宫，想要他孤独终老，却又十分不甘心，便命人日日给他送一碗药，亲眼看着他饮完才算毕。
机缘之下，他这位冤家父亲竟和他一起重生。那日江砚道旧疾复发，疼晕了过去，再醒来时正是江叡守在他身边，手里端着刚煎好的药，热气腾腾，如雾如障。
江砚道当时放声大哭，抱着江叡的胳膊哀声道：“别让我喝药了，等死的滋味太难受，以后为父都听你的，都听你的。”
江叡当时愣住了，但只是须臾便彻悟。他自己刚经历过一遍再世为人，别人怎么就不能如他一样了？
他耐着心性安抚了一阵儿，江砚道哭够了，突然环视四周，问：“这是哪儿？”
江叡平静道：“这是魏侯府。”默了默，他又补充道：“丰乾六年的魏侯府。”
江砚道粗粝的面颊上挂着泪，愣怔了好半天，慢慢地反应过来，震惊地低头看看自己的装束，又抬头看向江叡：“你……你也……”
江叡点了点头。
自那日以后父子两算是达成了默契，什么都是旧的，就是不走从前的旧路。
尽量坦诚相待，不再相互拆台。
江砚道尝试着去端药，但手一触碰到蕴藉温凉的瓷沿，飞快地缩了回来。不行，心里阴影太深，实在难以克服。
他想了想，说：“为父死过一次，已经想通了，生死有命，什么药不药的，以后都不喝了。”
江叡看着他那副怂样，很想告诉他，前世所谓每天一碗的慢性｜毒药都是唬他的，那其实是山珍飞禽熬制的补药，偶尔夹杂一点点微苦可疑的汁液是泻药，也就是让他每次喝了都捂着肚子大喊自己快死了的东西。
他前世怎么没看出来，这不可一世、至贱无敌的父侯这么怕死。
江叡想了想，还是决心先不告诉他，毕竟他现在只是魏侯三公子，需要维持一点震慑力。
看着自己儿子高深莫测的表情，江砚道觉得自己有必要讨好他一下，便探出身子问：“你今年多大来着？十九还是十八？”他自重生以来对于年岁总是模糊的。
江叡道：“十九。”
“十九……你不是喜欢余家那丫头吗？现在时机正好，我给你们赐婚，堂堂正正地把她娶进来，保证不叫你再抱憾终生。”
第6章
光摇影斜，明昧不定地落在江叡脸上。他垂下睫羽，低声道：“再等等。”他不想走从前那巧取豪夺的旧路，可又想起这几日自己的屡屡算空，不禁烦闷，偏开头道：“先不说这些了，山越作乱，我已有退敌良策。”
江砚道将目光落于案牍上累叠的军报，细不可闻地叹了口气。
外面天光逐渐炽盛，街头巷尾游走过叫卖的货郎，韵意悠然的腔调里仿佛含着萦损飞花，有着落红难缀的冬日凄清。
弦合从母亲房里出来，将空了的药碗递给落盏，又回身嘱咐秦妈妈：“务必看着娘，总得让她卧床病些日子，这样才真……”
秦妈妈应下，眼角因蹙眉细微浮起褶皱，显得很是忧虑：“姑娘，这能行吗……”
话音甫落，前院传来一阵喧嚣，像是脚步声夹着低语声，乱乱糟糟的。
外面婆子挑高了音调，中气十足地破空而来，颇有些扬眉吐气在里面：“老爷来看大夫人了……”跟街面上沿巷叫卖的货郎可有的一拼。
弦合看了看院中的石晷，魏地官署都是辰时起，酉时末，现下还不到午时余文翦就回来了，还一反常态往这一年半载都不曾涉足的静临馆来，不消细想就知道是为了什么。
秦妈妈一阵慌张，又要侍立檐下的婢女齐齐出来迎接老爷，又要进屋去把大夫人叫起来梳妆，被弦合扯着臂袖拦住。
余文翦一身玄甲戎装，被婆子丫头花团锦簇似得拥进来，眉眼间缭绕着冷肃的煞气，像是极不快，不耐烦地转身道：“你们都去外面伺候着，别到跟前添乱。”
这样一句冷戾的话砸在院子里，把刚才猝然凝聚起的喜悦打散了大半，秦妈妈毕竟是老人，惯会察言观色，随机应变，忙暗自挥手让侍女们都散了。
余文翦走到内室门前，见弦合屈膝向自己行礼，刚要放声大嚷，一眼看到落盏端着的空药碗，里面犹存着乌黑浓酽的残渣。
不禁舒展了怒容，问：“这是谁病了？”
弦合顾虑似得回身看看紧闭的门窗，压低声音道：“母亲病了，刚饮过药睡下。”
余文翦停下脚步，黑漆靴子自已经踏上的门前石阶撤回来，皱着眉看了眼秦妈妈和弦合，说：“你们跟我到侧屋来。”
侍女上了一盏梅酿酸汁，低眉顺眼地退下，将门推上。
“这究竟是怎么回事？外面传得沸沸扬扬，吴家那个小子上门拒婚，这等丢脸的事你母亲就摁下了，也不让我知道？”
弦合面上惶恐，心中却极清亮地冷笑了几声，这府中耳目众多，吴家但凡来人都是以上宾之礼款待，在旁侍候的人极多，会没有人去向将军禀报？这是看事情兜不住了，恐落得个苛待嫡女婚事的名声，才忙不迭往外推脱。
她看破不说破，只站起身，微低了头柔声回：“那日吴大郎君来过后，说了那些不成体统的话，母亲怒火攻心就病倒了，当夜请郎中来看，连吴大郎君走都是楚二娘那边遣人去送的。这几日母亲药石不断，缠绵病榻，自是没有心力去理这些糟心的事。本想派个得力的人去前院向父亲回禀一声，但想到楚二娘也知道这事，父亲这几夜歇在她那儿时总会知道，就没有多言语，毕竟是令将军府无光的事情，府中人又杂，总反反复复地念叨来念叨去也没个意思。”
余文翦面色稍有缓和，将胳膊搭在案几上，道：“楚氏是个胆小的性子，怎么敢私下里议论这样的事。”
弦合温顺点头应和着，心里暗自‘呸’了一声。
余文翦抬起眼皮看了看她，见女儿一袭玉色翠叶云纹衣，外罩芙蓉锦褥，裙袂曳地，若一枝迎着朝露初绽的花蕊般昳丽。再加之她不像往常那般鲁莽粗俗，只这样温顺柔婉地站着回话，说出来的话又是那般妥帖，因怒气攒在一起的心稍稍舒展开，不禁放和煦了声音：“你坐下说话吧。”
弦合退回席坐，仔细觑看父亲的神色，轻声道：“女儿早起听出去采买的小厮说外面将吴家大郎君上门的事传得不像样，心里很是不安，想着要尽快去禀报父亲，但身边又没有可靠得力的人可供驱使，怕遣了个不严实的人反倒弄巧成拙，让咱们家颜面有失，才耽搁到现在。还好父亲总算回来了，天大的事情家里也总算有了主心骨。”
余文翦面色暗沉，声音凝滞：“到了这个地步，主心骨又有什么用，只盼着吴太守别多心才是……”
弦合暗中鄙夷，被人家如此轻慢，心中无半分气性便罢了，还担心着对方会不会多心。此等奴颜婢膝，毫无风骨，难怪前世征战十数年，到最后也没能在军中挣得多少颜面。许多出身草莽的武夫也后来者居上爬到了他的上面。
她当初被江叡霸占，囚在寻叶行宫里，那时候余思远已经死了，可他这个父亲还活着，竟就那么悄无声息，连给女儿说句公道话都不敢。
这样的父亲，这样的将军，真是荒谬至极。
弦合越发憎恶，脑子便越发清醒，道：“父亲可还想着跟吴家结亲，依女儿看这门婚事大大不妥。”
余文翦唇角微耷，不悦道：“你懂什么？”
“女儿是不懂，但却知道如今陵州城内将吴大郎君上门拒婚的事传遍了，必定也已传到了吴府中。可至今那边风平浪静，也不曾给咱们一个说法，这本是令两家都颜面扫地的事，可始作俑者却仍旧高高挂起，足可见咱们镇远将军府在太守府是何等分量了。”
余文翦眼中闪烁，像是有些许难堪在其中浮动，避开弦合莹莹的目光，道：“吴太守事忙，未必有闲心理这些琐事。”
弦合浅笑出声：“爹爹不愧是镇远将军，可算说到了点子上。”
余文翦诧异地看向女儿，见她抬起茶瓯抿了一口，道：“我听说这吴大郎君是太守兄长所出，因父亲早逝才养在了叔叔膝下，女儿小人之心，暗中揣测，这到底不是亲生的，遇事不上心也是有的。”
这本是一句闲话，却让余文翦目光一凛，陷入沉思。他苦心要与吴家结亲，看中的就是暨阳太守吴蒙的地位，才忍屈吞辱，若是叔侄之间并不亲厚，那这笔账可得重新来算过了。
弦合笑靥温婉，含了一份天真清纯在里面，点缀着恰到好处的疑虑：“且就算吴太守是真得事忙，可这大郎君和大郎君的母亲总不忙吧。前些日子为了相看大姐姐屡屡登门，恨不得让咱们全家都捧着，好大的排场，好大的威风，这会儿怎么倒忙得连面不露了……”
“且恕女儿无礼，虽对吴大郎君未曾蒙面，可看他的行事做派，可知外面传言这大夫人对独子的诸多溺爱纵容所言非虚了。他这么个性子，将来能不能成器尚且未可知，可万一被人算计撺掇再闯下大祸，若为姻亲，只怕咱们家也得跟着受连累。”
余文翦不以为意地摇了摇头：“你这就有些危言耸听了，金玉堆养起来的公卿子弟，就算不肖了些，可秉性还是纯良的，又有门楣护佑，能闯什么祸？”
弦合神秘兮兮地向外撩了一眼，站起身到余文翦跟前，低声道：“爹爹可知大郎君为何拒婚？他那日在咱们前堂中说的话女儿偷偷在碧纱橱后听了，他在外蓄养娼优，想明媒正娶入家门，这才拒婚。女儿怀疑他此来也是被这娼优所撺掇的，那魏侯麾下的官吏各个人精似得，可不比街坊妇人会撺掇人，吴太守这些年风头太盛，得罪了不少人，他不好下手，可保不齐有些人会拿吴大公子下手。”
这一段却是楚二娘未曾与余文翦说过的。他意外之余不禁怒火中烧，狠拍了下桌子，道：“这个吴朱轩，欺人太甚！”
因娼门女而拒官女，确实欺人太甚。
弦合揽过臂纱，自然地回来坐下，又抿了口茶，将双手交叠于膝前，不说话了。
父女两静坐了一会儿，外面小厮来报，说是廷尉万俟邑请余大将军过府一叙。
“万俟邑？我与他没有私交，为何请我？”
弦合道：“父亲不妨去看一看，女儿听说万俟大人是袁夫人的亲戚，而吴太守也与四公子相交甚笃，既是同一阵营，想必说话也方便些。将来这婚事万一不成，请万俟大人在其中斡旋一二，不至于将太守大人得罪了。”
余文翦眼前一亮，忙起身吩咐人备马。他行到门前，想起什么回身道：“你刚才说你想用人却没有可靠的人供差遣？”
弦合一愣，婉顺道：“身边都是些大姑娘，不好出去抛头露面，好在女儿不大出门，也用不着什么人。”
余文翦皱眉：“那怎么行？你是将军府的嫡出姑娘，该有的排场还得有，到了该传话的时候总得有能传话的人。这样……通知账房拨一笔款子出来，让秦妈妈跟着你长眼，亲自选几个可靠的小厮在外面听差。”
弦合忙屈膝躬身，道：“谢爹爹。”
待余文翦走后，秦妈妈喜滋滋地上前来：“姑娘可真厉害，这门婚事总成不了了吧？”
弦合眼含笑意看向秦妈妈：“您怎么这么天真，那是风头正劲的太守府，父亲舍得轻易放弃这棵参天大树吗？”
“那……您是想让万俟大人说服将军？”
弦合摇头：“不是，我是不想让父亲今夜去楚二娘房里，不然一夜的枕边风吹下来，我的一番话又都白说了。”
两人正说着，侍女进来禀说是姝合在房中哭了好几天，听说将军来后院了，非要来找他，被身边的人拦下来，现下正在房里哭得厉害呢。
弦合叹了口气，她这位姐姐温柔善良，知书达理，样样都好，就是性子太软濡，太天真，竟还对这所谓父亲抱有幻想。
蓦然间，她自嘲地想，上一世的自己又何曾不是如此，对亲缘，对父亲二字有着不切实际的幻想。若非她重活一世，带着前世诸多伤疤与不堪，如何能看破这背后的丑陋凉薄。
“罢了，我去看看大姐姐。”
第7章
冬日里天寒，后院都打着厚厚的毡帘，檐下结了参差不齐倒竖的冰凌子，一点一点的往下滴水，在青石板里积攒捶打出凹凸不平的水涡。
帘子外站着灵溪，是姝合的贴身侍女。弦合远远看着，大冷的天却只穿着丝质卷菊镶滚边素色中衣，消瘦的身子板孱弱若春初拂柳，像是一阵风能刮倒似的。
弦合对灵溪有些印象，前世大姐姐在吴家投了井之后，这丫头趁着服丧宾客满座，当众大声申斥吴家苛待儿媳的种种腌臜龌龊，紧接着也跟着主人的后尘跳了井。当时陵州内外好长一段时间都在传颂这忠仆气节，引得无数人哀婉叹息。
想起这些，弦合不免对灵溪另眼相看，见她穿的单薄，忙让落盏去把自己的披风给她披上。
灵溪面色苍白的如铺了一层薄宣纸，连连推脱，边咳嗽着，边说：“奴婢怎敢用三姑娘的东西……”
弦合看出她的病色，硬给她裹上，亲自低头去系丝绦带，将缠绕在一起的穗子捋平顺了，道：“你说你还病着，该在屋里好好将养着，跑出来干什么？”
灵溪将头偏开，恐把病气传给弦合，只是无奈地喟叹道：“还不是挂念着姑娘，怕她真到老爷跟前说了什么，反倒给自己惹祸。”
弦合一怔，笑说：“大姐姐知礼识义，又不像我，就算到了父亲跟前她也是进退得宜的，能说错什么？”
灵溪捂着嘴又咳嗽了几声，像是瓷盏里落了砂砾，沙哑而乏力。她强咽下咳嗽，虚乏地说：“老爷若真想给大姑娘做主，还会等到现在吗？姑娘念着自己的婚事去他跟前哭诉，多半会讨没趣回来。若是情急下说些不该说的，更是火上浇油，对自己一点益处都没有。”
弦合惊讶，这丫头倒是个明白通透人。
她让落盏扶着灵溪，道：“行啦，你且回去歇着吧，大姐姐这儿有我，你就安心养病，让落盏送你回去。”
灵溪不放心地透过茜纱窗往里面瞧，还要推辞，落盏是个伶俐的，忙勾了她的胳膊清脆道：“灵溪姐姐，你就放心吧，两位姑娘在一块儿有什么话不能说的，你养好身子要紧，若是你再倒了，大姑娘身边更连个明白人都没有了。”
