“名字啊……”裴夫人轻拍着襁褓，思虑片刻，道：“我给起个小名，大字你们来定，如何？”
弦合和江叡含笑着点了点头。
裴夫人慈和怜爱地看着婴孩的睡颜，道：“叫敏敏，聪敏睿智。”
弦合不禁失笑，本以为婆母会希望这姑娘家将来貌美，可没想最期望的还是她睿智。果然，在这乱世里的公卿之家，唯有睿智才是立身之本。
江叡点了点头，冲母亲一笑，道：“至于大字，还是让集贤馆的学究们拟几个上来，我们从中择选一下。”
裴夫人忙点头：“是呀，这到底是魏侯长女，当谨慎隆重些。”
三人围绕着熟睡的敏敏看了一阵儿，直至这孩子幽然醒转，咿呀哭出声，才又抱下去。
*
春如过翼，一去无迹，夏日里尘光悠长，倒是有些难捱。好容易出了月子，前线又传来消息，说是楚侯麾下一员大将简治叛他，携重金逃窜到了魏地，欲要降江叡。
这个简治，弦合对他有些印象，前世里他叛黄悦而逃，流窜到魏地，归降了当时的魏侯江砚道。后江砚道派他出战黄悦，两军阵前对垒，他竟临阵倒戈，伙同黄悦将魏军打得损兵折将。
由此才知，所谓归降不过是一出苦肉计。
对于这些，同样重生而来的江叡亦一清二楚，弦合无需替他担心，如今她另有一件要紧事要处理。
她派人告知过江叡，回了趟太守府。
她与江叡商量，由江叡以擅闯上将军府为名，勒令余文敬返回靖州，无诏不得擅离。她心里清楚，只要勋爵一日未到了如圭手里，余家宗族对哥哥的猜忌就不会减，这一切不过是治标不治本。
可……当前处境已由不得她再去谋划什么了。
玉兰绽放于枝头，色皎洁，形雅致，嘉树清圆，置了一方石桌在其下，有清冽芳香弥漫周围。
余思远坐在桌前，手将裙裾抓起，涟起道道褶皱，松开，复又抓起，如此反复多次，终于见弦合端着两个瓷碗从厨房里出来了。
乳黄的汤底上飘着油沫葱花，几缕细面散在里面，另飘着鸡蛋花和青菜叶。
弦合将筷子拿给他，笑说：“哥哥，你快尝尝我的手艺。”
余思远挑起一缕面吃进口里，五味陈杂，去扔自强撑起一抹笑：“好吃。”
弦合坐在他对面，神色渺然，回忆往事：“这是我跟母亲学的，她教了我许多，可我只学会了这个。小时候我总是贪玩，什么都静不下心学，又爱闯祸，偏趁人不注意往树上爬，要不是哥哥从底下接住了我，没准儿我就长不了这么大了。”
她怅惘道：“可惜你那时候也太小，轻功练得马虎，又没多大劲，和我一同摔下来，还摔断了腿。你那么能忍，怕母亲责罚我硬是没声张，延误了治疗的时间，落下了残疾。”
余思远将筷子搁下，温煦笑说：“陈年旧事，不提也罢。”
弦合抿了抿唇，凹出浅淡的梨涡，说：“就算不提，可这件事一直在我的心里。我从小到大就知道，这个世上只有一个人肯舍弃一切，不顾一切地保护我，那就是哥哥。”她顿了顿，破开嗓子间的沙哑，道：“我们运气都不太好，没生在父母恩爱的人家，本想有手足亲情，可到头来发现，连兄妹都不是亲兄妹，可真是悲催至极。”
看着她耷拉下脑袋，郁郁的神情，余思远一时没忍住，笑出了声。
弦合睨了他一眼，他忙收敛笑意。
“嗯……就算不是亲兄妹，我也得说你，你这个脾气得改。君子不行于色，你不能把什么都摆在面上，你得学会藏，让别人捉摸不透你，提起你时才会有所忌惮，想要对付你时也没那么容易了。”
“这可能挺难的，可你现在都是陵州太守了，就算难你也得学。其实归根结底，就是一个忍字，你把忍功练到位了，这个也自然就学会了。忍也不是什么丢脸的事，你看临羡，他可是魏侯，平日里威风八面的，可也得忍。忍朝臣，忍兄弟，忍父母，都是为了大局。所以……哪怕你对家中怨气再大，你也得忍，并且要尽量和他们和睦共处。”
“大伯父的多次行径表明他跟齐家还有瓜葛，你得想法切断了，不然后患无穷。那个齐协如今看上去是个籍籍无名之辈，可实际城府极深，你要小心提防。之前我迫于无奈向家中妥协，可如今你已贵为太守，不必一个劲儿地伏低，恩威并施才是良策。”
弦合见余思远一眨不眨地盯着她，目光凝重，似是听得仔细，莞尔道：“其实这些再过许多年你也就明白了，可那个时候已走了太多弯路，轻易回不了头。”
“现下虽是乱世，尚武轻文，可乱世总有一天会过去，这天下总有一天会回归礼乐，到时清议风评便会尤为重要。谁掌了文人咽喉，谁就会把锦绣前程握在手里。你知道文人最看重什么吗？孝道，仁义，所以，哪怕是做样子，你也得把这几样做全了，爱惜羽毛，琴关……这样的事不能再有了。”
余思远睫羽微颤，目光伤悒，缓缓垂落下来。
弦合拍了拍他的手：“好了，这个事翻篇了，我们以后都不提了。可是你为救大伯父跟顾家翻了脸，你得把这关系再修补回来。顾长安是武官之首，且他这上将军还要再当上五六年，你在他手底下不得不低头。”
“我会劝说临羡让姐夫回来，你要记住我们的姐夫陆偃光是大智大贤之辈，将来有一天会被拜为上卿丞相，你遇事多向他请教，一定要听人劝。”
“还有……你要学会揣摩上意，临羡他不只是你的总角之交，他亦是君，你要记住，不管将来走得多远，要时时刻刻揣摩他的心意，顺其而为。”
她说完了，沉思片刻，确定无所遗漏，缓缓地呼出了一口气。
余思远凝视着她，平静的外表之下伤慨满溢，几乎快要将自己溺没。
弦合抿了抿唇，强忍下泪水，道：“你做了一件错事，且错得离谱，我可以原谅你，但你得付出代价，这是我最后一次给你出主意，从今往后这条路只能你自己走了。”
“不管是福是祸，你自己去面对，我……不会再在后面帮你了。”
说完，她站起身，转身要走，余思远飞快地扯住她的衣袖。
不知为何，刚才忍了许久的眼泪，以为都已经咽回肚子里了，被他这一扯全然不受控制地流了下来。
她忙偏过头，抬手抹干净，说：“哥哥，你我是兄妹，此生只能是兄妹，便注定只能伴着对方走一段路，到了该散的时候只能散。这天下久逢战乱，民不聊生。你既然拜了一任封疆大吏，就要担起自己的责任，做一个好父亲，好夫君，好将军，守护自己的家，守护治下的一方水土，守护这天下黎庶。你能做到，也必须做到。”
余思远紧抓着弦合的衫袖，以至于手都在发抖，可他知道，他什么也抓不住，必须放手，必须按照弦合指的这条路走下去，哪怕阴风阵阵，孤寂寒凉。
松开，弦合飞快地将衫袖收回来，快步离开。她知道兄长一直在身后目不转睛地盯着自己的背影，她不能回头，取舍做出，便没有了回头的余地。
落盏小心翼翼地守了她一路，等到了侯府，她推门而入，见江叡正站在窗前，听到声音回头看她，剑眉微蹙：“你哭了？”
弦合略过他要去榻上躺着，被他一个箭步欺身上前攥住手腕推到了墙壁上。
他歪头咬住了她的脖颈，细细的筋脉在他的齿下砰砰跳动，仿佛稍稍用力就会绷断，血流尽而亡。
稍稍松开，阴悱悱问：“为什么哭？你舍不得吗？”
弦合站得纹丝不动，甚至还微微歪了头让他咬得更方便，倏然笑了：“原来你还在吃醋啊，你怎么什么醋都吃？”
江叡被她一噎，一时没了话，又合口将她咬住。
“临羡，我今日才知道，为了你我什么都能舍，什么都可以不要。”
许久没有回话，她垂下眉目，见那一双幽润墨瞳正直勾勾地盯着她，她说：“你信我，此事到此为止，再也不准提。你不信我，我带着敏敏走，你再娶一个。我不管多爱你，也绝容不下你来猜忌我。”
第72章
身侧是一片杳杳的寂静,弦合站得笔直，静静等着江叡的回应。
他缓缓将口松开，顿了顿，又伸出舌头将弦合脖颈上自己咬出的牙印舔了舔，说：“近来我要点兵出征，那个简治既然来降，总得好好利用一番。”
弦合眨了眨眼，说不提就不提了，这话题转的可真是顷刻间十万八千里了。
“那……”
江叡道：“我领着上将军和顾宗越去，留袁相和伯瑱镇守陵州,估摸着至多两月就回，你安生在家里带孩子,不许再像上次一样跑出去了。”
在家里带孩子……弦合只觉悲怆从心来,遥想前世这个时候她还是驰骋疆场、英姿飒爽的女将军，折腾了两世,机关算计，倒如今只能像个普通妇人在家里带孩子了，当真是可悲可叹。
看透了她的心事,江叡幽幽一笑,温和且宠溺地点了点她的鼻翼,说：“你安生在家里，等我归来送你一份大礼。”
弦合眼睛骤然亮起来，抱着他的胳膊追问：“什么大礼？我现在就要知道。”
看江叡眉眼飞扬，尽是暗藏的玄虚,本以为他会卖好一阵关子，谁知他倒答的痛快，伏在弦合耳边，低声笑说：“魏王后。”
……
将近入秋之季，万里浮云，远岫明晦，江叡于晋江台点将出征，封降将简治为先锋，征讨楚侯黄悦。
要说上一次出兵云州三郡是不得已为之，黄悦攻伐在先，江叡被迫迎战，双方势力有差，胜负不定。那么这一次，单从实力对比上来看，大魏有极大的胜算。
云州三郡在黄悦手中得而复失已是军心大伤，再加上上一次楚军深受虫疫迫害死伤无数，短短半年不足以恢复元气。反观魏地，收纳的山越降民几乎已融入汉人中，垦田放牧，在一年之间为朝廷多缴了数万担粮赋。最重要的是他们已安于现状，不在作乱，彻底解除了后顾之忧。
粮草丰备，朝局安稳，正是一马平川踏遍山河的大好时机。
*
自送走了江叡后，弦合便在府中安心照顾敏敏，随着时间流逝，她身上脸上那层皱巴巴的皮已褪下，显露出婴孩细腻白皙、吹弹可破的肌肤。
集贤馆拟了几个好名字，江叡还未走时定下名曰佩，‘君子如珩，美人如佩’，他只正经了片刻，便又没皮没脸地凑到弦合跟前道：“等将来再生个儿子名曰珩，多省事。”
想到此，她不由得勾唇轻笑。
姝合软软地推了她一把，调笑道：“你这又偷着乐什么？”她放下了家中嗷嗷待哺的婴孩，特意入侯府来陪伴妹妹，两人打着穗子，守着酣睡中的敏敏有一搭无一搭地说些家常事。
弦合笑了笑，说：“我在想你的尘庾不过比我的敏敏大了几个月，不如给他们配成对，将来结为连理可好？”
姝合眉眼弯弯，温甜笑说：“我们可先定下，若他们将来长大了有了心上人，那么到时也可不作数啊。”
她自己就险些吃了父母之命的苦头，只是足够幸运，碰上了一个情投意合的人，才有今日这安稳静好的岁月，所以对于婚盟媒定之事看得极淡。
弦合知晓她的心思，便将此话略过，不多言语。
若是有情，相隔万里亦不能挡，若是无情，纵然咫尺也是枉然，他们何必做这些庸人自扰的事。
从这个话题里转出来，自然转到了另一个上。
姝合将新打好的穗子搭在檀木架上，道：“前几日婉合成亲，正赶上你在坐月子，便没惊动你。”
一听她提及婉合，弦合脸上的笑意渐渐转淡。
姝合平静道：“其实我是知你不愿和她多牵扯，所以才没告诉你，别说你，就是我想起从前在家中二娘的手段，婉合的嘴脸，都恨不得从没有这些亲戚。但话如此，我到底是心软，想着父亲他们都不在陵州，我身为长姐，还是过去看一眼吧。”
“可我没想到，伯瑱也去了。婉合嫁的是风信台长史景忠的公子，同为殿臣，景忠和伯瑱颇为亲近地说了好些话呢。我远远看着，伯瑱虽待婉合不至于多亲密，身为兄长也没有多为她费心，不过是走个过场，出来应了个卯，不让人说闲话就是。可他比之过去确实圆滑通透了许多，起码开始会做表面功夫了。”
弦合低了头，看着指甲上鲜艳欲滴的蔻丹，缄然不语。
姝合的语气一转，染了些担忧在里面：“我近来听说君侯对伯瑱不似从前倚重了，还说的有鼻子有眼。此番他征讨楚地，只带了顾家父子，留他留守陵州。若是治下无事，则无功无过，一旦有丝毫差池，那便是大过错。可反观顾家父子，若是能一举灭亡楚地，那可是奇功一件，朝堂之上的牌怕是要重新洗了。”
弦合摇了摇头，顾长安已老迈，且官至上将军，已是武官之首，擢无可擢，升无可升，至多赐他些虚名罢了。而顾宗越走得是武将仕途，偏偏本身实力有限，一个太常府长君已是到顶了，再给他高官重任怕是以他的能力也担不起来。
此战于顾家的裨益，细算起来实在有限。
而把兄长放在陵州，怕是江叡存了磨砺他之心。他骁勇善战，通晓兵法，放在疆场上自然是游刃有余，他所欠缺的是在规矩方圆之中如何经营周旋的本事。陵州是魏地治所，环境复杂，显贵云集，他身为陵州太守，特别是在君侯外出的时候，如何平衡各方，维系安定，才是最考验人的差事。
江叡虽然没有明说，但弦合细细揣摩，觉得他还是对兄长寄予了厚望。
眼前看似的疏远与冷落，不过是表面。
她将这些分析给姝合听，分析到一半，侍女来禀说是延乐夫人来了。
弦合一诧，自出了织絮的事后延乐就再也没来过，这冷不丁登门，倒真让人琢磨不透。
姝合对于如圭之前被蛇咬一事的始末也略有耳闻，忙让秦妈妈将敏敏抱走。
侍女引着延乐进来，姐妹两皆是舒了口气，因她是孤身来的，没带织絮那个讨债鬼。
延乐神情略显僵硬，向姝合打过招呼，又冲弦合道：“这些日子没来一是家中颇有焦头烂额，二是怕弟妹恼了我，不敢来触霉头。”
