以致于再度被燕怀瑾从轿辇里抱出来的时候，她还未曾察觉，明晃晃露出一段玉腕, 指尖上涂着杏红的丹寇，更是打眼得很，她身上原本披得狐裘约莫是适才在轿辇里被人褪去，此时整个身子都掩在他鹤氅里，倒成了她一昧往他身上攀似的。
而蔡莲寅一干人等则熟视无睹一般在宫墙跟前立着，噤声顿首。
脚下是一寸一寸铺成的青石板，上头浮雕得是青莲纹路，城墙外悬着一串红油纸灯笼，亘古的梁柱上隐约显出几分斑驳来，伫立在城楼上时，庭廊下疏影几缕月色，但见眼前的京都城店肆林立，依稀可辨朱雀街的瓦栏勾舍喧嚣不已。
徐杳肩上一沉，燕怀瑾已将他的鹤氅裹在自己身上，一双手正在襟前为她系着绶带，神色专心致志，不知道的还当他这是在批折子。
“全是您的酒气，如今偏沾到妾身上来了，”她微微蹙了蹙眉，言辞凿凿，还拈了句野史上的评文来弹劾他，“论爱色贪杯，彷佛如金陵陈后主。”
燕怀瑾也不恼，细细听她一字一顿将末一句话说出来，眉目愈发隽永淡然：“可不敢放你胡天胡地，待吃醉了酒，又要鸠占鹊巢赖朕塌上折腾一宿，朕是不依的。”
“什么鸠占鹊巢，只拿上一回在华清宫——”眼瞧着燕怀瑾面上露出些许得逞的笑意，心下暗道不好，这才反应过来自己落了他的套，想到自己几乎脱口而出，颊上飞起两片红云来，别了半个头去，将人往外搡了一把，“可见您是个乐天知命的人，净是浑说。”
她手上也不知使了多少劲，燕怀瑾依旧立在原地纹丝不动，轻而易举箍住她的手腕，变戏法似的从袖囊里取出一件暖玉镯子顺势往她空落落的腕上一套。
“还是旧年腊月里新得的一串十三瓣金刚菩提子，余下的菩提子当时都磨成一盒佛头青，差人送去寿合宫了。只里头的璆琳是个再稀罕不过的好东西，便打成了冰晶玉髓镯子，”将原委与她说了，郑重的口吻，“往后便由你戴了。”
徐杳敛下眼睫，都说冰晶是最为温润剔透的玉髓，这话果真是不假的。
“妾屡屡坏您大事，”眉眼上都染了几分颓唐，沉吟了半晌才问他，“您当真不怪罪吗？”
“那都是些面上的章程罢了，”燕怀瑾不置可否，替她正一正鬓上的发钗“朕想听听你心里怎么想的。”
“人都贪心呀，”鬓上的发绺又被冽风拂下来，唇角还若隐若现噙着一抹笑意，“今儿想要的，明儿说不定便不要了。”
燕怀瑾凭栏瞭望了一眼城门下的景况，月明星稀里长袍云靴上也被风激起许多衣褶子，大有一副乘风快哉的架势：“京都昌平，关外安宁，如此纵观天下，当时平生所求。社稷存弊病，宫闱暗有不宁，朕岂能不知？”
红尘碾过长街上，鼓楼上懵然作响，随着漫天烟花坠在灞水岸上，已是建安十年元月初一了。
氤氲的雾气浸在溶溶月色里，燕怀瑾替她抚了抚襟上的鹤氅，十足十发乎情止乎礼的做派，指腹覆上她的下颚，穿过她的耳窝，抵在她鬓边。
“只一件，朕不舍得你。”
徐杳本就在夜色里多少有些视物不清，一时间绽开满天星的烟花，天地间霎时亮如白昼，以致于她禁不住颤着睫抬眼——
凄凄迷迷的旖旎烟花，道不尽的流光溢彩，火星子稀稀疏疏地散在四下，几乎是“嗵——”一声便在她心底炸开了。
翌日落英榭
晨光微熹，原本按着往年的规矩，宫里头上上下下都是要去寿合宫行三跪九叩之礼，但今年却别开生面，只因崇熙太后这遭病重，命明珠去各宫递了话，这请安之礼便免了，偏偏卯时的时候蔡莲寅蹑步进了内殿，低声通传了一声：“穆王一大早便进了宫，眼下正跪在华清宫外头请见呢，臣先时遣人回了话，说是陛下歇在落英榭呢，岂知穆王听罢这话照旧在石阶下跪着，任旁人再劝也不听，誓要见您才罢休呢。”
徐杳昨儿被他闹到寅时才将就入了眠，眼下本就睡得浅，经蔡莲寅这一番动静，神志已有了几分清明，眼帘却重得抬不起来，嘟囔着声音开口：“人家这般诚心来拜您，您这气焰也该收敛些了。”似乎是才意识到自己半边身子还搭在他怀里，遂辗转裹着被褥往里头侧身一躺，一阵悉悉索索的声响，好一会子才安稳下来，“您好歹也去瞧一瞧罢，昨儿宴上已经替您背了一回罪责，谁知道这回又该是什么罪责了。”
她这厢昏昏沉沉之际，言辞都有毫无忌惮起来，燕怀瑾忍不住揉了揉她的脑袋，触手绵软，以往瀑一般的青丝此时却纷杂无绪，被她胡乱枕在身下，想着约莫是昨儿夜里折腾得狠了些，眼瞧着自己跟前的被褥被她悉数卷去，终于耐不住性子起了身，他倒是精神大好，还不忘一本正经告诉她：“什么罪责，初一便这般口无遮拦，也不怕当真犯了忌讳，普天下还有人敢治你的罪不成？”
蔡莲寅从始至终面无波澜，却开始装聋作哑起来，手上的动作也不停，忙不迭上前侍奉燕怀瑾起身。
直到日上三竿之时，徐杳才悠悠转醒，说是初一，其实也不过是个闲散日子，便穿了一件绯色蹙金绡的对襟襦裙，鬓上斜钗着一柄碧玉檀木簪，戴一对南红玛瑙坠子，也算应景，起身用罢膳后，又吩咐鸢尾去将落英榭的使唤宫女皆传到外殿的檐下候着，取了一方紫檀木匣子出来，往案上一置，对着众人的眸光将匣子开了。
赫然一派姹紫嫣红，皆是些绣着花样的荷包，此时堆得满匣子高，徐杳抻了抻裙面，在桌案一边落座，屈着指节叩在案上，时不时敲一下，笑吟吟地开口：“今儿图个彩头，不凭份位高低，全凭你们的手气。”
众人齐声谢了恩，无一不是喜上眉梢的模样，挨着顺次踩着殿槛往殿里来领荷包，末了倒惹得一阵啼笑皆非，煮茶的宫女竟还不及专在殿外提扫帚的领到赏钱多，而其中最教人出乎意料的竟是，鸢尾到最后领了一袋丁香色荷包，上头绣着藤蔓缠枝，再打开一瞧，不过只有一锭碎银子。
徐杳原也不是那爱费唇舌的主，一时兴起，想了句襄州话让她们学，听她们各有各的调，竟是古怪极了，一度忍俊不禁，遂打趣了众人一番便径自回内殿去了。鎏金三足铜炉里还燃着银炭，亲自裁了一段蜀锦出来，拈着针线绣起花样来，只是她的女红素来不精，至多便是用来敷衍了事之用，眼下也不知图的什么心思，竟当真仔仔细细绣起针脚来。
鸢尾从小厨房周折一番，才在徐杳跟前摆出了几样小点心，手脚利索，嘴上也不闲着：“李四儿今儿做了新花样，想着让您尝尝鲜，天蒙蒙亮便起来忙活，还将奴婢叨扰起来，说是要先替您尝一尝合不合口味，免得呈上来的时候讨了嫌便不好了。”
“倒也难为他有这份心，搜肠刮肚弄这些精致的吃食，”徐杳拈着帕子拾起了一块芙蓉玉露糕，咬了一口，笑得眉眼弯弯，想起来适才鸢尾领的那份荷包，不由多看了她一眼，“也该再赏你一碟的。”
鸢尾当即便明白她这是记挂着适才那桩事，禁不住叹一声：“奴婢这心里头，可不是滋味了。”末了还一顿捶胸顿足，煞是惨兮兮的模样，直到徐杳将一旁叠作一团的丝线往她怀里掷过来，这才同她求饶，面上也绷不住露出开怀笑意来，“您饶过奴婢罢，往后再也不在您火眼金睛眼皮子底下假模假样了，”顿了顿声，眼睛珠子滴溜溜一转，不由得“嗬”一声，“您听她们哄笑作甚，要知道，您平日里的赏，属奴婢得的最多。”
徐杳同鸢尾插科打诨了这半晌，到头来手上还不成形的针线活还是被她撒手扔到一边去了。
偏生这时候殿外来人通禀，说是毓婕妤过来了，徐杳这才收了收情绪，旋即便恢复成正襟危坐的模样，模样矜庄：“请她进殿便是。”
将宫人悉数屏退在外，灵檀才挑帘进了殿，二人也不拘礼，灵檀锦帕子一甩，就挑了个离徐杳近的位置坐了，思忖着话，眼风瞄了一眼殿内炉鼎上袅袅的烟：“襄姬……”
到底还是没有同徐杳开门见山，欲言又止在这声“襄姬”上，一时竟不知该先说什么好。
徐杳一贯知晓灵檀性子，睇眄着她：“平素你在我跟前的时候，可没有眼下这般仓皇。”
第88章 捌捌
“说起来, 自打我从永巷出来，内务府便拨了统共十二名宫人过来侍奉, ”灵檀一面说着这话，一面还掰着手指头算, “约莫是看我是个好欺侮的性子，亦或是授了长信宫那位的命，专拨些歪瓜裂枣往我跟前凑，好歹我也是跌打滚爬起来的，这里头的弯弯绕于我也算门清儿，彼时万总管还不曾被弹劾，真把人当好糊弄的, 原本这些话我不该同你说，只是昨儿晚上闹出一桩事来。”
徐杳屏气凝神仔细听了她这番话，从始至终不曾露出半分不耐烦的神色, 一开口便打趣她：“你还怕这个呀？”将桌案上的糕点往灵檀跟前推了一寸，这才继而道, “不过是长信宫的走狗, 抵得上什么用, 你往日里那些跋扈劲儿只专对付娴昭仪不成？”
灵檀知她有意拿这话笑侃自己，尤其是在“跋扈”二字上咬重了音儿，也不计较她这话, 浑不在意道：“才下了钥没多久，我那时已更衣就寝，忽闻侧殿一阵熙攘嘈杂, 唤了宫人也不见应声，连个人影儿都寻不到，只好起身亲自去瞧一瞧，出了寝殿连平素守夜的宫人都撂了摊儿，卸了差使不知去何处了。”
“再往那侧殿一瞧，一帮不识好歹的倒乐得逍遥，盅点骰子洋洋洒了一地，连我推门进了殿都浑然不觉，只当自己是活神仙下凡来做膏粱子弟，合着把我这猗兰斋当赌坊呢，当中两个还在推牌九，嘴里还骂骂咧咧的，被我听个正着，”一时说得口干舌燥，灵檀顺势捧着茶盏润了润喉，再一开口的尖酸腔调已是学得十足十像，“你祖宗再赢你这一回，你当真要连裤衩子都抵出去，赶明儿便是初一，按着日子该交利了，眼下可再没有万老二替你兜着，娴昭仪头一个便饶不了你，还不快收拾细软拜你那劳什子干爹去，乱葬岗的杏儿枣儿那些还指望你养活呢。”
“万老二是万总管的诨名，听同乡说是因入宫前在家行二，这才有了这样一个诨名。至于被劈头盖脸一顿啐骂的那人，名唤殷洪，原是上赶着磕头想拜蔡莲寅做干爹，偏偏人家瞧不上他，我平素倒是不曾见着他，面孔生疏得很。也算个倒霉胚子，输极了才走投无路，万幸得万总管的引荐，好容易通了路子拜到长信宫的门楣，摁着手指头在契书上画个押，这桩买卖便算成了。”
灵檀这才将个中原委告诉她，也不再卖关子，虽早已知晓，再提起这桩事也是难免唏嘘：“十两银子三分利，只须用贴身物件做了抵押即可，譬如一对镯子，亦或是主子打赏的耳坠子，那都是使得的。”
徐杳倒是依旧波澜不惊：“没有金刚钻偏要揽那个瓷器活，她呀——”不由自主啧啧叹了一句，“自作自受。”
“按着旧礼，凤印既在中宫手里，掌管六宫上上下下事无巨细那是应当的，连国库按着年月都拨银票。偏偏有人迷了心窍也来淌这浑水，长信宫每个月只算流水也不止这个数，”灵檀摊开掌心，朝徐杳比了数，学着旁人唤颜舜华的口吻，“昭仪娘娘算盘倒是打得精，承了因地制宜的福气，全不过些下三路的歪门邪道，也不怕坐吃山空，亏她做得出来。”
“若要人不知，除非己莫为。她网布得广，早该料到会有落人把柄的一天，何况这样的事，先帝年间已有人开过这个先例，说到底一个愿打一个愿挨，还不足以撼动她眼下的地位动摇半分，至多也不过是面壁思过，呈份声泪俱下的陈情书上去，不过是那句老生常谈的永不再犯，保不齐她咬着牙关不认这个罪。”徐杳心下早有思度，将利弊悉数说出来，同她推心置腹道，“再不济，也只是自罚三杯罢了。”
灵檀当下便明白她话里的意思，一阵蹉叹短吁，半分也不藏私：“其实这桩事，我早有耳闻。”她言至此抿了抿下唇，“你猜猜看，是谁告诉我的。”
徐杳一时哑然失笑，几乎是脱口而出便将那人的名讳说出来：“赵芜。”扶了抚额，展眉道，“桢小仪不会肯同你说话，只因上一回在我这里你摆她一道，她心眼小得很，必会耿耿于怀。”眼瞧着腕上露出的冰晶玉髓镯子，有过一瞬的动容，兀自把玩了一阵，“赵婕妤的手段，你是见识过得，阖宫上下也只有你最清楚不过了。说起来，你和徐眉黛也都是局中人，被她玩弄在股掌之上三年有余。你竟有这份心胸去信她的话？”
“谁教赵婕妤做了亏心事呀？”灵檀几乎是从喉间逸出一声低低地冷笑来，“活该她听我消遣。”循着眸光正好瞧见徐杳腕上的镯子，一时间竟痴了，不由得多望了两眼。
“她做的亏心事，只怕她自己都数不太明白。你当我不知晓？徐眉黛早已清楚当年那桩事的来龙去脉，她如今已不成气候，赵婕妤会怕她不成？”徐杳莞尔，这笑意却不达眼底，“你既有心来投我的诚，更该同我坦诚相待。”
灵檀对上徐杳一对柳叶眼，目不转睛地：“襄姬当真要听？”掷地有声道，“有些事一旦沾上，便再也脱不了干系。”
饶是徐杳如何千帆过尽，听罢灵檀往后的一席话后，也怔了好一会子，实在是教人瞠目结舌，当真是天下之大，无奇不有，人为财死，鸟为食亡，这话果真是不假的。
往往不论是人还是事，最好的东西只停留在表象一层，那才是实打实的安身立命之所，而任何东西又都有其虚有其表的内里，千不该万不该莫要去刨根问底，凡是捅破了的窗户纸，尽是些纸糊的铜墙铁壁，一多半经不起半点风吹雨打。
却说这一日申时时分，蔡莲寅遣人来递了话，约莫是御前生了岔子，只说要徐杳自行用膳便是。直到戌时的时候，月影清疏里轰然一道惊雷响起来，下一瞬便是骤雨倾盆，卷起一地的残枝枯叶，打在堂前的美人蕉上噼里啪啦地作响。
“今夜怕是要出事。”徐杳兀自取了火舌子，重新添了灯芯，将灯掌得通明一些，身上披了件琵琶襟挂在，隔着一道茜纱窗，等着窗外的动静。
果不其然，也不过须臾片刻，鸢尾脚步匆匆穿梭在一片朦胧雨夜中，踩着殿槛进来，差点一个踉跄摔倒，一手扶上门壁，勉强才站稳了脚跟，挑帘探身进了内殿：“长信宫，长信宫竟走水了。”
“该来的，躲不过。”烛光照面，映得徐杳一张脸愈发熠熠生辉，终归隐了半分神色，“慢慢说。”
