沈泽棠语气淡淡地：“王妃应知本官的禀性，求人一事还报一情足矣，实也惧节外生枝添烦恼。”
庆王妃神情似嗔非嗔，似怒非怒，暗自把牙紧咬，这个老狐狸……
“沈阁老不妨先说来听听。”她勉力道。
沈泽棠倒也爽落，他沉声回话：“新帝削藩已是势不可挡，周王、岷王、襄王圈禁的圈禁、贬民的贬民、自焚的自焚，三王的家财及建立的军队尽数由朝廷收编，现还余云南的昊王、山东的齐王及此处的庆王。齐王逞凶斗狠，性情残暴，虽擅于抵抗外族侵犯，却不得民心，将其收治在所难免。昊王在云南拥兵十万，其机智善谋，性情宽厚，整治一方颇有建树，深得百姓爱戴，新帝最是忌惮他，至于庆王……”
庆王妃盯看着庆王弹起琵琶同乐者玩闹，喃喃低语：“他不过是个傻儿，只知吃喝玩乐，若事生非，哪有什么狼子野心，也不懂江山社稷，他的军队更不及其他藩王的三之一，新帝又有何理由要来为难于他？”
沈泽棠摇头：“庆王不足惧，足惧的是庆王妃您，您生于前朝翰墨诗书之族，不得已入宫为婢，因胆识谋略过人而得先皇赏识，并赐婚厚嫁与庆王，您暗助五皇子夺帝以为无人知晓么，本官能知，新帝更是心如明镜，他性多猜忌且心胸狭隘，并无容人气度。”
庆王妃面色渐趋苍白：“若是我死了，新帝可会放过庆王一马？”
“不会。”沈泽棠答的坦白：“诸多藩王里属庆王钱财最多，洛阳膏腴之壤，富饶之地，南商北客泱泱聚集，若是新帝要与昊王生起战事，势必要国库充盈，兵粮马足。问你伸手讨要，总不比自己库中拿来的方便。”
管事端来一盘浓油赤酱的西湖醋鱼，陪笑说：“这是南边新到的厨子烧制，用的是西湖草鱼，鱼长不过尺，重不逾半斤，以酱、糖、醋、酒喷之，味鲜嫩酸甜……”
他话还未说完，即被庆王妃蹙眉打断，此时哪里还有什么胃口吃鱼，挥手让他端去给九儿姑娘，再看向沈泽棠：“沈阁老定有妙法解庆王此时危难，还劳详细说来听之。”
沈泽棠微笑不语，庆王妃看他半晌，叹气道：“你说的无错，梦清我是有心无力，只得辜负沈夫人了。”
……
天色渐黑，屋内烛火橙黄，时有蛾子扑簇灰翅，撞得窗纸“咚”的一声响，趴在沁凉竹榻上看书的舜钰，便会抬起头朝外看一眼，侍卫几个在院里嘀咕说话，沈二爷还未回来。
沈容端了盘切好的西瓜过来，红红的瓤黑黑的子，因被井水湃过，咬一口，暑气便解去一半。
她才吃半块，忽觉小腹胀胀的疼，拿手按抚会儿，隐隐腿间似有什么流了出来，暗算下日子，原来是葵水如期而至。
躲到床内放下锦帐，待整理完毕，再偷偷打了水，把弄脏的绢裙里裤洗干净，这番忙活下来，浑身没了一丝气力。
沈泽棠恰掀起湘帘走进来，见舜钰蜷窝在矮榻，阖着眸子似睡着般，轻步取过簿褥替她盖上，却不曾想舜钰倏的睁开了眼。
“吵醒了？”沈泽棠笑着问。
舜钰摇着头慢慢坐起，指着桌案道：“那西瓜从井水里捞起没会儿，又甜又凉，二爷吃几块罢。”
沈泽棠颌首坐在椅上，见盘里西瓜并未怎么动过，仅有一块吃了半边，他拣起咬了口，果真又甜又凉，看了舜钰一眼，这馋丫头，怎会有放着满盘西瓜不吃的理。
听得她问：“庆王爷没等到人，回来可有发脾气么？”
沈泽棠笑道：“没生你的气，只是在巷里等时，被蚊虫咬了满脸的包……他生蚊虫的气。”
舜钰才弯起唇，一股热流汩汩溢出，她笑不出来了。
沈泽棠又看了看她：“给你荷花香粉的那人，是庆王府的坐上宾，他名唤田玉，是个游走在倭国的大商客。”
第叁捌伍章 揉情意
“田玉……”舜钰忽然想起：“秦砚宏就是随了他去倭国做买卖，至今音信全无，若能再遇，我定要好生问问他。”
沈泽棠边就着她的残水盥洗手面，边道：“可是因个药局的姑娘而入狱的那位，秦砚昭是他兄长？”
舜钰点头：“当时沈二爷也帮了忙的，不过你让沈指挥使传的那话儿可真臊人脸面……不中听。”
“他说了什么？”沈泽棠拿棉巾慢慢擦手，见她半倚枕靠着，手搭在腹间，脸儿微白，有气无力的模样。
舜钰开始揭发：“他说呀，二爷与秦院使相交素来寡淡，不知何故还要一再打扰，此事帮了也罢，下趟另请高明。”
沈泽棠听得笑了：“我可没让他如此说。”
没让他如此说……舜钰撇撇嘴儿，沈二爷开始耍赖了。
恰沈容来禀事，沈泽棠随他去帘子外聊谈了会，复又踱进来，随意从书架上抽本《晏子春秋》，挨着舜钰嫩白的足儿在竹榻边坐了，借着灯翻开一页。
舜钰把脚缩了缩，觑眼看着他侧边颜骨，沈二爷或许年长的缘故，世人只被他或温文儒雅、或不怒而威的气势所吸引，反倒忽略了他的相貌，其实他五官十分端正，峻眉凤眸，眼尾微翘起，鼻梁挺直，薄唇轻抿着，让人看不够。
他年轻时又是怎生的相貌呢，在船上时二爷提起过，他少年举人因太出众，走于街市常被妇人以甜果投之，想他抓起衣摆，兜着桃梨杏枣的场景，忍不住嘴角弯了弯。
沈二爷忽朝她看来，舜钰的笑意未来得及收回，被逮个正着，有些别扭的清咳嗓子瞥向窗外，疏星落画檐，闲光惹流萤。
顿觉脚丫儿被只大手有力握住，惊得瞪圆眼看他，本能地想踢蹬开，却感觉他的手指温暖而干燥，顺着足底由上至下、或由左至右顺筋脉按摩，不轻亦不重，力度正是恰好。
舜钰便觉一股子热气自脚心凝聚，又朝四肢百骸渐趋涌动而去，小腹似乎也不那么痛了，浑身懒软无力，舒服得眼儿都不想睁开。悄悄把另只脚丫儿搁他膝上，等着临幸。
沈泽棠目光愈发柔和，还在翻着书页认真的看，有晚风从窗缝里透进来，橙黄灯火轻轻晃动，劈啪炸了朵花儿，屋内很静谧，他的心在这个有舜钰陪伴的漫漫夏夜，亦平和且惬意。
舜钰又何尝不是呢！她好似又回到田府，正染了疾躺在榻上，也是这样的夏晚，几个姐姐围在桌前做针黹，怕吵着她压低声互相看着花样儿，大哥坐的远些捧本医书在看。
忽听簇簇帘子响动，着绛红官袍的父亲走进来，哥哥姐姐们忙起身相迎着他近榻前来，她便觉父亲带茧子略糙的手掌贴上了额：“怎样了？”语气很关切。
听得娘亲道：“大夫说，把这碗药汤吃下，再睡一宿，明九儿就又能上窜下跳了。”
“噗哧”是五姐姐的笑声，舜钰半张眸瞳，大哥姐姐、父亲和娘亲都看着她笑。
药汤袅袅冒着烟气儿，朦胧了他们的笑颜。
“凤九。”有人唤她，鼻息间真闻到股子苦味。
舜钰疑惑的睁眼时，腰间有只手将她抻坐起，沈二爷另只手端碗褐色的汤水，凑她的唇边。
或许梦境太过真实，她竟问都不问，就乖顺的小口小口喝了，是红糖水，很甜。
沈二爷把碗搁在桌上，端了茶给她漱口，又凑近耳边问她要睡了么，舜钰嗯了一声，便被轻柔地打横抱起，再后放到了床上，腰间搭条褥子，垂下锦帐。
舜钰眼前一黯，烛火熄灭，满室黑沉，沈二爷清隽高大的背影，似乎在窗前站了站，再看时已经不见了。
……
翌日，沈二爷坐在花厅里悠闲地吃早膳，招徐泾至跟前来，低声嘱咐他：“你书封密函，只写四字，庆王妃允。命可靠驿使快马加鞭送入昊王府去。”
徐泾吃了一惊：“庆王妃真得允了？”
“由不得她不允。”沈二爷淡道：“就凭她暗助五皇子夺帝，依皇帝的脾性岂能放过她，只不过早晚而已，若能与昊王联手结盟，倒还有死里逃生的机会。庆王妃是个聪明人，自然不会做蠢事。”
“昊王信里提及眼前困境，一是粮马不足、二是武器不精、三是兵士不勇，二爷说这三条庆王妃皆可办到，属下还是百思不得其解。”
沈二爷看着梁上挂在笼里鸣啼的黄莺鸟，忽而问他：“你可听过‘有钱能使鬼推磨’这句话？”
看徐泾颌首，他接着说：“庆王府别的没有，就是钱财多。粮马不足用钱买就是；武器不精，他们与商客田玉交好，田玉在南洋倭国穿梭，能从佛郎机（注：葡萄牙）弄来最精劲的火铳，光火铳还不行，更需锻造大量的兵器。”
“锻造兵器声势浩大，云南已有皇帝的眼线埋伏，昊王不得轻举妄动，这该如何是好？”徐泾蹙眉问。
沈二爷道：“唯今最佳地宜，是南京城的青龙山。”
“青龙山？”徐泾变了脸色：“那不是‘鹰天盟’种人蛊的去处？”
“说来倒是个绝佳的去处，因被官府封山，百姓不敢踏足，现被荒弃废置，唐同章犯贪墨之罪，为求苟生愿为我用，他暗地招蓦若干铁匠，许以重金入山打造兵器，即便丁丁当当声不绝，在那深山旷谷也不会被外人所知……至于兵士不勇，可从齐王那里夺人。”
徐泾断然不信：“齐王性情暴戾，为人好斗，听闻皇帝已派朝臣去他那处说和，只收编他的军队，其它不予以为难，齐王并未有反抗之意，如此怎能从他那处夺人？”
沈二爷反倒笑了：“齐王手下的‘威武四卫’乃四支军队，精通谋略，骁勇善战，以一敌百，与蛮夷外族征战中所向披靡，战无不胜。皇帝视为心腹大患，必然要收归朝廷所用。可这‘威武四卫‘的四个统领，倒底愿不愿受朝廷管束，还实难解。庆王妃会以重金相助，我再挑几能言善辩术士前去说服，若能将他们招来统率兵士……”
他顿了顿，慢慢道：“这天下真难说会是谁的了。”
第叁捌陆章 查陈案
洛阳知府程灏早早等在府衙门前，他正值不惑之年，为官十数载，如沈泽棠这般位高权重之臣，往往只得遥看，从未敢多想能近身接迎。
一道清晨的卷地风吹得衣袂翩翩，他抬手将官袍的衣襟紧了紧，忽听脚步声纷沓而来，四五衙吏跑到跟前，气喘吁吁道“来了，来了。”他面容凝肃不语，同知、知州忙命一众衙吏各按方向而立。
知府朱门大开，官爷整齐候命，路过百姓见此阵仗都急忙避走，愈发显得静悄悄的，忽见有大轿鸣锣张伞由远渐近，围跟数名着神机营服的带刀侍卫。
至门前落轿，程灏领官吏跪迎见礼，屏息不敢抬头，只听簇簇打起轿帘声，余光暗瞟到绯红官袍下摆，一双粉底皂靴踏地，随后又从轿内探出一双足来，清水袜儿穿鹦哥绿锦面蓝口鞋子。
乘轿的怎有两人？纵是犹生疑窦，亦压在心底不敢显露。
待礼毕起身，沈泽棠上下打量程灏，百姓批此人：“魁伟挺拔，有皎若明月之操，菊傲霜枝之节，清心直道，公正廉洁。”不知是否名实相副，却也不表，只由他引领入正堂归坐，衙吏捧来香茶，闲杂人等命退去，程灏仅留同知张丰、沈泽棠身后立舜钰、徐泾及沈桓。
吃过一盏茶，沈泽棠温和道：“若吾没记错，程大人殿试得中进士后，任刑部主事南武库司，后怎地主动请辞，调来洛阳为知府？”
程灏恭敬回他话：“下官与尚书周忱志不同不相为谋，且家父早逝，家母染疾卧榻，因此上疏请求调回洛阳，恰原知府陶大人年迈请辞，遂委以己任。”
“程大人倒是至孝之人。”沈泽棠笑着赞许。
一旁同知张丰插话进来：“程大人岂止孝感动天，他回籍十年，秉承革故鼎新、惩恶护民、多行善政之念，使得洛阳城如今政通人和，财力富足。程大人实在功不可没……”
程灏暗咳嗽两声，瞪了瞪张丰，他不是个擅于标榜表功之人，听得这番话儿只觉有王婆卖瓜之嫌，面上暗起臊红，打断话道：“这是下官为知府之责，有甚好提的。”遂又朝沈泽棠拱手说：“让沈阁老见笑了。”
沈泽棠摇头微笑：“程大人为官清正，政绩斐然，倒毋须遮掩，昨在庆王府中，王妃也将你一番夸赞，待本官巡察回京后，定提请皇帝予你升品秩封奖赏，不负大人这数年辛劳。”
程灏抑着满心欢喜，急忙再次谢过，恰一抬眼，瞧到沈大人身后立着位少年，俊秀罕见，正咬着唇瓣偷笑，自带股子天然娇憨的态，暗忖这定是与沈阁老同乘轿那位，不知是何来历，言语略有些迟疑：“这位是……”
舜钰忙作揖：“在下大理寺历事监生，名唤冯舜钰，此次随沈大人至两江纠察百官政绩，只为开阔眼界，增长历炼。”
那程灏看着她恍然：“原来你在杨卿处历事，我与他曾相交，他现身居高位，我不便叨扰，你替我给他问一声好即可。”
舜钰应承下来，沈泽棠随口问他俩何时相识，程灏遂解释道：“杨卿原任翰林院修撰，因身骨柔弱解职回乡，途经此处逗留一年半余，在下官办的府学中任教讲道，纵观天下政事，其博学多谋，见解精僻，实乃不可多得的贤才。下官虽拙却爱与能人相交，后他复回翰林院，再擢升大理寺卿，才渐少了音信。”
沈泽棠且听笑而不语，稍顷，才搁下茶盏说明来意。
程灏凝起眉宇显得很为难：“齐云塔院比丘尼案的卷宗，八年前已被提调至京城，下官怕是爱莫能助。”
沈泽棠也不多话，朝徐泾颌首，徐泾会意，从袖笼里掏出信笺递上，程灏诧异的接在手里仔细阅过，脸色略变，嚅嚅欲说些什么，却见沈阁老摆手，语气多温善：“你本就职责所守，如此严谨甚好，毋庸觉得羞愧，只因此案牵扯另桩陈年大案，吾才得王爷允肯，来你处查阅当年案册，还望程大人通融。”
程灏朝张丰小声嘱咐几句，张丰应喏着辄身急朝门外去，待不见了影，他才歉然道：“谢沈阁老体谅，当年此案卷宗确实提调去了京城。那撞柱而死的小尼僧静云，生得很干净，会讲金刚科仪或因果宝卷，庆王妃常请她进府讲经，听闻她死因觉得蹊跷，后大理寺及刑部介入进来。王妃不便插手，只命下官将相关案卷详细誊抄一份另收起。”
