他似听到她说了甚么，很恶毒，却又似没有听到，沈桓过来替他撑起青布大伞，面目慌乱。
他谁也不理睬，疾步抬手掀帘进得屋里，人去楼空，只有母亲端坐桌前，在等他。
“我的九儿在哪里？”他面容平静极了，嗓音却颤抖的不由己。
“她不是你的九儿，她是当今皇帝的皇后，自然要回到她该去的地方……沈二，算为娘求你，沈门一族的荣光经不起她来拆啊。”
母亲在悲伤哀求，他神情苍凉又绝望的看向她……
手中的纸包“砰”地掉落于地，散着热气的栗子，滴溜溜滚了一地。
问他是何滋味么，心如刀绞。
……
沈二爷睁开了双目，似昏睡了一会，又似长眠了一世。
有股子噬骨的痛楚，从背后延展至四肢百骸，他困难地吞咽口水，喉咙如火烧灼般。
“二爷，你醒了吗？”
他听到有个声音，呜呜咽咽在问，像要马上哭出来了。
觑眼望过去，果然是舜钰，眼眶红红的，鼻尖亦红红的，楚楚如只白玉兔子般惹人怜疼。
“口渴，给我碗水。”沈二爷觉得已经很大声，却见她靠过来，把耳凑近他的唇，他只得再说一遍。
显见这回听仔细了，能感觉她跳将起来。
一阵窸窣响动后，她端着碗过来，用调羹在里头划着热气，划得沈二爷都叹气了，才觉颌下塞入块帕子。
舜钰小心翼翼的一勺一勺喂着，看他喉结微滚一口一口吞着。
待喝完水，她把碗儿放台几上，打算起身去寻萧大夫，才发现手指被二爷攥在手心里。
有些奇怪的抬头，才发现沈二爷在看着她，声音低沉又温柔：“九儿你在啊！”
……他说的甚么听不清，竟伤得这样的重。
舜钰蓦得难过起来：“我只想着缝衣裳要护胸前，原来背后也是极危险哩。”
沈二爷却被她逗笑了，嘴角才扬起，即牵扯到背胛的伤处，忍不得低吟一声。
舜钰唬得抽出手就往营帐外跑，他想拦都拦不住。
果不其然，这营帐里瞬间便热闹的像个集市，嘀嘀咕咕没个清静。
萧大夫给沈二爷重新敷遍药，再用棉纱裹紧实，开始自卖自夸：“沈阁老这伤若落到宫里那帮太医，或钱秉义吹牛老儿手里，说他是凶多吉少，九死一生也不为过。你们想啊，箭头可抹了黑蛛巨毒，从背后穿过……”他把指甲尖掐掐：“就差这一点点，就把心戳个血淋淋的窟窿。”
众人将信将疑，沈桓一拍自个大腿道：“瞧这条腿，几位太医都说要锯掉，若不是萧神医妙手回春，我现还能在这里剿匪？”
萧大夫清咳一嗓子，昂首挺胸很深沉的模样。
沈容嘴里嚼着根紫檀草，冷不丁插话进来：“萧大夫把大李的食指接到中指上，生生比旁人短了半截。”
更有那五饱含热泪现身说法：“我明明是吃坏肚拉稀，萧大夫非说我中巨毒，又是泡药虫浴，又是以毒攻毒，半条命被他整没了。”
舜钰听得心突突跳，徐泾看出她的担忧，拈髯笑眯眯地：“冯生莫怕，二爷无事了，否则他们哪敢在这里耍嘴皮子。”
舜钰想想倒也是番道理，不再多说甚么。
环顾四周却不见徐蓝的身影，才发现自沈二爷出事后，她似乎就没见过他一面。
……
徐蓝骑马带兵巡城，看着原冷清清的街道，已三三两两有了百姓的身影，男的，女的，老的，少的，穿绫罗绸缎的，背竹蒌挑担的……都浴着黄昏柔和的霞光，吹着稍晚的凉风，每个人脸上有着难得惬意的表情。
货郎挑着生意担子，拨浪鼓摇得咚咚响，糖人儿吹得胀鼓鼓，吸引着几个娃娃拽着爹娘的衣袖，迈不动步。
这时候的爹娘是慷慨的，娃娃是欢乐的，连带货郎都是满足的。
各种老店铺子也开张了，掌柜伙计站在门前，高声吆喝招揽生意。
香烛纸马、粮食油坊、泥具茶坞等铺内都光影幢幢，人头攒动。
任谁也难看出五日前这里曾经历过一场鏖战，除了那马上的将军，马下的兵士，时刻提醒着人们，这安宁祥和的街景，是他们用自己的生命在维护。
便有个青衣掌柜上前拦住徐蓝的前路，手里提个陶瓷罐子，高举过头奉与他。
兵士迟疑的回首等待将军指令，见他微微颌首，遂道谢接过，又从袖笼里掏出几百文与他。
青衣掌柜拎着钱串儿，愣了半晌，再回头看时，他们已拐过路口，不见了踪迹。
注：关联章节，382章。
第肆壹伍章 情掩藏
徐蓝提着陶瓷罐子，不疾不徐朝营帐走，迎面有将兵走近拱手作揖，他颌首笑笑，很沉默的样子。
忽然步履微顿，观帐里晕黄烛火摇摇，人若剪影娑娑，神魂不自禁的倘恍。
犹记书堂荫凉，小窗内，语语言言，总绸缪。
流光转日月，年华渐老，无可奈，原来这世间，唯情最是难留。
他的脸上，突然露出一抹说不出的寂寥失落之色，滞了半晌才掀帘入帐内。
舜钰坐在桌案前等得都要睡着了，忽听簇簇响动，眨巴眼儿见徐蓝稳健走进来，她迎前，仰起脸问：“你一早便去巡城，这般晚才回，可用过晚膳否？”
徐蓝解铠甲的手未停，看她一眼，摇摇头。
舜钰便笑道：“知你会如此，我弄了些吃食，你盥洗完手面来用。”
徐蓝没有说话，铜盆里清水已备好，他俯身掬着泼面，凉意解去颜骨尘封一日的暑气，心底似乎也坦落许多。
桌案上摆五六盘碗，一盘切成片熏成烟香的肠子，一盘青红鲜椒炒得拆骨肉，一盘糖醋烧的红稠稠鲤鱼，两三碗油盐炒得碧莹莹时蔬，一碗白菜火腿汤，并一盘掺过鹅油的荡面蒸饼，层层叠着，散着香味儿。
舜钰替他斟了金华酒，徐蓝拈着盏一饮而尽，再自斟一盏，沉沉开了口：“你心底可怪责我？战时情难自控，而陷老师于生死一线间，是惩是罚，待老师醒后定夺，我甘愿受之。”
舜钰抿着唇看他会儿，才道：“何曾怪过！自古常言总不欺，沙场征战轻生死，成败二字转瞬间。老师舍身相救，只为你能抗敌大捷，免生灵涂炭，百姓颠连。既然未辜负他期许，又何来甚么怪责呢。”
“元稹揣着败落心思，不曾察觉将兵因能重返故里，而对你油生崇敬，不曾察觉百姓因吉安城泰定，而对你满是感激。历朝能大成名扬者，持阔达之才，不拘小节，怀照物之明，而能包纳，莫说老师，我也盼元稹展英雄之慨，气刚强果，想必它日定能威名传远，方不付你文韬武略之才。”
徐蓝听她一席话，几日繁缠跌荡的情绪，竟如拨云见月般陡然清朗。
他不过才弱冠之年，武举探花，职任将军，少年意气正是大展鸿图时，肩付国家社稷、家族门楣之荣，岂能为个情字，倒把一腔雄魂壮志抛却。
目光深深看着舜钰，再仰颈将酒饮下，还是欢喜她的不得了，失去的痛楚如断骨连筋般难放下，更不知这辈子可还会再欢喜谁如她，但……他自诩此情真挚刻骨，却万不愿因而成为谁的负累，既然凤九不要它，那他就收回藏匿心底罢。
舜钰顿了顿，小心谨慎接着道：“……战前那晚元稹同我说的话儿，我亦深思熟虑过……”
“无需再解释。”徐蓝打断她的话，语气很平静：“凤九的脾性我深知，若是当真欢喜我，宁愿三更说，决不拖到五更后。”
舜钰被他的话逗笑了：“你当我地府里的阎王要人命呢。”
“你是真的能要人命。”徐蓝话说的很轻，替自己又斟了盏酒，抬眼看向舜钰。
显见是听去了，四目相对，你看她，她看你，她眸里有些许歉然。
“玩笑的，莫当真。”他扯扯嘴角，抬手去揭了张蒸饼，卷了咬一口，慢慢嚼着，岔开话儿问：“这一桌菜都是你弄的？”
见舜钰颌首，他便各挟了一筷子品尝，又喝了碗汤，赞道：“凤九手艺好，老师日后有口福了。”
舜钰原欲嘴硬不认，可又恐徐蓝重燃心思，倒是委屈他，想想红着脸撇嘴：“那也得看我心情。”
瞧那神情憨媚娇娇的模样，委实不能再多看，伸长胳臂捞过个陶瓷罐子，递到她面前：“给你。”
这是甚么，舜钰好奇的解了系绳，扭开盖，凑近看，哪想里头一股子奇臭无比味儿，直冲鼻息，被她闻个正着，呛两声忙捏着鼻尖，瞪圆了眼，诧异地看向他。
徐蓝忙道：“这是今日巡城时，经过家异味腐乳铺子，掌柜赠的，说是闻着虽臭吃起来忒香，我尝过所言非虚。”
说着即取过一双干净的筷箸伸进罐子，夹块灰白豆腐放进碟里。
再撕块饼，把豆腐断半块涂满于上，递给舜钰让她尝尝。
舜钰半信半疑的接过，咬一小口嚼着，虽臭味依在，可嘴里滋味香浓，委实妙不可言。
徐蓝看她吃得眉飞色舞，浅淡地笑了笑，斟满酒，默默又吃一盏。
……
沈泽棠伤势稍好些，可以垫着靠枕侧身半卧，正细听徐泾禀京中诸事。
“程灏的诉纸、陕甘总督李守道关于程前收捐监粮的帐簿，及银代粮的凭证，永亭（冯双林）连带前次唐同章的供状，一并呈给了皇上，龙颜大怒，如今程前及相关贪墨官员，已在押解进京的路上。”
沈泽棠沉吟问：“程前是徐首辅当初力排众议极力举荐，此次他可有何异状？”
徐泾拈髯回话：“信中永亭只道，徐首辅看过罪控后，竟是义愤填膺，上奏要将程前等人就地阵法，并满门抄斩诛九族。皇帝旨意恐有漏网之鱼，定要押解一众进京交大理寺再行问案，徐首辅察皇上难以劝服，遂顺从之。”
沈泽棠神色一凝，微微蹙眉：“程前此行凶多吉少，他的命只怕是到不了京城。”旋而朝沈容吩咐：“你去请徐蓝过来议事。”
沈容应承着快步去了。
徐泾继续道：“信里还提及，徐首辅呈奏疏给皇上，擢升永亭为司礼监掌印太监，且私下多有拉拢其意。”
沈泽棠反倒笑了：“出京前我曾提点永亭，若逢着徐首辅来示好，切勿拒绝，与他亲近不交心为宜，以使秉笔公公魏樘与他互生罅隙，从而坐收渔翁之利。”
他想想又问：“秦砚昭如何了？”
徐泾怔了下，才禀说：“永亭述这秦侍郎，工部尚书丢后，他似灰心冷意，本部事务兴致乏乏，倒常去兵部走动。徐首辅待他也无往昔热络，他也识趣，数月以来，在朝中日渐默默无闻。”
沈泽棠颌首不语，恰侍卫进来报，徐将军已然在帐外等候。
第肆壹陆章 终归去
徐蓝入得帐内，四下无人，唯有沈泽棠侧卧榻上在看卷宗，里衣落于腰处，肩背裹厚厚棉纱，有血渍洇透。
他走至榻沿俯身半膝跪地，沉声说：“沙场之上罔顾老师指令，依性肆意而为，使得老师因护学生性命而身受重伤，今追悔莫及，请老师严惩不贷。”
听得此话，沈泽棠放下卷宗，看他一会儿，语气温和又严厉：“年少轻狂本无罪，但你乃一军将率，领兵成千数万，身负之责实重于泰山，旦得踏入沙场半步，需将爱嗔痴怨皆抛之，以江山社稷、黎民百姓安定为己任。此次念你初犯且剿匪大捷，吾虽不追究，但回京后仍要悉数禀明，功过奖惩交由皇上定夺，元稹你好自为知。”
徐蓝松口气，恭敬的拱手道谢，沈泽棠命其起身，并倒盏茶给他。
徐蓝不敢怠慢，急忙走至桌案前执壶斟茶，再小心翼翼的端前，方才紧张不觉得，现忽然嗅到一股子熟悉的味道。
沈泽棠看他神态有变，接过盏吃茶，解释道：“不知是谁蛊惑凤九吃那异味腐乳，竟是有了瘾头，一日三餐，总要在罐子里挟一块佐食，她吃得津津有味，我这帐里的味可不好闻，元稹暂且忍忍罢。”
徐蓝咳了咳，显得有些心虚：“老师若不方便提点凤九，学生愿以代劳。”
“不用！”沈泽棠垂首露出微笑：“凤九难得喜欢，莫要扫了她的兴致。”
徐蓝有些怔忡，老师位高权重，又为当朝博学大儒，令他总胸怀敬畏之心。
可你听他此时言语，看他颜骨蕴满宠溺，竟因凤九走下神坛，沾染了红尘烟火气。
凤九啊……凤九，徐蓝噙起嘴角，抬眼却与沈泽棠的视线相碰，他浑身暗自微震，仿若心底掩藏的隐密，已被他明白的洞悉了去。
沈泽棠收回目光，想想道：“甘肃布政使程前，因证据确凿由皇帝降旨，将其及涉案人等一并押解进京，交大理寺复审以纠漏网之鱼，此案因贪墨巨大，牵连官员众多，我思前虑后，程前定会被杀人灭口，命丧返京途中。得烦元稹调集精兵百名与我，由沈桓统领，速赶到甘肃至京城的官道一路护送，只为保全程前的性命。”
徐蓝颌首回话：“吉安叛乱已定，我手下将兵甚多，明日定亲自挑拣精兵五百名，交老师所用就是。”他顿了顿，继续道：“此地还有叛匪余孽需得追剿，学生不能即刻回京，不知老师日程又有何计划？”
沈泽棠笑说：“若是程前贪墨未卜，我定得再去兰州追案，不过既然现今告破，自是再不用北上，巡查两江到此完结，明日一早，我将携凤九踏上返京路，元稹自多珍重。”
徐蓝脸色微变：“老师伤未痊愈，且归程迢迢多艰苦，何不再多待些时日。”
沈泽棠摇头，他可以多待，但凤九却难再等了，不便同元稹明说，随意指一个理由敷衍盖过。
……
徐蓝告辞离去，沈泽棠凑在灯前接着看卷宗，忽听得嘀咕说话声，帘子簇簇响动，是沈桓提着食盒大步进来，满脸幽怨，舜钰跟随在后，神情倒有些讪讪。
沈桓把食盒往桌案一搁，给沈泽棠拱手作一揖，粗着声告状：“冯生怪会装傻充愣，方才我在后头喊他喊破喉咙，就是不理睬，窜她眼皮子跟前，还一本正经问我是何许人也。”他又添了句：“不带这般作弄老实人的。”
