其实田姜未来时，沈老夫人已见过这府里好几个小姐，皆飒爽英姿爽落的模样，那个叫袁雪琴的还舞了剑，因她出身武将世家，心里还是偏爱袁雪琴此类姑娘的，不过她偏爱无用啊，知子莫若母，她欢喜的沈二可不待见。
沈二心窝里欢喜的姑娘，应该就是田姜这样的，满腹诗书才华、锦绣文章，看着性子沉定可又觉娇憨，像颗嫩嫩的小生姜，辣丝丝的，却带着甜味儿。
想着沈二难得有娶妻的念想，她再来看田姜，倒也挺满意，和蔼的让她免礼坐自个身边来。
田姜先还觉不合礼数，见徐夫人颌首，方挨着沈老夫人坐了。
沈老夫人闲问她一些家常，听得父亲早丧、母近年去世，她守孝三年才遵母愿来京投靠，觉得怪可怜见的，心底再软七八分，拉着她的手笑道：“你勿要难过，以后有的是人疼你。”
给随在侧的大丫鬟晴绢使个眼色，晴绢忙奉来两个红缎面烫金的盒子，她打开其中个，拈起一支双衔鸡心坠小金凤钗，替她簪进发髻里。
第肆壹玖章 议亲事2
沈老夫人再把另个备的钗子连锦盒，一并也给到田姜。
徐夫人忍不得玩笑：“老夫人忒大方，我这些个媳妇啊，倒要怪我当年小气了。”
沈老夫人摇头：“那哪里能一样，沈二讨房媳妇可不易。”
官媒许婆子忙插话进来：“老夫人自谦，但得您提一句，光婆子我就能把贵府门槛跑穿喽。”
又指着蒋婆子道：“她方才说了，若她有个相貌周正的闺女，能给沈阁老做个妾室，都是前世修来的福份。”
一众皆抿嘴儿笑，沈老夫人也笑道：“赶紧拿银子堵她的嘴，愈发的胡说八道。”
边说边不露声色看向田姜，见她面容平静无澜，倒也颇识大体。
官媒子说话有欠分寸，但这等场合不比平常，需得有容人气度，给她人脸面，亦是保自己体面。
沈老夫人喜欢体面的女孩儿，心底很满意，别看沈二不近女色，但凡相中个，果然没得话说。
按习俗田姜不便多留，她遂行礼退下，出得门去，翠香随着笑嘻嘻地：“沈老夫人大手笔，连我们这些丫鬟也赏了钱。”她从袖笼里掏出手帕子，揭开递到田姜眼面前：“瞧着还不少呢，京城的规矩，这议亲时男方撒钱越多，显明对姑娘越看重，日后进得他府里方受上下敬重。”
田姜笑了笑，没有多说话，手里揩方帕子，默想着心事，沿来路往回走。
……
另一边儿，沈二爷同梁国公徐令也在园子里溜达。
徐令蹙着眉抱怨：“这一路押解程前进京，你可好不容易保住他的小命，结果在刑部狱里竟被活活鞭挞而死，岂不功亏一篑，听闻是徐炳永亲自拷问，因怒其不争而用刑过量，真是猖狂至极。那皇帝也没有深究，就这般随他去。”
沈二爷背手看荷塘里悠游的锦鲤，听他说完才道：“如此却显得欲盖弥彰，徐炳永操之过急了……倒不太像他的作风。”
徐令冷哼一声：“你以为他还是你出京前，所识的那个徐炳永么？如今狂妄不法的劲儿，除去当今皇帝，任谁都进不得他的狗眼。”
沈二爷有些忍俊不禁：“你知多行不义必自毙的道理就好。皇帝禀性阴沉且猜疑心重，他如今为能削藩达成，莫说一个徐炳永，就是十个他都能忍得。”
他忽儿眼眸幽沉，笑意渐隐去：“忍字头上一把刀，若处处需得让人忍你，就得过头上悬刀的日子。”
徐令听得不太明白，想想算罢，清咳一嗓子问：“今日议亲相看媳妇，老夫人到就行，你跑来凑甚么热闹？……别说是来找我，没甚可与你聊的事。”
沈二爷顿了顿，薄唇微抿：“我来看看又怎地？吾朝哪条律法规定，议亲为夫不允来？”
“为夫……”徐令很想仰天长笑，这文人大儒莫看表面斯文，真骚起来……一脸自叹不如：“沈二你该谢我才是，莫不是我神志不清，老眼昏花，误把娇雌当飞雄，你以为还有甚么你的事，那田姜早成我五儿媳了。”
“不会。”沈二爷捋着衣袖褶皱，很胸有成竹：“田姜心底只钟意我。”
“就这么自信？”徐令嘴角要咧到耳根了。
沈二爷神色不改：“就是这么自信！”
“那好……！”徐令拍掌笑道：“蓝儿昨日才回府，反正田姜把甚么都忘得干净，俗说自古娇娥爱少年，说不准他（她）俩一见倾心也未定，到时你莫怪我不仗义……诶，我说话你可在听？”
沈二爷顿住，田姜由丫鬟相陪正迎面过来，显然田姜也看见了他，脚步有些踌躇的慢下来。
他朝徐令肃冷的看一眼，徐令抹抹鼻子，恰望到不远樟树下卧躺只小鹿，遂追逐而去。
沈二爷这才继续走至田姜面前，翠香认得他，识实务的挪到另一边蔷薇花架处等候。
田姜心怦怦跳个不行，矮身搭手见礼，脸儿泛起红晕：“二爷今日怎有空来？翠香说京城的规矩，完婚前不能见面哩。”
沈二爷看着一枚双衔鸡心坠小金凤钗，在她乌油发髻里招摇，顿时心沉落下来，嗓音也分外柔和：“想来告诉你，吾俩大婚定在中秋这日，时辰虽有些紧迫，你倒毋庸准备甚么，徐夫人会打点一切。”
“中秋日？”田姜神情有些疑惑：“二爷先前说定在重阳的。”
……先前是先前，听得徐令那番话后，他瞬间改变了主意，自然不便明讲，遂低笑道：“中秋那日亦是我生辰，想喜上加喜，九儿就成全我可好？”
其实中秋重阳隔得日子也不远……田姜“嗯”了一声，低眉垂眼的，指尖搅着帕子不知该说甚么。
沈二爷眸光缱绻，指骨把她颊边柔软的碎发捋至耳后。
听得背后不远徐令在咳嗽，这才收回手，道声走了，旋而就真走了。
田姜怔怔望着那清梧的背影渐远，直至消失不见，抬眼恰见翠香在偷笑，她便也微笑起来。
……
沈二爷与徐令辞别时，从袖笼里拈出张银票给他。
徐令瞪圆了眼，是张一万两的银票，他莫名其妙的晃了晃，问这是何意。
沈二爷沉稳道：“这银票请交徐夫人，用以给田姜置办嫁妆，我这里还有数张地契明日送来，我要她‘良田千亩，十里红妆’风风光光的嫁进沈府。”
徐令像是不认识他般，打量了半晌，这才将银票收起，难得语气很正经：“你就这么欢喜田姜？我被你吓着了，沈二，就算她曾欢喜过你又能如何，皆忘得干净。听我一句劝，真心勿要太快倾囊交出，实不想看你重蹈覆辙。”
“重蹈覆辙？”沈二爷勾起唇角：“能令吾重蹈覆辙的，从来只有她而已。”
看徐令茫然费解的样子，索性不再多说，沈桓这时打起轿帘，即撩袍端带入轿内，直朝吏部方向而去。
徐令辄身朝园子里走，忽见徐蓝紧皱眉宇，沉着脸大步过来，见着他拱手作一揖，开口直问：“这府里何时来了个叫田姜的表妹？”
第肆贰零章 各怀情
徐令爱恨交织地看向徐蓝，半晌才磨着后槽牙，一声不吭自顾自走了。
徐蓝有些莫名其妙，却也无暇理会，他心底揣着另桩天大的事儿。
原来昨入城门后，耳里尽是沈阁老要娶妻的传闻，娶得还是梁国公府里的姑娘。
表妹田姜？！这是甚么鬼……自小至大闻所未闻。
……冯舜钰又该如何是好？就这般一片痴心被错付？
脑里皆是她红着眼眶，倔强不示弱的模样，气得徐蓝彻夜难眠，天方蒙蒙亮就赶去吏部，他要当面问问老师。
若老师真的欢喜自己那劳什子表妹，没关系，冯舜钰他不要，他徐蓝要，他不稀罕，他徐蓝稀罕死了！
哪想老师没等到，却意外听得冯舜钰在回京途中，被“鹰天盟”劫掠而去，至今不见其所踪。
他顿时整个人都不好了。
回至府邸，皆是红笼高挂，细乐轻扬，满地炮仗灰儿，丫鬟小厮喜气洋洋的。
随口一问原是沈府来议亲相看的日子。说不出的憋闷又难受，为老师秉性的凉薄，更为舜钰抱不平。
这般攥拳咬牙在园里茫然乱走，忽见袁雪琴同个丫鬟穿过半月洞，正巧迎面碰上，他想避开已不及。
那袁雪琴仰起脸看他，欣喜问：“表哥怎一个人在此闲逛？”
徐蓝皱起浓眉，不回答她，反而劈头问：“田姜住在哪个院里？”
“桂香院。”雪琴下意识回他，又不免惊疑道：“表哥问这作甚？”
徐蓝得了答案哪里有闲心再理她，辄身要走，雪琴眼明手快扯住他衣袖，拔高语调儿：“那里不是表哥能去的地方，待嫁娘子规矩多，不能随随便便示人哩。”
徐蓝略用力挣开她的手，他现在心里可烦这些表妹，连话也懒得多讲一句，走得迅疾，转瞬身影即逝在浓翠荫深处。
……
桂香院不见桂香，满院木芙蓉开得娇酣，有蝉声流响出疏桐，交织出聒噪的三伏天儿。
窗外芭蕉肥绿，映进银红纱窗内，但见里头摆设有床帐桌椅、琴棋书画，一尊博山古铜炉，焚着袅袅沉香，显得格外静谧幽然。
田姜懒懒倚坐短榻上，正翻看本册子，每页写满密麻清秀的楷字，是个名唤冯舜钰监生所书，记载着自己有生之年的惊心动魄。
她看一页撕一页，凑近烛火烧燃扔进铜盆里，由它转着圈化为灰烬。
字里行间她已滚瓜烂熟，这册子是个祸害，万万留不得的。
拂去指尖残留的细碎纸屑，她想了想，抬手将发髻里的双衔鸡心坠小金凤钗取下，抿唇拈着玩儿。
看凤钗田姜才恍然，确是要嫁人了。
其实沈二爷与她陌生如路人，却是如今唯一的救命稻草，更况冯舜钰这册子里，提他的好甚于对他的疑。
所以沈二爷开出条件，让她嫁给他时，田姜想了想就应允下来。
她身负了些事，夫君较之而言，远不如多一个同盟更为紧要。
帘子簇簇地响动，翠梅神情紧张的来禀，昨才回京的五爷正站在院里，指明着要见田姑娘。
田姜面色很平静，交待她把盆里的纸灰，埋至木芙蓉根下，自己则趿鞋下榻，走至窗前边抬手理了理鬓发，边看着昂立院间的魁伟身影，这应是冯舜钰的同窗、及吉安平乱有功的那位将军徐蓝。
徐蓝此刻正盯着只蜂儿，在花蕊间滚的粉嘟嘟，到底是习武之人，虽距门帘背身而站，依然听得走动窸窣声。
他索性先开口：“小七说，我房里被打碎的瓷瓶，是你想要看？遣个丫头来讨就是，我并不小气，很有些容人之量。”
话音才落，便听得“噗哧”一声笑，徐蓝脸色大变，急忙回身，那廊前娉婷而站的女子……
“你……你怎在这……！”他简直不敢置信，连舌头都有些打结了。
“五爷实不该乱闯桂香院。”翠梅上前想推徐蓝走又没胆量，赤头胀脑发急道：“这里有沈府遣来伺候姑娘的丫鬟，若被她们看到禀回去，可要生出祸端来，五爷还是赶紧离开罢。”
徐蓝满腔的愤懑怒怨，转瞬消失怠尽，他吸口气儿，难解的情绪升腾，有喜悦有疑惑还有淡淡的失落。
“你穿成这样真好看。”他由衷的赞美，她每次做闺阁女儿打扮，总娇娇媚媚的，令人难以移开视线。
“果然是个招蜂引蝶的色将军。”田姜沉下脸来，迅速侧身躲进房里去了。
“……！”徐蓝怔了怔，以为自己听错，蹙眉问翠梅：“她说了句甚么？”
翠梅不敢隐瞒，复说了遍，再小心打量五爷神色，笑容渐敛收，眸光微闪烁，也无需她再赶，忽而辄身大步离开。
……
晚间时分，徐令同夫人在房中说起白日里议亲的事宜。
徐令从袖笼里拿出银票，徐夫人接过凑近灯前细看，半晌默默，再抬眼已泫然：“徐老儿你人老胆也肥呀，竟敢偷藏私银！你说，可还有金屋藏娇瞒我？”
徐令有些哭笑不得：“就是不想我的好！这万两银票，是沈二让我交给你、替田姜置嫁妆所用。”
徐夫人把银票往他怀里一掷，撇着嘴角：“你还给他，田姜如今是我的甥女，愈瞧她我愈欢喜，置办嫁妆我自会费心，哪还需他的银票！”
徐令沉吟道：“看沈二对田姜的心思颇深，过两日沈家送来的彩礼，必定十足厚重。我们陪的嫁妆势必得旗鼓相当。听他话里之意，除这万两银票，明日还会送些地契来，要让田姜带着‘良田千亩、十里红妆’风风光光嫁进沈府。”
他清咳了下嗓子：“夫人确定要把这万两银票还回？”
徐夫人无言，想了会又拿过那银票，叠成四方儿收进袖里，笑说：“沈二要疯，我们陪他疯就是，除这银票和地契，再加我们出的那份子，只怕这京城除宫里娶后纳妃外，就属沈二娶妻最奢豪罢。”
“沈二言行向来沉稳低调，此次倒不像他贯日作风。”徐令吃着茶低声道。
徐夫人还想说甚么，忽听外面的丫鬟回说：“五爷进来了。”
第肆贰壹章 出嫁前
一丸凉月吊柳梢。
徐令徐蓝父子择松墙边的莲花亭落座。
小厮点燃一盏羊油灯，又送来一坛秋露白，并几碟腌鲜的卤味，即很快的退下。
徐蓝拎起坛子给老爹的盏里倒满，再是自己，酒气四溢，一只狗儿闻香识来，趴在桌沿边吐舌等赏。
他仰颈“孳”一口酒，默默看那月光将庭院染如银海般白，半晌才哑着嗓问：“投亲的表妹，被劫掠的冯舜钰，沈阁老娶妻，诸多事起，父亲就不愿讲与我听么？”
