徐令嚼着熏肠子，听得此话，把脸一肃，拿眼瞪他：“你不问、我如何说？你若早些把心思诉于我听，何以今日沦落至斯，你爹自诩诗书谋略不如沈二，但不输有磊落的性子、广阔的胸襟，否则你娘当年怎会弃那文绉绉儒生，一门心思随我这武将走。”
“娘亲没随你走，是你从花轿里硬抢。”徐蓝扯扯嘴角，这事他听得耳朵茧子起，曾偷偷问过娘亲，娘亲是一把眼泪、一把鼻涕还原事实真相，且冷哼了声，我现儿可后悔呢！
是以父亲在他心底便是强取豪夺，欠智使蛮的存在，随年纪渐长，有些话徐蓝宁肯同娘亲闲聊两句，也不愿同父亲多提一句。
“你娘大家闺秀，若是心不甘情不愿，早以死明志，还能好端端到现在，生你们这一帮兔崽子？”徐令似看透徐蓝的心思，把酒一饮而尽：“她就是煮熟的鸭子，嘴硬！”
徐蓝笑得很浅淡，父亲虽话糙理却不糙，他算是受教了。
徐令自倒酒一盏，把吃剩的鸡骨头扔老远，看着狗儿爬起追逐而去。
凉风有信，风月无边，他难得这般平静的，同五儿推心置腹：“就不该送你去国子监，把武将的性子磨出酸臭味儿，你记牢，甭管是沙场或甚么场，皆要杀伐果断，雷厉风行，若起半点娘们优柔气，这主场就是旁人的。”
徐蓝的脸上，突然闪过一抹寂寥失落之色，不想再说这个了，他问：“表妹田姜究竟是何来历？父亲与沈阁老又在密谋甚么？还请直言不讳讲与儿子听罢。”
徐令叹了口气。
……
田姜已经洗漱安寝，翻来覆去难入睡，索性拥衾而坐，随便拿过一本书，凑近灯下看着。
忽听窗外不知何者在吹箫，扰人清静。
她好奇地趿鞋下榻，掀帘出房，站在廊下凝神细听，丫鬟翠梅也披衣过来，笑道：“是五爷在吹箫。”
听那箫音悠然，声绕梁间，缓扬清曲自唇边、指尖百转千回，说甚么平湖秋月，又似故园旧梦，旧梦忽儿被林间宿鸟惊破，却道原来是梅花三弄。
田姜让翠梅取她的古琴来。
不肖多时，琴案绣凳收拾妥当，田姜落坐，看那一炉檀香青烟袅袅，指轻拈弦，一声沉音颤若龙吟，箫声略轻低旋而又如常。
他（她）二人琴箫合鸣，把那冬梅历尽风刀霜剑，依旧不屈之意昭显得淋漓尽致。
田姜随兴唱道：“怯单衣渐西风劲，芙蓉散香，梧桐弄影，花花树树一梦惊，断了，去路。灯火檀香东风瘦，何处吹箫，梅花三弄，道满地落红相送，君啊，珍重。”
那箫声戛然而止，田姜等半柱香功夫，音韵再未响起，她打个呵欠，兼又夜深，遂由翠梅搀扶起身，回房歇息不提。
……
时光飞棱如电，没几日沈府便送来财礼，但见随来的青衣担夫，将财礼一筐接一筐由门外挑至正厅，竟是大半日过去还未挑完。
这梁国公府亦是京城大户，府内谁没见过大世面呢，而此时眼睁睁瞅着，尤其是那些后宅年轻媳妇们，交头接耳议论纷纷，又是惊叹又是艳羡又是妒忌，各种滋味儿都有。
徐夫人把财礼单子递给田姜过目，面容含笑，打趣道：“沈家十足的诚意，老夫人及沈二爷能这般疼你，你嫁去我也放心。”
田姜一目十行看过，除一担百斤的聘饼外，有八式海味、三牲大鱼，羊酒花茶及生果帖盒……等各类惯常财礼。还包了三千两聘金，另加了翠玉明珰、金银首饰满满五担，各种绫罗绸缎布匹、四季衣裳十担……
她愈看愈心惊，二爷财大气粗，也用不着显摆成这样呀。
翠梅平日里张口闭口京城风俗，田姜知晓这财礼送的多，她的嫁妆也不能少……可她现身上只有百两纹银，徐夫人是爽快答应替她置办嫁妆，可她并不愿多破费人家钱财，毕竟非亲非故的。
徐夫人看她蹙眉为难的模样，遂笑说：“田姑娘毋庸焦灼，实不相瞒，沈二爷给了我万两纹银还有数张地契，替你压嫁妆，再算上我备下的那份儿，你就静等着风风光光嫁过去罢。”
田姜听得微怔，沈二爷果然心思缜密，考虑的周详极了。
垂颈再看一眼财礼单子上密密麻麻字儿，她心底一动，有种是真的要嫁人了的感觉。
另提沈府这厢更是热闹非凡。
平日常走动相熟的英国公家陈老夫人、礼部尚书李光启夫人、督察院御史高达夫人等几隔三岔五就来串门要帮忙。
一齐围簇看着新送来的凤冠霞帔，但见红艳艳晃眼，那金银丝线刺绣的龙凤牡丹，竟跟活了般灵动，皆啧啧称叹，只道京城最闻名的裁缝铺子，也未见得有这般绣艺高超的绣娘。
沈老夫人摇头说：“这凤冠霞帔倒不是出自裁缝铺子之手，是一个退役的宫女用了七天七夜赶制的。”
“那宫女可是名唤婉娘？她不是瞎了么？”高夫人惊讶地问。
说起这婉娘也是个奇女子，她原是宫里的宫女，有颗玲珑剔透的心，极擅缝绣针线之艺，哪怕是方帕子，都比旁人绣的精致百倍，至她宫中服役期满，所伺候的妃嫔寻碴不允她出宫，若非得求去，需自毁双目才可，她竟二话不说，拿起手里银针戳瞎了眼，如今在距京十里外的小镇，随胞弟一家居住过活。
“沈二亲自去寻的她。”沈老夫人笑道：“她虽瞎了，可手没残，绣艺牢记在心，现也只偶尔做一两件，这样的凤冠霞帔也仅做此次，以后再不会动了。”
第肆贰贰章 出嫁中（1）
沈老夫人等几正在赏凤冠霞帔，有丫鬟通传：“大太太和三太太来了。”
即从帘外走进两个妇人，瞧见房内有贵客，忙上前见礼，高夫人打量着她俩，面庞含笑说：“你们沈家媳妇都怎么挑的，瞧这相貌气度、这言行举止，竟是一个比一个的好，你老真是有福气……”
沈老夫人笑了笑，问三媳妇此来何事。
那三媳妇崔氏道：“今个梁国公府遣人来铺房，并给二爷送到一套公服及花幞头，我思忖着把冠帔和花粉让他们顺道带回。”
沈老夫人想想问：“沈二大婚，我们府里可是缺人手？”
崔氏愣了愣，摇头回话：“虽说诸事繁杂忙碌，人手倒是不缺。”
“既然不缺，就另遣管事的亲自将催妆送去，哪有让铺房带回之说，不符礼数。”沈老夫人微皱眉：“你做事应想得更周全为宜。”
崔氏神情一僵，勉力笑道：“是媳妇粗心了。”顿了顿接着说：“明日恰逢中秋，除催状盒子外，去南边采办的管事昨已回府，我瞧着那月饼花样奇巧精致，拣了金华香腿月、火鸭鸳鸯月、上品果子月、五仁香月、南乳香肉月、莲子蓉椒盐月、并杭仁豆蓉月等各十样装一盒，备了二十盒子，另还有两筐子极新鲜极大的螃蟹，不如也一并送去梁国公府。”
沈老夫人颌首同意，因又说起：“月饼也该给在座的夫人备好才是。”
崔氏忙道：“我料着这几日各位夫人要来，已预备下了，现都搁在夫人们的暖轿内。”
正说着话，那凤冠霞帔，被装进红漆描金彩绘龙凤图案的盒子里，由丫鬟小心翼翼捧着过来，崔氏及大太太何氏便不多留，告辞着退下。
陈老夫人吃着茶笑：“你这三媳做事拿捏有度，还年轻着不必太苛责。”
沈老夫人默了默，淡道：“我那大儿媳性子贞静，处事明达倒是能掌家，只可惜寡孀、不易抛头露面……”
太傅府张老夫人拉她的手劝慰：“如今这些年轻媳妇，怎能同你当年相比。”
沈老夫人叹口气：“我如今也是睁只眼闭只眼，不出乱子就行。”
崔氏踏出门槛，随着湘帘子簇簇荡阖，里头说话声掩得再听不见，她这时才红了眼，咬着嘴唇低语：“我那会嫁进这府里时，催妆的冠帔不就是铺房的带回么，现倒是不符礼数了。”
何氏忙让捧盒的丫鬟先行，待看离了数步后，方催道：“赶快把眼泪收紧，大喜日子最忌讳这个，被谁看去恐要生事。”
见崔氏揩帕子拭拭眼角，又劝慰说：“沈二是内阁辅臣，位高权重，梁国公府亦是尊贵难挡，那规矩礼数，岂是你我平凡之辈所能比拟的，这般想你心性便能平稳。”
崔氏被堵的哑口无言，半晌还是不甘道：“听闻二爷娶得田姓姑娘，不过是梁夫人的甥女，家世普通且父母均亡故，就二爷不知中哪门子邪，你是没看见给的财礼，那阵仗京城这十数年就未曾见过，真是要娶个皇后娘娘回来的架势……”
何氏显然被唬一跳，神情紧张打断她：“弟妹愈说愈不像话儿，你备齐催妆及其它节物头面，赶紧遣人送去梁国公府。”遂又指了个事匆匆走开。
崔氏眉眼阴沉的看她身影远去，有些不屑的哼了声。
老夫人还说她性子贞静，处事明达能掌家，在她看来性子贞静不过是胆小怕事，处理明达不过是与世无争罢了，哪里能撑得起沈府这一大家子。
老夫人再精明，倒底年老而眼拙了。
……
沈泽棠居吏部堂中，李光启、徐令、高达及陈延都聚齐坐于官帽椅，悠闲地吃茶，除他几个，还有六部五寺二院的官员络绎不绝前来恭贺。
沈泽棠倒是有耐性，脸上始终挂着笑容，无论来访官员秩品高低，他都谦谦温和的态。
“沈二心情好！”李光启看向徐令问：“你府上那姑娘芳龄几何？”
“才及笄。”徐令答的简短，沈二特意交待过年纪的事儿，他铭记在心。
李光启同高达交换个心照不宣的眼神，高达清咳一嗓子，朝沈泽棠煞有介事道：“沈二啊，吾等知你不近女色八九年，明个洞房可得悠着点，才及笄的小姑娘，可经不起你大风大浪折腾。”
转而又朝徐令说：“让你夫人多给小姑娘提点几句，怎么应对他的乌甲将军……”
话未讲完，除陈延年长摒着面孔外，其他几人已拍着大腿，不计形象，笑得是东倒西歪。
沈泽棠神色依旧沉稳，云淡风清的很：“皆是朝廷二三品大员，说出的话恶俗如市井赖汉，吾替你们羞愧。”
“沈二你个老骚，该羞愧的首当其冲是你，吾等可干不来老牛吃嫩草的事。”李光启抹一下眼角笑泪：“你可是要同徐首辅那老儿试比高？王美儿好似也才及笄……”
忽听得身后有人咳一声。
他回转身看，帘子打起，徐炳永面无表情的被侍卫簇拥立在门前，正目光炯炯扫视众人。
真是说曹操，曹操就到！
李光启暗骂声背运，同其他几个站起上前问礼，又道衙府有公务处置，简短告辞两句，结伴而走。
徐炳永昂首挺胸并不理会他们，径自沉沉而坐，侍卫急忙过来斟茶。
沈泽棠这才上前见礼，徐炳永摆摆手，指着侧边官帽椅让他坐：“你两江巡察顺利回京，深受皇帝表赏，现又要迎娶娇妻，倒是双喜临门，是好事，我来恭贺你。”
沈泽棠回道：“徐阁老委实客气，明晚筵请之席，你定要来吃杯喜酒才是。”
徐炳永放下茶盏，摇头说：“吉安贪墨大案，被押解进京的程前，我一时失手鞭死他于狱中，实非吾愿，只因他当初由我极力举荐……此种恨铁不成钢的心情，沈大人可懂？”
沈泽棠不置可否，徐炳永也无需他多言，接着道：“就因此桩小事，你瞧这朝堂上下官员嘴脸，好似我十恶不赦般，其实鞭死又能如何，他本就罪应至死，不过是早死晚死罢了。”
察觉自己言辞有些激烈，缓了缓语气：“是以明晚我就不去赴筵，免得一众见我来，倒毁了席间热闹气氛，不过我虽人不至，却特意备了份大礼，已遣人送你府上，权当老夫一片贺喜之意。”
第肆贰叁章 出嫁中（2）
沈泽棠晚间回至府中，果然见得徐炳永送来的贺礼。
是个香楠木缕空雕九鱼的炕几，几上陈设文竹百宝柜，显然年代深远，包浆厚重，几柜表面光泽如油，触手温润如玉，其价难估。
沈泽棠神色一凝，他看过田启辉罗列的私藏宝物册子，此二物赫然在列，徐炳永遣送而来隐约觉有深意，但愿是他多虑。
沈老夫人笑说：“今宫里掌事公公也奉太后及皇帝之命，送了喜礼来。”招呼他至桌前来看。
黄金千两，青花玉壶春瓶一对、朱赤珊瑚盆景及青玉雕进宝图盆各五盆，金镶边玉如意一柄，青玉卧鹿衔灵芝一尊，还有掐丝珐琅甪端香熏炉、一方八边形红漆骏马麒麟墨及名人字画数张。
沈泽棠道：“可将这些摆百宝柜间，显得精贵不俗。”
老夫人颌首赞同：“我正有此意，已命管事将你房中拾挪出空地，将这几柜立那处恰好。”
“梁国公府今可有遣人来铺房？”沈泽棠边问边辄身欲回栖桐院，老夫人让他等等，由丫鬟搀扶着要一道去。
待掀帘进入房中，地上铺的是黄地蓝花双喜纹毯，绕过鸾凤牡丹插屏，螺钿床已挂大红绣鸳鸯帐幔，玉带金钩，两边挂香球及福字绦子，床里亦是一色大红绣鸳鸯的锦被缎褥，高高叠堆起。
沈泽棠背着手，脸上不由地露出笑容。
“瞧把你欢喜的。”老夫人皆看在眼里，心底有释怀有酸楚。
九年前梦笙人销影遁后，二儿依旧一贯度日，但她知道他未有表面显的那么平静，连带对她也有股子说不出的疏离。
而此时他的神情，是久违许久的高兴了。
……
一声鸡啼天下白。
田姜早净身过，任由四五位“十全”婆子伺候她穿嫁衣，那嫁衣穿戴很是繁复，虽有熟手帮协也用去大半时辰。
徐夫人落得轻松，坐在桌前悠闲吃茶，看她终于一身大红的坐在梳妆台前，开始由婆子梳头时，方啧啧笑道：“沈二爷事无巨细，连‘十全’婆子都要自请，就这般不信我，也好，我落得轻松呢。”
田姜有些过意不去，待要说话，却被描唇的婆子阻了，另个婆子边用乌木细齿梳子从她发间穿过，嘴里边柔和婉转的喊嗓：“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿；再梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩，有头有尾，大富大贵。”
