翠梅替她挽起倭堕髻，拣支衔翠玉珠子的大凤钗欲插戴发间时，田姜摇头笑道：“二爷送的金扣儿委实特别，纵是满头珠翠也失了颜色，戴几朵宫花、插支满天星蓝玉长簪子便好。”
待梳妆完毕，穿着新衣的沈荔来请安，打扮的粉雕玉琢很可喜，恭恭敬敬行过礼，田姜便带她一起往福善堂去，沈荔跟她说悄悄话儿：“昨晚儿是爹爹背我回蕾藏院的，他以为我睡着不晓得……爹爹的肩膀很宽，后背有些硬……”
田姜看她眼睛闪闪发亮，一副很兴奋的样子，不知怎地倒有些酸楚，摸摸她的头柔声道：“爹爹很欢喜你，昨晓得你喜桃花式的金锞子，特意从我这里挑拣给你，只是他位高权重，整日里奔忙公务而难顾其它，但他这里……”田姜指指心口：“始终都有你！”
沈荔点点头，学她的样子指指心口：“我这里一直有爹爹和您。”
她是个敏感的孩子，不说娘亲而说您……田姜捶捶心口也笑了：“我这里也会一直有你和二爷。”
两人正表情意时，忽个奔跑的孩子慌不择路撞过来，田姜猝不及防趔趄了一下，陶嬷嬷眼明手快将她扶住，嘴里喝道：“哪里来的冒失鬼？”
田姜定睛看去，是三老爷蜀地带回的庶子沈勉，身上滚的一片泥一片雪，他回头朝来处望，很害怕的往她身后钻。
陶嬷嬷要把他拎出去，被田姜阻了。
也就稍顷功夫，听得脚步繁杂声由远渐近，夹着沈雁的叫嚷：“小川娃子，逮住了打断你的腿。”
田姜微蹙眉，一群人绕过梅树现了影，有沈雁、沈溪还有偏房庶子弟三四个，手里甩荡着梅枝条，后五六步远，气喘吁吁跟来嬷嬷丫鬟二三。
他（她）们显见也不曾想在这里竟遇到二伯母，都惊呆了。
嬷嬷丫鬟忙上前跪地磕头，翠梅冷声叱责：“今是元日喜庆的日子，你们怎放纵主子打闹，险些撞倒我们二奶奶，若有个闪失，你们赔得起么？”
沈雁的奶娘施嬷嬷心惊胆颤回禀：“他们是逗勉哥儿玩耍，不曾打闹来着。”
沈雁几个这才晃过神来，把梅枝条一扔，上前给田姜行礼请安。
沈荔盯着沈雁，抿起嘴儿道：“明明听你喊要打断勉哥儿腿的！”
“我唬他玩的，当不得真。”沈雁笑嘻嘻的说。
田姜自然不便插手三房的事，想了想，把沈勉拉到身前，微俯身温和说：“你可听清了？雁姐儿是和你玩呢，不会欺负你的。”
沈勉眼眸清透地直直看她，田姜莫名有些恍惚，那样的目光似在哪里见过……她摇摇头，怎么可能呢，不再多想，又问照顾沈勉的丫鬟在哪，那丫鬟跪着畏畏缩缩应了，遂嘱咐她领沈勉回房更衣。
再朝沈雁沈溪笑道：“我与荔姐儿去给老夫人请安，你们也一道随来罢。”
沈勉任由丫鬟牵着走过数步，忽而回头望，那锦衣华服的二奶奶，被丫鬟婆子簇拥着渐远了。
……
次日一早，梁国公府遣了马车来接田姜回门。
沈二爷这两日拜客纷至踏来，实脱不得身，拨了十几侍卫暗随其后而去。
田姜过了垂花门，由翠梅扶出轿，便见徐夫人与一大帮媳妇说说笑笑在等她，更意外的，女眷身后梅树下，闲散倚站着个魁伟的年轻男子，不是旁人，正是徐蓝。
田姜怔怔看他，好似昨日才分别般，其实流光容易把你我抛啊，终待忆起你时，早已不复人生初见。
徐蓝挺直脊背，就是想来看她过得好不好，瞧她梳起妇人发髻，插花戴翠，穿着红袄锦裙，嫣粉满面，显然老师是很疼她的，听说她还有了孕身，目光不由朝腹肚看去，果然有些微地隆起，不是才三月么，听嫂嫂说三月肚几乎看不出……
他似乎又想多了。
扯了扯嘴角，沉稳地朝田姜走去，作个揖道声表妹安好，不待她开口，又道要去左都督蔡将军府贺节，恕不能陪，告辞。
不经意抬头看她眸瞳氤氲雾绕，能绕出太多过往来，他生生收回视线，擦肩而过时，听得轻低一声：“元稹。”
不是徐蓝，不是表哥，而是元稹……他顿了顿，其实没有甚么区别……洒脱地挥挥手，头也不回的朝门外走。
心情却如暖阳初照。
第伍肆叁章 情难抑
田姜很敬重徐夫人，她性子温善沉稳，言行间分寸把捏有度，令其有如沐春风之感。
这在擅舞刀弄棒的武门世家委实罕见。
徐夫人拉她坐炕上，各房媳妇也来见礼，一起热热闹闹说话儿，气氛十分欢洽。
小七带着帮弟妹过来给田姜磕头，田姜受了礼，笑着拿出金锞子分给他们。
小十妹吸着手指头仰脸问：“姨姨和伯伯练功结出仙丹啦……我也要结仙丹……”
她方才坐在窗前剥松穰吃，她们说的话儿，甚么青春年少骨娇宫好、甚至老当益壮风采不减当年、甚么日夜勤勉终成正果、可一字未拉全听进耳里。
气氛顿时有些微妙，三媳妇笑嗔道：“小儿言语无忌……甚么伯伯，叫老了。”
幸得沈二爷没跟来。
田姜颊腮如抹胭脂，又觉小十妹很讨喜，弯起唇角拈颗糖腌金桔喂她。
有的吃，小十妹吧嗒吧嗒的，便把结仙丹的事给忘了。
田姜忽想起甚么，问怎不见雪琴姑娘，徐夫人叹息一声：“已回家去，订了门亲事，排着春里三月出嫁。”
大媳妇嗓音亮：“交阯国的小公主也离开了，走时哭的唏里哗啦的，依我看都是极好的姑娘，五弟竟一个都不要。”
田姜心底滋味难形容，抬眼恰与徐夫人温和目光相碰，她还不待开口，听的帘子簇簇响动，竟是徐令走了进来。
众人欲起身见礼，他摆摆手，坐进紫檀夔纹太师椅，接过大媳妇递来的热茶，一面问：“沈二在府里做甚？”
田姜微蹙眉，这话问得古怪，好似他早知沈二爷不会来似的，却也不表，只微笑说：“外官来府中贺节，实难以脱身。”
徐令颌首不再多话，借吃茶的当儿，不落痕迹地瞄过她隆腹，暗道乖乖……三月肚跟四五月似的，这沈二果然不是一般的能耐。
徐夫人拿过锦盒递给田姜：“原要送你一对耳坠子，瞧你耳孔都实了，换了支五朵粉玉雕桃花金簪子，也甚好看。”田姜连忙称谢接过。
大媳妇听得说，凑近跟前仔细看了，笑道：“母亲果然心细如发。”又朝田姜热情说：“确实长实了，我替你滚鸡蛋重戳孔来。”
田姜摇头婉拒：“我怕痛的很，来日方长不急于一时。”
徐夫人也表赞同：“她肚里怀着娃儿，身娇体贵的，哪经得起那样痛。”
一只家雀啁啾飞过，窗台蹲着的虎皮猫儿飞身窜去……徐令收回视线，女人的闲话听得实在没趣味，勉强再吃过一道茶，指着旁的事儿起身告辞，他出了房，在廊下略站会儿，觑眼盯那梅枝上趴卧的虎皮猫儿，嘴里叼衔嘤嘤弱啼鸟，懒洋洋地。
抬步才走至院央，听得身后有人唤，止住回首，有些惊讶地见田姜走过来，很沉稳地屈身行礼。
“不知沈夫人寻吾何事？”他把手背至身后，彬彬有礼道。
田姜语气恭敬却也开门见山：“妇道人家本不该过问朝堂之事，但念及干系沈府危难及这腹中胎儿，是以斗胆来问徐公，沈二爷他可……安好？”
她想了很多词儿都觉心惊肉跳，唯有安好二字最令人踏实。
徐令沉默地看她半晌，才调开视线，风滚青檐，融雪滴石，有股子难言的冷意凝结，他喉咙起了干涩：“你问沈二才最恰当。”
“我若能问二爷……”田姜笑了笑：“他不说我就不问，不能让他觉得我慌了……虽帮不得他甚么，至少可以让他不为我分心。”
徐令身躯微震，一时不知该从何说起，田姜很有耐性地等着，不晓过去多久，他终叹口气：“无论发生天大的事儿，我拼尽所有也会保你无虞！”
田姜闭了闭眼又睁开，哑着声儿再问：“那二爷呢？”
徐令答得很快：“他会没事的。”
他答得太快了……田姜听得心弦呯然断裂的声音，她用力扶住梅树干稳住发软的腿足，风起，点点花瓣飘洒她发间、肩上。
“你……”徐令神情歉然，她的脸色太过苍白了，欲待说些好话安慰，却见她只摇头，稍顷才低道：“不要告诉二爷……”
辄身慢慢朝前廊走，陶嬷嬷连忙迎来扶住她，徐令直到那背影闪进房里才收回视线，听着有笑声从窗缝缕缕透出，心底突得生起一股子烦燥。
瞟过廊上空空的鸟笼，想起那只绿鹦鹉常扯着嗓嘶哑地骂：这糙蛋的日子。
这糙蛋的日子，他也忍不住恨恨骂一声。
……
黄昏日暮时用过晚膳，田姜与徐夫人等几别过，至二门乘马车预备回沈府，哪想才掀起帘子，沈二爷竟赫然坐在里面。
田姜呆呆地看他，沈二爷笑着等了稍会，见她还是站着不动，便俯身伸手把她抱进车舆里，依旧噙起嘴角微笑：“怎么了？高兴地傻了吗？”
闻着他身上清淡的笔墨书香味儿，莫名眼眶就一热，心底的酸楚挡也挡不住，又怕他察觉了，索性把头埋进他温暖的胸膛，两只手儿环过宽厚的脊背，紧紧把他整个儿抱住，似乎一松手他就会离她而去。
沈二爷怔了怔，怎回了一趟国公府就把他这般依恋，垂首欲开口问仔细，哪想田姜却仰颈亲上他微凉的嘴唇。
……不能让他说话，她一定会忍不住落泪。
沈二爷何时见她这般热情过，到底比他小了许多年纪，每次都如初婚的女孩儿般，要他疼哄许久才肯褪去羞涩。
他很喜欢这样主动的田姜，有种彼此身心交融的感觉。
揉抚着她的肚腹，嗓音喑哑，却问的温柔：“可是她（他）们欺负你了？”才会这样的缠人……
田姜有些恍恍然，这才发现这句话儿……沈二爷总爱问她……他是有多怕她被谁欺负了去啊！
“只有你才能欺负我……”她呢喃着，轻咬他微突起的喉结。
马车轱辘嘎吱嘎吱行走闹市间，夕阳衔山，金黄的余晕随着风动，把车帘子掀起又荡下，而那舆内忽明忽暗光影斑驳，氲氤娇嘘声息儿才溜出帘边，又被俗世滚动的烟尘打散了。
第伍肆肆章 看灯会
词曰：
鞭炮声声迎新年，妙联横生贴门前，笑声处处传入耳，美味佳肴上餐桌。谈天论地成一片，灯光通明照残夜，稚童新衣相夸耀，旧去新来气象清。
又有词曰：
巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾，从此剪刀闲一月，闺中博戏不觉春。
年时，无论是高堂华屋、还是筚门蓬户，整日里烧香供菜、敬神祭祖、或互拜贺节、吃酒饮宴、内宅女眷不用针黹，一下子清闲下来，皆掷骰斗花牌以为乐，这般愉悦自在快如浮云掠过，转眼便至元宵。
沈府地处神武后街，前是闹市、后临皇亲花园及宣崇楼，有官府和商户花银子用锦绣彩旗搭起山棚，挂上各色各式彩灯。
田姜也请棚匠花了几日夜在门前搭了山棚，听去看热闹的嬷嬷讲，那山棚搭得实在工细绝伦，雕镂花纹无不精美，连沈二爷看后都赞其造诣高超，称不能辜负，因他这话，田姜又命管事去采办了一批昂贵的花灯，待晚间登临街楼观赏时，但见彩灯十里，火树银花、那般流光溢彩的景致实在美不胜收，引得街道上人烟凑集，挺胸抻颈争相观看，热闹极了。
楼屋里设了桌席矮榻，摆列香茶果碟，大铜火盆燃起旺火，沈老夫人领着媳妇姑娘及孩童边赏灯边玩乐，她身边坐着三个老姐妹，招呼田姜过去，介绍给她们，一面笑说：“这些个都是她一人置办的，还怀着孕身呢，明年夏秋时节我有得孙子抱了。”
老夫人们连忙恭贺，又拉着她手上下打量，朝沈老夫人赞道：“您真是福气，这媳妇儿又好看又能干，我们是提着灯笼也难寻出一个来。”
田姜被夸的脸颊泛起红晕，夏婵过来回禀：“二老爷请二夫人过去呢。”
“瞧，我才拉她说这么一会儿话，沈二都等不及……”田姜走出五六步远时，身后还传来沈老夫人打趣的话……
下得楼来，沈二爷着黑色大氅，正和沈桓站在廊下聊着甚么，见到她来便止了言。
田姜佯装不知，只好奇地问：“二爷这是要出府么？”
沈二爷眼眸含着笑意，恰翠梅匆匆拿来斗篷，他接过亲自替她披上，低声说：“如此良辰美景，夫君带你去闹市赏灯去。”
田姜满脸惊喜地看他，沈二爷握住她纤白的手指，朝门外边走边道：“不过可要一步不离我，御道人流如织，你当心被拐子拐跑了。”
田姜抿起唇角，二爷这话说的，她又不是小孩子……
原来逛灯市并不只赏花灯，还有很多旁的精彩景儿，街道两边廊下，有耍异能幻术的，亦有演歌舞百戏的，各划地为营，被围的水泄不通，皆是头碰头肩捱肩的站满看热闹的人们，时不时拍掌叫好连天。
田姜个儿不高，被挡在黑压压的人群外，只看着有火团夹黑烟上九霄，知那是在滚火圈；有高过楼的两根竹竿，中央牵一条细绳索，年轻小子踩着跳跃蹲转，是上竿踏索的，田姜瞧出了一身冷汗；又有只戴红巾的猴儿拿着笸箩，不知怎地从人缝里钻出，拦在她面前要赏钱，得了铜板听得铿锵锣声，又一溜烟的钻回去了。
听得喝彩声不绝，田姜踮了踮脚尖还是难见，忽得被沈二爷拦腰抱起，搁在肩膀上坐稳，这下看清了，竖着个牌子，歪歪扭扭书“张九哥绝活”五个大字，原来那赤身的壮汉就是张九哥，正表演吞铁剑，仅余着剑把在大张的嘴外，很是可怖；在他左边是两方道士在大铁锅前烧炼药方；右边正弹琴吹萧奏一曲《凤求凰》。
