崔氏听得心惊胆颤，细思忖何氏所言倒也有几分真，不敢再多往下想，安慰她道：“你勿要胡思乱想，三爷在京城也有相交甚好的同僚，明日让他去打探过自会有定论。”
何氏这才颌首，用帕子擦了眼泪，嘴里谢过，叫着喜春一道朝福善堂方向走，崔氏看了眼天际朦胧的圆月，今晚是没有人能睡好了。
第伍肆柒章 众生像
有诗曰：
春风疑不到天涯，二月京城无芳华。
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。
人爱花开蝶满枝，哪管树倒猢狲散。
再说崔氏心事重重回至房中，意外见得沈三爷倚在热炕上，凑近灯火正认真看书，她不便打扰，低命丫鬟摆列一席汤饭，自去盥洗梳妆，待整理停当，才命玫云去请沈三爷来用膳。
沈三爷阖书下炕，施施然坐到桌前，玫云布菜，丫鬟琴香执壶把盏，他饮了酒又用过饭，崔氏几次想提沈二爷的事，思着他有疑心，一时不知该从何说起，这般踌躇不豫间，沈三爷已漱过口，接过玫云递来的香茶，慢慢吃着。
崔氏终是隐忍不了，搁下筷著待要发话，哪想沈三爷却先沉声道：“吾回京之日已满，明日你多遣几个婆子收拾箱箧，把沈雁沈溪沈勉及你与玫云的行装也一并打点，随吾同往蜀地锦城生活，后日辰时即离京出发。”
崔氏耳边如炸雷响一般，半晌才找回自己的声音：“今日沈二爷被锦衣卫和刑部官儿带走，二嫂整日昏晕，母亲悲痛难抑，我们岂能此时枉顾孝道，不理手足，独善其身而去呢？如此这般，以后还有甚么脸面再回来！”
沈三爷看着她笑了笑：“那你说该如何是好？”
崔氏抿抿唇道：“便是要走，也得等二爷无事出来后……”
沈三爷打断她的话：“若是二哥出不来呢？我们也在此等死？”
崔氏呆愣住，倏得神情大变，满脸不敢置信，沈三爷不再看她，摇晃着手里茶盏接着道：“皇城中尔虞我诈，朝堂内金戈铁马，此次之事非同小可，如不是母亲年迈体衰，我定也不会将她留滞京城，此时你毋庸再多说，总是早日离开为安，沈雁沈溪沈勉及玫云定是要走的，至于你……”
他顿了顿：“可以再思虑一晚，或随我去，或留在此、亦或回娘家府也可，尽随你便罢！”
该说的已说尽，沈三爷搁下茶盏，撩袍起身径自掀帘出屋，先来到福善堂，把前些时同二哥的话悄诉于母亲听，沈老夫人默了许久，方道：“你问问二媳妇，她肯愿的话，同荔姐儿也一道随你去。”
沈三爷嘴里应承，又说了会话儿，起身跪下给沈老夫人磕过头，这才红着眼睛离开。
穿园过院，朔风紧起，但见吹云见月，倒比往夜更显清幽，触目所及，松墙枝摇梢晃，梅树下花瓣扑簇簇散落一地，映得满目甚是凄凉寂寥，忽耳边旋过一阵风，但见个黑影从桠间跃下，直朝他迎面扑来，不由“啊呀”厉喝了声，才听得个老妪问：“三老爷要何去？”
他闻声望，侧道走来个提灯笼的婆子，暗吁口气，讨了她手里的灯笼，继续朝前走，想着又觉蹊跷，暗忖这院落久远，几代祖辈春秋于此，本就是个灵盛之地，难不成真尽了气数？！
这般想来只觉头目森森，心绪难宁，忽而面前豁然开朗，竟已至栖桐院门前。
……
田姜慢吞吞地吃着燕窝粥，忽听丫鬟隔着帘栊回话：“三老爷进院里来了。”
田姜有些诧异却也不表，让翠梅拿了件黛青色绣粉海棠的披风伺候她穿上，即而廊上官履足响，毡帘打起，沈三爷走了进来，他恭敬地拱手道：“听闻二嫂身骨抱恙，不知可好些了？”
陶嬷嬷搬来黄花梨官帽椅请他坐，田姜命采蓉看茶，听得他问遂微笑：“并无甚么大碍，一时气血不足而致，蒋太医开了方子，每日里照着吃就是了。”她又道：“三爷夜深人静而来，定是有事要说的。”
沈三爷打量她，平素二哥将她护的严实，连五弟都不允言语造次，他更是不敢多看一眼，而此时晕黄的烛火下，十七年纪的小妇人，春眉水目，红唇微含，半是天真半是妩媚，招展一缕别样的风情，瞬间崔氏玫云与她便是云泥之隔。
田姜的小脸沉下来了，这沈三爷的目光实在大胆，嗓音顿时变得清冷：“三爷若无事就请回罢。”
沈三爷见她面起薄怒，眸瞳潋若潭水，一股子不怒而威的气势彰显，偏又楚楚动人的不行。
他别开视线稍刻，才稳定心神说：“是特来同二嫂知会一声，吾后日将离京赴蜀地上任，沈雁沈溪沈勉玫云随行，母亲及沈府上下就皆托付二嫂照抚了。”
田姜神情渐次缓和，想想问他：“三弟妹不与你同去么？”
沈三爷面上掠过一抹苦笑：“她还需思虑一宿。”
田姜语气很平淡：“尽力带弟妹走罢！二爷的生死实无需她来担忧！”
沈三爷惊疑上心头，却见她隐身与灯火之后，一团朦胧虚实难辨表情，终是讪讪道：“二嫂子或许觉得……二哥如今生陷囹圄，吾却带妻小一走了之，其实……”
“我未曾有怪责你。”田姜轻声说：“这必定也是二爷的意思！如今的京城风狂雪骤，天威难测，党同伐异，魑魅魍魉更是多作怪，二爷此去生死渺茫，沈府犹陷飘摇之中，你们能走就赶紧走罢，留得青山在，总是不怕没柴烧的。”
沈三爷深深地看她，二哥在他们面前总说，这小嫂子爱娇又傻气，离了他就活不成了，可你现在看她，哪里有半分慌乱惧怕的模样，不卑不亢、沉着冷静，竟是不让须眉半步。
他不再多作逗留，起身作揖告辞已是另一番心境，走至毡帘前稍顿，回首道：“你若愿意，可随我一道去蜀地……”
他看见一直垂颈凝想的二嫂，抬起头来朝他微摇，唇角浮起一抹笑意，整张小脸儿艳若桃李，她说：“二爷让我随你走，我便随你去，但他不会让我走的，莫说是生，便是死也是要我相陪，就是这样的坏呢。”
她嘴里虽在抱怨着，眼眸却水汪汪柔得不像样子。
沈三爷走出栖桐院许久了，心底的羡慕如潮迟迟不曾褪祛，这便是世间夫妻最相濡以沫的感情罢。
可憾……他活了半生，从未体会过。
第伍肆捌章 众生象2
词曰：闭朱门、薄影渺，料峭初寒，不若春心冷。轿晃身摇多嗟叹。越是途穷，越是人声闹。
枕衾寒、更漏数，暗夜乌啼，又是不眠夜。倚牖观梧桐月影，清辉照明，多少分离客。
话说采蓉披衣进得房来，见田姜仍站在窗前出神，遂轻声道：“夫人怎没睡？可还在想白日里的事？”她叹息一声：“您也莫生气，常说树倒猢狲散，连亲兄弟都如此，更况那些人呢。”
采蓉一早陪田姜乘轿去梁国公府寻徐令，但见朱门紧阖，叩兽面门钹许久，才来个仆子，只道主子不在，也不允轿进。她们候到日当午不见人出，只得离开，转而又去李光启、高达及陈延处，皆闭门谢客、不予理睬。
兜兜转转整日方踏暮色沉阳回至沈府。
田姜笑了笑，倒并不是气这个，他们日后将与沈二爷助昊王夺江山守天下，岂非翻脸无情的贼鼠之辈。
此番探路一是做与有心人看，二是揣测沈二爷究何原由、会被锦衣卫及刑部带走。
按徐令等人避而不见的态，她倒猜出八九不离十，决非因昊王的一封拜帖引起，定牵扯进了谋逆重罪中。
百思不得其解的，是前世里，沈二爷虽常受皇帝朱煜及徐炳永的压制，却不曾如今般被羁押入大牢。
忽而想起被秦砚昭劫掠时他说的话来，但他不过区区工部尚书，信口雌黄几句、皇帝及徐炳永怎会信呢？除非……他有切实可凿的证据……田姜忍不住打个噤，思绪顿时缠如乱麻，沈二爷谋策素来谨慎仔细，怎会授人以柄……
她深吁口气，抚摸着渐隆起的肚儿朝床榻去，采蓉伺候着荡下锦帐，挑暗灯烛，熏起炉香，添炭火盆毕后，才蹑手蹑脚地挑帘走了。
……
翌日辰时，田姜正在用早饭，有门外的丫头说：“二房的小少爷沈勉要见夫人。”
田姜有些奇怪，忙命翠梅去迎，稍顷便见她领着沈勉进房来。
还未待田姜开口，沈勉已“扑通”跪在她足前，连磕三个响头，嗓音很是朗朗：“勉儿见过二伯母。”
田姜温善地让他起来，又问用过饭否，见沈勉咂咂嘴道不曾，遂笑道：“你若不嫌弃，就在这里吃罢。”
翠梅取来碗箸，舀了碗糖粥，又给他挟块热烫的煎肉饼子，沈勉接过谢了，狠吞虎咽吃得十分香甜，田姜直到他筷箸慢下来，才微笑道：“你今年至几岁了？”
“回二伯母话，勉儿已七岁。”沈勉嘴儿油汪汪的，可回话并不懈怠。
田姜怔了怔，看他瘦小赢弱的身板，倒不像这般年纪，翠梅插话问：“伺候你的嬷嬷呢？怎随你一个人在园里乱跑？”
沈勉语气很平静：“前时差些撞倒二伯母，母亲动了大怒，罚我饿食三日，只允吃茶，是而今日饿得受不住，趁嬷嬷收拾箱箧时偷溜出来，想去厨房讨口饭吃，不曾想迷失了方向，走着走着就来到二伯母这里。”
田姜和翠梅面面相觑，沈勉察言观色，忽而站起又跪下道：“勉儿不讨母亲欢喜，不受雁姐儿溪哥儿待见，父亲更难亲近，此次进京入府后就未曾想过再回蜀地。”
他仰起巴掌大的脸儿，乌眸若漆，接着说：“二伯母人美心善，期能将勉儿收留，哪怕是在您身边做个厮童，也心甘受之。”
田姜沉默地打量沈勉，她想起他是谁了，前世里他年纪轻轻做到巡按御史，沈二爷欲带她远走高飞那日，他亲自来栖桐院送出城的腰牌，而她透过窗牖看他俩站在院里说话，他着官服昂然挺立，眉眼清隽且凌厉，那浑身的气魄丝毫不输沈二爷。
……她还记得沈二爷持腰牌进房时，曾笑言道：“勉儿那个急脾气，让我俩现在即刻就离开，不得耽搁半步。”
若当时听了他的话……田姜抿起嘴唇，端起盏垂颈吃茶，余光瞟到沈勉还眼巴巴等着，思忖半晌才开口：“你可知晓你二伯父被锦衣卫带走，前途未卜，吾等或会受牵连甚而治罪，去蜀地倒能保你性命无虞，这般你还愿意留下吗？”
沈勉挺了挺胸膛，回话道：“人生有死，勉儿愿死得其所。”
田姜倒是意料之中，遂笑了笑：“你是三房庶子，于情于理我都没有留你的理由，你再求我也无济其事，除非……”
她顿了顿：“除非老夫人发话，自然是不敢不从的。”亦是想看他的能耐。
沈勉瞬间悟透话中含意，他匆匆磕头过，起来辄身就要跑，被采蓉一把拉住笑道：“瞧你油嘴油手脏的很，老夫人可不喜这样面貌，待我把你拾掇干净再去不迟。”
过半晌沈勉洗漱毕，田姜唤他到跟前来，拔下自己发髻间一根玉簪子，为他绾发整巾，又替他拍去衣上尘土，才让他去了。
……
黄昏日暮时分，沈老夫人遣夏婵过来传话，道明日三老爷携家眷要起程离京，各房主子皆去福善堂用晚膳。
田姜笑着谢过，起身换了件清简的袄裙，发髻也不簪钗翠，只点缀几朵绒粉的绢花，披了斗篷，由陶嬷嬷搀着出了栖桐院。
西边断霞千里抹残红，衬得新月一钩，田姜觉得煞是好看，正自观赏时，忽听得身后有人唤她，回首望去，崔氏由玫云及两三丫鬟随着朝她走过来。
走近跟前见过礼，不待田姜说话，崔氏已忧心忡忡问：“沈二爷可有消息了？何时能回来呢？”
田姜没有说话，只是淡淡地摇头。
崔氏突然觉得自己表现的太急不可耐，讪讪道：“我没有旁的意思……”
“我懂你心境！”田姜打断她的话：“皆是一家人，一荣俱荣、一损俱损。莫说是二爷，便是三爷五爷有甚么动静，我也会如此担心的。”
崔氏看着她笑了：“你能懂甚么？你真得懂吗？”
田姜的眸光深若幽潭，语气却愈发从容：“我便是万事不懂，却也懂得礼义廉耻，而四者之中，尤‘耻’为要，孟子曰‘人不可以无耻。’愿弟妹谨之。”
第伍肆玖章 乱生相3
崔氏倒吸口凉气，心突突跳得厉害，硬声道：“你胡言乱语甚么？”
田姜淡笑着摇头：“欲人勿知，莫若勿为，欲人勿闻，莫若勿言，三弟妹多说多错，还是不说了罢，把有些事儿嚼碎烂在肚里，大家都体面。”
这时，沈荔随奶娘从蕾藏院沿小径走着，很远瞧见田姜，连忙提裙子跑过来，眼眶一红：“爹爹……”
“无事。”田姜摸摸她的头，软声安慰：“有我呢，你不怕啊！”
在沈荔心里，不知何时，这个娘亲就是无所不能的存在，遂点点头，小手紧紧攥着她衣袖，很依恋的模样，似才发现崔氏也在，小声喊了”婶婶“，便无别的话了。
田姜揽住她的肩膀，不再停留，边走边指着天际流霞说着甚么。
“真好看！”是沈荔笑嘻嘻的声音。
好看吗……崔氏也浑浑噩噩地遥望去，夕阳无限好，只是近黄昏，仿若她渴而不得的感情。
以为将一切掩藏的天知地知仅自知，却被沈三爷率先撕碎了脉脉面纱……原来沈二爷明白……连这小妖妇也晓得……
有股子寒意在骨髓里游离难驱，她抱紧小手炉还是打冷颤。
沈老夫人也知道吗？是以让她掌府中事，整日里忙得无余神肖想旁的。
何氏也知道吗？是以每次与她聊话，那眼神总隐含抹幸灾乐祸。
薛氏从不与她多言语、姨娘们常在她背后指指戳戳……
