金香泣着声又道：“那个姨娘怀身子足两月了，这可怎生是好？”
“甚么怎生是好！”徐老夫人依旧微笑着：“你还未曾生呢，怎能让她抢个先。”
遂朝一旁的嬷嬷使个眼色，那嬷嬷会意自去了。
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第伍伍肆章 求人事
徐老夫人又把金香耳提面命一番。
田姜佯装不在意只垂颈吃茶，暗忖还道这老妇品性质朴贤德，却也是个擅使阴损招儿的，今是有求于她莫奈何，日后老死不相往来为宜。
待金香辞去，戏班头来问要点甚么戏，徐老夫人先让沈老夫人点，沈老夫人难推让，点了一折《阳平关五马破曹》，那戏班头忙陪笑道：“扮架子花脸的净角嗓子倒了，这般热闹武戏实难唱得。”
徐老夫人蹙眉冷言道：“你们红韵班子派头做足，在别处都唱得，我这里倒唱不得了？”
戏班头双膝跪地，颤颤兢兢不敢吭声。
沈老夫人忙笑着开解：“我生嫁武将世家，脱口便是这些热闹戏文，其实姑娘媳妇们未见得爱听，她们多喜才子佳人郎情妾意，譬如《西厢》《牡丹亭》此类儿，我听来也觉不错。”
徐老夫人脸色虽缓，语气依旧嗔怪：“甚么《西厢》、《牡丹亭》、《白蛇传》还有那《窦娥冤》翻来覆去的，她们唱不腻味，我早听得起腻，皆是图懒不勤的，就指着这几出戏糊弄人，我不是心疼银钱，实恨他个个当我们傻子耍奸。”
戏班头一径求饶：“老夫人言重了，只因十五元宵才过，今红韵班子的多数角儿，皆在勾栏院唱《天官赐福》开台，本是不接堂会戏的……”
田姜打断他的话：“你这班头，怎没学到飞飞飞半点圆通滑溜的本事，愈讲反愈惹人生气。”转而朝徐老夫人道：“老夫人既然听够了那些，不妨我唱出戏给您助兴罢。”
徐老夫人转怒为喜，笑着问：“你竟也会唱戏？打算唱哪出戏与我听呢？”
“父亲在世时嗜好听戏，偶还要描涂粉面串唱一回，受他耳濡目染遂学了些。”田姜淡笑回话：“我唱得这出戏名叫《朱痕记》，讲得是朱春登代叔从军，其妻赵锦堂与婆母相依为命，至贤至孝，虽间饱受欺凌，最后终是夫妻团圆。今见老夫人如见喜，那些个辛酸处就不必唱，只唱《夫妻相认》这折可好？”
徐老夫人本就以自己贤德为傲，此曲折进她心底，笑逐颜开地称好。
田姜站起身来，让班头寻个唱老生的搭戏，待得奏乐声起，她（他）二人饰夫妻盘索，一问一答倒也默契。
田姜唱得青衣，穿的也应景儿，依旧藕色袄裙搭紫棠洒花比甲，简妆淡素，抬手捻步唱念迂回，嗓音柔润，唱腔婉转清媚，便把个受尽苦难的小媳妇，扮得楚楚动人。
她暗观徐老夫人听得专神，便把词儿改唱：“月儿弯弯照九州、婆媳零落在外头，母亲道老命不长久，铁石人相闻也泪流，思我那夫啊可安好，不指你金堂玉马峥嵘日，不指你龙虎相争风云会，只念你但得个身还家，重完聚，问甚么官不官、禄不禄，盼你我夫妻早团圆，莫这般断肠多牵挂……”唱至此已是珠泪满腮、泣不能言。
徐老夫人怔了怔，再看沈老夫人也正暗自垂泪，连忙命众人退下，招呼田姜坐身前来，亲自揩帕替她拭泪，一面温言问：“怎唱着你娘俩忒般伤心起来？”
田姜哽咽难抑：“一时触景生情、戳至痛处……让老夫人担忧了。”
徐老夫人看她眼睛通红，粉颊濡湿，肚儿鼓着，那般如暴风娇花之态，便把心肠软了又软。
她握着田姜的手，颇真心说：“你是个能干周全的孩子，很讨人喜欢，更况那日还在天宁寺解我燃眉之急，至今不曾还情，你若有甚么委屈或为难处，尽管同我道来就是。”
田姜便抬首看她，泪汪汪地：“是我那夫君……被锦衣卫下了昭狱。”
徐老夫人脸色顿变：“我倒未曾听闻哩，他犯下何事惹怒了皇帝？”
田姜摇头回话：“并未曾宣甚么罪责，就这样生生把人逮去……母亲与我四处求告，希得能去昭狱见他一面……只是世态炎凉、人情淡薄，无有人敢出手相助……”
徐老夫人吁口气笑道：“你寻他们自然是无用，昭狱可是皇帝下旨关人的地儿，敢去找皇帝说情的，也只有我家老爷还能插上话……有甚么大不了的，不过是夫妻见一面，你这事儿包在我身上，回去尽等消息就是。”
田姜与沈老夫人交换眼色，满面喜不自胜，再将她谢过，后听曲聊闲用过午饭，恰有首辅府的管事，来请徐老夫人回去，方各自散了不提。
……
田姜与沈老夫人共乘一顶轿子回府。
轿夫避过闹市街口，择选条僻静清幽的长胡同矫健前行，起了一阵凉风，吹得窗帘子不时摇荡。
轿内忽明忽暗，映得沈老夫人神情晦涩难懂。
田姜主动挽起她的胳膊，将头轻倚在她肩上，软着声说：“今天让母亲受委屈了。”
沈老夫人来自显赫世族，身有诰命，儿子又为朝堂权臣，素来行事做卧都很硬气。
而徐老夫人的言谈举止粗鄙自大，似明又暗要争抢她高过一头。
沈老夫人握住田姜的手，半晌才叹息一声：“我这算甚么，你才是受了大委屈……堂堂二品官员的妻，要扮戏子去讨好那老妇，我这心里很不好受……”
田姜笑着劝慰：“大丈夫都能屈能伸，况我个妇道人家！只要能见二爷一面，便是让我日日去给她唱堂会，也使得！”
这话听得沈老夫人眼眶一红，她稳定思绪，拍拍田姜的手背：“徐老夫人有句话儿倒没说错，你这肚子是比旁人渐长，我遣了沈霖去南山请钱大夫，过府来给你把脉，再开些滋补的方子，瞧着你比前时瘦了许多……”
田姜乖顺地听着，其实她能吃能睡，肚里娃皮实的很呢。
……
徐老夫人很快让厮仆就传来话儿，附带徐首辅手谕一封。
去见沈二爷已打点妥当，明日未时二刻在昭狱门前，将手谕交给守备的锦衣卫即可。
田姜给了厮仆跑腿银子，写了谢帖连同两尊青花瓷宝瓶请他一并带回。
展开那封手谕，她翻来覆去细看几回，神色渐趋凝肃，恐怕此次探狱之行，必是危机重重。
第伍伍伍章 昭狱探
有谚曰：花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。
元宵灯会后，闲来无事的纨裤子弟，招朋引友出城探春，把前行的路儿堵得水泄难通。
沈府的马车轱辘碾着青石板桥，摇摇晃晃慢行，田姜荡下窗帘子，打量着坐对面的翠梅，梳起妇人髻戴满珠翠，描眉画眼，唇间含朱，穿樱草色暗牡丹镶云肩锦袄，下着月白马面裙，露出半截水红素罗鞋，再反观她自己做盘头揸髻丫鬟打扮，衣着简素，嫌弃肤色白嫩，用铅粉故意涂抹的黯淡。
田姜执壶倒茶，捏着盏儿递上，弯着唇轻笑：“夫人请用茶。”
翠梅窘得面庞通红，接盏的手都哆嗦了：“使不得的，夫人折煞奴婢了。”
“有甚么使不得。”田姜轻声道：“你现是沈阁老夫人，不求多淡定自若，但也需少露怯。”
翠梅深吸口气，知自己此时身背重任，需得铤而走险，遂点头称是。
一路再无话。
忽马车行驶渐缓，终稳止。
沈容隔着窗帘子禀报：“北镇抚司已到，正门前有一顶明黄大轿，除锦衣卫围簇，还有宫里手持麈尾的公公。”
田姜闭了闭眼睛再睁开，她果然没有料错，想探望沈二爷哪有那么容易呢，势必会步步惊心。
趁搀扶翠梅下马车的当儿，迅速凑近嘱咐一番，旋而她二人带着侍卫，加快脚步穿过两个镇门石狮子，衙府门上悬一大匾，红底鎏金书“北镇抚司”四个大字，正门虽大开，却不敢行，瞧着东角门有人驻守，欲要朝那里走。
却乍见正门一群锦衣卫及太监并两官员簇拥着一个人出来，那人戴翼善冠，穿盘领窄袖金织盘龙黄袍，系金玉琥珀透犀带，脚踏白底黑面靴，容貌丰雅，浓眉黑眸灼灼，唇边勾抹笑容，似是无害却暗掩城府。
你道是谁？不是旁人，正是当朝皇帝朱煜。身侧两官员，锦衣卫指挥使罗炜、大理寺卿杨衍。
一个公公急至田姜翠梅跟前，甩麈尾、俯身作揖，捏嗓传话：“皇上要见沈夫人，请罢！”
翠梅脸色有些发白，腿也发软，田姜稳稳扶住她，距朱煜五六步双膝跪地，低眉垂眼见礼。
朱煜早就听闻沈阁老新娶的妻娇媚无双，憾于鲜花深藏后宅难窥真容，得此机会岂能放过，语气很亲切：“听闻你思夫心切，特请徐首辅来与朕求情，朕虽为天子，绝非铁石心肠，更有怜香惜玉之心，遂应了你所求。”
翠梅抖索回话：“臣妇谢过皇上！”
朱煜微蹙眉，嗓音儿一般，说不出有甚么动听，咳了声又道：“你抬起头来。”
翠梅不得不从。
朱煜怔了怔，一阵春寒料峭的凉风，将他满腔兴致盎然倏得打散。
还道是怎生的酥骨蚀魂美人儿……原不过中等之姿而已，于他的念想差之千里。
这正是：勿把红娘当莺娘，方解众口铄金意。
又好气又好笑，心中着实无趣，再懒得搭理，径自朝明黄大轿去了。
杨衍觑眼盯着那自始至终未抬首的丫鬟，忽然笑了笑。
……
田姜悄松口气，扶着翠梅慢慢朝东角门走，守门卫已知来者何人，讨了徐首辅的手谕，命沈容等不得入，侧旁过来一个带刀锦衣卫，默不作声在前领路。
这一路倒是通畅，再无人拦阻，穿院过堂，过三重门，外头明明是阳光明媚，这里却寒如禀冬，愈走愈阴暗潮湿，仅灰壁上燃寥寥几盏松油灯，两边监房低矮窄困，或卧或躺带铁桎夹锁的罪臣，披头散发、衣裳褴褛，呻吟不绝。
一股子血腥气杂着臊臭味儿扑面，田姜从袖里掏了薄荷丸，给翠梅一颗，再裹帕子里掩在鼻唇处，才把喉间的酸呕意强抑住。
过一刑室，但听里头哀嚎甚惨，呼痛不绝。
那锦衣卫顿住不走，翠梅已经害怕的哭出声来，田姜心突突跳得厉害，眼底起抹红雾，紧咬牙根问：“怎地不走？授刑的可是吾家二爷？”
那锦衣卫指着翠梅道：“徐阁老让夫人好生瞧瞧，稍候多劝沈阁老认了算数，免受这等皮肉之苦。”
田姜隔监朝里望，火烛之下，两三锦衣卫所持之棍，因终日泡于盐水缸中湿重倍常，正抡起尽力狠打，但见被打之人趴地不动，臀血流离，碎肉横飞，先还有声，后缄默不言。
坐旁吃茶的刑曹起身去验，道已杖毙，又来两锦衣卫拿布褥覆，再用苇席裹起，箍紧草绳抬了出去。
“这些个文官身单体簿经不住刑，才进来二日就没了。”那锦衣卫自言自语，摇着头继续朝黑暗深处走。
“莫哭了。”田姜拿帕子给翠梅拭泪，颤着声道：“二爷最不喜看人流泪！”
翠梅哽着嗓子点头，又走了数十步，忽吹过一丝凉风，田姜鬓发撩动，她仰起颈子，看见一间牢里，墙壁凿了扇小窗，射进的青青幽幽光线，如蒙了层氤氲烟雾四处弹散。
又有两个锦衣卫迎来，边低低嘀咕边朝翠梅上下打量，稍顷后，其中个择了腰间挂的铜匙串，哗啦啦一声响，吱噶推门声，其中一人道：“进罢，至多待二刻时辰。”
……
沈泽棠坐在桌前就着油灯看书，表面儿喜怒不形于色，心底却是惊涛骇浪难平。
前时皇帝携大理寺卿杨衍忽然造访，未曾多问旁的，只道允了他夫人前来探监之请。
沈泽棠心如明镜，这种不足挂齿的小事，何需皇帝亲自跑来昭狱一趟。
司马昭之心，路人皆知。
沈泽棠微蹙眉，背上的鞭痕在悄无声息渗着血渍，为着不被田姜看见，他特要了冷水洗漱，把自己打理干净，直裰是月白色，还是很容易透出红来。
他却无暇再管这些。
并不惧田姜会被认出来，她与往昔在大理寺历事的模样，已然大不相同。
那时的舜钰，纤弱瘦小，惯常绾四平巾，着蓝色镶青边圆领宽松袍子，清秀小儒生，还有些稚气未脱的男孩儿。
而此时的田姜，举手投足尽是万种风情，那皇帝朱煜岂会生生饶过她……
第伍伍陆章 侍二爷
有谚曰：
龙困沙滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺.
得势狸猫凶似虎，落魄凤凰不如鸡.
又有诗证：
人生如逆旅，我亦是行人。
成败乃常事，深谋功竟成。
话说田姜扮成丫鬟行走险路，终进昭狱得见沈二爷，听得锈锁咔擦一声，旧门吱噶一响，昏黄油灯闪烁，朝思暮想的他，穿月白直裰，鬓发光整，正坐在漆迹斑驳的四方桌前，手握书卷认真看着，依展素时温和儒雅的模样。
田姜眨巴泪眼扶翠梅欲待上前，身后却跟进三个锦衣卫，一人手拿纸笔，一人执灯，一人扛桌挟凳，离不远处搁设摆置，她心知肚明，这是听证的手段，将彼此言谈详细记录，谨防串供不端。
沈二爷闻得簇簇响动，闭了闭眼睛再睁开，将书卷轻阖，方抬起头，朝来人望去。
他眸瞳骤然紧缩又舒展开，视线从翠梅身上游移至田姜面庞，唇角渐浮起一抹笑意，娶个聪明有才谋的娇妻是何种感受？就如他此时心情，峰回路转，柳暗花明，如释重负！
站起身难得拱手作一揖，不唤吾妻或娘子，只温声说：“九儿你来了。”
翠梅由田姜扶上前见礼，沈二爷笑了笑：“坐罢。”
翠梅依言坐在沈二爷对面，田姜把挎臂弯的食盒子放桌上，揭开盖，先拿出一盘油煎煎肉饼儿，捧给那三个锦衣卫，再复回取出个攒盘，勉力笑着：“这是老夫人亲自入厨做的新鲜蔬菜，并一大碗熬的软烂烂香喷喷的燕窝粥。
