还有那些个嬷嬷丫鬟媳妇婆子，自三房治年事后，她们对她的态度悄然起了转变……
难道皆心知肚明么……她忽然有种无处遁形的羞耻感，一把抓握玫云的手，瞪圆眼睛问：“你也知晓是不是？”
“知晓甚么？”玫云被唬了一跳，皱起眉轻声吸气：“……奶奶弄痛我……”
崔氏蓦得缩回手，暗自冷笑，旁人皆知，整日里不离身边的怎会不晓呢……终是离心了。
油然怆升出难言的苍凉，怎会走到这一步呢，天边那抹浓红仿若她才嫁进沈府时的喜庆，正值二八、容颜娇嫩、身姿窈窕，沈三爷也曾疼惜过她一阵子，会一声声唤她娘子，会去街市给她买又香又热的栗子，会在老夫人面前替她讨好话，还会私悄底下对她说：“这辈子我无有妾室通房，就我们俩好生过罢。”
十年前的事了，她怎会在这残阳如血的黄昏，忆起那些点滴呢，明明早已忘得干净，明明……是她舍弃的。
陆嬷嬷迎了过来恭敬道：“三奶奶怎还在这里站着？老夫人，三爷五爷还有奶奶们都在等你哩。”
……等她！人生如此孤寂，还有人愿意等她么？
……
一桌席摆了二三十碟盘，山珍海味、珍果时蔬及香茶美酒数不胜数。
众人强颜欢笑，唯有雁姐儿溪哥儿这些孩子不知愁滋味，吃这个想那个快乐的很。
沈老夫人鬓边银发新增了许多，她挟了块炖软烂的羊肉，放进崔氏碗里：“这是你最爱吃的，多吃些，外面虽也不缺这口，却总没有家里的味道。”
崔氏眼眶一红：“劳烦母亲还记得……”
沈老夫人道：“莫以为我人老记性差，其实该记得一样没忘过。大儿爱吃糟鱼煨肥鸡，大媳爱吃南枣糕；二儿爱吃……”她顿了顿，田姜忙微笑说：“二爷爱吃母亲做的十样攒盘。”
“是喽！”沈老夫人语气有些感慨：“二儿最是念旧。”又似想起甚么：“你初嫁进来给我奉茶那日，还盛八宝甜粥给二儿呢！这真是一个敢盛、另一个就敢吃呢，可把我这颗心急得窜上窜下的。”
一众想起当时的景也都笑了，沈老夫人拍拍田姜的手背：“瞧你现比谁都了解他。男儿弱冠女儿及笄，婚配前谁也不识谁，可贵在日后相处，你了解我多一点，我了解你更多一些，彼此交心、坦诚相待，那感情就在枕席间、柴米油盐里不知不觉滋生……”崔氏不落痕迹的瞟过沈三爷，他正和五爷凑近在说话，并不曾听。
沈老夫人忽得止言，又笑问：“怎一个个都伤感了，方才我说到哪里？”
何氏红着眼睛道：“母亲说到二爷爱吃你做的十样攒盘。”
沈老夫人继续说：“二媳妇喜欢吃蒸螃蟹。”田姜笑着颌首，其实凡好吃的她都爱。
“三儿喜欢吃瓠子煎饼和油炸茄饼、五儿喜欢吃……”
崔氏垂颈抿口桂花酿，不晓是否多想，总觉沈老夫人的话儿是专讲给她听，现在讲这些有何用呢，她连沈三爷爱吃甚么都不晓得，十年已让她（他）们早已面目全非，行同陌路，唯有的羁绊只有雁姐儿和溪哥儿罢。
……
崔氏正吃着醒酒汤，忽听丫鬟隔帘栊回禀：“大奶奶来了。”
话音才落，何氏已走进房，崔氏坐在热炕上未曾起身迎，只微笑道：“酒吃多了腿足软，大嫂多担待。”
“我们妯娌间哪拘那些虚礼！”何氏打量着窗前叠堆的箱箧，蹙着眉悄低问：“你真的也要随去么？吴蜀之地道路崎岖、气候潮湿燥热，蛇虫泛滥，每年疫情成灾，你这样娇贵身子，怕是要好生受番罪呢。”
“那又如何？”崔氏依旧在笑：“好死总不如赖活着，我还有雁姐儿和溪哥儿呢，为她们我也不能死。”
何氏脸色大变：“甚么死不死的？三爷可是打听到甚么？二爷真的犯事了？”
崔氏打个酒嗝，她的桂花酿吃多了，有些眼饧耳热：“又是锦衣卫又是刑部兵吏，二爷若没犯大罪，他们是来闹着玩么！三爷说不能在这里等死，所以我们打点行装，要去蜀地避祸呢。”
“那母亲怎么办？你们就只顾自己一走了之，其它都不管了？”何氏嗓音阴沉沉的。
“不是有二嫂在吗？”崔氏抿起嘴笑：“你们皆说她有大能耐，不妨去指望她扭转乾坤。”
“她？！”何氏神情浮起薄蔑，嗤笑一声：“不知天高地厚的黄毛丫头，若不是二爷娶了她，原不过是梁国公夫人的远房穷亲戚罢了，即便如此，前日她找去连府门都未曾让进，她能有甚么大能耐，我倒说她是丧门星才对！”
第伍伍零章 乱生相4
崔氏神色似笑非笑：“大嫂言语刻薄了，这可不像平素的你。”
“是么？！”何氏嘲讽地撇起嘴角：“我哪点说错了呢？大爷在时，戍守边关几年难逢，三爷任职蜀地，一两年回不过三五日，二爷虽在京城，梦笙大家闺秀恪言守礼，懂得劝夫多倾轧政务，是以亦难见他身影。我们独守空房整日寂寞为甚，还不是图得沈族能金玉满堂，安享尊荣，继而荫护后世子孙光耀门楣，锦绣百年。”
“可自从她嫁进来，二爷似被狐狸精附身了，一副‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’的架势，哪还理甚么朝堂政事，顾甚么官僚应酬，你瞧往年梁国公陈国公还有李尚书高尚书等权贵重臣、常来府中筵请走动，十分热闹，如今可谓是门可罗雀，一派衰败的凄景。”
何氏顿了顿，言辞欲发激烈：“老太太更是人老眼花猪油蒙心，竟把她也当个宝宠着，三弟妹以为此番让她治年事就如此简单，实则是要顶替你掌中馈，说句心里话，我都替你这数年辛苦不值，哪有来新人踢旧人的道理。你也真是傻，怎这节骨眼上非要走，白白中了她们的意。”
崔氏觑眼望窗外斜吊的弯月，不知在想甚么，稍顷才淡淡说：“生死面前，我早已把这争强斗胜的心绝了。不说三爷官居蜀地不得不离开，纵是他在京城为职，此时也应摈弃前嫌、抱团取暖、群力共策渡危难才是，彼此怨怼指责实无济于事，大嫂心思最通透，此时却怎想不穿！”
何氏被她堵得一时说不出话来，默半晌，忽而冷笑道：“我看三弟妹不是争强斗胜的心绝了，是对二爷的心绝了罢！”
崔氏身子一震，瞠着圆眼看向她，蓦得满脸窘怒难挡：“大嫂何来的无根谬言，休得胡言乱语毁我清誉。”
何氏慢吞吞站起身，抬手抚平衣裳的褶痕，目露鄙薄之色：“你真当我们是睁眼的瞎子么？”
话不再多说，径自推帘出门，玫云同喜春站在廊前说话，忽见何氏来，欲要行礼，却听房内“呯”的茶碗掷碎响动，不由一怔，何氏则面庞阴沉沉朝外走，喜春迈碎步儿急忙随上。
待听得院门“嘎吱”一声紧阖，何氏顿下步，回首啐口痰于地，狠声叱骂：“当了婊子还立牌坊，恬不知耻！”
喜春默不吭声儿。
……
翌日卯时，天色将亮未亮，粗使丫头五儿正犯难，提灯笼觉得有些多余，不提灯笼、前路又显得黯淡。
“提着罢！”田姜替她决断，看着天际一线浅浅的鱼肚白，深吸口凉气儿振奋精神，床榻间无了沈二爷温暖的怀抱，总是转辗反侧许久，才得朦胧睡去。
也不知沈二爷怎样了！
这般无声无息最耗人心力，距他被锦衣卫带走不过三日，田姜却觉恰似度日如年，她盘算不能如此干等着，总得想个法子才成。
穿园过院至垂花门，远远望见黑压压围簇的皆是人，待走近了，沈老夫人搭着崔氏的手，正同三爷说着嘱咐话儿，沈五爷站在数步外，低声叱责薛氏：“这是甚么时刻，你竟然打扮得花团紧簇，三哥三嫂走了，就这样高兴不成？”
薛氏轻抿涂花脂的嘴唇，还挺委屈地：“稍后我还要回趟娘家，免得又脱又换的，这样不更省事？”
沈五爷阴着脸还要待训，恰见田姜被丫鬟拥着，走到沈老夫人跟前，她穿藕荷色袄裙，紫棠洒花比甲，乌黑发髻嵌着紫玉簪子及几朵绒花，清而不妖，素而不淡，愈发突显薛氏的不得体。
崔氏神色浅淡不爱吭声儿，雁姐儿溪哥儿倒无甚么悲伤意，同沈荔嘀咕时满脸荡着兴奋。
沈三爷拉过沈勉到沈老夫人及田姜面前，拱手作揖，嗓音低沉说：“勉儿就托付给母亲及二嫂了，他若不听诫训，尽管家法处置便是。”
沈勉跪下给沈三爷及崔氏磕头，崔氏不曾看他一眼。
沈老夫人忽想起甚么，四处张望一圈，奇怪问：“怎不见大媳的影儿？”
喜春连忙过来道：“夫人头痛病犯了，折腾整晚儿寅时才困下，实在起来不得，大少爷去了国子监……”
“那就不等她了。”沈老夫人打断她的话，嘴角噙起一抹冷笑。
田姜知道沈二爷生气时像谁了，果然是母子呀，像得不要不要的。
马车轱辘圈圈转动有声，马鞭“噼啪“此起彼落，迎着远方初升旭日不紧不慢而行，直至视线再难分辨，沈老夫人才怅然地叹口气，余光瞟到花红柳绿的薛氏，凑过来嚅着嘴要说甚么，她不耐烦地摆手阻了，只让田姜陪她回福善堂用早膳。
薛氏的脸红一阵白一阵，沈五爷冷哼一声，头也不回地走了。
……
田姜同沈老夫人一道用着早膳，皆没有胃口，却硬着头皮往肚里咽，好不容易饭毕，夏禅送来滚滚的香茶。
沈老夫人屏退丫鬟，四下无人，才轻轻说：“五儿这几日，也在四处打探沈二的消息，听闻是被锦衣卫下了昭狱。”
“昭狱……”田姜脸色陡然发白，攥着帕子的手心一阵发紧。
天下皆知那是怎样令人胆寒的去处，各类逼供酷刑千百种，让你不死也得剥层皮下来。
田姜闭了闭眼睛，把股子酸涩意逼回，现在不是软弱的时候，她看向沈老夫人：“母亲可还记得年前时，在天守寺一同听宣卷的、内阁徐首辅的夫人？”
沈老夫人颌首沉吟：“怎会不记得！你还替她修缮‘莲鹤方壶’，她甚是感激你，此趟过年还送了厚礼来。”
田姜抿起嘴儿说：“劳烦母亲书个拜帖让管事送去，我们能否进昭狱探望二爷，全指望她了。”
“此话怎讲？她不过是个后宅妇人，会有这么大的能耐？”沈老夫人半信半疑。
田姜接着道：“徐首辅荆州江陵人氏，二十年纪进京科举入仕，其间官途多碾转，是以家眷一直在江陵过活，而他的夫人，数年如一日尽心侍奉其老母，待养老送终后，方回至徐首辅身边，而徐首辅是远近闻名的大孝子，感念夫人侍母恩情，素来对其是有求必应。”
第伍伍壹章 释前嫌
沈老夫人觉得这主意儿可行，即命夏婵取来笔墨纸砚，她口述，田姜代笔，书在洒金粉蜡绘流云笺纸上，再收进绣牡丹富贵图织缎面盒子，交于大管事沈霖手中，那沈霖不敢怠慢，拢在袖里，亲自乘马车奔驰着朝首辅府去了。
沈老夫人吃口茶，蹙眉道：“便是她受了拜帖，该送甚么礼才好呢？我与她往昔并无来往，也不晓她的喜好。”
田姜想想回话：“上趟在天宁寺，我看她穿如意寿纹的衣裳，发间插的白玉透雕寿字簪子，想见对“寿”有偏好儿，恰年前我挑了两匹青莲色面玉棠花团寿妆花缎子，是五爷从南边精挑细选带回的，一匹给母亲裁了禙子，上身委实不俗，另一匹倒可送她。”
“徐老夫人进献众佛的‘莲鹤方壶’十分贵重，若是送寻常器物恐难入她眼，我房里有掐丝珐琅六孩抬鼓式盖炉，市面独此一尊，四个鎏金穿红肚兜小童抬鼓底，炉盖正中手柄、亦有两勾肩搭背小童，憨态可掬很神气。那日她对几个小和尚满脸和善，这个应能合她的意。”
“再把三爷带回的蜀锦蜀绣及蜀酒等精挑几样出来，另备八式海味、三牲大鱼及生果礼盒十担，她早年与寡婆相依为命，勤俭过活，这些物什现与她不算甚么，但当年却很难得，是以江山易改，本性难移，怎样都不会嫌弃的。”
沈老夫人听得颌首，瞧田姜的目光带些重新审视的意味……
“沈二是从哪里寻到你这个宝的？”
田姜被她这句话问愣了，眨巴着眼儿不解，沈老夫人拍拍她的手背，说道：“你生得太好看了些，让我以为沈二娶你，是图你年轻美貌多娇媚，哪想得原来不止……他实在有眼光，我却是个眼拙的……”
不禁又有些潸然：“这沈府的百年传承，有沈二与你撑住，总算不会尽毁在我这老婆子手里，日后也有颜面去见诸位列祖列宗……”
田姜抿唇沉默，旧时记忆涤荡心间，其实若真论起来，是该恨她的罢！前世里若不是她跪下哀恳，驱赶自己，又怎会那样凄惨死去呢！可面对这霜染两鬓的老妇人，却恨不起来……
她有要背负的责任大义，而她深陷情爱不可拔，谁都无错儿，错的是生不逢时、爱不逢人，皆是命数天注定，怨不得谁！
反手握紧沈老夫人的手，朝她笑了笑，说不出的释然。
恰这当儿，只听夏禅禀回：“沈管事进院门了。”
沈老夫人忙命让他快些进来，几句话功夫，随帘栊簇簇响动，沈霖气喘吁吁走至炕前，拱了拱手：“拜帖才递进去，徐老夫人就遣厮童要亲自见小的，问了老夫人和二奶奶身骨如何，听得二奶奶怀了子嗣也很欢喜，说许久不见甚是想念，待明儿派马车来请您俩过府听戏把话。”
沈老夫人顿时面露喜色，田姜也舒口气，看着窗外春阳晴好，遂笑道：“明日要去拜见徐老夫人，我来替母亲染发可好？”
沈老夫人直摆手：“曾也染过几次，可没少闹笑话，用过桦木皮片与包侧柏枝，烧烟熏香油碗，再用碗内生的烟涂抹鬓发，有时抬手不慎触碰了，指尖就是漆黑一团。还用过黑豆浸醋发膏，满脑袋都是醋味儿，花狸猫都不敢进我怀里，沈二闻着直打喷嚏，还用过旁的，总之都不中用，我也懒得再做这档子事。”
