“嗯。”他依旧慢悠悠答应着，见唐音一脸哑然，又淡淡补充，“还收利息。”
“你你你……”
“其实世子那封信说的没错，缺钱的话的确可以找黑街，就是利息高了点，催的还紧，晚一天断一根指头。”沈瑄不甚在意那刀子般的眼神，作势要转身。
“你站住！”唐音追上去，“立借据就立借据，我也没什么好怕的，只是，只是看清了你这个人……小气、扣门、没人情味儿！”
他看天，当没听见，嘴角弯起惬意的笑：“秋高气爽，是个立借据的好日子，走吧。”
说着，便往自己院子里走去，唐音跟在后面暗暗嘀咕了一路。
沈瑄的院子没有他妹妹装点得那么俏皮，花架，葡萄藤，秋千等都是不存在的，围着院墙种了一片竹林，环抱一汪清泉，里边养着黑黝黝的鱼和泥鳅。
据说是养来吃的。
不一会儿，下人将纸和笔送来凉亭里，沈瑄好整以暇地研墨，慢条斯理写借据。
唐音在一旁气鼓鼓站着，见白纸上字迹越来越多，条款越来越复杂，心也跟着沉下去，这沈瑄难道还真打算趁火打劫？
“好了，你看看，无异议便摁手印吧。”他搁笔，将字据递来。
唐音没好气接过来，密密麻麻的字迹陡然一看让人心生恐慌，细细琢磨却觉得哪里不太对劲？
借期一个月，到期不还开始加收利息，利息不是银钱，而是给沈氏商行做帮工，卯时起，申时歇，第二个月还换不上便延长相应做工期限，以此类推。但神奇的是，做一天工可抵一定数额的本金，且这部分不再计算复利。
这其中利滚利的唐音算不清，但很明显，只要可以抵本金，一直做工做下去是可以不花一文钱抵完债的，只是那要相当长的时间了。
唐音对着这份诡异的借据，签也不是，不签也不是。
沈氏商行她也熟悉，心想就算还不上钱，去那里帮忙也没什么大问题，便挑出其中最关心的事：“卯时到你家商行去？太早了，我起不来。”
“就是要早些才好。”沈瑄闲闲端起茶盏，垂眼轻嗅，“每天晚上别看太久的话本，过几天便能习惯了，眼下的乌青也会好的。”
唐音愁眉苦脸捂着眼睛，又问：“可是账目那些我又不在行……”
“宁欢经常去的，你忘了？她难道不会教你？”沈瑄淡淡道。
听到这话唐音宽心了些，好歹宁欢在。她不再迟疑，低头签字按手印，心道，棠棠啊，为了你我可是把自己卖了，连话本都看不成了……
“我也会教你的。”
淡然的声音蕴着几分深敛的情绪，令唐音鬼使神差抬了头。
天高云淡，绿树花影，温润如玉的人微微歪着头对她一笑，明眸似水，直教人乱了心神。
唐音怔了一下，回过神来后忽觉不妙，他笑得越无害往往事情越不简单。
下人不久后便取了银票来，唐音拿着那沓轻巧的银票，心头却格外沉重。
两人默默走出亭子，温淡的嗓音忽然轻声提醒：“帕子。”
她这才低头，意识到那条墨青色竹纹手帕还被自己拿在手里揉着，不能看了。
“我拿回去洗一洗……下次还给你。”
沈瑄若有所思挑了挑眉，莞尔道：“好。”
唐音借到银子，又顺便在沈府蹭了顿午饭。沈瑄的母亲顾氏一个人闲得发慌，见她来玩，再加上儿子也在，顿时来了精神，亲自下厨做了道银丝卷。因为超常发挥，送唐音走的时候，还自豪地打包了一盒塞进她的怀里。
下午，唐音揣着银票和一提点心匆匆赶到集市，本以为迟到了，却没想到是苏棠姗姗来迟。
“阿音，抱歉啊，我中午睡过头了。”苏棠难为情地低下头。她这三天连着照顾生病的方重衣，自然比往常辛苦。好在那位世子爷身子骨好，这么严重的受寒，才短短三天，已经跟没事人一样了。
唐音见她眼圈红红的，整个人无精打采，关切问：“怎么回事，是不是昨夜世子又欺负你？”
苏棠顿了顿，觉得这话的歧义有点恐怖，但一想到那晚他压着自己亲，脸上登时起了一片热度：“没有没有，他病了，没为难我……”
唐音眨巴眼睛将她盯了许久，忽然露出灿烂的笑：“我拿银子来了，五百五十九两。京城租宅紧俏，才几个月的人家根本不给租，可是地价太贵了，一年以上最便宜的也要十两，你赎身后，还剩下二十九两，最少可以租上一两年，安安稳稳住下去。”
苏棠感动得要哭了，上前抱了她一下：“你怎么这么好啊……自己会不会不够用？”
“不碍事的，我这个月还有余粮。”唐音豪爽道。事实上，五百三十两是她跟沈瑄借的，剩下的是自己在家里翻箱倒柜找的。
苏棠收了银票，唐音便催促她回去赶紧办赎身的事，念着她中午没吃饭，又把那盒银丝卷送给了她。
苏棠第一件事并不是回侯府，而是赶去凤仙街豆子胡同把早就看好的宅子租了，那里离侯府远，而且七弯八绕的极不好找，是个隐居的好地方。她正愁长租的钱不够，唐音送来的银两简直是及时雨。
办完这件事，她才匆匆往回赶，但心头仍然没有轻松下来。理论上只要有足够的银子，买主是没有理由不放人的，即便对簿公堂他们也不占理，但方重衣就不一定了，苏棠觉得他怎么也要刁难自己一番才肯罢休。
第31章 什锦糖
这一路， 就这么恍恍惚惚回了侯府， 她没有傻到直接去世子房里摊牌， 而是悄悄去了账房。那里掌管着全部下人的契据，若能偷偷把契书赎出来，就最好不过。
但显然， 事情不会这么顺利，账房的屈管事一见是她， 又听完来由， 神色登时变得严肃， 让人先等着，他去世子房里禀报一声， 当时是世子签的契书，自然要经过他同意才行。
苏棠抱着自己的小包袱坐在账房里等，生怕方重衣领着侍卫怒气冲冲赶来，当她面把解契书撕个粉碎， 然后又把她关在后院某个暗无天日的小黑屋里。
更重要的是，苏棠知道了太多秘密。上次方重衣吃野山菌中毒，神志不清时嘴里喊出了“父皇”、“母后”，虽然事后他暂时没提起， 但不可能不记得。别看他现在对自己还算有耐心， 偶尔还怪温柔的，可保不齐哪天腻烦， 就直接杀人灭口了。
没过一盏茶时间，屈管事便回来了， 去时一个人，回来时也是一个人，只是脸色有点奇怪。
“怎么样？”苏棠时不时往门外看，反复确定的确只有他一人。
屈管事点点头：“嗯，世子爷说可以的。”
苏棠几乎不敢相信：“他真这么说？！语气是什么样的？沉着脸还是笑着说的？有提什么条件吗？”
尽管屈管事对别院的事不了解，但也知道苏棠是世子爷唯一的贴身侍女，和其他人还是不一样的。这样的结果，老实说他也没想到。
“我只能往院子里通报而已，哪那么容易见着世子的面……”屈管事从她手里拿走解契书，准备办手续，“你在世子身边服侍过，应当比老身更清楚。每天这个时候世子都在书房，大抵是懒得动弹的，就派了个侍卫出来，说可以。”
“是……是这样吗？”苏棠边发着愣边自言自语，见他在契书上圈点完了，忙不迭把早就数好的银票呈上去。
屈管事笑道：“祈昭亲口跟我说的，还能有假？”
不过他记得很清楚，祈昭传话时，也是一脸难以置信的神情，和现在的苏棠一模一样，看来世子爷今天的确很反常。但不管怎样，他们这些做事儿的听主上吩咐就是。
银钱点清了，文书也签字盖印尘埃落定了，苏棠拿着赎回的卖身契，一脸恍惚。
“多嘴问一句，苏丫头可是有落脚地了？”屈管事面上带着和蔼的笑。他其实怀疑小姑娘是家里说好亲事了，毕竟侯府待下人好，除了婚嫁几乎很少有人离开的，每每有小丫鬟走了，还都依依不舍，跟要离开娘家似的。但这种话不方便直言，便委婉地问了问，若真是如此对方自然会意会。
苏棠被问得一怔，目光忽闪，看着管事一笔一划写解契书时，她的心情并不如想象中愉悦得要飞起来，反倒神不守舍的，总想起那个人，那些渗着寒气的温柔。
“嗯……那个，有的有的，已经定好了。”苏棠拽着小包袱，咧开一个笑。
“那就好。”屈管事捋了捋胡须，看来自己所料不差，又不免想，这丫头真是生得好看，越瞧越是好看，他活了大半辈子也没见过出落得如此水灵的，世子爷居然没收作侍妾，就这么轻易地放人了？
办完解契手续，屈管事有说有笑送走了苏棠。问话的时候，她吞吞吐吐怪不好意思的，最后还逃似的离开，因此屈管事断定，必定是回老家成亲了。小姑娘嘛，对这种事儿总是羞于启齿。
小火炉上的开水沸腾，屈管事冲好热茶，又摆出一碟豆腐干儿，一卷书，美滋滋往躺椅上一靠。月中通常没太多事儿，如此这般，他便可以惬意地消磨一个下午。
书看过半，他刚拿起茶杯嘬了口茶，门“哐”的一声被破开了，惊天巨响吓得他差点从椅子上跌下去，茶水全泼在袍子上。
他回头一看，祈昭眼睛通红冲进来，那气势仿佛是要杀人。
韩蕴也紧随其后进了屋子。
“苏棠呢？！”祈昭是个急性子，一手拽住管事的衣襟。
屈管事脸色变煞白，这两位都是世子的贴身侍卫，无缘无故怎么会跑这来？
“她中午赎回卖身契，就、就走了啊……”
韩蕴见他被吓得结结巴巴，摁住祈昭的手腕，轻轻摇头，意思是让他别这么冲动，也不要惊动旁人。
祈昭缓缓松手，勉强按耐住心神，又问：“她可有说去哪儿了？”
“啊？没有呀。”屈管事隐隐意识到发生了大事，一脸慌张，“好像回老家成亲去了？”
祈昭面如死灰，韩蕴则格外沉默，这话摆在世子爷面前说，怕是要被砍死的……
屈管事见两人脸色都极差，背上也出了层细汗，胆战心惊问：“当时您不是说世子爷准了吗？”
“他是准了，但——”祈昭声音干哑，说着说着有点哽咽，差点说漏风的时候被韩蕴捂着嘴一把拽走了。
两人在回别院的路上无声行走。天阴沉沉的，比祈昭那张脸还要惨淡，两侧的枯枝张牙舞爪，像黄泉不归路。
“冷静点。”韩蕴拍拍他的肩，“把这件事查清楚，世子爷兴许还能留你个全尸。”
祈昭面如缟素，看也不看他，沙哑着嗓子苦笑道：“你真是我兄弟。”
韩蕴笑了笑，但脸色也好不到哪去，他本意只是想开个玩笑，但气氛好像更悲凉了。
“你确定……是世子亲口跟你说的？还是他在书房里边，你在外边？”
祈昭停下脚步，双眼木然望着远方，宁静的别院隐没在一片花树中，仿若世外桃源。
“亲口说的。站在我面前。”
早秋时节的冷风无声拂过，饶是韩蕴这样武功高强的七尺男儿也不禁感到瑟瑟寒冷。
“那才奇了，难不成你见到的是鬼？”
祈昭眼珠子动了动，视线转向头顶的天空，苍白的唇缓缓张开：“会不会是……”
“嗯？”
他往四周围张望，确保没人，才凑近韩蕴的耳边说出自己的猜测。末了，见对方僵直如一尊雕塑，又低声补充：“我听那边人说过，他这几日的确不在宫里……”
韩蕴认真想了很久，严肃道：“老实说，我宁愿相信是鬼。”
两人怀着沉重的心情回了别院，走进书房。
方重衣正在书桌边，手撑额头，眉头紧锁。他这次风寒不同以往，只是看苏棠夜里照料太辛苦，便称好不喝药了，让她晚上回屋去休息，少来烦自己。因为吃药断断续续的，病情又反扑，今天晌午的时候竟昏沉了半个多时辰。
醒来便听说苏棠逃走的消息。
难怪这几天格外尽心尽力，毫无怨言，原来是心怀鬼胎，已经在暗暗计划要逃走。
一旁的韩蕴和祈昭互看了一眼，面色皆惶然不安，世子爷喜怒不定是常态，这般极度的沉默才最为可怕。
“回世子……”祈昭僵硬地行了个礼。
“说。”接近傍晚，阴冷的天色渐渐滑向更深的夜，窗边的身影没在一片黑暗里。
祈昭看了眼纹丝不动的暗影，打了个寒颤，低着头将一切如实禀报。但三言两语也就说完了，实在没太多可禀报的。苏棠拿银两赎了契，目前已不知去向，一直锁定她行踪的影卫不知怎么也跟丢了，仿佛是有人从中作梗。
最后，祈昭又用性命做担保，自己这边是接到世子当面认可，才去给屈管事传话的。
方重衣自然知道他不会说谎，没人会蠢到撒这么荒唐的谎言。那么目前只有一个可能，有人冒充。
他的目色渐渐幽沉，手指蘸了些茶水，在太阳穴慢慢揉着，转了话头问：“银票的来源可查到了？”
“是。”韩蕴拱手，沉稳地回应，“聚林钱庄，取银票的是……沈家二少爷。”
他冷然抬眸：“做染料生意的沈家？”
“是……”
暗夜中涌来阵阵冷风，拍打着窗檐，啪嗒，啪嗒，一声声格外刺耳。
韩蕴抬眼，只见暗处的身影缓缓起了身，往门外走去。那双眸子没有一丝生气，比当下幽沉的夜色还要冰冷。
身影与他们错身而过，只留下淡漠的只言片语：“三日之内找出她的下落。”
韩蕴回头追上几步，问：“沈家公子那边可要带回盘问？”
方重衣疲惫地挥了挥手，一个字都没有说便离去。
韩蕴脚步一滞，他跟随世子这么多年，自然知道这是什么意思。
